在那次和丢斯的交谈之后，两人之间聊了很多。

    艾斯也放弃了偷袭的做法，转而改为堂堂正正地对白胡子进行挑战。

    但结果也是显而易见的，一直到他的九十九次宣战，都没有赢过。

    而艾斯也改变了自己的态度和方式。

    在和丢斯的交流之中，他得知了白胡子海贼团的情况，也明白了丢斯的态度。

    “仁义”

    这个词语，在海贼之中其实就是个笑话。

    但是艾斯他们一路走来，黑桃海贼团的船员之间，可不就是讲究“仁义”嘛。

    而艾斯那几周的做法，实在是没有丝毫仁义可讲。

    吃着别人海贼船上的食物，用着被人海贼团的医疗物资，却不停地偷袭想要杀死他们的船长。

    之后，艾斯就选择了相对“仁义”的做法。

    洗衣服，拖地板，守夜，跟着海贼团去他们保护的岛屿教训人。

    虽然还没有对外宣布，但是外界已经在宣传，火拳·艾斯加入了白胡子海贼团。

    而对于这件事情，艾斯是最不爽的人。

    不过也就一开始，到了后来，他自己也没有反对了，只是依旧没有加入白胡子海贼团的意思。

    即使……他看起来就像是船上的人了。

    而这一切，一直到他的百次宣战结束，也是百次告负结束。

    他的火拳尽管能够逼近白胡子，但终究还是未能触及“顶峰”。

    当艾斯再次被从海里捞起来，浑身湿漉漉地跌坐在甲板上，依靠着船舷的时候，就好像是第一次在这艘莫比迪克号上醒来时一样。

    艾斯没有期待第一百回合就能够发生奇迹。

    这场胜负，对艾斯来说，早已不是输赢的问题。

    在战斗之前，他的心中就已经没有想取白胡子首级的念头了。

    要说是服输了，那也不对。

    像白胡子这样伟大的男人，本就不是艾斯该挥拳相向的人物。

    不过是在没输给他一百回之前，没意识到也不愿意承认这件事罢了。

    无意义的胜负。

    年轻人在接受无意义之前会做出很多无意义的举动，而这件事情的本身到并非毫无意义。

    只要能醒悟过来，认可事实就好。

    “你们为什么要喊那家伙老爹啊？”

    艾斯问道。

    老爹和儿子什么的，为什么做海贼却要像在玩过家家。

    船长和部下，这样不就够了吗。

    “因为他把我们称作儿子啊。”

    身为白胡子左膀右臂的一番队队长，马尔科这样回答道。

    艾斯：“……”

    “因为我们是被世间所厌恶的人。”

    马尔科温和地笑了。

    因为是海贼……

    领海内的居民暂且不论，对大部分民众来说，海贼就是恐怖的代名词。

    他们偷盗、掠夺、残杀，因此才被憎恨，被疏远。

    比起如天灾一般袭来的海贼，人们更期待法律和权力带来的稳定的阶级统治，例如世界政府。

    “很让人开心啊，只是说说也很开心啊。”

    像家人一样。

    “做我的儿子吧。”

    最初相遇时，白胡子层对艾斯这么说。

    本以为他是在戏弄自己，背负着最恶劣的父亲的罪孽，流着最恶劣肮脏的血，人生和内心一直都被仇恨所支配，对被人忌惮的鬼之子艾斯来说，成为海贼打响了名声，终于到了快要摆脱这噩梦的时候，结果这家伙也打算要支配我吗。

    但是如今作为白胡子海贼团的客人置身于其中，他对“儿子”这一称呼的意义，也稍微改变了些看法。

    “做我的儿子吧。”

    “想要大闹一场的话，就在这片大海上，背负着我白胡子的名号随心所欲地大闹一番吧。”

    白胡子这么说着，向艾斯伸出了手。

    结果这只手就意味着屈服吗？

    白胡子接纳了一切，无论是黑桃海贼团还是伙伴们，这就是给大家饭吃的原因。

    爱德华·纽盖特这个男人，就是有如此的气量。

    老爹的……气量。

    因为他是个能创造出自己领海的男人。

    并非法律与正义，也不知恐惧和支配，而是像这样在海上，建立起“家庭”。

    当然了，这也是从谁那抢夺来，或者是打到谁才获得的东西。

    不是正确与否的问题。

    “白胡子海贼团”的旗帜飘扬之处就有家人。

    老爹、儿子……这不只是嘴上叫叫，也不只是过家家的游戏。

    哪怕没有留着同样的血，也是大家以血汗建筑、接下了羁绊的证明。

    艾斯回想了起来。

    为了使生母赋予的波特卡斯·D·艾斯之名名扬天下。

    为了摆脱对罗杰的仇恨记忆。

    为了彻底破坏这个差点让义兄弟萨博毫无理由死去的混账世界。

    不留悔恨地活下去。

    “你好不容易捡了条命，该不会还想继续下去吧。”

    马尔科忠告艾斯。

    “差不多该决断了，现在的你，根本动不了老爹的首级，你究竟是下船重来，还是留在这……背负上白胡子的标志！”

    那天夜里。

    艾斯和黑桃海贼团的伙伴们聚集在黑桃A号上。

    船在那之后一直跟着白胡子主队，虽然作为客串得到了善待，但是甚平的攻击所造成的破损还是老样子，桅杆也折断了。

    “艾斯……”

    “艾斯船长！”

    伙伴们都在等着他们的船长发话。

    “对不住了！”

    艾斯先是低下了头。

    “我太没用，这阵子牵连你们也跟着提心吊胆，不过……我已经做出决定了！”

    艾斯看向他的搭档，丢斯点了点头，拿出了那样东西。

    “那是……”

    “我们的旗帜。”

    那是几乎破掉的黑桃海贼团的旗帜，甚平从船的旗杆上扯下来的旗帜，在那历时五天的战斗之中被捡了回来。

    “听我说。”

    这恐怕是最后一次了吧，对艾斯而言，作为船长的……

    “今天，此时此刻，黑桃海贼团就此解散，降下这面旗。”

    艾斯手拿旗帜宣言道。

    大伙陷入了沉默。

    那一晚，他们说了很多话。

    最后，下船命令，艾斯和伙伴们与火焰一起，将船送别。

    时逢吉日。

    拂净了尘埃的莫比迪克号甲板上，挂起了白胡子海贼团的海贼旗。

    义子酒仪式。

    白木桌上，摆放着酒、酒壶、酒杯、盐堆，还有一对鲷鱼。

    队长级别以下的白胡子海贼团主要成员分列左右。

    以丢斯为首的黑桃海贼团的伙伴们在甲板下方静候，今天的主角艾斯走进了仪式会场。

    今天特地摘下了帽子，金属刃物和脖子上的珠子也被取了下来，净身参加。

    “此为誓杯之礼，鉴于时势，有所简略，还请多担待……”

    司仪如是说。

    这是个身穿和服，艺伎打扮的人。

    毫无关系的两人要结下家人之缘。

    爱德华·纽盖特为父，波特卡斯·D·艾斯为子。

    “现此举行义子酒仪式，在下以藏不才，本日僭为司仪，同时斡旋人为萨奇，见证人为马尔科、洛一，证明人为蒂奇……”

    仪式从简。

    斡旋人萨奇从为父的白胡子那接过酒杯，交给为子的艾斯。

    艾斯将杯中酒一饮而尽，把酒杯用纸包好收在怀中。

    随后又将酒注入另外两个杯子，在左右列席的队长们之间传递，从上座传到下座，都喝过后两个酒杯又再次传回上座。

    交杯。

    最后将杯子相摞，按照规矩一同击掌贺成。

    过了片刻，在斡旋人萨奇的催促下，艾斯说出了那个词。

    “老爹……”

    “喔，儿子哟。”

    艾斯和白胡子交换了简短的话语。

    “可喜可贺！现在二位就已经结为父子了！”

    随着以藏的宣言，场内想起了掌声。

    白胡子本队自不用说，还有特意千里迢迢赶来的旗下海贼团，光是大型船就有十多艘。

    其中大概也有想亲眼目睹一下传说中“火拳”的人吧。

    波斯卡斯·D·艾斯的义子酒仪式，就是如此受到新世界的瞩目。

    只是……

    “为什么你也在这里啊！”

    艾斯指着洛一大声喊道。8)