夜色浓重，虽然已是深秋，但这片洼地特有的低凹喀斯特地形相对来说能够抵御冷风的吹袭，更何况等待者们早已经逐渐心急，焦躁不安地来回踱步，若不是有学院长和帕辛科娃主持大局，可能大家早已经慌神。

    学院长低头看了一眼腕表，这是一款崭新且昂贵的高档表，是她刚买不久的，她以往很少购买这样的奢侈品，这次算是例外，她并不是看中了这块表的奢侈品属性，而是看中了它的坚固防水和极高的可靠性，不出意外的话，这块表会伴随她在诺亚星待上很久很久。

    “他们到哪里了？”她再次向马里金娜发问。

    马里金娜集中精神以感应江禅机，为难地答道：“她们还在飞，看不出具体的位置。”

    “我去找她们！”忆星待不住了。

    “最好不要。”学院长劝阻道，“咱们不知道他们的具体位置，如果走岔了，又会额外耽搁时间，还是继续等吧。”

    夜色之中，奥罗拉的眼睛闪动几下，欲言又止，她大概知道江禅机去了哪里，尽管上次江禅机带她去的时候没有说明所在的国家和城市，她也没有乱打听，但她头脑聪明又见多识广，看到他父母那辆车的车牌，就已经心里有数了，只要她愿意，就能将范围缩小到几十平方公里之内，他返回学校肯定是飞的直线，所以……只是那处地方事关他的个人隐私，她理应替他保密，然而现在又是特殊情况，这令她举棋不定，犹豫要不要说出来。

    凯瑟琳和阿拉贝拉虽然也去过，但她们都没有去关注车牌这种细节，只知道那是欧洲偏南的区域，具体是哪里她们不清楚，也提供不了有用的线索。

    “真是的！明明知道今天要集合出发，不好好待在宿舍里，偏偏擅自……嗝……”忆星大发牢骚，但不小心打了一个炸鸡味的饱嗝，这就尴尬了，只能咳嗽几声掩饰过去。

    这时，从洼地边缘一排帐篷里钻出十来个比黑夜还要黑的人，领头的是一位长相富态的老年女性，所有人都暂时安静下来，任谁都要给酋长一个面子，虽然她自己是没什么战力，但她身后那十来个像黑豹一样的精壮女汉子可不是吃素的……刚才酋长没有出面并不是在摆谱，而是她们在帐篷里进行某种神秘的巫毒仪式，掀开帐篷时还冒出可疑草药燃烧的味道，令大家敬而远之。

    酋长发话了，大家听不懂她的土话，由路易莎替她翻译道：“酋长大人说，大家稍安勿躁，他……她们很快就能赶到。”

    路易莎话语中的短暂停顿并没有引起大家的在意，她自己的心里却掀起疑惑的波澜，因为酋长的土语在使用第三人称代词是区分性别的，而刚才酋长却使用了男性的人称代词来指代江禅机……或者陈依依中的一个，难道是酋长的……她担心酋长是不是有了早期的痴呆等病症，但除了这个人称代词的问题之外，酋长在其他方面又一切正常。

    “可否替在下介绍一下？”如果在黑夜中有比女黑豹们更黑的存在，那就只有生于暗影中的宗主了，没有人察觉到宗主是何时到来的，甚至没人察觉她是何时现身的，直到她开口讲话。

    宗主的出现，令15号神色微动，这是她被开除出忍者学院之后首次见到宗主，心中难免五味杂陈，好在她已经从江禅机口中得知，宗主并不会跟她们一起前往诺亚星，否则……她恐怕就会主动留下，因为她实在不知道要如何面对宗主。

    15号的手腕被握住了，贝塔像是感受到她的不安，正在用这种方式来安慰她，它生下来的孩子成长得很快，抱着它的大腿，好奇又忐忑地盯着前面这一堆人。

    在地球上出生的二代隐异猴，表现出令人感兴趣的特性，不知道是不是因为15号参与了接生的缘故，这两只幼年动物从小就与15号很亲近，也不止是15号，包括其他人在内也是如此，甚至是拉斐也逐渐与它们亲近起来，它们比阿尔法和贝塔这第一代都天生亲人，这可能是贝塔的某种记忆被写进基因里并遗传下去，当然这也只是15号的猜测，她并没有跟学校汇报，否则阿尔法的悲剧就可能重演，她并不希望这两只幼猴也被关进实验室的笼子里。

    路易莎赶忙替宗主和酋长做了介绍，在这之前，她已经把学院长和帕辛科娃将军都介绍给了酋长——其实只是走个仪式，酋长对站在自己面前人是何种身份心知肚明。

    “在下来迟一步，还以为诸位已经离去——看样子，婵姬不在么？她干什么去了？”宗主与酋长简单的寒暄完，锐利的视线环视一圈，立刻找到了症结所在，她承诺要来给他们送行，就算是天塌下来也会信守承诺。

    “是的，这时间是他提议的，最后他自己却迟到！真就那么有把握我们不会把她们丢下？”忆星才不管什么宗主不宗主，生气地吐槽道——日期是她定的，但具体出发时间确实是江禅机提议的。

    宗主正要说什么，马里金娜突然小声叫道：“我看见她们了！她们刚飞过学校！我认出了学校！”

    大家终于松了一口气，忆星关于丢下江禅机自行前往诺亚星当然是气话，因为还需要尤绮丝帮助确认传送目的地是否有偏差，虽然忆星的传送精度已经很高，但还是要尽量避免没有必要的冒险。

    没过几分钟，在大家翘首以待的注视下，两道人影以极快的速度出现在洼地上空并降落，正是不告而别的江禅机和陈依依。

    “抱歉各位，对不起，我们迟到了！”

    江禅机一边道歉，一边把陈依依推到巫术部族燃起的篝火边让她烤火，他情知已经迟到，只能一路赶时间，陈依依可不像他一样耐寒，即使离开学校时就穿得挺厚，依然被冷风吹得脸色发青。

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