「月天之间」场馆，洒满阳光的走廊上。

    有‘修罗’之名的才波城一郎，望着逐渐消失的人影，好久都没收回目光。

    眉毛皱紧，别号药爹的中年男子，心中显然有太多的困惑，尽管他故意落在后面陪同薙切仙左卫门，一起探究菜品的秘密。

    此时此刻，一面墙壁是全玻璃构造无比敞亮的廊道，在才波城一郎视野之中，那个年轻人走过的路，俨然飘荡着无法堪破的白色迷雾。

    “老爹？”

    口袋里，手机隐约传出声音。

    才波城一郎取出捂了很久滚烫的手机，瞟一眼右上角的电量格，发现变成橙黄槽了，嘴角微微抽动：“朝阳，长话短说吧，想问什么就直接一点。”

    “当然是那种疑似异化松露版本的食材了！”

    面对养子喘息声极大的问题。

    才波城一郎直摇头，“看不懂——”

    啊！

    手机发出既是懊恼又带着些愤怒的叫声。

    “怎么会！”才波朝阳在语音另一端大叫，“上次也是这样，那种‘看不懂’的刀功刀术，直至如今，我都还弄不太懂，也试图照着录像带去模仿学习，结果越是模仿，就越是觉得自己很蠢！”

    闻言，才波城一郎面色古怪，“你弄到了那堂公开课的录像带，然后去解析、学习了？”

    “解析个鬼啊！”

    隐隐带着气急败坏的骂声。

    “……”才波城一郎不知该说些什么，如何评价养子的行为。

    至少，换成是他，在步入中年，发际线渐高之后，虽然厨艺已经达到人生中某段岁月的巅峰值，可谨慎和稳重也占据了性格行为的绝大部分，所以才波城一郎不会轻易去模仿任何人，试图掌控那种“不懂”，因为，正是在类似狂热的解谜行动中，自己会越陷越深，直至好不容易打造的料理观念，渐渐沦陷。

    “如果是年轻时候的我，或许，会不顾一切的，去拥抱未知吧！”

    想到这，才波城一郎不禁回头，从还没关闭的场馆入场通道口，盯看高高悬挂在观众席、看台墙壁上的，一幅幅画像。

    历代第一席的肖像，排布于此。

    他看着其中最具传奇色彩的那幅，那是高校时代，神采飞扬的堂岛银。

    目睹好基友曾经青涩却自信昂扬的面容，才波城一郎就莫名想到了自己，嘴角微微翘着，“时代，终究是变了啊，大人们……”

    手机那头，养子才波朝阳仍在喋喋不休：

    “老爹，其他人呢，他们是怎么评价的？薙切仙左卫门在场的吧，堂堂‘食之魔王’，也看不懂吗？”

    才波城一郎回过神，好笑地摇头，“不是看，而是吃。”

    “我想，总帅此刻的心情，大抵跟你老爹我差不多……不，我想他的感概要更深，毕竟，美食界的变化和变革风暴，最有可能危及总帅在霓虹境内的‘柱之统治’。”

    “新的时代，新的王冠……”

    才波城一郎低声说了句，瞥看掉落到红色警告的电量格，也没打招呼，就把语音实时通讯切断了。

    ……

    薙切家宅。

    从「月天之间」返回后，仙左卫门就沉默地坐在茶寮中，凝望前方宽阔开放的庭院，好半天，才打通了一个电话，准备颁布董事会一致通过的决策文件：

    “司，来家宅一趟。”

    学园某个料理研究室，司瑛士疑惑满满，放下了座机电话，“咦，听总帅的语气，似乎又有大事？奇怪啊，近期校务安排，除了新生的「住宿研习」，基本没什么事情能劳总帅费心的吧。”

    弄不懂，司瑛士摇头，只能遗憾且不甘心地，扫了一眼厨台上，进行到一半的食谱研究。

    主材料——牛后腿。

    辅料、香料——强调辛辣味古早味的个人配方。

    烹调工具——金属蒸锅。

    “关于那篇《古早味香辛料炖牛腿》，我的个人复刻版，总算有眉目了。”司瑛士一边脱下料理服，换上远月男生制服，一边向厨台恋恋不舍回头，“对异化牛肉的使用，大概是没问题了，重点在，配方的‘古早味’不够，远远不够！”

    “是我在这一块的造诣，太浅薄了么？看来要去请教汐见润教授了！”

    砰！

    关上门口，司瑛士思索着走进了电梯。

    ……

    芦之湖畔，远月离宫。

    此地，是今年新生们进行「住宿研习」地狱集训的场所，距离远月校园大概2个半小时的车程。

    新生们是早上坐巴士车出发，因此抵达酒店的时候，恰好是中午。

    然后，近千名新生，被通知到酒店的大宴会厅集合。

    但一个小时过去，快两个小时，依然没有任何教职工出来主持工作，大厅里闹哄哄一片，新生们三五成群，有事没事扯着话题闲谈着。

    极星寮众人聚堆。

    “奇怪！”

    等得不耐烦的吉野悠姬，鼓起双颊道：“根据一色前辈的集训经验，第一天的课题，会很紧凑！忙碌！”

    “但是现在怎么回事啊——”

    听少女大声说话，发泄烦闷，男生中沉默寡言的伊武崎峻投来一瞥，面无表情道：“把精力留下来应付课题不是更好吗？”

    吉野悠姬安静了有一阵，仍是闲不住，悄悄挪到田所惠身旁，手指捅了捅女生的肩膀，“呐呐，小惠，这个大厅里集合了快上千人对吧，也不知道多少人能幸存下来啊！听一色前辈说，淘汰率很可怕哦！”

    说着，吉野悠姬还小心观察田所惠的脸部表情，期待她的反应。

    然而。

    田所惠把她当成了空气般，额头是时不时冒汗水没错，可是这些紧张感，紧张情绪，显然错付了场合，根本就不是对当下进行中的「住宿研习」紧张！

    “……辰五郎阁下点了‘照烧鸡排’……阿尔冯斯阁下点了‘咖喱饭’……阿尔多琉斯大人点了‘炸里脊肉排’……”

    “马、马上到！”

    蓝发双麻花辫的少女，嘴中不停地念叨，“啊，糟糕，法尔达尼雅小姐居然要吃纯净素食的炒饭？诶，为什么店长给我的定制食谱手稿，是叫《彗星炒饭》这种奇怪的名字……”

    吉野悠姬和旁边的榊凉子，对视一眼。

    “她就没停过？”

    榊凉子好气加好笑的，点了点头。

    于是吉野悠姬的目光，隐含哀伤，手扶住了额头：“完蛋了！小惠肯定还在做梦没醒呢！”8)