“秋选已经结束，诸位辛苦了。”

    一个声音，让千俵姐妹质问的气势瞬间弱下去。

    薙切仙左卫门的身影，出现在场馆的通道口，灯光打向了他，这位「食之魔王」表情平静：“学生们在规则之内，合理准备了各自的食材，学园方会尊重他们的隐私，不过问具体的采买、获取途经。”

    这句话，就是送客的意思。

    千俵姐妹一脸失望，却没有多待，向其中几个学生派发名片后匆匆而去。

    嘉宾席也转眼走干净。

    毕竟身份地位摆在那的大评审都走了，剩下的人碍于仙左卫门的威势，也没敢纠缠不放，摆出什么死缠烂打的态度。

    “咔！咔咔！”

    然而。

    阻止不了的，是校外的媒体、镜头。

    灯光挪开，仙左卫门的脸庞藏在通道的阴影之中。

    而夏言则若无其事的，将迈出的右脚收回，“有这老家伙出面，不需要我这点面子了。”

    抬头扫视附近，发现近侧看台栏杆处，一名名校外媒体人员，满脸兴奋，抓拍素材，夏言内心不恼反喜：

    “这个「更闪耀的‘玉之世代’」任务，绝对包括了社会影响力。”

    “一句话，不出圈怎么玩，光在校内这一亩三分地小打小闹，这任务根本看不见进度拉满的那天喽。”

    ……

    薙切家宅。

    女仆端上来几盘对应秋时令的和菓子，而后匆匆退下。

    这是一间茶室。

    首位，仙左卫门闭着眼正坐，他背后是别有洞天的储物墙，摆着名刀，山水画和一幅禅意字帖。

    左右手的位置，坐着堂岛银，还没回欧罗巴的薙切宗卫。

    绘里奈、爱丽丝姐妹，站在茶室门外。

    时间，是「秋季选拔」结束的当天下午，她们姐妹俩，一个是参赛选手，一个是‘执行委员会’的十杰，而看室内的严肃气氛，有三司会审内味了。

    姐妹对了个眼神。

    “你先。”爱丽丝双掌合十，放在脸颊一侧，眼睛笑得只剩下缝隙，“这时候是该姐姐大人您先出面了哦。”

    “……”

    这时候，才被叫姐姐，绘里奈额头绷着黑线。

    哼！

    其实被通知紧急回来，绘里奈就知道爷爷仙左卫门要问什么事了，她内心已有腹稿，想清楚了要如何报告。

    于是，轻吸一口气，撇头没看爱丽丝，径直拉开格子门，走进了茶室。

    “爷爷。”

    找个垫团跪坐下去，绘里奈眼眸低垂，“事情是这样的……”

    她主动叙说情况。

    爱丽丝趁着绘里奈说话的空隙，溜进来，也找个位置坐下，一边听着，一边吃着和菓子配上热茶，表情好比惬意。

    “聊天群？”

    群聊、群组什么的，薙切宗卫夫妇不难理解，仙左卫门眉头皱了皱：“就是一个社团、俱乐部的意思吧？”

    绘里奈愣了愣，想到那个‘聊天群’，已经开始涉足物质世界，甚至有工会驻地总部般的「黑暗堡」，便不由地轻轻点头，“对，也可以这样理解。”

    仙左卫门表情深沉。

    一个把很多远月在校生、毕业生拉进去的神秘社团。

    一个可以在群商店，以积分兑换的方式，获得各种各样‘神秘食材’的殿堂级俱乐部。

    “那些食材……”

    绘里奈安分的，把带来的箱子端上茶桌并打开。

    咔嚓。

    终于，在秋选上，高度重合被许多菁英学生运用于烹调的素材，在仙左卫门和薙切宗卫眼前，揭开了面纱。

    不需要绘里奈的提醒，仙左卫门自己就戴上一次性的防护手套，显得小心翼翼地，抓起箱子里一种通体纯白的辣椒。

    肯定是感觉到了‘素材’内部的澎湃力量。

    “嗬——”

    这位「食之魔王」，眼眸放大，沉闷吸气的声音传开。

    “我也是远月的一年级新生，所以也有这么一份‘素材’。”绘里奈小声解释，“它的名字，是「白脂火焰辣椒」。”

    白脂、火焰？

    薙切宗卫、蕾欧诺拉，这两个美食界最前沿的研究者，伸长了脖子，恨不得把脸贴近到食材上。

    “可以切开一根辣椒吗？”

    “可以。”

    然后女仆送来一把收藏级的‘三德刀’，这是老爷子的御用厨具，只见他将辣椒置于一块木头案板上，对辣椒朝天指去的尾端，切截下去。

    嗤，一股鲜脆气味的白色浆液，缓缓流淌而出。

    仙左卫门用小指沾了些浆液，含住，写满深沉之色的眸子瞬间锐利：“这是……”

    “在异化级之上。”

    “比宝物级更稀罕、珍贵的素材！”

    薙切宗卫夫妇相继尝了白脂浆液的味道，于是夫妇俩的额头渗出豆大的汗珠。

    辛辣，在汹汹刺激着味觉。

    可一股白色的焰浪，好似穿过了舌尖、味蕾，并在身体内转瞬成熊熊燃烧的火海。

    蕾欧诺拉这位美貌人妻，眼瞳都如白金宝石，闪闪发亮：“总感觉，身体好像获得一种无形的防护盾，从此不惧怕高温和火焰了。”

    薙切宗卫摘下眼镜，擦了擦：“我可以走过最险恶的刀山火海。”

    由此，茶室沉默半天。

    “哎！”

    夫妇俩对视，“浪费！奢侈！”

    蕾欧诺拉气呼呼说：“哪怕是规格超高的秋季选拔盛会，让一群学生围绕这些宝物级之上的食材，烹调对决菜品，比拼对‘运用之道’的理解，那也是糟蹋这批素材啊！”

    薙切宗卫直点头：

    “特级以下，一群屁孩，应该接触的资格都不配拥有。”

    “啊，这。”

    因为自家老爹板直的发言，非常不满的爱丽丝，大声说道：“我闻到了柠檬精的味道！”

    “事实就是，找遍远月内外，只有我们这批人获得了烹调这批素材的资格哟。”

    薙切宗卫夫妇：“……”

    谁酸了！

    哪怕是女儿控，薙切宗卫都一脸凶狠，瞪住爱丽丝，“把你手上剩余的‘素材’，乖乖充公，上交给我和你妈妈。”

    “不要——”爱丽丝瞪过去，态度强硬。

    蕾欧诺拉这位人妻则是笑眯眯：“哎呀呀，爱丽丝那么从这个月开始，你的生活费只能折半了呢。”

    爱丽丝气炸了，“那我跟爷爷要！”

    但仙左卫门、薙切绘里奈都没参战的意思，完全无视对这一家三口的内战。

    咚，咚咚。

    手指在茶桌上敲击，仙左卫门沉下眼眸，思索良久，才突然发问：“绘里奈，可以联系到社团的管理者、俱乐部的执掌人吗？”

    薙切绘里奈知道爷爷在说那位“狗群主”。

    事实上，对这位群主的身份，有诸多猜测和想象的，又岂止是她呢。

    群内那些毕业生，早就上串下跳了。

    然而除开四宫前辈，上个月被传讯和被秘密接见的木久知园果前辈，谁都没有在现实之中与那位群主、管理员碰过面。

    “我可以在群内试着私聊。”绘里奈回答。

    “那你就联系他，代表我，薙切家，远月王国，发去合作邀请。”8)