虽是晚春，可江南到底还是江南。

    一路行来，但觉暖风酥柔，风景独秀，沿途所见多是桃花拂柳，连带着那些个刀口舔血的江湖人也瞧着柔和了几分。

    街边茶馆里有人说书，有人唱曲，有人饮罢高歌纵声诵诗，有人哭哭啼啼，还有人自那有名的妓院里被乱棍打出，鼻青脸肿，却仍是一副牡丹花下死做鬼也风流的模样。

    又有那艳冠庐州的花中魁首倚着绿窗、伏在桌案上，如水似的眸子打量着街上往来的读书人、乡绅、豪客，盼望着早遇良人，救自己脱了这水火煎熬般的地方。但瞧着瞧着，自是又捱过一天，日子一久，韶华不再，容颜已老。

    自当年高宗迁都临安，长江以北，多已沦陷，活在这世上，谁人不是惶惶不可终日。

    化缘的老和尚瞧见这些个场面，饶是他佛法精深，见惯世俗百态，也不禁要道一句：“众生皆苦。”

    “去去去，要饭的滚远点，耽误我做生意，如今兵荒马乱的我自个都活的艰难，哪有吃的给你！”

    正在算着账目的掌柜见和尚上门大呼晦气，像是撵瘟神一样忙挥着手，一边又招呼着伙计赶人。

    老和尚白须飘飘，见到这一幕只道：“和尚不要饭，和尚是化缘，今日你我结下缘法，来日必有福报！”

    “呸，狗屁的福报，我家婆娘当年就是去寺庙上香被和尚拐跑了，你现在跟老子讲福报？赶紧滚，你们这些个扫把星！”

    掌柜的不听还好，一听大怒，唾沫横飞，挽着袖子作势就要撵出来。

    老和尚脸颊一抖，边走嘴里边喃喃道：“以往的说法怎的就行不通了！”

    充耳不闻身后的喝骂，和尚走了没几步他又呵呵一笑：“和尚拐人婆娘？真是个狗屁世道！”

    这可真是个怪和尚，佛家最是讲究十善法，忌贪嗔痴，又忌恶口，忌妄言，短短几句话，老和尚却是犯了不少。

    他手持一根上粗下细的乌木棒，白眉白须皆是长的垂了下来，穿的乃是一身灰白色的僧衣，缝缝补补，身形却生的高大，魁梧健壮。

    “师傅，俺饿了！”

    又走了没几步，忽听老和尚肩头响起稚嫩童声，懵懂、单纯，话语还有几分含混，嘴里似是含着什么东西。

    原来，老和尚肩头还有个五六岁的半大娃娃。圆头圆脑，浑像一颗肉球，顶着雪亮的小光头，穿着一件改小的僧衣，脖子上挂着一串念珠，半骑半趴的蜷坐在上面。他吮吸着手指，大眼睛只盯着街道两侧的吃食吞咽着口水，一不小心瞧的出神，这嘴里的劲道没控制住，自己对着手指就咬了一口，接着“哇”的一声就哭了出来。

    老和尚没瞧见，只以为小和尚是真饿了，他道：“乖娃，再忍忍，我就不信这天下之大连口饭都没咱们吃的！”

    语气平常，但脚下步伐却快了几分。

    可没想到一连换了十几个地方，不是赶就是骂，好不容易有吃的，却是一桶泔水泡馍，又馊又臭，这要是吃了别说活了，估计命倒是先去了半条。

    一旁卖烧饼的老妇瞧不下去了，见小胖和尚哭的厉害，心下不忍，给了三个烧饼，可老和尚连味都没闻几口，烧饼就已经没了。

    “师傅，俺饿！”

    师徒两个硬是在街上横穿竖走，这家给个馒头，哪家要个包子，讨了大半个时辰，小和尚竟然还嚷着“饿”。

    老和尚白眉一挑吹胡子瞪眼的：“岂有此理，今个吃的怎么比昨天还多？讨了半天的饭，师傅都没吃一口呢，你还叫嚷着饿！”

    但说归说，却还是走街串巷的讨要化缘，一直等到暮霭沉沉，这肩头才不闻有叫嚷呼饿的言语，而后嘿嘿一笑，朝城外走去。

    趁着天色，老和尚健步如飞，快过奔马，饭都是讨的，身上又岂有住店的银钱，来时路上他倒是记起一处山坳下有间破庙，当下一口气朝西奔出四五十里，待停下，竟是面不红气不喘，已到了个山坳前。

    “怪哉，这荒山野岭的，竟然有人！”

    怎料那残垣破败的老庙里隐见莹莹火光，在夜风中摇曳闪动，老和尚身怀伏魔神力，嘿声一笑，杵杖大步走了进去。

    但见老庙幽幽，一尊结满蛛网落满尘灰的神像早已斑驳的瞧不清面目，半截身子生出裂隙，似是摇摇欲坠，头顶灰瓦破了又漏，抬头就可见夜色。

    中间生着一团火，火堆旁坐着两个人，还卧着一匹大黑马。

    “咕嘟！”

    老和尚正打量着那一男一女两人，冷不防就听的耳朵旁响起吞咽口水的声音，原来那火堆上架着一条剥了皮的大长虫，烤的是油光沁亮，滋滋作响，一股诱人焦香随风散开，可怜冬眠刚去，这条蛇便成了他人的裹腹之物。

    刚进去。

    老和尚忽听那盘膝坐着的青袍男子一伸手，轻声示意道：“请坐！”

    言行举止间似是本就在此等他。

    老和尚眯眼细瞧，嘴里兀的一笑，他此来庐州乃是因与人早先定下了约斗，眼见时日将至，故而提前到此，心中念头几转。

    “呵呵，莫不是在等和尚我？”

    青袍汉子一点头。

    “正是！”

    “那这肉也是等我来吃的？”

    “不错！”

    “可有酒？”

    “有！”

    老和尚问，那青袍汉子答，听到酒肉都是给他的，和尚哈哈大笑，笑声洪亮，宛如铜钟大吕。手中乌木棒一提，挂着小和尚的脖领子就把他放到了地上。

    “乖娃，讨了一天的饭总算能吃顿好的！”

    汉子身旁的红裙女子闻言轻笑一声，旋即起身走出庙外，也不知去了何处。

    老和尚只是起初瞥了一眼，而后接过汉子递来的酒葫芦，大手一抓，生猛霸道，直从火堆上取过那烤的差不多的蛇肉，丝毫不觉得烫，喝酒吃肉大口吞咽了起来。

    好一个酒肉和尚。

    小和尚瞧的眼馋，吮吸着指头，可那蛇肉滚烫无比，他莫说吃了，便是碰都碰不得，瞧的心急，圆溜溜的大眼睛眼巴巴的看着老和尚。

    “岂有此理，你这般看为师作甚？刚刚不是才吃过么？”

    老和尚被瞧的浑身不自在，颇为着恼，但还是自背囊里取出一根木筷，穿起一截蛇肉。“吹吹，等放凉一些在吃！”

    小和尚呆呆的点点头“哦”了一声，便捧着木筷，一边紧紧盯着肉，一边转着筷子吹着气。

    只是这蛇再大又能大到哪去，何况老和尚身怀盖世奇功，胃口极大，连带着一葫芦酒结果一盏茶不到就没了。

    “味道不错，可惜，份量不够！”

    老和尚一抹嘴，望着青袍汉子眼中似有精芒闪过。

    但就在这时，庙内火苗一阵摇晃，庙外，一道红影已走了进来，不闻脚步，手中提着个诺大的食盒。

    赫然是先前离去的女子。u