“我就说崇文兄胸襟广阔。”

    “是啊，如今已是举人功名，来年春闱说不定就得高官厚禄。”

    “到时还望崇文兄提携了。”

    喋喋不休的话语间，五人匆匆走在街巷，王崇文忽然停了停脚步，看了看四周，侧过脸来。

    “你们可有听到女人哭声？”

    跟在左右的四个书生跟着停下，你看看我，我看看你。

    “有听到吗？”“崇文兄肯定不会错。”

    “嗯，指不定确实有女人在哭。”

    提灯笼的书生，朝前走出几步，抬起手臂朝前探了探，纸皮灯笼灯火四下照去，街巷两侧鬼影也看不到。

    “没人……是不是听错了？”

    呜呜~

    呜~~~

    原本说话的书生愣了一下，他对面的王崇文，以及另外三人也俱愣住，还真有女人在哭。

    循着断断续续的哭泣，王崇文皱起眉头，指去不远的一个巷子。

    “好像是从那边传出的。”

    便是提起袍摆，急忙小跑过去，那四个书生也只得紧跟在后小声呼喊。

    “崇文兄，跑慢点，当心摔着。”

    巷口昏暗，难以视物，王崇文见后面四个书生过来，拿过灯笼，朝里面照了照。

    “姑娘，你可在里面？”

    昏黄的光芒摇摇晃晃，推开黑暗时，五人隐约看到里面一道人影的轮廓靠着贴着墙壁，屈膝坐在地上。

    呜呜~~

    “姑娘？”王崇文又问了一声。

    “崇文兄。”

    后面四个书生吞咽一口唾沫，看着深巷里的倩影，想起了某个夜晚的树林里发生的一幕，情不自禁的打了一个哆嗦，醉意都醒了过来。

    硬着头皮，小心唤了声前面的王生。

    “崇文兄，我看还是走吧。”

    “是啊是啊，这三更半夜的突然出来一个女子，我看不是什么好事。”

    “对对，前面两位兄长说的是，崇文兄，大半夜的哪里会有女子哭的道理，就算有，也轮不到咱们遇上啊，那些怪诞异志上不说，说什么来着，等等，书我带了，马上拿出来翻翻……”

    不理会四人嘀嘀咕咕的劝说，王崇文挥手从一人手中扯过袖口，举起灯笼，目光严厉。

    “读书之人崇尚圣贤，哪里来那么多鬼鬼怪怪的事，若真是急需帮助的弱女子，岂不是错过？枉读圣贤书！！”

    言罢，挑着灯笼走进暗巷，那四个书生一时间不知如何是好，站在巷口战战兢兢低声喊道：

    “崇文兄，那你只管去，我们在后面给你看着！”

    巷子里，灯火摇晃，驱走黑暗，抽泣的女子哭声越发清晰，王崇文探出灯笼，仔细望去，一个女子抱着包裹缩在那里，素白衣裤，头背披着麻罩。

    那女子感觉灯火光芒，怯生生的从包裹后面抬起一点脸来，见到王崇文，身子止不住的发抖，飞快埋回到包袱上，不停的摇头。

    “不要带我回去，不要带我回去……”

    “姑娘，我非歹人，莫要惊慌。”

    灯笼放到女子身边，王崇文拱手施礼，在一旁蹲下。

    “我是顺原本地读书人，你莫要害怕，有什么难处可否讲出？”

    挨近了，王崇文愣了一下，看清女子身上素服、麻罩，有些不同。

    披麻戴孝，这是家里刚死了人？

    这时，那女子也缓缓抬起脸来，映入昏黄灯火间，朱唇柳黛，肌肤白皙如玉，配上这身孝服，楚楚动人。

    “好……”

    意识到说错话，王崇文连忙改口。

    “在下不是这个意思……”

    噗。

    对面的女子见他慌张的模样，破涕轻笑了一下，又抿起嘴，哀怨的微微垂脸。

    “妾身非本地人，被卖给邻县一个员外做了小妾，大房嫉妒，时常打骂，前几日员外一死，妾身担心性命不保，便连夜偷跑了出来……”

    唉……

    王崇文叹口气，又问：“那你家中，可还有亲人？”

    泪水溢在眼角，女子抬起脸来，话语哽咽道：

    “原来是有的，现在恐怕已经没有了，妾身一想到无处可去，才在这里哭泣，搅扰到几位郎君心情，实在对不起，妾身这就离开。”

    女子抱着包袱，扶着墙慢慢起来，转身，低着头朝巷子另一边过去。

    “姑……”

    王崇文刚喊出口，身后四个书生急忙冲进来，拉着他。

    “崇文兄，那姑娘要走，肯定还有别的去处，咱们别管了。”

    “是啊，嫂夫人要是知道了，那还得了。”

    王崇文看着前方蹒跚的女子，犹豫了一下。

    “唉，只能如此了。”

    那边，扶墙的窈窕身影顿了一下。

    “……”

    忽然，“哎呦”一声，脚下不稳跌坐到地，揉着脚脖，眼泪掉下来。

    “姑娘!”

    原本打消主意的王崇文快步走过去，见她梨花带雨的模样，心弦像是被轻轻拨了一下。

    “……不如暂时到我家中安顿吧，一个女子孤身一人太过危险。”

    “只能这样了。”

    女子抬手顺势搭过去，被搀扶着起来，忽然又是一声“哎。”的疼呼，整个人都靠在王崇文身上，红唇微张，朝着男子耳边轻吹。

    “这位郎君带我回家中，嫂夫人那边不会介意吗？”

    说话间，眸子却是划过眼角，看去那四个书生，狠狠瞪了一眼。

    四人齐齐打了一个哆嗦。

    巷子里，王崇文扶着女子已经过来。

    “不会介意，再说我还有一处书房可用，我妻很少过来。”

    走出巷口时，不忘催促那四个书生，表情肃穆。

    “快跟上，随我回家，明日还要做学问。”

    四人互相看了一眼。

    “去？”“去吧，万一不是什么妖怪呢。”

    “我们身上也没盘缠了……”

    最先说话的书生，捡起地上灯笼，飞快跟了上去，余下三人只得硬着头皮跟上。

    …………

    王崇文家中宅院不算大，书房置在侧厢，考取功名的缘故，少有丫鬟仆人过来打扰。

    眼下又安置了四个书生，王夫人心里更加踏实，不用担心金屋藏娇。

    吱嘎……

    侧厢后门轻响，王崇文挎着包袱探头看了一眼里面，这才向后勾了勾手，让跟在身后的女子进来。

    “前面那间就是在下的书房，里面还有一张床，姑娘可别嫌弃。”

    那四书生战战兢兢跟在后面，进了书房，王崇文吹了吹火折子，点燃蜡烛。

    “姑娘稍待，这里有些乱，我收拾收拾。”

    说完，过去铺床，四书生看着灯火阴影中站在女子，走也不是，留也不是。

    最后还是忍不住开口。

    “那个崇文兄……时辰也不早了，我等四人还是回屋先睡了。”

    那边，王崇文将被辱铺好，转过身来，笑道：

    “别急，你们先留下，陪姑娘说会儿话，我去前院拿些点心。”

    便朝女子拱了拱手：

    “姑娘安心，这四位都是良善之人，在下去去就回。”

    “王兄……”

    “崇文兄！”

    呯——

    房门碰上，四个书生放下手，并排站在原地，紧张看去对面。

    书桌灯火摇曳，女子站在阴影间，表情忽明忽暗。

    外面，夜风吹过窗棂，哗哗轻响，偶尔犬吠传来。

    “咕～”

    四人齐齐吞了一口口水。

    8)