伏藏山脉形似潜龙，横亘在中洲北部，位处太一宗之南，神霄宗以北，几乎就在两者中间的地域。

    整条山脉自东北向着西南方向蜿蜒，地势也是东北部高，西南部低。

    伏藏山脉支脉众多，河流密布，最终汇聚成一条大江“伏藏江”。

    伏藏江随着伏藏山脉的地势，向着西南方向流去，一路浩浩荡荡，汇聚无数支流，最终进入中洲西部的“无波海”之中。

    在伏藏山脉中部位置，因地势原因，形成一个方圆几万里的大湖，湖名“止水”。

    其与伏藏江相连，两者之间的水位形成一个奇特的平衡。

    而事实上“止水湖”的确名符其实。

    每年九月，随着长达三个多月的雨季到来，伏藏山脉地域便会阴雨连绵，雨水不绝，而伏藏江水位也会暴涨，此时江水会灌入止水湖之内。

    等到了每年五月份左右，天气干燥炎热，雨水稀少，止水湖的湖水又会流入伏藏江。

    正是因为止水湖的存在，避免伏藏江在雨季泛滥，故此对居住在其下游的人族有莫大好处。

    止水湖周边有很多村寨，也时常驾舟在湖边捕鱼，但从没人敢于深入，因为深入湖中打渔的山民，要么被大风大浪卷翻渔船，要么就一去不复返。

    即使庇护周围村寨的仙师，也是对周围村寨早有告诫，万万不可深入止水湖中心。

    渐渐地，湖中有食人妖怪的传说便一代代流传下来，让周边的每一个山民都铭记于心，不敢忘记。

    在止水湖的中央位置有个岛屿，方圆两三里大小，百余丈高低。

    岛上无一丝草木，只有漆黑的怪石嶙峋，而令人胆寒的是，漆黑怪石之上白骨皑皑。

    有飞禽的尸骨，有大鱼的尸骨，更有人类的尸骨。

    此时石岛地下千余丈深的地方有座石殿，殿内坐着数人，正是九渊魔宗的古魔、鲸海、红尘、避尘四位真一。

    “此前沧澜师叔的话大家也听到了，如今宗门第一步计划已然完成，下一步计划即将启动，我等还需更加谨慎方可。”

    古魔真一神色有些苍白，对着另外三人沉声说道。

    “唔，该死的道明老贼，竟然让妙瞳师妹陨落在北天原。”

    避尘真一神情激愤，心疼的摸着自己剩余的两寸白须，此时其断须显然已经修剪过，再不复之前的飘逸。

    红尘看了避尘一眼，嘴里冷哼一声，旋即又闭上双目。

    鲸海斜着看了避尘一眼，随即眼帘下垂，淡淡说道：

    “妙瞳师妹的陨落，我等自是难过，只是古魔师兄所言极是，避尘师兄这处止水渊，可是地处太一和神霄之间，定要小心行事方可。

    上面的那个老鬼实在不行就除去，千万莫要让其惹祸，反而暴露了止水渊所在。”

    “呵呵，此事我心中有数。

    倒是鲸海师弟你的鲵旋渊，据说近期周遭很不安稳，你可要当心了！”避尘看了看鲸海真一，笑眯眯的回应道。

    “好了，我宗为如今的计划，筹备了几百年，如今大劫将起，是发动的最佳时机。

    我等之间往日的不谐最好都通通放下，否则打乱计划，宗主的惩罚手段想必大家都是清楚的！”

    古魔真一扫视了几人一眼，面无表情，沉声说道。

    随后见三人都是露出凝重的表情，这才继续说道：

    “我等借助避尘师弟的地方，暂且疗伤几日，待伤势好转，便立即回归各自渊府，准备实施第二步计划。

    避尘等人轻轻颔首，旋即闭上双目，各自手持晶莹剔透的灵晶开始运功，石殿之中顿时陷入安静。

    而在石殿之外，有蛛网般的通道相连，大量的宝珠将通道照射的明亮无比。

    通道两旁，时有一个个开辟周正的石室出现，其中隐隐有充沛的天地灵气流转，大量的修士各有要事，忙碌非常。

    ......

    伏藏山脉以北，约三万多里外的天空，林照正端坐莲座之上，一边在高空飞行，一边回忆关于“上叶国”及周边地域的信息。

    自山脉中出来，已经过去了两三日时间。

    这片地域有七八个人族国度，也有一批修行宗门立派于此，从凡俗国度中挑选资质上佳的弟子，传承其道统。

    此时下方的土地甚是平坦，有大量的村镇分布其间，阡陌纵横，绿荫成簇，不远处有座庞大的城池。

    找了处偏僻之地，林照降落身形。

    缓步而行，走在官道之上，林照细细打量着道路两边的景物。

    时值六月盛夏，路旁的农田中遍植粟米，已然金灿灿一片，正是收割的时节。

    忙碌的青壮农人正挥舞镰刀，不停地将粟米“唰唰”割倒，再打成捆，无序的摆放在身后。

    年长的老者将其收拢竖起，堆成一个个整齐的麦垛，以防止夜间露水打湿。

    有孩童提着瓦罐，给各自家人送来酸汤、清水，以解暑气，时而又有清脆的嬉闹声传出。

    林照微微一笑，心道今年看来是个好年景，诸般作物是丰收了。

    有农家长者见林照道家打扮，飘然出尘，便热情地发出邀请，让坐下喝点清水，歇息一番再行赶路。

    林照婉言谢绝，随口寒暄几句，问问其收成如何，能否全家饱腹云云。

    同这些农家交流当中，林照知晓了此地为“大叶国”疆域。

    大叶国当今国主内修仁德，选用贤臣；外联姻亲，交好他国，乃是难得的开明之主，也使得大叶国这些年越发富足安康。

    官道之上，偶有商队路过，见林照都是恭敬问安，显示了道人在这大叶国地位崇高。

    一路慢慢悠悠，与凡俗之人随意交流，林照渐渐感觉自己心神更为淳朴自然。

    神霄宗门规之中，其中有一条便是要求弟子要定期入世，一方面斩妖除魔，积累善功。

    另外也要求尽量以双足行走世间，涉入红尘，以体验人道。

    直到此刻，林照才明白门规之深意。

    修行之人，在未曾得道之前，这般行走红尘之中，体验凡俗生活，确实对于道心的磨砺大有好处。

    关于“出世”和“入世”两种理念，古昆修行界向来争论不休，各持观点。

    比如西真阳洲的佛门修士，就讲究“入世”修行。

    其中一脉，更是以”苦行“为修行要旨。

    在红尘俗世之中，完全放弃修士的诸般能力，在苦行当中坚定其修行心志，磨去浮华。

    而每当其完成一段苦修历程，功行立刻会出现阶梯式暴涨。

    而道门之中，很多门派讲究“脱离凡俗，清净无垢”。

    到底谁的道理更高，每位修士各有体会，如人饮水，冷暖自知。

    一个多时辰过去，林照行至一处城池之前。

    在城池正门上方，刻有两个大字“桐城”。城门口有兵卒守卫，偶尔查询过往行人。

    而此时，林照前方有约有十余人，城门口的兵卒却正对其躬身行礼。

    林照在后方驻足看了片刻，不禁露出奇怪的笑容。

    那群人中间有一顶兜轿，由四名轿夫抬着。

    兜轿前方有两位道士，各自手持拂尘开路；兜轿两旁，各有一名唇红齿白的小道童随时听候使唤。

    在后方，有两位负剑道士跟随，又有两位持棒的壮汉押后。

    而兜轿之上，正高坐着一位道士。

    但见那道士身着大红道袍，头戴金冠，手持白玉柄拂尘。此时其双眼微眯，对着给自己行礼的兵卒微微颔首，便再无动作。

    同为道门中人，前方这等出行派头，真是让林照自愧不如。

    人群中有一名青衣老者，正在跟守卫城门的兵卒领队交涉着什么，几十息过去，两人依旧在交谈。

    兜轿之上的道士微微皱眉，轻轻抬起左手示意了一下，边上的道士顿时心领神会，上前与兵卒领队随意说了几句。

    一行人便在兵卒尊敬的目光中，晃晃悠悠的离去。

    林照在边上看的有趣，临到其入城时，便询问一名兵卒，刚刚过去的一行人是何方高人。

    那位兵卒见林照一身道家装束，气质出尘，面似冠玉，心道这位小道长怕也是出身不凡，哪里敢于怠慢，遂详详细细介绍了一番。

    在兵卒的介绍中，林照才明白其来历。

    刚过去的一行道士，来自桐城外十余里的一家道观。

    那处道观名为“风香观”，里面供奉着“风香大仙”，观中主持“玄明道君”乃是真正世外高人。

    这玄明道君不仅道法高深，更精通岐黄之数，在这方圆数百里之内，可谓大名鼎鼎。

    刚才高坐于兜轿之上的那位道士，正是玄明道君的大弟子黄冲真人，已然得到其师真传，据闻此次入城，乃是被人请去看病。

    听完守门兵卒的介绍，林照心中更加来了兴趣，入了桐城，便远远缀在刚刚那一群人身后，想看看其到底要去往何处。

    林照并未运用神识查看，只是以高深的武道修为，以灵觉远远锁定。

    一边行走，林照一边打量街道两旁的景致，偶尔也进入一些店铺，去随意逛逛。

    这桐城已经地处大叶国腹地，加之这些年国泰民安，故此城中百姓较为富足，神态也显得悠闲安然，面上多半有着笑容。

    那一行人都是走在正街之上，一顿饭的时间过去，终于来到一处大宅之前。

    那处大宅占地颇大，门口匾额上书“木府”二字。

    远远看了看这处宅院，林照忽有所觉，伸手在袖中掐指衍算，脸上渐渐泛起了奇怪之极的笑容。8)