魔术和枪械将琳·恩菲尔德一家变得面目全非。

    它是凤凰乡的名门望族，在森莱斯王国的历史舞台上扮演着大贵族的身份。

    它的家主曾经是王国军队里赫赫有名的游骑将军，马背上的骑枪功夫和剑术了得。

    但是后来，这个家族没落了。

    恩菲尔德一家为军工部门研发了一种发射7.7毫米口径无烟火药子弹的单发手动精工枪械。

    名字就叫琳·恩菲尔德步枪。

    森莱斯并没有严格的知识产权保护法。在枪械的设计图流出之后，在车床流水线前后忙碌的工人把一部分枪模向各国低价抛售，于是它流向了全世界，恩菲尔德家却没有收到一分钱。

    相反的是，由于森莱斯王国本土的军工厂工业化水平落后，比起自己研发步枪武器，王宫贵族更喜欢花钱买军火。

    于是，如上所述，琳·恩菲尔德家族没落了。

    它丢下铁盔，放下沉重的骑枪。扔掉骑士的荣耀，为国制枪造器，最后连本钱都没捞回来，手里的剑也叫人打断了。

    贝塔·琳·恩菲尔德。

    这位二十六岁的男士已经不年轻了。

    他就是恩菲尔德家的长子，森莱斯王国的国会缙绅，世袭男爵头衔不保的造枪勋爵。

    贝塔先生有一头深红色的头发，眼袋很深，总给人一种不自在的紧迫感。

    他在讲述家族历史时，总有一种莫名的自豪油然而生，生怕陈小伍和阿明两人听不懂似的，从行文造词来说，突出一副贵族气质的傲慢感。

    每每谈到当下，他就说起他家中染病不起的父亲。

    贝塔的日子过得并不好，身边只有三个贴身侍从，全是奴隶，连个合适的代理人都找不到。家里有土地，在凤凰乡周边种可可和咖啡，还有小部分试验田栽了橡胶树。

    这些财产足够贝塔度过逍遥快活的下半生了。

    但他并不这么想。

    他给陈小伍和阿明先生要了两杯酒。

    ——是红酒，君子兰酒吧为数不多的存货。

    这位拘谨的贵族老爷揉着手，在暖冬时节说出暖心的话。

    “我很爱我的父亲，陈先生。”

    陈小伍靠坐在沙发上，怀里抱着不知道哪儿窜来的野猫，许是问着他身上的骚味了，猫儿仰躺在他怀里，露出肚皮。

    贝塔接着说：“我们的关系很好，他今年六十一岁，身上有病，心脏的毛病。”

    陈小伍点点头，表示理解。

    阿明跟着捂上了嘴，深感不幸。

    贝塔本来是一副盼望的，期待的表情，但谈到父亲时，都变成了愁眉苦脸的苛厉。

    “陈先生！我不得不说明这件事！我有求于你！”

    小伍不说话，阿明想妈妈。

    贝塔往侍从的手中取来箱包，解释道：“从小，我的父亲就对我说，要学剑术，要学骑马，我十三岁那年，在马背上摔碎了一截肋骨，我的父亲使着铜锏打断了另一边的骨头，我差点死在庸医的手里，所以，我对你们医生，是抱有敬意的，绝不会谋害医生，更不会出卖医生。”

    阿明想说点什么，但看陈小伍沉默不语的样子，又把心里话咽了回去。

    贝塔将箱包放上酒桌。

    “我不恨我的父亲，我爱他。他是为我好。一个骑不上马的男人，不能称为男人。一个贵族当不了骑士，那就不是贵族。如果没有父亲的毒打，我也不会拥有高贵的品格和优良的脾性。在我旧伤未愈，下床复健的时候，每当我看见马驹，都会吓得尿裤子，可是最后，我战胜了内心的恐惧，我征服了我自己，这些全都仰仗我的父亲。”

    陈小伍：“抱歉！我打断一下。”

    贝塔危襟正坐，不苟言笑。

    “陈先生，请说。”

    陈小伍问：“你这箱子里，是钱？”

    贝塔点头。

    “没错！是钱。”

    陈小伍问：“多少钱？”

    贝塔：“银元券三万元整，还有两百个银币当做现钞。”

    陈小伍又问：“干嘛用的？”

    贝塔如实道来：“给我的父亲治病，如果陈先生能治好我父亲的心病，让他下床上马，让他代表家族参加王国主办的千金马赛。这笔钱就是陈先生的。”

    “嘶……”陈小伍眉头紧缩，紧接着化为一张笑脸：“你爹，今年六十二了。”

    “是的，陈先生说的对，他是老了，但是他人老心不老。收到比赛消息的时候，他从床上翻落下来，从病房爬到花园，又从两个姨母的怀里挣开，一路吐了六碗血，要爬去找马蹄铁和战盔。要把森莱斯先皇赏赐的鞍子从库房里翻出来——”

    贝塔直言不讳，潸然泪下。

    “——您看！他是多么想再浪荡一回啊！我的父亲，还想燃烧！还在燃烧！”

    陈小伍和阿明小声哔哔：“从两个姨太太来看，浪是够浪了”

    又正儿八经和贝塔勋爵商量着，故作清高地拉远了距离。

    他翻弄着猫咪的下颌细毛，揉弄着肉爪和跟腱，指背按压着柔软的猫腹。

    他如此问。

    “你为什么要侮辱我？贝塔勋爵？”

    贝塔不明白陈先生的意思，开始变得焦虑。

    “是钱不够吗？还不够？这里可有整整三万呀！要是以前，去列侬，三万银币能买到三千多个奴隶！”

    陈小伍勃然大怒：“贝塔勋爵，我的意思是，你为什么要用钱来侮辱我！”

    贝塔惊讶地看着这位东国炼丹师。

    “难道陈先生不要钱？要我的后妈，要两个姨太太？”

    陈小伍耸肩挥手，捶桌震怒，猫咪也吓得跳了出去。

    “哦！贝塔！你到底要侮辱我到什么地步，要我丢脸难堪？下不来台？”

    贝塔抱住箱包，脸上有了惊恐之色。

    “你不要钱，也不要女人！那你可真贪心啊！”

    陈小伍指着贝塔的鼻子。

    “贝塔，我要你的情谊，除此之外，什么都不要。”

    贝塔问：“情谊？”

    陈小伍：“对，情谊。”

    贝塔又问：“什么情谊？”

    陈小伍：“父慈子孝之情，英雄迟暮之谊。”

    贝塔惊呼：“大义凛然！你就是大夏国传闻里的侠客义士？！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？”

    陈小伍摇摇头，晃着手。

    “我不要那些花里胡哨的，我要你尊重我。要你的情谊，只要治好老恩菲尔德的病！”

    贝塔这下是完全搞不懂炼丹师大人的意思了。

    他心想呀。

    ——这炼丹师嘴里说的是情谊。

    ——到了以后，情谊会不会变成债务呢？

    ——明面上的账好算，最难还的，就是东方人的人情债呀。

    ——家里的老东西还下不了床，四个弟弟巴不得我跑去千金马赛里送死，说不定还雇了杀手盯梢，只要我骑上马，比赛开始的发令枪一响，就是我的死期。

    ——要是我把这档子事撂下了，老家伙的遗嘱里，财产继承人绝对不是我这个临阵脱逃的胆小鬼！我得拉老家伙起来背锅！

    ——可不能便宜了这几个小畜生。

    这么想着，贝塔也顾不上那么多了。

    “既然陈先生要情谊，那我就记下这次。如果以后……”

    陈小伍说：“不说以后的事，咱们俩以后有没有缘分见面还是个未知数呢。贝塔，现在带我去见老爷子。”

    贝塔：“现在？”

    陈小伍：“就是现在！”

    ……

    ……

    琳·恩菲尔德家的庄园离酒吧不远。

    它几乎占了半个凤凰乡的面积，从矮丘地形的盘山梯田绵延出去，路上会经过好几户贝塔的亲戚家。

    这些亲戚大多是贝塔同父异母的兄弟。

    一路上，贝塔也在和陈小伍反复强调父亲的好，反复强调着自己的孝子身份，而去贬低兄弟们的品性。

    马车上，他指着一幢花园别墅。

    “那里！那里是我年纪最小的弟弟，才十四岁，整个家族就他最能惹事。他在镇上强抢民女，从学校雇学生运鸦片卖鸦片。你看见二楼那夜灯了吗？窗户上还有人影儿呢，今天他又差使家仆掳回来一个大姑娘，才十五岁。下午刚死，吊在窗户前边，他都懒得收尸，就这么睡下了，我想父亲的心病，很大一部分是他搞出来的。”

    陈小伍喊：“阿明！”

    阿明没回应。

    贝塔和陈先生齐齐回头，黒德尔·阿明已经不见了。

    不过一分钟的功夫，阿明先生提着一个十来岁孩子的人头，还有一条赤裸裸的女尸，回到了马车上。

    阿明问：“还有吗？”

    这个时候，贝塔勋爵的内心有恐惧，有兴奋，有激动，有种难以言喻的苦涩和香醇，像是红酒刚刚醒，像是酒液刚入喉。

    他又指着另一间房屋。

    “那是我的二弟，是个屠户，父亲不喜欢他，从小打他骂他，可是啊，咱们兄弟几个谁没被打过呢？唯独二弟他就杀人泄愤，后来被父亲赶出家门。二娘私底下给他寄钱，他收了钱，就明白这世上命能用钱买到，当了屠户，白天杀牛羊，晚上杀人，也没什么人惹他，只是他的兴趣爱好。人人都知道是他杀的，但没人敢管。”

    阿明先生又不见了。

    一分钟过后，阿明先生回来时，手里多了两条裙子裹住的大腿，小腿和脚踝叫屠户处理过，丢掉不用，剩下的就是鲜肉。

    屠户的脑袋也挂在阿明先生的肩上，一并扔进车斗货厢里。

    贝塔这回算是明白了。

    ——明白了东国人的情谊。

    他笑得合不拢嘴。

    “陈先生！你这是要干什么呀！难道你要琳·恩菲尔德家绝后吗？”

    陈小伍笑嘻嘻地问。

    “我想这些人头里不会有你，对吗？”

    唰的一下，贝塔冒出满头冷汗来。

    “不会！我是乡绅勋爵！和这些恶霸不一样！”

    陈小伍：“也不会有老恩菲尔德。对吗？”

    贝塔拍着胸脯：“父亲大人一辈子行的端坐的正，绝不是奸佞！”

    陈小伍鼓掌。

    “好朋友！”

    贝塔跟着鼓掌，想把东方人的习俗学过来。

    “好朋友！”

    陈小伍：“知道我为什么这么干吗？”

    贝塔心领神会。

    “陈先生是帮我……”

    “呸！”陈小伍嫌弃地打断，又说：“是为了治病！你说的这些症状，从阿明领回来的尸体看是没错。为了剔掉老爷子心里的病灶，咱们绝不对不能留隔夜仇，都得一件件帮他办妥当了，这病才能治好。”8)