一丝丝奇异的酸味，在炸鱼、烤合鸭的交相辉映之中，居然也有不错的存在感。

    这点，立刻引起了乾日向子的好奇。

    “这是腌黄瓜的味道哦。”田所惠解释。

    那不就是橱柜里的酱菜、盐渍物？

    塔克米、幸平创真同时愣了愣，接着不禁扭头看向教室墙壁处的柜子，那摆满的瓶瓶罐罐，其中就包括了一些封装的盐渍物罐头。

    毕竟，这是一种需要耗时至少几天才能制成的辅料食材，而在日式学园的烹饪课堂上，腌菜又算是餐桌必备的基础调料之一，缺不了的。

    “所以，是腌黄瓜+蛋黄酱的组合吗？”塔克米打量角落里的调味碟，深深皱眉。

    酱汁，不是他所认识的，绵密精致的外观。

    由于腌黄瓜未打碎，仅切丁的原因，亮黄色的酱汁之中，有着肉眼可见的疙瘩颗粒物，这不太符合塔克米的审美。再怎么说，他也是一位追求浪漫和典雅的意大利籍厨师。

    倒是幸平创真，抵着下巴，自言自语：

    “……我原来的想法，是调制蛋黄酱时，放入花椒芽，营造爽口除腻的风味！”

    手工打发蛋黄，调制蛋黄酱，这是远月初中部小鬼们都掌握了的基础技巧。

    问题在，幸平创真是知道田所惠易于紧张的，有迈不过去的心理障碍，所以在平时实操课堂上的表现就是，这些基础的工序，都要搞得一团糟。

    可如今呢，以幸平创真的视角，田所惠的手工酱汁，俨然比他设想中的‘花椒芽蛋黄酱’，高出了一个大档次的感觉！

    是的。

    幸平创真确定，腌黄瓜赋予的风味，只是这道酱汁……风味的一环。

    “乾学姐，请慢用——”幸平创真招呼女毕业生。

    乾日向子显得迫不及待地，双掌合十，作了个日常的礼节，便拾取了筷子，夹起一段烤鱼，尾端探入了酱汁小碟。

    咔呲！

    嘴巴对着沾满酱汁的部位，咬下去，女毕业生呼哈吞嚼着，脸上飞快焕发神采：“鱼肉，柔软鲜嫩！”

    “鲑鱼的所有鲜美，都被面衣，紧紧裹在了里面呢……”

    “而且，「面衣」以柿种为主材料，口感上，更香脆可口了。”

    至于酱汁。

    乾日向子抬起左手，并拢手指，轻轻地擦拭嘴角，然后盯看指面残留的一些酱汁。

    “咔呲！”

    这时，她嘴巴又啮咬了一下，发出清脆声音。

    这是在咬腌黄瓜丁。

    呼——

    一股酱菜的酸爽，形成了旋风，夹杂着丝丝奇异的香，把炸鱼留于口腔，留于感官上，浓厚的油腻味——

    一扫而空！

    “咦，这香味，是香草？”

    乾日向子眼睛一亮。

    “塔塔酱吗？”

    塔克米表情怪怪的说道：“塔塔酱，又名鞑靼沙司，不可缺少的原料就包括了酱菜或腌菜，再加上香草碎叶的话，八九不离十了吧。”

    乾日向子没理会，继续追逐酱料的风味：

    “不只是蛋黄酱+腌黄瓜+香草！”

    “浓厚的柠檬清香，肯定不止柠檬汁而已，或许，还有柠檬皮屑？哇喔，还有一点点，非常微量的洋葱味，我抓住了！”

    女毕业生将筷子上的半截炸鱼，再蘸酱汁，细嚼慢咽着吃干净，脸上的赞美赞叹不加掩饰：

    “完全让蛋黄酱原料本身的腻味腻感，中和掉，让‘它’消失了啊！”

    “香草、腌黄瓜、柠檬汁和皮屑……它们的使用量，或多或少，让人挑不出瑕疵的公式结构，非常严整且经典的‘清爽味’酱汁食谱，一口下去，就让人胃口大开！”

    乾日向子的目光，扫向餐盘之上，除了炸鱼外的野菜什锦。

    不管食材构成，如何复杂。

    只要这种串联所有炸物的酱汁在。

    从头吃到尾。

    “山林”，就自然装进了胃袋，并完整显映在脑海之中吧？乾日向子侧头，目光投向了窗户之外的青山绿水。

    ……

    塔克米小组和幸平创真小组的审查，先后进行，先后通关。

    原本是一场课题上，小组间，彗星撞地球般的对决。

    谁知道。

    凭空杀出一道令乾日向子赞赏有加的‘酱汁’，让后续的审查，画风都微妙的歪掉了。

    前面口口声声，指着幸平创真的鼻子，说着我要狠踩你一顿证明我才是最强的塔克米·阿尔迪尼，满心的郁闷！

    塔克米的目光，在幸平创真身上扫过，定格在田所惠处。

    这个蓝发双麻花辫，貌似人畜无害的少女。

    在察觉到他打量的视线时，明显咯噔一下，退两步的慌乱反应。

    “……”

    塔克米一阵沉思。

    就这？

    你身为远月精英的气魄呢，在远月严酷丛林存活下去的气势呢？

    把“自己的菜品因为这个女生评价得分上被削弱了”的可笑念头抛掉，塔克米转而紧紧盯住认定的竞争对手，幸平创真！

    “好了——”

    2个小时的课题时间截止，乾日向子眯眯眼，笑吟吟合掌，宣布道：“课题，就到这里结束了，大家尽快收拾东西，搭上巴士车，返回离宫酒店。”

    说着，女毕业生也打算转身，去收拾身后的长椅。

    “喂！”

    塔克米，幸平创真，同时满脸黑线，出声叫住乾日向子。

    “等一下啊，结果呢？”

    “对啊，请您宣布这场对决的结果！谁才是胜者！”

    乾日向子边俯身收拾，边不紧不慢地评价：

    “你们，一个用其他人、其他小组，都想不出的创意，赋予了红点鲑鱼出色的口感。”

    “一个呢，在未知环境，挑选了与众不同却非常符合自身厨艺特点的合鸭食材。”

    “但是……”

    要总结陈词时，乾日向子口风却一转迟疑，目光闪烁，隐隐瞟向在两个少年身后，不显山不露水，安安静静的田所惠，“这场对决的结果，先保留在我心里。”

    嘟嘟。

    这时，乾日向子从白色围裙口袋，摸出手机，接了一个电话，那头不客气的咆哮简直惊动课题教室：

    “笨蛋女人，你还留在教室那边做什么？赶快带队回酒店！”

    “啊，诶，马上回去！”

    说完，率先一溜烟跑掉。

    不久后。

    回酒店的巴士车上。

    座位意外紧挨的塔克米、幸平创真，彼此对视。

    “幸平，听好了，我们总有一天分出高低！我会将你打得跪地求饶！”塔克米嘴巴依然很硬。

    倒是在两人后排。

    田所惠隔着过道，跟一个女生挨坐。

    突然，她的座椅，被人拍了拍，是胖弟弟伊萨米。

    “你的‘酱汁’，很厉害！”伊萨米说道，“复杂，材料众多，在那种课题压力之下，却仍然环环相扣毫无差错！”

    闻言。

    塔克米、幸平创真吵嘴的场面，都静了一静。

    坐在最前面，靠近车门位置的乾日向子，嘴角翘起了：“不管酱汁食谱，是不是她的，这个女生啊，都已经打上了她的‘特质’——”

    明明已经坐车远离那片山林，可此时回味起来，心间好像还淌过一条清冽的河流，柔腻却清爽的鱼尾，唰啦挥甩。

    黄瓜藤，低矮的柠檬树。

    绿色，光芒闪耀！

    ……

    回去的路上，听着车里存活下来的学生，不间断的欢声笑语。

    田所惠放在膝盖上的白皙双手，默默地抓紧了长裤。

    少女心中一遍又一遍在解释着什么：

    “那只是……”

    “‘猫屋’食谱上，那位店长，为‘炸肉炸里脊’套餐，量身定做的最新酱汁。”8)