过了江河往北，进入北周地界，延绵春雨终于停歇下来。

    荒山泥道上，老驴载着侧卧的书生，欢快的踢踏小步，上了小坡，阳光破开云隙照下来，陆良生眯了眯眼，抬手拿《山海图志》遮了一下。

    那日没有遇上江河大鱼倒是让他感到有些遗憾，大川江河之中孕出精怪也实属正常，据那船公所讲他那是年轻时候看见的，或许与那修道者打斗中，重伤不治，沉入江底被鱼虾分食。

    而那修道者，世间从不缺少，若是没死，现在怕也是修为不知多高了。

    至于昨晚潜伏河底，意欲骗人而食的精怪，不过一只有了一点灵识的青蟹，投鱼上船，正如人之投饵钓鱼。

    “那青蟹浑身凶煞，过水则黑，那条青澜江每年不知淹死多少人，拱它食用，才变得这边凶恶，好在灵智未全开，不会什么妖术。不过，倒也印证了对这本书图志的猜测……”

    书生手中《山海图志》正好翻到最后一页，上面有江河雏画，一只大蟹伏于河底仰望水面一条小船。

    旁有文字，曰：

    “江河大涛，龙为长、蛟次之……虾蟹最次，日复分食沉底尸身，初具灵魄，而戾气剧增，性凶恶。人食之不忌痉挛疑症。”

    老驴已经过了山坡，踢踏着蹄子，一抖一抖的走过一片树荫，陆良生垂下书，起身横坐，打了一个哈欠。

    “师父，不是走的官道吗？怎的跑到荒郊野外了？”

    书架隔间里，小门推开，蛤蟆道人换了身短袖花衣裳，沐着晨阳伸了一个懒腰，随即表情也愣了一下。

    “这老驴！”

    驴头从前面微侧，喷了口粗气，继续欢快的往前走。

    不久，下了坡道，在一条河边休整，蛤蟆解开绳子跳下书架，站在一处青岩朝四周打量，又翻出后背的小画卷，坐下来，圆圆的蹼指仔细在上面比划。

    “无妨，沿着这条泥道，绕去山后继续往前，二十里之后，朝东也能回到原路。”

    陆良生蹲在溪边，咕噜噜的漱了漱口，吐去石头缝里，侧过脸来。

    “师父，你确定？”

    “哼，为师什么时候骗过你？”

    蛤蟆说到这里嘴角抽了抽，又哼了一声，将地图画轴卷好放会背后，环抱双蹼看去远方山林间的晨雾，干咳了一声。

    “……北周这片土地，为师当年纵横许多年，山川大河都在为师脚下，还有什么不知道的？这点路程又岂会出错？”

    “蛤蟆师父又开始说大话了。”画卷里响起红怜的声音，这段时间，她恢复的还算不错。

    蛤蟆道人跳下青岩，吹了声口哨，将老驴唤来，顺着绳子爬上隔间。

    “是不是大话，之后就知晓，老夫等你这小女鬼赔罪。”

    哗哗……

    拧干毛巾，陆良生听着师父和红怜说话，将脸上洗了洗，深吸了一口溪水的味道，重重吐出一口浊气。

    “师父，岐山离这里还有多远？”

    “说不准。”

    蛤蟆坐在隔间边沿，悬着两条腿踢踏，看去回走过来的徒弟。

    “你又不会腾云驾雾，用缩地成寸少则五六天，多则十天半月。”

    那边，陆良生牵过老驴走回泥道，腰间颜色黯淡的黑纹葫芦跟着一摇一晃，步入前方竹林。翠绿青竹延绵，风吹来，竹叶纷飞，落在一人一驴身上。

    前行中，脚步忽然停了停，陆良生想起一些可能，又继续往前走，开口问道：

    “师父，你说岐山有你的洞府，有很多灵丹妙药，要是给我父母妹妹一些，能不能让他们踏入修行？”

    “不可能。”

    小隔间，蛤蟆道人架着小短腿，蛙蹼弹开飘来的一片竹叶。

    “不是人人都可踏入修行，这你也是知道的，不过让你父母妹妹延年益寿还是能办到，正好为师洞府内，也有不少。”

    声音停顿了一下。

    “唔……可能刚刚够三颗。”

    呃！

    陆良生愣了一下，随即笑起来，下意识的伸手去拿葫芦，才想起来，里面早就没酒水了。

    没酒还有点不习惯啊。

    “师父，赶路了，抓紧！”

    按蛤蟆道人描述的地理位置，过了前方山林，就是一条官道，正常来说往北之后便是朝宁州，距离岐山也就剩七八百里路程，一路穿行，时而也能看到山村乡镇，可一大段路之后，视线之间俱是荒山野岭。

    “师父，怕是走错路了。”

    “绝不会，想当初老夫，纵横三山五岳……”

    到的下午，西云露出昏黄，才上了一条官道，稍远能见道路两侧田野，陆良生牵着缰绳过去，正有农人走上田埂，扛起锄头。

    “这位老丈，打听一下路吗？”

    听到传来的话语，扛着锄头的农人，年过半百，回过头见是一个牵着毛驴，衣袍旧旧的书生站在路边。

    老农笑呵呵放下锄头，拄在脚边，擦了擦脸上的汗水。

    “听公子口音该是南面陈朝人吧？”

    陆良生微愣，还是回道。

    “正是，在下南陈富水县人士，老丈如何听出的？”

    大多数农人一辈子安安分分，自小到大，很少出村、县一亩三分地，就算南来北往的行脚商也不会经常在一个村子逗留。

    “公子勿怪，我们这里除了一些北面商旅会经过，少有南边的人过来，今天倒是来了几个，也是问路的，所以才问起。”

    “原来如此。”

    陆良生与这老农客套了一两句，随后问起自己要去的地方。

    “朝宁州？岐山？”

    老农摇摇头，也不敢妄言。

    “没听过，不过前面不远就是顺原县，公子可以到那里去问问。”

    顺着老农指去的方向，陆良生拱手道谢，牵着路边啃食青草的老驴，快步离开，沿着官道差不多半柱香的功夫，远远看到了一座县城的轮廓。

    夕阳染红西云。

    夯土的城墙延绵的不算长，布满土蜂的孔洞，有些地方剥落出坑陷，城门口北周士卒懒洋洋打了一个哈欠，看着四个书生背着书架东张西望。

    “这就顺原县啊。”“嗯，有些破旧啊。”

    “偏远小县，该是能理解，何况我等四人是为拜访王生专研学问，何必在意一处县城。”

    “兄长说的是，说的是。”

    …………

    “关城门了！”

    守城的士卒瞧着时辰差不多，嚎了一嗓子，招呼同伴回到里面，正将城门推去关上时，一个书生牵着老驴飞快的溜了进来，下了驴背后，颇为礼貌的拱手一圈。

    “对不住对不住，差点错过了。”

    “算了，没事。”

    伸手不打笑脸人，一众士卒见是一个文文弱弱的书生，穿的破旧，也难得过问许多。

    “多谢诸位。”

    陆良生一边道谢，一边走去看上去面善的士卒，问道：

    “这位大哥，麻烦问一下路，请问朝宁州怎么走？”

    “朝宁州？”

    那士卒愣了一下，随后，与周围同伴对视一眼，嘿笑出声。

    “你这书生不识路还乱跑什么，这里太恩府管辖，要去朝宁州，就得先穿过这边，起码两三天的路程，天色也不早了，快些进城，找家客栈歇息，明日一早再上路吧。”

    呃……

    陆良生愣在原地，感觉非常的不好，按照地图上地名标记，从上岸的地方来看，至少背了数十里不说，还走偏了。

    “师父……你怎么说？”

    咳……

    隔间里，蛤蟆连咳几声，目光望去一边。

    “唔……可能为师年纪大了，记岔了。”