然而，接近同一时间射出的三发子弹并没有击中目标。

    是他们的原因，但又不是他们的原因。

    在两人瞄准射击的时候，花店上方再次传出一声近似虫鸣的异响。

    在强烈的“不忍”和“保护”念头涌现的时候，两人都不自觉地偏移了枪口。

    “对于失控的怪物来说，它们不需要戒备和遏制能力使用过度的状况，并且，虽然说意志混乱，没有理智，但在能力的使用上，失控的怪物甚至比起完全消化掌控魔药的非凡者还要更强，如果不是怪物几乎只剩下本能，几乎没有理智残留，追捕失控者的危险会远超同等级相应序列非凡者……”

    亚戈的脑海中浮现出山德尔的教导。

    不过，因为那奇异香气的缘故，这个音声的影响并没有持续影响亚戈和嘉丽德，亚戈和嘉丽德立刻再次行动，一左一右包抄花店。

    然而……

    就在这个时候，亚戈上浮的宽阔视角中，出现了一群人。

    是刚刚在骚乱中逃跑的那群普通人。

    他们正在向着花店冲来，而目标是……高根！

    “高根！”

    亚戈立刻大声提醒。

    “我没事！不用管我！”

    愈发接近女性声线的回答声响起，随后亚戈看见高根抛出了两个小瓶。

    并且，低声念出了一声短促的词语。

    香水瓶碎裂，肉眼可见的淡色雾气涌出，被少女能力影响的人群一个个倒下。

    但亚戈没有时间去继续看了。

    嘉丽德已经动作灵活地攀上了花店的二层，手中的两把左轮朝向前方。

    砰！砰！

    没有半分犹豫地扣动扳机，火光迸射间，两发子弹射出。

    但是……

    准备掩护嘉丽德后撤和防止芬妮拉逃脱的亚戈，只见嘉丽德停下了动作，转头看向了高根的方向，摇了摇头:

    “逃走了。”

    同样也听到声音的亚戈赶忙走进花店，从散乱一地的花束和花盆碎片上踏过，从右侧靠墙的楼梯走上了二层。

    当他来到顶上，却只见到了那条黄褐色和深绿色交错，像是节肢又宛如根须般的怪异肢体，一端不断流淌出深绿色的类胶质粘稠液体。

    在这条缓慢蠕动的怪异肢体上，有三个弹孔。

    一个比较小，两个比较大，弹孔都在不断地缩小又扩大的反复变化中。

    由弹孔处蔓延出来的枝蔓荆棘纹路也在进行着不断伸长和缩短的反复变化。

    只不过，速度越来越慢，荆棘的纹路也在逐渐伸长。

    断肢逃生？

    亚戈脑海中浮现出了这样的想法。

    沿着间隔的深绿色血迹，亚戈来到了站在屋顶边缘处的嘉丽德身边。

    视线之中，一条血迹向着花店后方的小巷延伸出去，然后……

    进入了灰水晶河。

    “她逃掉了。”

    亚戈耳边传来了嘉丽德不知是对谁叙述的话语。

    “……”亚戈沉默以对。

    而这时，伴随着脚步声，一个女声传来:

    “她逃走了吗？”

    发出声音的，是高根。

    亚戈的视线，落到了他的手上。

    那白色蕾丝手套，已经取下了。

    但是，和另一只手相比，明显更加白皙纤细，并且，亚戈在他手上看到了近似叶脉般的痕迹。

    神秘物。

    从刚才的情况来看，可以通过某种方式对目标造成伤害，但后果是……

    逐渐向着女性转变？

    不，虽然亚戈没有仔细查看过这件神秘物的实体。

    但是，亚戈记得自己是翻看过非凡者案件的卷宗，看到了这件神秘物的部分资料的。

    8-2。

    并不是向女性转变。

    卷宗里有一句话令他印象深刻。

    “蔷薇，是雌雄同体的。”

    使用时间过久，会发生的变化，可能不是“转变成女性”，而是“转变成蔷薇”，变成雌雄同体的蔷薇。

    尽管他不知道这个神秘物是不是归属于蔷薇途径，但是既然蔷薇，又怎能不往这个途径去联想。

    但现在亚戈没有心情去想这些有的没的，在短暂休整，高根驱使蜜蜂带着信息离开、并唤醒了那群昏睡在雨中的路人之后，三人立刻出发，向着百米外的河岸追了过去。

    ……

    但是，找了几个小时，途中还遇上了那位牧晨人队长托马斯，却还是没有找到芬妮拉的位置。

    到了预定的集合时间，被小雨完全打湿的亚戈和克莱尔夫妇，返回了绅士俱乐部，见到了其他荆棘树成员。

    和他们一样，都或多或少弄湿了衣服。

    但是，山德尔大叔还没回来。

    “那个……山德尔先生呢？”

    在亚戈开口询问前，爱琳出声问道。

    “他还在河边。”

    阿莱娜希娅回答道，脸上满是担忧的神色。

    这次和山德尔搭档的，是已经进阶序列8的阿莱娜希娅。

    而这时，杰奎琳看了一眼依旧沉默的弗里森，叹了口气，继续行使代理队长的责任:

    “法斯特、唐泰斯、高根、嘉丽德，你们留下休息，准备晚上替换。”

    “卡帕尔、弗里森，你们一起出动……保林、爱琳，你们带上这个，一起出动。”

    杰奎琳将两个盒子拿出，打开，露出了其中的蔷薇纹章。

    从那位置有些许变化的荆棘纹路来看，亚戈能肯定那是之前从两具序列6非凡者尸体上萃取筛离出的东西灌入后形成的类神秘物。

    具备一定神秘物效果、但会随着时间流逝逐渐失效的物品，就和亚戈第一次接触到的那副黑框眼镜一样。

    在叮嘱了两人注意事项和使用方式后，几人离开了绅士俱乐部，继续去搜寻芬妮拉的踪迹。

    而亚戈等人也开始休息，为晚上轮班接替任务做准备。

    亚戈直接仰靠在白色长椅上沉沉睡去。

    ……

    夜晚。

    “法斯特，法斯特！”

    听到声音醒来的亚戈，睁开眼睛，只见克莱尔夫妇、杰奎琳小姐和唐泰斯站在他的身前。

    而侧边，是卡帕尔等人。

    已经回来了吗？

    换班？

    迷迷糊糊的亚戈有些困倦地揉着眼睛，站起身来。

    杰奎琳见状，递出了一瓶香水瓶子盛装的魔药。

    在没有刺激性却让他瞬间清醒的香气中，杰奎琳出声道:

    “出发。”8)