薙切爱丽丝整个人都是懵逼。

    没有任何前置说明，也不见新手引导什么的，开场就是“天地挪移”的伟力。

    我是谁？

    我在哪？！

    接下来要干什么？！！

    老套的哲学连击疑问，充斥着心灵。

    叮铃铃。

    这时，店门打开了。

    熟悉的迎客铃声。

    “啊，你是？”

    宝藏猎人莎拉·格尔多开门，发现伫立在过道上雕像般的少女，不禁好奇打量，内心赞美好一个银发白毛的公主气质少女，那些传说中引诱冒险者堕落的树精、妖精之***致无比的容颜，也不过如此吧。

    爱丽丝大脑空空，抬头看莎拉，眼睛轻微动了动。

    后屋传来一阵小碎步奔跑的声音。

    “呼——”

    正牌的女仆服务员小姐，阿蕾塔，先是熟络的跟莎拉·格尔多打招呼，指引她到一个空位落座，然后返回，向薙切爱丽丝鞠躬：

    “我已经接到店长的通知了喔，接下来一周，还请爱丽丝主厨多多指教！”

    而与此同时，所谓的「试练任务」，详细资料浮现在爱丽丝视网膜上。

    任务期限：一周（7日）。

    内容/说明：以‘见习主厨’的身份，招待这一周内上门点餐的任何顾客（附赠老客人招待手册一本、餐厅日常食谱一本）。

    奖励：待定。

    此外，爱丽丝也得到了店员信息。

    面前跟她鞠躬的，金橘色双马尾，头上有羊角装饰的女仆小姐，实际上，并非人类，或者不如说她头上的“羊角”确确实实生长在那里。

    “阿蕾塔？”试着叫出女仆的名字。

    “是！”

    立刻得到反馈，这让爱丽丝安心不少。

    “有更衣间吗？”爱丽丝看了看身上的‘远月制服’，不可能穿制服下厨的，沾了油污很难清理，“我想换一套厨装。”

    阿蕾塔笑容温暖：“有的呢，店长每次开门营业，也都会换工作装。”

    于是，爱丽丝和女仆小姐，由店面到后屋，路上爱丽丝刻意把脚步放得很慢，观察餐厅格局的同时，也在飞快熟悉环境。

    更衣室里，对着全身镜，穿上一套崭新的白色厨装，爱丽丝整理衣服的褶皱，看了看镜中的自己：

    “这个「试练任务」，是每个群员必须通过的么？”

    “更像是新成员的素质考核？”

    想到这，爱丽丝嘴中就轻吸一口凉气，“新手任务就这么让人难以置信！我到底被拉到了怎样的一个恐怖组织里啊！”

    爱丽丝并不知道，是她的‘土下座’恳求，开花结果。

    有此异界试练经历的，过去也就田所惠。

    现在，她是第二个。

    荣幸吗？

    并不。

    爱丽丝如今内心慌慌的，简直是第一次登台挥洒厨艺时心境的既视感。

    “起码客人是正常的。”

    以刚刚上门的莎拉·格尔多为例。

    客人都是正常人的话，无论怎样，以我的厨艺都没问题吧？

    对着镜中里的自己，自言自语，爱丽丝莫名觉得不安。

    那不安的线索。

    是阿蕾塔！

    一个头生‘羊角’的非人类女仆！

    ……

    “莎拉小姐，今天的点餐照旧吗？”

    把爱丽丝送到后屋，阿蕾塔返回店面，端茶水，招待女宝藏猎人。

    莎拉·格尔多闻言，对吧台方向投去一瞥，“夏店长不在吗？”

    “店长不在，接下来一周，都是爱丽丝主厨掌勺。”

    “这样吗？”

    莎拉显得迟疑。

    她是‘炸肉饼二世’，自祖父威廉那继承了炸肉饼爱好者的称呼，「猫屋」其他老客人，就用这么个表示亲近的称呼叫她。

    或者说，那道名为「威廉秘宝炸肉饼」的宝藏菜品，一直在莎拉的最喜爱食谱上，有其独特的闪光和意义。

    但莎拉也不是每次来猫屋都要点同样的菜式。

    那样的话，再如何独特的菜品，都会有厌烦的一天，莎拉并不想自己对「威廉秘宝炸肉饼」这道菜产生负面情绪。

    所以，换着吃，带着好奇心，尝试去发掘不同的菜品、美味，不知何时，变成了莎拉·格尔多每次开启猫屋之门时的心境，谁又能想到仅仅是吃和品尝，就有堪比挖掘史前藏宝洞的刺激冒险经历呢。

    “我想知道新来的爱丽丝主厨，最擅长什么菜式。”

    莎拉展示了一位老客人的吃货经验，不盲目点餐，先和主厨本人交流。

    不久。

    爱丽丝换上厨装出来，站在开放式吧台里。

    而被问及自己的擅长领域，爱丽丝毫不犹豫回答：“我擅长的吗？那当然是分子美食……”

    莎拉、阿蕾塔：“？？？”

    分子美食？

    从未听过的名词。

    见状，爱丽丝反应过来，表情顿时僵硬。

    啊，这里没有‘薙切国际’提供和支持的各种现代仪器设备，又怎么改变食材的分子结构，重新组合。

    想做奇异冰淇淋的话，没有液氮，固态的新鲜水果也就不能变为微小冰晶颗粒。

    简单讲，‘氮气’就是这个领域的直接施法材料。

    没有氮气，一些真空下的操作，比如让粒子更精致细致，也就无从实现。

    至于‘真空慢煮’、‘低温慢煮’这些核心的分子美食原理，先不说有没有设备，长达几小时到几十小时的烹调提炼时间，就严重不适应当下的餐厅环境！

    怎么办？好慌！

    “叮铃铃！”

    又有客人上门了！

    爱丽丝继续僵硬着脸，看见两个白须白眉的老家伙，笑呵呵的，颇为爽利，直接坐在了吧台的前排座位上。

    “咦，主厨换人了？”

    “哎呀呀，小惠去哪里了，我想吃她做的乡土菜！”

    脑袋一团糟的爱丽丝，并没有在老人嚷嚷叫的言语中，提炼得到“小惠”的线索信息。

    ‘大贤者’阿尔多琉斯发现吧台里站岗的少女主厨，额头汗水越溢越多，便和颜悦色，安慰说：“你可以试着轻松点，只要是用心做的料理，我们这些老家伙就不会恶言恶语。”

    叮铃！

    话音未落，店门再度被推开。

    这次的客人性格火爆，推门力量极大，“砰”的一声。

    而看见这位客人，爱丽丝小嘴瞬间张大。

    狮、狮人？

    岂不是么，一只直立行走的狮子，伫立在门口，肌肉一块一块隆起，周身遍布刀痕剑口，自带老战士的浓重煞气。

    “炸猪排盖饭！”

    狮人操着粗沉的嗓门，开口第一句，就是点餐。

    炸猪排……

    盖饭……

    爱丽丝愣住，“就这？”

    她心下忍不住补充一句——

    看似凶神恶煞的客人。

    偏偏点的是日常而又普通的菜品。

    突然之间，爱丽丝大概理解了，为何这是一个新人的「试练任务」。

    假如可以克服环境带来的压迫力，「试练任务」并不难的样子？8)