大汉朝所谓的宗室，按照王莽摄政时所下的定义，“惟宗室子皆太祖高皇帝子孙及兄弟吴顷、楚元之后。”

    也就是说，刘邦的后人，还有他的亲兄弟：吴顷王刘仲与楚元王刘交的后人，都属于大汉朝的宗室子弟。

    东汉宗室的数量由于年代太久，已无法考证，但可以进行推算，在西汉平帝元始五年（公元5年），距离刘邦开国约二百零七年，宗室数量大约十余万人。

    到开国三百九十一年后的中平六年，宗室数量怎么也不会低于二十万人。

    这是一个很可怕的数字，东汉人口在桓帝一朝时达到了五千六百万人，也就是说，不到三百人里就能拉出一个宗室来。而附汉的南匈奴总人口都只有二十余万，很可能还没有老刘家人口多。

    不过汉王朝对宗室的管理相当严格，将宗室分为在籍宗室与不在籍宗室，传承多代变成庶民的宗室、因罪除籍的宗室，都属于不在籍宗室。

    刘备很显然并不是在籍宗室，而是属于数十万无籍宗室的一员。其身份待遇属于“薛定谔的宗室”。皇帝想提拔你的时候可以拿这个说说事，而不想提拔你的时候，这个宗室身份等于不存在。

    汉朝皇帝为了彰显自己作为太祖高皇帝嫡脉的威仪，作为刘姓大宗的仁厚。常常会在大赦天下之时，对以罪夺籍的宗室加以复籍，也会对有才能的宗室、因功得爵的宗室加以复籍。

    严格意义上来讲，在籍宗室才算是真正的宗室，或者说叫“宗亲”。

    也只有在籍宗室才能享受到种种特权，例如皇帝可以名正言顺的对在籍宗室加以特别赏格，每逢国之仪典、大事，都要对在籍宗室加以赏赐。

    在籍宗室的后人也会有特别优待，如益州牧刘焉，其年轻时便“以宗室拜郎中”，不需要和其他人竞争举荐之位。

    这份恩典并不算特别厚重，但对于刘备来说却是恰到好处。按照礼制来讲，作为在籍宗室，也更容易封为诸侯王，下诏封赏时也能直截了当的将宗室作为加分项，这确实是拉近关系的好方法。

    因而刘备揖道：“臣，谢陛下恩典，谢太后恩典。”

    “尧亲九族，以和万国，治理这大汉江山，离不开宗室们的助力啊。当年莽逆篡位，亦有安众侯刘崇等宗室挺身而出，护卫大汉江山，吾相信玄德不会让天子失望，不会让中山靖王的在天之灵失望，不会让太祖高皇帝失望。”

    何太后若有所指的话语让李澈心里敲响了警钟，随着十常侍伏诛，再加上士人的咄咄逼人，何太后与何进之间隔阂的高墙又重新树起，这京城再待下去迟早要陷入两难境地。

    刘备倒是面色不变，回道：“备必当竭尽所能，匡扶汉室。”

    “如此甚好啊，天子还有些事需要交托，吾先回北宫，汝等再与天子谈谈。”何太后面带笑容的表示肯定，随后起身道别。

    包括刘辩在内，三人都起身恭送何太后。李澈略略讶异，何太后这是真的放弃掌控天子了？也不知刘辩昨夜与何太后说了什么，今日竟有了几分亲政的样子。

    ……

    待何太后离开，刘辩似乎一下就放松了许多，屏退左右后郑重对着李澈二人一揖道：“若非两位爱卿冒险救驾，朕恐怕已经落入了董卓那贼子手中，后果将不堪设想。

    公卿们不知两位爱卿之功，朕必将铭记在心，谨以此礼为证。”

    两人连忙回礼，李澈肃容道：“救君王于危难，挽社稷于将倾，此乃为人臣之本分，亦是人臣之荣耀，陛下无须如此多礼。”

    刘辩摇摇头，肃然道：“荀子曰：人主之患，不在乎不用贤，而在乎不诚必用贤。朕如今年岁尚幼，唯有以礼以示心诚。”

    李澈轻笑一声，道：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。陛下只需勤以修身，俭以养德，好生进学，天下归之若蝉之归明火也。”

    一阵言语交锋，君臣无声对视，半晌后，刘辩笑道：“李卿之前果然是过谦了，如李卿这般贤才却流落在野，朝廷之过也。”

    “陛下也让臣大吃一惊，仅仅一夜，竟有如斯变化，明君之相啊。”李澈也笑着回礼，不就是商业互吹嘛，谁不会？

    “明君？呵！”刘辩摇摇头，示意两人落座，待三人重新坐好，刘辩苦笑道：“朝堂上的情况两位爱卿也看在眼里，太傅一言，百官相随；大将军发怒，公卿噤声。而他们又何曾将朕与太后放在眼里？

    如今形势如此，莫说明君，便是如高祖一般的圣君在世，又能有何作为？”

    刘备叹道：“陛下言重了，还望陛下谨言慎行，此言传出，难免令天下人寒心。”

    “朕也只是在两位爱卿面前倾诉罢了。”刘辩不以为意，叹道：“朕今日方知政事之难啊，最后若非母后开口，倒真让那孔融弄的下不来台了。”

    这话二人却是不好接口，涉及皇权禁忌，帮孔融说话必然会恶了刘辩，踩孔融两脚又有违心意，是以只好默然不言。

    刘辩见二人不言，倒也能理解他们难处，展颜笑道：“也只是些许牢骚，如今宫中宦官十去七八，朕要想找个发牢骚的对象却也难了，倒是难为了两位爱卿。”

    二人对视一眼，刘备郑重道：“若陛下信得过臣等，自可以臣二人为倾诉对象，臣以性命担保，断不会传于外人。”

    “哦？”刘辩眼神一亮，笑道：“刘卿此言甚合朕意啊，惜哉刘卿未能在早些年入朝，着实可惜。”

    见刘辩眼中掩不住的疲惫与伤感，李澈叹道：“往事不可追，然未来仍大有可为，陛下不妨多多展望未来，以消心中郁结之气。”

    “朕对未来倒有些许规划，故留二位爱卿在此稍作参详。朕欲召太尉进京辅政，二位以为如何？”刘辩眼神闪烁，神情跃跃欲试。

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    盖闻帝王以德抚民，其次亲亲以相及也。昔尧睦九族，舜叙之。朕以皇帝幼年，且统国政，惟宗室子皆太祖高皇帝子孙及兄弟吴顷、楚元之后，汉元至今，十有余万人，虽有王侯之属，莫能相纠，或陷入刑罪，教训不至之咎也。传不云乎？

    ——《汉书·平帝纪》