一场雨。

    将恩菲尔德老爵爷的冒险之旅变得面目全非。

    他本想信马由缰，带着梦和骑枪，寻找诗和远方。

    这场旅途的终点并不重要。

    ——重要的是路上的风景。

    他今年六十二岁，从来不曾想过，自己这个糟老头子能变成这场国家博弈游戏中的最后赢家。

    在四十年前，他进入森莱斯驻疆骑兵队，刚好赶上列侬工人革命的历史大潮，作为国际雇佣军帮助列侬王室镇压暴民。

    这一仗打了六年，然后，恩菲尔德老爵爷就再也没上过战场。

    和平太久了。

    太久太久了。

    他在等待，等待着下一次应招入伍。

    顶着男爵绅士的头衔，在家中过着混吃等死的日子。

    看着大卫先生写的故事，感觉自己活得像个行尸走肉。

    如果西大陆也有公众号这个说法。

    ——大卫先生绝对是个技艺精湛的高级迷信写手。

    恩菲尔德爵爷非常喜欢这位列侬的年轻作家。

    在大卫的笔下，描绘出骑士生涯中各种各样的冒险故事。

    信仰和誓约，宝甲和宝剑。

    惩奸除恶，妖邪必败。

    男欢女爱，兄弟情深。

    大卫先生甚至能把一个游骑兵和一条狗的故事写得感人至深款款动人。

    说的就是薇薇看的那一本。

    名字叫《圣杯往事》。

    恩菲尔德爵爷感叹着骑士和范克里夫的友情，感叹着故事里主人公寻找祖国，寻找永生灵药圣杯葡萄酒的传奇事迹。

    他想，如果他就是这个故事里的主角，那该多好。

    爵爷心存幻想。

    ——我这个六十二岁的糟老头子，跑到边疆来。

    ——用骑枪击败一个个对手，教这些使火铳的阴险小人好好做人。

    ——你大爷还是你大爷，我的宝剑无坚不摧，我的铠甲能挡住子弹！幸运之神庇佑着我！

    ——然后！赢下一千块黄金！

    “我能给大卫先生写信吗？”

    恩菲尔德爵爷从幻想中惊醒，他想到了绝佳的写作素材。

    贝塔紧跟在老爵爷身后。

    “父亲大人，你想到什么了？”

    老爵爷说：“我想给大卫先生写信，如果我能成为冠军，这故事写成书！绝对能万古流芳！”

    贝塔尴尬地笑着，只知道附和。

    “哈……父亲大人您说的对。”

    父子俩骑马晃晃悠悠走在官道上。

    经过一天的修整，老爵爷和贝塔都喜欢睡觉，他们选择在第二天正午出发，和第一纵队相隔十来公里的距离，根本就看不见第二纵队的尾巴。

    ——恰巧也避开了残酷的火枪械斗，没有遭受皇帝的毒手，活到了现在。

    贝塔非常苦恼。

    苦恼的原因说来很简单。

    一路上，老爷子的战斗力拔群，要是遇上掉队的臭鱼烂虾，舞着骑枪嚯嚯两下，当场给人家捅得人仰马翻。

    再看老爷子踩马镫，持枪奔袭的冲锋姿势标准无比，每一下攻击都戳到痛处，第一天干翻了二十来号不长眼的参赛者，颇有一种面色潮红，浑身气血上涌的兴奋感，是越战越勇的意思。一点都不显老。

    第二天迟迟出发，这会连对手的影子都没了。

    贝塔这个孝子，该怎么弄死老爵爷呢？

    他要怎么做？才能从功勋爵士，变成男爵呢？

    就在贝塔的弑父计划陷入困境时。

    几头毛驴踩着轻巧的步子，一路扬长而去。

    阴雨天气让山路变得泥泞不堪，毛驴飞踏溅起泥浆，把恩菲尔德的家旗弄得脏兮兮的。

    老爵爷红着脸，气得七窍生烟，拍着马驹脖颈上的铁铠，将骑枪架上胸甲的挂钩，追了上去！

    就在这一刻，贝塔策马紧跟其后。

    他犹豫再三，把背后的琳·恩菲尔德步枪掏了出来。

    准心在老爵爷和骑驴的农民之间摇摆不定。

    他要杀谁？

    杀死父亲？还是杀死平民？

    他不知道，在这一刻，他的心脏狂跳不止。

    铁骑像是一辆重装坦克，轰击毛驴队伍里，巨大的骑枪当时就把其中一个可怜虫刺成了铁杆上的烤肉串。

    恩菲尔德大喝：“哈！又杀一个！”

    拧转腕口，甩下尸首。

    驴子让骏马撞断骨头，爬都爬不起来。

    几个老农掀翻在地，手里拿着铸锤和农具，红了眼，想还手。

    恩菲尔德老爵爷如天神下凡，手中骑枪抛投迸射，将其中一人钉死在泥泞中。

    他拔出利剑，宛如神助。

    砰——

    农民手里的铁炮冒着烟，子弹轰在爵爷的精铁盔甲上，留下一点白痕。

    老爵爷哈哈大笑。

    “你杀不死我！”

    只一剑砍将过去。

    血和脑袋跟着一块飞了起来。

    剩下的几个农户吓得丧胆，要夺路而逃。

    又看爵爷从腰上掏出石索，手法精准，一个个绳套打在做这些流民的膝盖上。

    最后，只有一个老农户步履蹒跚，在泥巴里爬行。

    这位农户年事已高，胡子花白，看上去八十多岁了。

    老爵爷策马走到老农户面前。

    面露不屑不满。

    “你也是为了金子来比赛的？”

    老农户点点头，看见男爵家的家徽和家旗时，双腿一软跪了下来，一个劲地磕头。

    老爵爷厉喝：“站起来！你是骑士！只能跪皇帝！”

    “不是！我不是骑士……我不是……”农户老泪纵横，只想留一条活命。

    老爵爷怒骂：“你他妈的不是骑士？那我杀的都是农民?这可不行！我可不是滥杀无辜欺软怕硬的刽子手！你要是参赛了！就得是骑士！不然哪里来的公平？！你居然敢假冒骑士？”

    农户一听，立马站得笔直，只是腿脚不太利索，站在阴冷的冬季雨水中，冻得瑟瑟发抖。

    老爵爷揭开沉重的臂甲，下了马。

    又将白手套丢到农户面前。

    “来！骑士，只有你敢面对我！我欣赏你的勇气！和我决斗吧！”

    老农两眼瞪得滚圆，惊讶的说不出话。

    爵爷从马腹边取来两把剑，将其中一把交给对手。

    “拿剑！不然我杀了你！”

    老农抱着剑套，冤屈地大声叫唤着。

    “你这不是欺负人吗？！让我和你决斗？你这是要谋杀我啊！”

    “我哪里欺负你啦？！”老爵爷的眼睛像牛铃，咄咄逼人地问：“你拿了剑，决斗就是公平的！难道你想在马背上被我一枪捅死？死得像个畜生？像个农民？你可是骑士呀！别辱没了骑士的名声！”

    “我年纪不小了……”老农一个劲地求情。

    爵爷说：“我年纪也不小了！你比我大多少？看样子你老得快动不了啦。”

    老农：“对对对……您就不能体谅一下我吗？”

    爵爷骂道：“没出息的老狗！如果你在这里杀死我！把黄金带回家！你会变成新的传奇！你的故事能写进书里！比我的故事精彩多了！”

    老农努着嘴：“我不想变成故事里的人……我现在只想活下去。”

    “呸！”爵爷往老农脸上吐痰：“荣誉高于生命！废话少说！——”

    刀光一闪。

    “——出招吧！”

    爵爷往前踏步，提剑砍去！

    老农面露绝望，脚下的草鞋踩在泥泞中，一步步往后退。

    爵爷的铁靴踩碎了山石，陷进泥里动弹不得。

    “哈！”

    气氛变得异常尴尬。

    就差那么一点，剑尖划烂了老农的鼻梁。

    爵爷的身子一歪，差些滑倒。

    老农吓得尿了出来，血顺着鼻翼落在花白的胡子上，淌进嘴里。

    爵爷不敢再动，他找不到身体的重心，沉重的铁铠在这场大雨中，变成了一副棺材。

    老农也一动不动，他疼得还手的勇气都没有。

    一场大雨，把恩菲尔德的冒险之旅变得面目全非。

    湿冷的空气透过盔甲的缝隙钻进里衣。

    泥水透过靴子的接缝将袜子浸得湿透，两条腿的体温骤降，令爵爷遍体生寒。

    他叫嚣着，催促着。

    “来啊！挥剑！来啊！你过来啊！”

    用剑刃猛拍臂膀的小皮盾，像野蛮人开战之前的战吼嘲讽。

    “来打我！攻过来吧！”

    只为了掩饰深陷泥泞的尴尬。

    毕竟他是个骑士，得体面优雅地取下敌人的首级。

    老农终于从恐惧中醒悟。拔出利刃，猛击爵爷的脑壳！

    嗙——

    铁剑轰在头盔上，一时恩菲尔德猝不及防，站都站不稳了。

    他一屁股坐在泥泞中，嘴里叫骂着。

    “老东西！你居然敢杀我！你好大的胆！”

    农户吓得往后一缩，不敢追击。

    爵爷拄着剑，想从泥坑中爬起来。

    他尝试着，用各种姿势，试图不用膝盖借力，只因为他不想跪下。

    可是爬起来哪有那么简单。

    身上的铁棺材重重地压住了爵爷的四肢。

    光滑的铁铠在浑浊的泥浆里找不到着力点。

    臂甲和指套往泥巴里翻石头，想借着手臂的力量支撑起躯干，可身体前倾的瞬间，爵爷整个人都往前倒去，这下头盔里也满是脏水，伴着官道上马匹的屎尿臭味。

    终于，恩菲尔德还想起来有这么个儿子在。

    “贝塔！贝塔！过来扶我！”

    “贝塔你人呢！”

    “贝塔你死了吗？！”

    这回轮到老农叫嚣了。

    “这是决斗啊！你还有脸喊帮手！？”

    老恩菲尔德丢了剑。

    喘着粗气，像是一头蛮牛。

    他不肯认输，只得跪在老农面前。

    一点点，慢慢地爬了起来。

    老农捧腹大笑，手里的剑都握不稳了。

    “哈哈哈哈哈！骑士大人！哈哈哈哈哈哈！你怎么啦!?骑士大人！”

    砰——

    贝塔扣下了扳机。

    农户那胡子邋遢的老脸裂开来。

    身子一软，尸体倒下。

    这大孝子飞也似地策马赶到父亲身边，将父亲从泥浆里扶了起来，扶到马上。

    老恩菲尔德一言不发，脸色铁青。

    小贝塔快要哭出来了。

    “父亲，父亲你没事儿吧。我看你摔得狠了，把盔甲揭开，让我看看你受伤没有。”

    恩菲尔德像赶苍蝇一样，抝开儿子的手。

    “滚！”

    贝塔不解：“为什么啊？父亲？”

    恩菲尔德怒骂：“你把他打死了！你个小畜生！”

    贝塔：“他在侮辱您呀！”

    恩菲尔德：“你在侮辱我！我的对手要和我决斗！他愿意和我决斗！却叫你一枪打死！他死的像是一条狗！毫无尊严！”

    贝塔：“这事儿谁知道啊！”

    “我知道！”恩菲尔德信誓旦旦地说：“我在一场决斗里，卑鄙无耻地用枪把一个老头儿打死了！这辈子我都忘不了！——

    ——如果没有这把枪！我们都会是英雄！”

    “如果没有这把枪……”

    贝塔凝视着手里的枪械。

    ——琳·恩菲尔德步枪。

    默念着，呢喃着。

    “我们都会是英雄？”

    像是一个笑话，但它就是事实。

    恩菲尔德家画的蓝图。

    恩菲尔德家制的枪械。

    老爵爷满脸悻悻之色，身上摔出不少暗伤。揉着马驹的头，比儿子还亲昵，顺着官道继续前行。

    贝塔望着父亲的背影。

    他一直都不明白，为什么三娘年轻时那么美。那么出众，身为优秀强大的魔术师，居然看上了一个花心的老男人，一个没什么本事的游骑将军。

    他思考着，琢磨着这个问题，想了很久都没得出答案。

    他答应三娘，要把父亲完整地带回家。

    刚才举枪瞄准时，他在想，要不就这么一了百了，背信弃义。

    可是看见父亲摔在泥巴里，他心软了。

    这不是什么孝顺，也不是什么人性的美好之处。

    ——他是个成年人，从来都不讲人性。

    只是他觉得，在这个节骨眼上，他不能像个畜生一样，把老人家的单纯的心愿给毁了。

    和父亲说的一样。

    如果贝塔扣动扳机。

    这事儿没人会知道。

    除了他自己，他会记一辈子。

    “如果没有这把枪，我们都会是英雄？”

    贝塔身为恩菲尔德家的现任家主，觉得这句话十分荒谬。

    没有枪，森莱斯的军队在北约和列侬面前就和纸糊的一样。

    ——对，会变成英雄。

    朝着枪炮和战车冲锋的英雄。

    变成炮火和子弹下的一把尘土。

    想到此处。

    贝塔换了一条安全的路。

    他现在只想回家，回到那个温暖的港湾里。

    老恩菲尔德的冒险之旅，很快就会结束。

    他不能陪着父亲一块发疯，他得活下去。

    雨水打湿了阔叶林的参天大树。

    风雨中，一只蜻蜓跟着阴冷的海风追上老恩菲尔德的马儿。

    跟着这位将士一路往北，途径巴克斯城，跑过海上花都的大吊桥，往更北边去。

    直到蜻蜓挑选淡水湖泊，找到下卵的湿热叶脉和水池。

    哪怕如今虫子已经不需要水源来产卵，但留在卡尼期大暴雨时DNA里的天性，变成了行为上的迷信。

    恩菲尔德也找到了他的小军医。

    离凤凰乡不远，离月牙关还有十来公里的路程。

    在一处无名县城里，恩菲尔德从一间安置伤员的旅馆里，抓住了陈小伍。

    “嗨！医生！我可找到你了！”

    老恩菲尔德身上多了几处伤，路上遇见了新的对手。他像个好勇斗狠的愣头青，不分个高低决不罢休。

    小伍忙着给伤员做手术，性感炸弹忙活了大半天，这神灵的化身拄着膝盖坐在火炉边直喘气，从幻象喉鼻中喷出火星子，有种莫名诡异的可爱俏皮。

    “呀！老爵爷！好久不见呐！”

    小伍惊讶又惊喜，这位老朋友能活到现在真是个奇迹。

    “咱们这算有缘？”

    爵爷在医生面前终于主动露出了伤疤，一点点把身上的铠甲卸下，解开锁链甲的绑带，脱下又脏又臭的染血衣物，坐在火炉旁烤着伤痕累累的双手。

    小伍咋舌称奇：“爵爷，一把年纪了，犯不着拼命呀。”

    “治好我。泥巴种。”恩菲尔德从桌上拿来麦酒，只喝了一口就吐了：“妈的真难喝，和屎尿一个味儿。”

    小伍招呼性感炸弹给爵爷治伤。

    “你喝过？”

    爵爷脸一红：“当然没有，这是比喻！比喻你不懂吗？！”

    小伍反问：“没喝过你嘴巴怎么就这么臭呢？”

    “你这小子！”爵爷想骂娘，却在一瞬间憋了回去，开始哈哈大笑：“哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！你这个小东西呀……”

    小伍：“我这是比喻！比喻你不懂吗？”

    老爵爷：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    汉娜从病号房闯进来，手里抱着一大篮子番薯。这金发姑娘问小伍。

    “都送过去？一个不剩？我们的晚饭怎么办？”

    陈小伍答:“送过去！给骑士老爷们好好做心理辅导，要是他们肯退赛，你就亲手喂他们吃。如果不答应，那就当着他们的面吃下去。”

    汉娜撇撇嘴，满脸的不情愿。

    “我可没伺候过什么人……他们也配我来伺候？如果喂不好了，你别怪我！”

    陈小伍挑眉笑道：“一个主动，一个被动，能当一回事吗？你要是受了重伤，大病初愈，还在乎吃的是什么东西？”

    “我喜欢被动……”汉娜嘟囔着：“要是乖乖听话，他们自己动手多好呀，还要我喂呢？多大的人了都！我又不是他们的妈妈！”

    小伍解释道：“谁不喜欢金发小姐姐呢？”

    “哈！臭流氓！”汉娜甩手就是一番薯扔过来，直中小伍面门。

    小伍被打得头昏眼花，番薯落在怀里，他也不在乎这叛逆丫头的小脾气。

    “记得！我是你的救命恩人！恩人呐！”

    “遵命！”汉娜牙痒痒，抱着番薯去了病房：“恩人！”

    黒德尔·阿明提着酒壶，坐到老爵爷身边。

    两人互相窥伺偷瞄对方身上的伤痕。

    看着它们慢慢在神灵化身的火焰熏烤下愈合。

    阿明手里盘着两颗老核桃，在给断臂做复健。

    老爵爷碰上年轻人，有种不服气的感觉，在椅子上腾挪周转，把前心后背的伤都展示一遍才心满意足。

    阿明让这单纯天真的老家伙在椅子上的扭臀运动给逗笑了。

    爵爷也叫阿明提前三十年的盘核桃老头儿乐运动给逗笑了。

    不过几分钟的功夫。

    他们站了起来，各自换上衣服和铠甲。

    全副武装，准备往旅途的终点而去。

    牛仔和骑士的故事，在本质上没什么区别。

    ——小伍是这么想的。

    在殖民地大拓荒时，牛仔只是工坊农场的普通工人。

    在西方贵族阶级里，骑士只是权贵手下的私人武装。

    裹上快意恩仇，行侠仗义的糖衣。

    通过无数个故事，无数种流言。

    将它们变成了一种高级迷信。

    “该走了，我等不及了。”阿明整装待发，“迫不及待要把那头垃圾送下地狱，我还有一条手臂的债，等着他还。”

    小伍问爵爷：“一起吧？英雄？”

    老爵爷不屑：“英雄总是孤独的！我要一个人冲锋！”

    小伍比着指头：“你不许耍赖哦！我们说好的，我给你提供治疗服务，你给我做引荐人，把我送进军队。我是个东方人，东方有句话，叫一诺千金。”

    爵爷点点头。

    “一诺千金！”8)