姜真人在庄国同杜野虎喝酒。

    曾经嗜酒如命的杜野虎，已经戒酒好些年。在杀死庄高羡后的现在，哪怕与姜望同坐一桌，也只是小酌两口。

    很难想象，他是那个床底下藏满了酒坛，每个月月初就把例钱喝光的杜野虎。

    一起喝酒的还有黎剑秋、宋清约。

    宋清约还带来了他的妹妹宋清芷。

    小丫头安安静静地坐在那里吃东西。

    除了最开始进来礼貌地跟大家问好，剩下的时间都一声不吭，坐姿也端庄，显得很是淑女。

    想起当初她花钱抄姜安安的作业，还威胁要揍姜某人……曾经的混世小魔女，现在却是懂事了许多。

    懂事的小孩子，往往是不快乐的小孩子。

    所以这么多年来，姜望总在努力保护姜安安的天真，宁可她任性一点——小安安很早就开始懂事了。在父亲病死后，在母亲改嫁后……在姜望为她精心布置的家，毁于那年冬天的人祸。

    也就是在云国安定了很久之后，才开始活泼起来。

    凌霄阁给了她家一样的感受，而这个世界的风雨，再未与她擦肩。

    而宋清芷呢？

    宋横江一夕身死，宋清约仓促继承水君之位，在庄高羡的压制下苦苦支撑，显然是没有多少精力照顾她的。清江水族所感受到的逼仄，宋横江的子女最能感受。

    姜望看着她：“清芷啊，你还记得安安吗？你们以前是好朋友。”

    宋清芷眼睛亮了一下，使劲点头。

    在学堂的时候，她俩的确感情很好，是私塾先生最头疼的两个学生。宋清芷作为水府小公主，钱财珠宝大大的有，动不动送礼物给姜安安。当初两个小丫头在城外分别，宋清芷还送了安安一件护身的法器。

    姜望笑道：“那等安安回来，我带她来找你，或者我接你去云国，给你俩也安排一个老友重逢。”

    黎剑秋便是笑。

    杜野虎抱怨：“也不说带她来看我……她去哪里了？”

    姜望‘嗐’了一声：“跟叶阁主去了天外修行，我也不清楚在哪一界。”

    宋清约也是个带妹妹的人，闻言忍不住道：“安安这么早就开始修行吗？”

    水族天生道脉，但一般也要等到心智成熟，才正式开始修行。不然就很容易出现无法驾驭力量，反被力量控制的情况。

    多少妖族水族失控为恶兽，那都是历史的血泪教训。

    人族则更不必说，在吞服开脉丹之前，都要打好基础、养好身体。

    从游脉到周天，本就是初步建立世界认知的过程，并非越早越好。

    “别提了。”姜望道：“叶真人早早就帮她打好了基础，令她都不能享受童年。”

    宋清约道：“那也用不着现在就跑到天外去修行吧？”

    姜望一脸的烦恼：“我这个妹妹，别的都很好，就是一点叫我难受——她太爱学习了，每天不是读书练字，就是打坐学道。那字帖是一沓一沓的写啊！我天天叫她去玩耍，小孩子有什么好学的嘛。她不听，她非要！这回去天外，我猜叶真人也是被缠得没办法。”

    宋清约默默看了自己妹妹一眼。

    宋清芷被看得莫名其妙，摸了摸脸蛋，并没有饭粒。此时的她尚不知道，她将要迎接什么。

    今天这些人一起坐下来喝酒，倒也不是单单叙旧。

    酒过三巡。

    黎剑秋道：“上次我们聊过的开脉丹的事情，姜师弟提供了许多想法，这段时间我们反复讨论过很多次，已经有个初步的结果。你如今是当世真人，眼界远超我等，帮忙再审视一遍，给点意见？”

    开脉丹的创造，是人族得以掀翻妖族天庭的基础。

    古往今来，血脉越强大，子嗣越艰难。

    人族很难称得上血脉强大的种族，在远古时代诸天万族里，甚至是较为弱势的那一等，但也因此易于繁衍……而开脉丹直接补足了先天，劣势就此成为优势。

    从一脉一丹到一脉多丹，同等品质的妖脉，所创造的开脉丹越来越多，品相越来越好……再到如今，一个妖族，就可以催生一大群妖兽，开脉丹的产量大幅度提升。

    人族对开脉丹的研究从未止步，有过好几次跃升本质的变革。

    但它原初的血色，从来不曾抹去。

    霸国之人看不到这种血色，大国之人也高枕无忧，因为开脉丹的代价，都被小国承受。

    而在座的这些，正是小国出身。

    今天坐在这里的这一桌，都是看到了开脉丹血腥底色的。

    黎剑秋曾经在竖笔峰失去一切，自谓“败家之犬”。

    姜望在玉衡峰震碎三观，几乎崩塌了信仰。

    杜野虎这几年守在九江城，本身就是在弹压庄国境内最大的兽巢。

    宋清约更不必说，很多人把水族当做开脉丹的原材料。

    但另一方面，姜望、杜野虎、黎剑秋，都不是天生道脉者，姜望和黎剑秋都是吞丹开脉，杜野虎则是古兵家气血冲脉，九死一生，方有所成。

    如今姜望贵为当世真人，杜野虎和黎剑秋也身具一国高位，他们都清楚开脉丹对人族的伟大意义，明白这件事情不能简单地划分对错，他们也绝不可以粗暴地应对——无论是出于怎样良善的初心。

    善念为恶者，屡见不鲜。

    对于今日之庄国，道宗仍是“属而不统”，交由自治。

    元老会会长章任、相国黎剑秋、大将军杜野虎、监国使傅抱松、清江水君暨庄国水师总督宋清约，这五位联议治国。

    而在座的就有其中三位，他们基本可以决定这个国家的走向。

    这也意味着，年轻的他们，可以开始尝试着靠近理想——不能说理想，暂时只能说是一种美好的希望。

    他们希望这个国家变得更好，希望百姓生活得更好，希望他们曾经所经历的痛楚，后来者不要再经历。希望历史的错误不要再重演，希望曾经的悲剧，不要再发生。

    不仅仅是枫林城域永眠的人们，也不仅仅是三山城一代代的牺牲。

    但如姜望曾经面对平等国时所言——“在我真正懂得一些道理，真正看清这个世界，真正思考清楚、获得答案之前，我不想贸然做些什么，用我的愚蠢来伤害这个世界。”

    年轻的他们并不敢说自己懂得这个世界，不敢说自己所想即为绝对真理。他们只敢小心翼翼地尝试、探索。

    自掀翻庄高羡之后，他们掌权已经半年，还没有任何国策上的变动，百姓生活如初。关于国策的修改，在很长的一段时间里，都只是设想、讨论。

    姜望这次来庄国，本也是要看看他们讨论的结果。

    但并不着急。

    “我只是提供了一些想法，真正面对这个国家的，还是你们。你们肩上的担子，是三千里山河，数千万民众，是一个活生生的人族与水族。所以一举一动，都要慎之又慎。”姜望道：“在听到你们的讨论结果之前，我想先问你们几个问题。”

    黎剑秋与杜野虎、宋清约对视一眼，然后道：“你问。”

    姜望认真地问道：“你们是否考虑过最坏的结果？这结果是否可以被这个国家的百姓接受？若是庄国的开脉丹体系崩溃，庄国进入不断衰落的循环，你们打算怎么做，有预案吗？”

    对于他们这次所设想的改革，所谓最坏的结果，姜望已经说出来——就是庄国的开脉丹体系崩溃，庄国进入不断衰落的循环。

    黎剑秋没有说话，只是以指蘸酒，在桌上写了一个字——

    “雍。”

    杜野虎从小的理想是“保境安民”，后来只剩“安民”，对庄廷没有半点眷恋。

    黎剑秋的理想，是做这个国家的火种，在最黑暗的时刻，也要为庄地百姓点灯。

    从始至终，他们都只希望国家安稳，百姓富足。对于权势，都并无贪欲。

    只要庄国百姓过上理想中的生活，他们不一定要做大将军，做相国。

    尤其是杜野虎，若不是段离遗命把九江玄甲交给他，他宁愿天天去给安安看大门、做护卫。

    宋清约也只是想清江水族能够过得安稳，不被压迫。如果有选择，他也希望宋清芷任性霸道，自己天真清傲，只要父亲宋横江还活着。

    桌上写的这个字，就是他们对百姓的考虑。如果他们不能让百姓生活得更好，那就交给能让百姓生活更好的人。

    姜望看明白了，又问道：“你们讨论出来的政策，确定可以在庄国推行吗？善政若不能好好实施，也会变成恶政。”

    黎剑秋道：“章任会长既不同意也不反对，傅抱松虽与我们形同陌路，但在这件事上持支持态度。也就是说，这件事情基本已经没有阻力。”

    姜望遂道：“上次咱们坐在一起聊了很久，只是有一些简单的想法。现在你们已经掌权一段时间，我很愿意听到你们结合国情所讨论的结果。”

    仍是黎剑秋作为代表：“此次国策调整，主要改革的方向，在于兽巢制度。”

    “开脉丹是一切武力的基础，任何势力都不可能放弃，像云国那样靠商业行为保证国内的开脉丹，不可复制，它完全依靠叶凌霄真人的武力和人脉，来确保不被卡脖子。咱们做不到。

    “为了保证开脉丹的产出。兽巢不能裁撤，对道宗国的进贡也不能少。

    “我们要做的最重要的一个改变，就是告诉国民兽巢的存在，告知凶兽的危险，以及开脉丹的必要性。

    “我们要逐镇、逐村、要具体到每一个人，要让所有人都知道这些，给予他们选择的权利。

    “先贤说，民可使由之，不可使知之。

    “我们也是‘不可使知之者’，结果又如何呢？仇恨最终点燃原野，掀翻了一切。

    “历史已经一再证明，圣贤之言，也不一定是对的。

    “国家体制四千年，古今无不变之法。

    “凶兽需要人气才能成长，人气的凝聚，需要大量的人类活动。所以兽巢之侧，百姓死伤难免。

    “庄高羡时期，为了得到更多开脉丹，让凶兽吞食更多人气，朝廷隐瞒兽巢的来历，坐视各地各城与凶兽的战争，用大量的人族死伤，促成凶兽成长。他们让百姓以为，兽巢乃天地所蕴，与生俱来。他们用大城，用军队，对筛选后的百姓进行保护，反过来以此赢得百姓的拥戴。百姓要么浑浑噩噩，什么也不知道的死去。要么终其一生，为住进大城而努力。

    “新庄的政策不同，我们会告知每一个人凶兽的危险，一切遵循自愿。只要生活在这个国家，好好地工作、生活，就是对这个国家的贡献。但愿意生活在兽巢区域的，更是大义为国。

    “我们将在兽巢城域执行减税乃至免税的政策，我们将颁布一系列的鼓励政策，比如兽巢城域会分配到更多的开脉名额、道院学习名额，比如百姓死伤于凶兽之口，适用于国家的抚恤政策……

    “并且各地城卫军都将开展应对凶兽的军事训练。开脉丹的炼制，要求我们必须允许凶兽活动。但我们的要求，是军队必须保护百姓。我们蓄养凶兽，需要的是人气，而不是人命。人命当然可以在短时间内催生更多开脉丹，但百姓不是予取予求的庄稼，人命不能算账。我们最终的目标，是凶兽区域的百姓可以正常生活，保证人气的同时，最大限度地减少百姓死伤……

    “我们将在各地设置示警机制，确保凶兽出现的时候，各地能够迅速反应过来……”

    烛光之下，黎剑秋侃侃而谈。

    杜野虎和宋清约也时不时补充两句。

    姜望听得非常认真。

    这个世界信息无比畅通，神霄世界泄露一点跃升的信息，很快诸天万界传遍。

    这个世界信息也无比闭塞，很多普通人终其一生，只在一个村落里打转。甚至不知超凡是什么，只有零星的神话碎片，偶尔的仙人传说，午夜梦回的怪梦。生不知世界之大，死不知因何而死。

    “使民知之”，说起来简单。实际上却是有悖于当今之世国家体制的统治传统。

    这样一群年轻人，在庄国做了很小一步的改变，却也是很大一步的变革。

    他们并没有什么雄图大略，也称不上远见卓识，只是从最底层成长起来，回问当初的自己——为什么而痛苦？最需要什么？

    而后尝试着去回应。

    就这样你一句，我一句，不断修订着计划。从哪座城域最先开始施行，如何安置那些不愿意住在兽巢区域的百姓，那些迁移后的百姓该凭借什么生活……

    蜡烛一点一点地矮下去，他们的声音却始终很兴奋。

    年轻的光焰终能跨越长夜。

    小清芷早就趴在桌子上睡着了，宋清约的袍子盖在她身上。

    “好了，今天就聊到这里。最好就这样平和地推行下去。在必要的时候，我会为提供武力支持。诸君勉力！”

    姜望终于起身，走到了门口。

    他本想说——我很想知道，新世界是否从此刻开始。

    但他什么都没有讲。

    这是曾经只能目睹一切发生的少年们，在度过艰难的成长阶段后，第一次试着推门。这是发生在一个小国里的，微乎其微的改变。

    姜望轻轻一推，天光挤了进来。

    【感谢书友“千、幻”成为本书盟主！是为赤心巡天第617盟！】