刘备把曹操搀扶着找了个地方稍稍歇了一会儿，

    曹操肚子里仍是一片翻江倒海，一边喘息，一边慢慢把这些日子搜集的情报缓缓说给刘备，

    刘备用心记下，见曹操还是一副半死不活的样子，皱眉道：

    “可需我送你回去？”

    “自然不必，我已经被人盯上，

    若是跟你同行，只怕又会害你被盯梢，到时候岂不是大大不好。”

    刘备随意点点头，道：

    “那你先稍稍休息，莫要在跟人搏杀，等我兄弟建功便是。”

    “关张何在？”

    “分头埋伏，就待动手。”

    说罢，他转身要走，曹操突然脱口而出道：

    “稍待！”

    曹操用手撑着地面，缓缓站起来，神情有些复杂地道：

    “刘玄德，汝此去，是为大汉锄奸，亦或因吾等为玄德表功之诺？”

    司马防和曹操一开始忽悠刘备的时候，承诺若是刘备为大汉完成锄奸的任务，曹操便以使者的身份给朝廷上表，表达刘备对朝廷的忠心，让朝廷给刘备安排一个适合他身份的体面官职。

    毕竟，曹操作为使者，就算再放水，也一定要给天子一个交代，

    如果只是用官话套话说刘备乃慷慨之人，对朝廷绝无二心，非但不会打消天子心中的疑虑，甚至有可能让天子怀疑曹操也被刘备收买。

    “有区别吗？”刘备眉头一挑，毫无波澜地道。

    他早早就明白了其中的利害，所以才愿意接下这个冒险的任务，这会听曹操主动挑起，不禁有些不悦。

    这个夏侯惇，哪壶不开提哪壶啊。

    曹操张张嘴，一时不知道如何说起，

    刘备为人不错，而接下来他又要好好利用一番此人，好不好会把他置于死地，这让曹操心里多少有些为难。

    不过，箭在弦上不得不发，他在心里告诉自己，我做的一切都是为了大汉，

    为了歼灭那个强大的对头，多少英杰前赴后继，一个刘备又不算什么了。

    希望今天的大战之后，此人还能活着。

    良久，他摆摆手，道：

    “多加小心。”

    ·

    关羽和张飞一直在县城中休息，

    这两人都是身高马大、体壮如牛，走在路上很容易被人盯上，所以接头的工作只能交给刘备处理，

    刘备和二人见面，简略说了说今日之事，二人都倒吸一口凉气，

    见刘备似乎没受什么损伤，这才连连埋怨刘备不该随意受人驱使，去做这么危险的勾当。

    “大哥，那夏侯惇为人谨慎诡秘，天知道他还瞒着何事，

    依我看，说不定他在此地惹了什么人，想叫大哥借锄奸之名替他收拾。”

    “是啊大哥，曹操是个正人君子，那夏侯惇倒是疯疯癫癫，不像好人，

    以飞之见，不如我等将此事公之于众，让曹操落得个身败名裂。”

    真公之于众，身败名裂又被灭口的搞不好就是我了……

    “吾久居幽州，素晓这些奸商鼠辈唯利是图，其害远胜鲜卑贼寇，

    今日能为国除奸，实乃快事，岂能因夏侯惇一人之过白白放过这个机会。”

    刘备说什么张飞就听什么，他刚才还觉得夏侯惇有诈，

    这次又觉得刘备说的有道理，随手撸了撸袖子，一副随时准备和人拼命的架势。

    关羽见刘备决心已定，也不再争辩，他拱手行礼道：

    “那就都听大哥差遣。”

    刘备拍了拍关羽的肩膀，看着这个跟自己一样名字被历史牢记的壮汉，几乎能感受到他体内磅礴的英雄气滚滚迸发，如烈火般猛烈刺眼。

    “云长，我知道你想说些什么。”刘备坦诚地道，“我也知道，为国除奸，凭我等手上的刀剑去杀一两人是万万做不到。”

    “那些世家豪门在幽州盘踞已久，子又生子子又生孙，便是杀一个半个，也难以搅动风雨，将他们一一祛除。”

    “这些豪族如大汉之根基，连朝廷也只敢稍稍敲打，绝不敢做自断生机之事。”

    关羽沉重地点点头，道：

    “大哥既然知道如此，何必又做此无用之事，难道欲做专诸荆轲，快意恩仇，不计后果？”

    “非也，荆轲专诸虽然英雄，但绝非扭转乾坤之能士。

    这大汉的根基坏了，若是直接挖断，有可能大厦翻倒，死伤无数，

    但若我徐徐图之，将根基缓缓修补，未必就没有扭转乾坤，重兴大汉的机会。”

    ·

    曹操告诉刘备，涿县中经营粮食的豪商钟离桓跟鲜卑刚刚开始做买卖，用生铁换鲜卑的羊皮，生意做得很是不错。

    刘备担心曹操胡乱诬陷好人，动手之前，和关张一起趁夜秘密来到钟离家附近侦查，希望能找到他家勾连鲜卑的蛛丝马迹，

    出发之前，张飞还悲观地认为钟离家这种豪商既然肯做这种买卖，必然仔细谨慎，绝不敢丝毫暴露行踪，

    就凭自己三个人这突然行动，只怕找不到什么证据。

    可他们万万没想到，三人趁着夜色蹑手蹑脚来到钟离家附近，居然听得人声鼎沸，

    宽阔的街道如闹市一般满是车马，一群人正打着火把，指挥一群忙碌的仆役把大量的木箱搬上马车，

    兄弟三人目瞪口呆的站在旁边，打着火把的钟离家管事见了，不耐烦地扬扬手，骂道：

    “还不快滚，有什么好看的？”

    嘴上这么说，他也懒得避讳这兄弟仨，

    见他们三个都是身材高大，关羽和张飞更是体壮如牛，那管事居然还招招手，道：

    “兀那闲汉，索性无事，不如来帮爷搬些东西，若是肯卖力气，自然有赏。”

    刘关张三人面面相觑，心道现在豪商都已经这么猖狂，不避讳生人就算了，还叫生人来帮他们装车？

    刘备缓步上去，拱手行礼道：

    “敢问足下，这箱中所装何物？”

    那管事微微抬头，挑衅地看了刘备一眼，冷笑道：

    “与汝何干？愿意出力气的，就好生出力，不愿出力，便速速滚蛋。”

    张飞哼了一声，这就要从袖中掏出暗藏的利刃一刀斩杀这个不知天高地厚的管事，

    关羽暗暗拉扯住他，让他不要轻举妄动。

    事有反常必为妖，就算钟离家再猖狂，这样大张旗鼓地运送盐铁也过分了，

    刘备稍稍思索片刻，示意两位结拜兄弟稍待，自己大步向前走去。

    他缓缓向前，那个管事模样的人下意识的紧张起来，而刘备也敏锐的观察到，在周围忙着搬运木箱的众人虽然还在忙碌，但已经暗暗把目光投向了自己。

    刘备一拱手，谦恭地道：

    “吾兄弟三人欲在县中寻些看家护院的生计，

    今日正巧路过，若有打扰，还请贵人见谅。”

    刘备说的谦恭，可那个管事模样的人脸色却依旧紧绷，刘备见他周围几人正缓缓朝自己靠拢过来，也下意识地往后退了一步。

    奇了，难道这些人早就知道今晚要有惊变，故此在这等候，没道理啊……

    那个管事见几个壮汉渐渐护在自己周围，脸色终于稍稍温和，他冷笑着看了一眼刘备，道：

    “只要肯出力气，看家护院自无不可，

    可若是意欲生事，我们钟离家也不是好惹的。”

    “不知足下所谓何事？某实是不懂。”

    管事脸上的笑容愈发狰狞，道：

    “汝等胆色不错，既然来了，就全留下吧！”

    刘备顿时感到一阵头皮发麻，

    他第一反应是自己和曹操、夏侯惇两人制定的计划已经被暴露，甚至有可能自己干脆被两人卖了，今后要面对世家豪族源源不断的报复。

    他攥紧拳头，正要先发制人把那管事击倒问个明白，可一股刺鼻的味道不知从何处飘来，他微微一皱眉，随即看到了让他终生难忘的一幕。

    那个嚣张的管事刚从旁边的车上抽出一把环首刀，正凌空挥动了几下，突然感觉头上一阵热，

    他用手一抚，一股刺痛灵魂的灼热烧的他哇的一声惨叫出来！

    他居然就这么烧了起来！

    浑身都是火！