——“白狮王”、“雄狮国王”洛林一世，是自从昭示黑铁年代开端的“至高王”时代结束之后，东大陆最著名的国王。他是莱茵王国的开国者，洛林王朝的创立者，黑铁年代最伟大的国王之一。

    洛林一世在位的时候，现如今作为玛雅世界最强世俗势力的“神圣同盟”还没有建立。但是，当时莱茵王国所拥有的国土面积，已经相当于莱茵、艾斯佩利亚和高地王国三国领土之总和。迄今为止，“雄狮王”在民间仍是非常有影响力的名字，有关于他的故事曾经被无数次改编为史诗、歌剧和小说。

    对于普通人而言，洛林一世最出名的事迹，毋庸置疑是他与效忠他的十二位“狮心骑士”在玛雅大陆各地的经历，包括他在称王之前青年时代的冒险，和称王之后的微服私访，都有着丰富多彩的传说在各地流传。主要内容大体上都是洛林和他忠诚的属下们经历一番苦斗，击败邪恶的贵族、黑巫师或是吃人的怪物，最终拯救当地百姓和夺得美丽姑娘的芳心等等。

    传说往往会伴随着时代变迁，以及政治事件在民间留下的烙印而在发生潜移默化的改变，不断增添新的成分，删改老旧或不合时宜的内容，人物形象从真实过渡到虚幻，他们在英雄谭中的形象，大都和其在传记中的版本相距甚远。

    但洛林一世和十二位狮心骑士，却都是真实存在的历史人物。每一位狮心骑士都是战功赫赫，辉迹标榜，他们中无论哪一位都是在个人武力和军队指挥上颇有建树的人杰。狮心骑士就是那个时代最耀眼的明星，却全都甘愿作为侍从，一同拱卫如同太阳般照耀着整个莱茵的雄狮国王。

    在莱茵王国建立之初，洛林一世将王都外的大片领土分为十二个部分，每一位初代狮心骑士都拥有一片广袤的封地。纵使辉煌无法持久，在经历近千年的漫长演变，曾经显赫一时的狮心家族只剩下三个，剩下的都已经被分割、毁灭和吞并，或是因为后代的背叛而被清理，但是他们依然是现如今莱茵王国中势力最庞大的贵族和封臣。

    当年的洛林一世，甚至自豪地将他的狮心骑士们称作“十二圣骑士”——众所周知，“神圣”一词只能加诸在圣徒的身上，它象征着超越凡俗的境界，一般只有教会的教宗，神明在地上之化身才有可能担当得起。

    如果白狮王真的拥有十二位圣徒作为手下的话，不考虑神明的插手，他的国力足以轻而易举地平推掉整个玛雅大陆，所以史实中的狮心骑士显然并没有如此夸张。

    但是历史学家们往往认为，狮心骑士团的每一位成员都有等同于传奇的实力，这是有大量材料作为佐证的。这一数量在俗世王国中已经是绝无仅有，自从漫长的神战结束后，人类能达到顶尖层次的力量越来越衰弱，即使是国土面积最广袤的万众帝国，算上包括皇宫和教会在内的林林总总的势力，都未必能在同一个时代里拿出两位数的传奇，可以想见当时莱茵王国在大陆上的霸主地位。

    从现实上来考虑，其中最大的问题在于，身为国王的洛林一世要如何控制十二位传奇位阶的非凡者，让他们甘愿做自己的下属。哪怕白狮王本人同样是传奇、甚至是“受膏者”，这仍然是很困难的事情，简直是个巨大的谜团。

    不过，在洛林一世与他的狮心骑士们的传说中，始终有一项非常重要的存在，或许能说明其中的缘由，那就是誓约——骑士之誓约，亦被称作“雄狮誓约”——十二人都是和国王签订真名契约后，才被称为“狮心骑士”的。

    根据史诗的记录，“雄狮誓约”的内容大体上就是：效忠者向誓约提供者宣誓效忠，必须保护对方的性命。不得背叛，不得伤害，这一誓约将会伴随效忠者的一生；而另一方面，誓约提供者同样必须保护效忠者的生命，情同手足，不得抛弃。

    这是个稍微有点特殊的誓约，因为像诸神签订的“隐世条约”，内容仅仅是“一同不插手俗世事务”的约定，这种约定建立在神灵之间的平等关系上的。据说这是真名契约的本质要求，像常见的那种奴隶主和奴隶之间的严苛契约，是不可能存在的。

    雄狮誓约和其他所有誓约一样，它的前提是适用双方人格平等独立；但它还有另外一项要求，那就是效忠者必须“全心全意”地献上忠诚，

    于是，想要签下这誓约困难程度可想而知，因为人的私心最无法控制的东西，最虔诚的教徒偶尔都会生起亵渎的念头，最忠诚的仆人亦会在心中抱怨自己的主人，这与好坏无关，而是人性使然。

    所以，后来的历史学家们都认为，“雄狮誓约”其实早已被人类所掌握，只是因为没有人能真正实现，所以才一直不为人所知。直到洛林一世此人的出现……

    洛林一世和狮心骑士们的团结来源于誓约。但新的问题就此出现，雄狮国王是如何让十二位传奇都心甘情愿签下这种誓约的呢？这需要的绝不仅仅是一般的忠诚心，一辈子都无法背叛的契约，哪怕再忠心耿耿的人都会感到犹豫吧。

    拥有广袤的领土，一人之下万人之上的高贵地位，荣膺子孙后代，得到国王的尊敬和倚重，相互扶持的同伴，民众们的爱戴，财富，名声，美女......这些都是狮心骑士拥有的，常人一辈子都无法实现的目标。可是本质上说，就算不向某人效忠，身为传奇要获得这些并不困难。

    能站在人类巅峰的非凡者们，都有着高傲和难以理解的固执。从小被当作洗脑工具培养起来的人，是不可能有机会登临顶峰的。“狮心骑士们究竟是中了什么邪，才会心甘情愿地对同一个人卑躬屈膝”——这是令雄狮王曾经的敌人们百思不得其解的事情。

    但遗憾的是，这对后世的历史学家们而言同样是个难解的谜题，这个问题至今没有解答，或许永远都不会有答案。

    李察德真正在意的，只有“雄狮誓约”本身。

    就历史记录来看，雄狮王留下来的这一誓约始终保存在莱茵王室，传承未曾中断。这原本就是洛林一世为子孙后代留下的最大财富：通过让王室与忠心的骑士贵族签订真名契约，来保障国王的权力稳定。

    不过，雄狮王的后代们显然没有他们先祖的魄力与霸气，能与传奇位阶建立誓约的例子极为罕见，可能要耗费几代国王的努力才能成功一个。

    即使每一代国王都在努力培养护卫，从各地收集战争孤儿和流浪儿，进行秘密教育，甚至为此建立起一个个专门提供王室任选死士的家族，但愿意且有资格签下誓约的人，仍然是少之又少。说到底，国王所需要的绝对“忠诚”，和成为真正强者所需要的“独立”性格，往往就是背道而驰的。

    现在的莱茵王国内，仅剩的一位发誓守护莱茵王室的传奇骑士，年龄已经超过200岁，他侍奉过三任国王，而他的后继者至今还没有找到。

    过去，“雄狮誓约”只能是国王与传奇签订的，后来逐渐放宽限制，一部分核心王室成员同样能掌握誓约，而能接受效忠的对象则从传奇扩张到了大师，只有这样才勉强让实力衰弱的莱茵王室，在波澜诡谲的大陆与国内局势上站稳脚跟。

    当然，与历史上真正的古代王国相比，能够保证绝对忠诚的誓约，已经是很不讲道理的存在，哪怕它只能限制极少数一部分人。

    但对于国王来说，这就能避免因为某些可笑意外，或是被身边人乃至平民杀死，能够杀害和取代国王的，只有同样掌握高位阶强者的势力。

    李察德想要的就是誓约。这是曾经的拉斯普钦都很难搞到手的东西。本来这玩意儿对大部分人并没有太大意义。虽然没有公开记录能证明这一点，但每个人能承担的誓约毫无疑问是有限的，能够同时十二个人的，历史上只有雄狮王一人。一般的莱茵国王只有最亲密的几位皇室护卫，他们之间的关系可能要比爱人和子女更加深厚。

    而对于巫师们来说，最困难的在于寻找到合适的目标。让巫师们虚以委蛇为他人打下手可以，“全心全意”地献上忠诚？这种事情就连关系最亲密的老师和学生，或是巫师家族中有着血缘姻亲关系的家人都难以想象。

    不过......

    “你的权限，真的能对誓约起效吗？”

    誓约的存在，对李察德来说，却有着截然不同的巨大意义。

    真名小姐点了点头。

    “这个世界的契约就是网络协议，而需要以身份证明担保的协议就只有一种，它不得违背最基本的人格尊重与世界政府的现行法律。现在，我知道‘誓约’的存在前提是双方都是平等的，所以能更加确信这一点。”