拟好甲乙之榜，定下最终排名，刘景盘算起“量才授职”，首先是夺得魁首的崔钧，刘景决定拜其为安远将军府从事中郎。

    从事中郎秩六百石，职责是主吏事及职参谋议，无定员，通常设置二人至四人不等。

    从事中郎在当前安远将军府中的地位，仅次于军师（诸葛亮）、左右长史（刘巴、桓阶）、左右司马（庞统、邓芝）、东西曹掾（王粲、韩暨）等七人。

    目前安远将军府已经有了两名从事中郎，他们分别是原刘表从事中郎，南阳名士韩嵩、原刘表东曹掾，北地名士傅巽。

    崔钧尽管也有些名望，但和两人相比就显得有些不够看了。从这也不难看出刘景对崔钧的看重。

    而第二名刘廙为人清鉴有文采，这样的人适合留在身边听用，刘景准备任命他为主记，和主簿蒋琬一起负责机要文书。

    主记尽管只是百石小吏，却是心腹之任，可谓位卑而权重，论权位并不比从事中郎差。

    接下来是裴徽、习祯，二人皆风流儒雅，善谈论，刘景计划让他俩出任议曹掾、文学掾。议曹掌言职，文学掾主教化礼仪诸事，正可发挥二人的长处。

    石韬、尹默专务经纶，节制守礼，可为典学掾、劝学掾。

    刘敏、庞林、杨仪等人有军略之才，可授参军、兵马掾。

    其余甲科也都分居要职，而乙科则外放地方担当郡县长吏。

    除了甲乙科这一百零一人以外，刘景又让老师宋忠推荐十名五十岁以上品德纯良，却不幸落选的考生，授予他们一官半职。

    汉代历来有奖赏年长者官职的传统，毕竟那些白首穷经，研究了一辈子学问，却依旧一事无成的人，着实让人心生怜悯。

    纵然以汉灵帝之昏聩贪鄙，视财如命，公侯卿士、刺史太守，迁官袭级无不以货，也曾下诏试太学中六十岁以上者百余人，补郎中、太子舍人、王家郎、郡国文学吏等职，分文未取，这是他这辈子做过的最干净的事。

    刘景此番开科，已取士数百，也不差十个名额，况且还能展现自己的仁德，何乐而不为呢。

    次日甲乙科名单对外公布，至此，这场轰轰烈烈，影响深远的科举考试终于落下了帷幕……

    …………

    九月下，黄河北岸，黎阳。

    曹军中军大帐内，曹操合衣躺在床上，以手覆额，双目微阖，口中不住呻吟哀叹。

    曹操六月时收到袁绍病薨于邺城的密报，简直惊喜若狂，袁绍既死，天下何愁不定？

    不久又闻袁尚、袁谭兄弟互生嫌隙，几致反目，曹操认为平定北方的机会到了，当即不再关注荆州战事，八月间亲将数万步骑，北渡黄河，军于黎阳。

    驻扎在黎阳的袁谭自知难以抵挡曹操大军，火速向袁尚求援，袁尚心中虽深恨袁谭，却也知唇亡齿寒，只得领兵南下会合袁谭之军，与曹操决战于黄河之滨。

    河北精锐大半葬送在了官渡，如今袁军多是新卒，加上缺少精良铠甲，更兼人心不齐，自然不是曹操的对手，连战连败，不得不躲回营垒内，高挂免战牌。

    曹操挟连胜之威，进而围攻袁军大营，企图一鼓而下，哪想到竟碰了个头破血流，袁军野战或许不行，守营则全无问题。

    曹操偏不信这个邪，又几番派兵攻打袁军大营，结果无一例外，皆以惨淡收场。

    重兵猬集，壁垒深严的袁军大营，就像是一只刺猬，令人无处下口，曹操一时间也想不出什么好办法，战事随之陷入僵局。

    袁尚固然年轻，却远比曹操想象的要难缠，他一边死守黎阳，一边命外兄，并州刺史高干联合南匈奴单于呼厨泉，率汉匈联军南下河东，开辟第二战场。

    曹操前日接到夏侯惇、钟繇的急报，一时间急火攻心，头风病都被气犯了，剧烈的疼痛使他坐卧不安，夜不能眠。

    曹操眼下没有余力救援河东，就算勉强抽调一些兵马，对夏侯惇、钟繇来说也是杯水车薪。

    现在只能寄希望于韩遂、马腾等关中诸将能够出兵相助。

    毕竟关中诸将中，程银、侯选、李堪等辈皆出身河东，关中诸将又素来仰赖河东的盐铁，他们肯定不会坐视高干吞并河东。

    只是就算韩遂、马腾等人肯出兵相助，能不能挡住高干、南匈奴联军，也还是一个未知数。

    韩马二人前几年还打生打死，韩遂更是杀害了马腾妻子，不背后捅刀子就不错了，要他们勠力同心，一致对敌，何其难也。

    “明公，荀令君有急信送到……”许褚在帐外宏声禀报道。

    曹操心中一惊，荀彧来信，必有要事，这时也顾不上头疼了，立刻弹坐而起，命许褚将信送进来，迫不及待地拆开信封，一看之下，顿时头疼的更厉害了。

    曹操八月初闻刘景攻陷江陵的消息，不禁惊呼：“刘表危矣！”

    江陵之于荆州的重要性，曹操可谓万分清楚，他断定刘表无力抗衡刘景，加上此前刘表遣使职贡，表示臣服，曹操一度生起出兵沔南，相助刘表之意，毫不掩饰对荆州的觊觎之心。

    只是随着袁尚、袁谭兄弟阋墙，曹操决意出兵河北，南下荆州的计划，自然就不了了之了。

    曹操虽预料刘表不是刘景对手，可打破脑袋也不会想到，刘表只坚持了两个月就败亡了。

    刘表何许人？相信世上没人比曹操更清楚了，当年他雄心万丈，挥师南征，结果面对刘表、张绣联军，几番交手，不仅没有占到丝毫便宜，反而损兵折将，长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦皆死于乱军之中，至今想来，仍感到痛彻心扉，不能释怀。

    而今刘表盟友从张绣换成了“有雄才而得众心，万人敌关羽、张飞为之爪牙”，被曹操视为心腹大患的刘备，二者联合，连曹操心里亦忌惮不已，结果居然也挡不住刘景全力一击？！

    更让曹操震惊的是，刘景在与刘表、刘备大战期间，竟还有余力对付张津，而且一战就干净利落的除掉了张津，伪署刺史太守，吞并交州之心，昭然若揭。

    数月以来，袁绍病死、刘表职贡，曹操环顾天下，除了韩遂、马腾，尽为小儿辈，几乎无一抗手，以为平定天下指日可待。

    事实证明，曹操有些小觑天下英雄了，眼下他就被袁尚、袁谭、高干等小儿辈逼得束手无策。

    如今曹操受阻于黎阳，看不到平定河北的希望，刘景又强势崛起于南方，其南枭张津，北灭刘表，雄踞荆、交，甲兵十万，虎视中原，一想到自己日后将要面对这样一个难缠的对手，曹操就感到如芒在背，寝食难安。

    曹操不停揉着太阳穴，以缓解头痛，可惜却收效甚微，对后再一旁的许褚道：“仲康，速招诸军师、祭酒，来孤帐中议事。”

    “诺。”许褚应命出帐。

    不一刻，荀攸、郭嘉、程昱、董昭、贾诩等谋臣相继到来。

    曹操被头风病折磨得心浮气躁，实在没有开口说话的心情，直接递出书信，让他们自己看。

    一众谋臣全都是当世人杰，才智超绝，算无遗策，然而在看过信后，无不面露惊异之色。

    又是刘景！似乎从他们第一次听到刘景的名字起，后者就在不断突破他们心底的评价。

    这位市井走出的枭雄，从一县之地，到称霸荆交二州，只用了短短两年时间，崛起之速，纵使光武取河北，也不过如此了。

    一直默不做声的曹操终于打破了沉寂，叹息道：“今北方未定，刘仲达又起于南方，威胁更甚于刘表、刘备，如之奈何？”

    荀攸作为曹操的谋主，首先道：“刘仲达初定荆州，便立刻遣使诣许职贡，尽管他只是为获取名义，以稳定荆州，未必是真心忠于国家，却也可看出他无意与明公为难，南方暂时无忧。”

    荀攸看了曹操一眼，又道：“明公当专务北方。当初袁绍合四州之众，马步十万，大举南侵，声势浩大，天下震怖。明公以盈万之旅，相峙官渡，兵折而意不衰，在危而听不惑，临事决机，遂以弱胜强，大破袁绍，威震华夏。”

    “今大军受阻于黎阳，不过是一时之困，袁尚、袁谭才能智略远不及乃父袁绍，彼此又不能和睦，只因明公威逼，才勉强联合在一起，时间一久，必生龌龊。届时明公尽起精锐，分而击之，乘胜席卷河北，如反掌耳。”

    荀攸显然是想重复官渡之战故事，对敌人采用拖字诀，一直拖到对方生变，而后一战而定。

    郭嘉眉头深锁，第二个发言：“昔日孙策粗定江东，便有阴袭许都之意，刘景未必没有此心，他若趁我等在北，勾结袁氏，出兵宛、叶，窥视许都，后果不堪设想，明公不可不防。”

    郭嘉继续道：“诚如军师所言，袁尚、袁谭兄弟遘恶，势难相容，又有逢纪、郭图、辛评等从中挑拨，久必反目。然袁尚、袁谭兄弟素畏明公虎威，急之只会逼其等死战，缓之则自乱。不如就此回军，南备刘景，西御高干，待袁尚、袁谭兄弟爆发内讧，再出兵河北，可收全功。”

    曹操认为荀攸、郭嘉说的各有道理，不过他更倾向于荀攸的建议。

    要知道，他出兵前可是抱着一举而下河北的心思，奈何事不遂人愿，他亲将数万兵马，跨河北上，鏖战二十余日，损兵折将不说，寸土未下，就这么灰溜溜的回去，他岂能甘心？

    曹操否决了郭嘉的建议，说道：“孤受国家之命，督六军以讨逆贼，河北士民皆翘首以盼王师，今贼子尚未授首，若就此退军，何以服人心？”

    曹操坚持不退军，随后将话题引到刘景身上，“刘仲达上表自称替国家除掉了逆贼刘表，刘仲达在信中为麾下请功，对自己只字不提，孤却不能无视之，诸君以为，朝廷当如何奖赏？”

    刘表数月前遣使面见曹操，表示臣服，已非国之逆贼，不过刘表现在已死，曹操又要安抚刘景，只能被迫承认其诛贼之功。

    贾诩建言道：“明公可名重而实轻。”

    什么是名重而实轻？就是给予其高官显爵，而不授实权。

    曹操略一沉吟，既然抱着安抚刘景的意思，那就不能不加以厚赏。“刘仲达现任安远将军，汉昌亭侯，此番立下大功，可拜为安南将军，封汉昌县侯。”

    安远将军乃杂号将军，而安南将军尽管比不上刘表的镇南将军，却也是名号将军，并且由亭侯升为县侯，赏赐不可谓不重。

    而刘景为麾下文武大肆请官，包括僭越推荐武陵人潘濬为交州刺史，曹操也全部照准。

    曹操之所以表现得如此大方，是因为刘景完全可以不理朝廷，自己私署官职，曹操当初未迎天子前，可没少这么干。

    刘景愿意向朝廷请命，无疑是一种态度，只要不涉及自身利益，曹操当然不会轻易拒之。

    曹操也不是毫无原则的迁就刘景，安插起钉子来也是毫不手软，如荆州刺史一职，他肯定不会交给刘景。

    当然，就算曹操任命荆州刺史，也没办前往襄阳赴任，只能将治所放在他所控制的宛城。不过刺史毕竟是荆州名义上的主管，可名正言顺插手荆州事物，就如扬州刺史刘馥之于江东。

    曹操询问众谋臣道：“刘表已死，荆州出缺，依诸君之见，谁可为刺史，为国牧守南土？”

    此时荀攸脑海中登时闪过一个人选，向曹操推荐道：“宛令，颍川杜（袭）子绪出于名族，才称当世，历任南阳诸县，熟悉荆土、人情，可为荆州刺史。”

    “尤其难得的是，杜子绪早年间避乱长沙，识刘仲达于微时，两人由此结下了深厚情谊。旁人出任荆州刺史，刘仲达或有不喜，杜子绪若为荆州刺史，刘仲达必不会反对。有杜子绪居中调和，将极大降低冲突风险……”

    曹操被荀攸说服了，杜袭确实是当前荆州刺史的不二人选，当即决定迁杜袭为荆州刺史。

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