“一晃二十年，我还觉得是前些天的事，小云还是几岁小童，在我怀里奶声奶气，连话都说不清楚。”

    转过两座不算高的山麓，走在山脊附近村人辟出的小路，远远的，隐约看到一座城池轮廓矗立薄薄的山雾外面，山下不时有商贩、旅人走过。

    陆良生牵着老驴慢慢走下一凹一凹砸出来的泥阶，两边黄泥地都是山民种的菜，附近正有农人在地里忙活，看着一男一女牵头老驴从山里出来，拄着锄头打量几眼，以为城里的公子哥带着女伴出城踏青，便顺道提醒几句，指引走哪条小路下山近一些。

    山里人也有不少淳朴的，令人舒服。

    这边，陆良生朝对方拱手谢过，松了老驴自个儿后面跟着，拉着红怜相携前行。

    “......前面就是河谷郡了吧，想想周老故去了多年了，那栋宅子不知还在不在，又或卖给了城里其他人家，周蓉远嫁，周老两个儿子如今也在北面当官，已经很少回来了，既然路过这里，红怜陪我过去给他老人家上柱香。”

    下了山，沿着附近村外的道路上了官道，一面走，陆良生望着渐行渐近的城池，一面说起过往，当年若是没有周瑱这位大学士尽心教导、考校，举人那关，估计要推到三年之后，那很多事情，就有了变数，自己不会那么早上京，不会见到普渡慈航、不会救下陈靖......等等。

    走近城池，城门如同闹市，嘈杂而热闹。

    城墙高大，左右延绵展开，墙面没有了当年动乱时的刀剑箭矢痕迹，应是后来又修缮了，多年过去斑驳风雨留下的粗犷线条。

    入城之后，穿过扰扰嚷嚷的人潮，循着熟悉的路径，来到那条幽静古朴的院墙外，那边府门矗立，写有‘周府’二字的门匾依旧挂着，两边高挂的灯笼却是布满了灰尘，漆红大门前，积攒了不少叶子，陆良生走上长有杂草的石阶，轻轻扣响府门上的铜环。

    里面好一阵都没有动静。

    “公子，是不是已经没人住了？”红怜想要探出身子朝里钻进去看看，被陆良生伸手阻拦，这时，门后陡然响起一阵木栓抽拉的动静。

    ‘吱’的轻响，漆红大门微微打开一条缝隙，露出一个老人半张脸孔，疑惑的看着外面俊秀的书生，还有一旁俏立的女子。

    “二位，可有什么事？”

    老人大抵是府里留下看守空院的老仆，毕竟这么大的宅院转卖，或者废弃多有些可惜，留下人来照看，往后周老两个儿子辞官归隐，也算回到祖宅。

    陆良生想着，礼貌的抬了抬手：“老丈，在下从长安过来，想给周老的灵位上柱香，不知可否？”

    书生言语温和有礼，又带了女子在旁，怎看也不是歹人，听是长安过来的，那老仆犹豫了一下，还是把门打开，毕竟主家故去多年，府里房契、值钱的东西都已搬走，或变卖，就算有人想偷东西，也顺不到什么。

    “既然二位有心，那进来吧。”

    老仆打开半扇门，请了门外一男一女进来，本想前头带路，然而那男子进来却是认识一般，绕绕转转的径直寻到后院，推开厅堂大门，走了进去。

    “姑娘，你们以前来过啊？”仆人看着走去神龛的背影，疑惑的偏头看去身旁的女子。

    聂红怜背着手，踮着脚尖背着手摇了摇身子，看着厅堂里点燃香火的公子，笑出梨涡，侧脸俏皮的说了句：“老人家你猜猜。”

    说着，迈开步子轻快的跨进门槛，厅堂墙壁，当年裱糊的字迹忽然间亮了亮，不过受了这么多年香火的红怜早已不惧了，恭恭敬敬的给灵位请上一炷香。

    供桌上，周瑱的灵位陈旧模糊，好些地方的漆面剥落露出木头的颜色，若是不仔细看，很难认出上面的字迹了。

    陆良生站了好一阵，直到门外的老仆过来催促，方才出了厅堂，拱手又是谢了一番。

    “公子不用谢，有人给老爷上香，也是情分嘛。”

    老仆笑了笑，过去将厅门关上，望去焚香袅袅里，忽然停下来，揉了下眼睛，赶忙跑上前，只见供桌神龛里，周瑱的灵位竟焕然一新，黑色的漆面不染尘埃，上面的字迹像是重新刻过一样，就连字上的金粉都像是重新粉刷了。

    ‘这......怎么回事？’

    惊诧的回过头想要问那对男女，可门口刚才还站在那的身影早已不见，门也不阖上了，沿着路返回门院那边，府门紧阖，木栓都从里面插好，连忙打开门出去，外面系着的那头驴子也都一同不见了。

    ‘哎哟.....怕是见鬼了！’

    那仆人惊呼一声，跑回去将大门关好，重新将木栓插上，跑回门房里，一头扎进了被窝。

    日头自云间倾斜，渐渐阴了下去。

    之前府中消失的那对男女，此时牵着老驴走在城外向西南的道路上，沿途乡镇亦如往昔还在原来的位置，二十年里也多了许多变化，让陆良生说不出那种别扭，就像前两年年还是旧样子，一眨眼周围就天翻地覆了的感觉。

    渐渐乡镇落去了后面，走进延绵的苍翠山势之中，官道两侧山壁断崖，鸟鸣悦耳不断从山麓老林里传来。

    不久，走过了路旁弯弯的河水、矗立断崖上的山神庙，拐过前方的弯口，老松如林，红墙庙观焚香袅绕，远方夹杂山势之间的大片绿盈田野，青苗在微风里荡起一圈圈涟漪，忙活的村人擦去脸上汗水，伸着脖子让风灌进后颈，惬意的坐去田埂。

    远处的村落，人声嘈杂，偶尔的嘹亮的鸡鸣声里，一栋栋房舍升起徐徐炊烟。

    “到家了，公子。”

    红怜激动的捏紧了书生袍袖，书架里，就连蛤蟆道人也走了出来，站在驴头上，望着这片霞光里的风景，感到心旷神怡。

    .......

    黄昏落去山头，紧靠山脚的村子犹如披上了一件霞衣。

    整洁的路面沿着鳞次栉比的房舍进去，满是向日葵花苞的篱笆院墙里，鸟雀叽叽喳喳的吵闹个不停，二楼上乒乒乓乓一阵动静过后，一个留有长须的道人走了出来，双眼有些发青呆滞的趴去栅栏，片刻，身后走出风姿绰约的妇人，拿着叉子正盘起头发，听着吵闹不停的满树鸟雀，有些疑惑。

    “老孙，今日这些鸟儿怎么了？”

    “这么多喜鹊，肯定是有喜事临门。”那道人随口说了句，随后，便听到身后妇人忽然开口，冲到一旁，指着院外。

    “你看，那不是小云吗？他怎么回来了？”

    阁楼上，看的较远，依稀能见一个穿着道袍的青年，挎着黄布兜跑过村中的晒坝，跟那边八个坐在太师椅上的老人打了声招呼，火急火燎的朝家这边赶来。

    “这孩子，不是出去了吗？怎么又回来了。”

    双眼有些淤青的道人，摩挲着下巴长须，露出疑惑，语气里，似乎也有些高兴。8)