金山城贵为王族金苗的栖息地，是苗疆五大城之一，面积却并不大，也不太繁华，客观说起来，莫说是与白苗的大理城、青苗的南诏城相比，就算是比起铁树寨来也是强得很有限。

    究其原因，还是因为金苗虽名为王族，族人却多数醉心于驯毒养毒之术，极少干涉苗疆诸事，争取资源为本族谋福利，而且人丁也并不兴旺，发展至今，仍是不足万人的规模。

    然而，即便如此，却仍然不影响金山城在百苗诸王心中的崇高地位。

    铁树大王率众来到金山城下之时，正是晌午，金山城门前人满为患。平日里并不欢迎外来客的金山城，那一道仅容三四人并肩而行通过的小门。

    显然这座城市接纳如此多的访客并不轻松，因此显得极为混乱，诸多人都堵在门外无法进入。这情景，像极了后世十一黄金周的高速公路上。

    铁树大王遥望着金山城，双目中露出缅怀之情，良久，方才大手一挥，道：“今日怕是无法进城了，我们且在城外扎营休息一日，明日一早再进城吧。”

    说着，他便转身带头向城郊走去。

    正当此时，远处忽然传来一阵锣鼓丝竹之声，引起了众人的注意，大家循声望去，却见不远的山角处一阵飞沙走石，却是转出来了一支队伍。

    苗疆习俗，锣鼓除了在庆祝和祭祀活动中，极少用到，丝竹更是大多数苗人一生也未曾听闻，因此，本来颇为嘈杂的城门处，瞬时间便安静了下来，都是一脸好奇地望向那支队伍。

    由于远处烟尘滚滚，众人无法看清那支队伍的服饰，却见一支大纛自烟尘中陡然立起，众人定睛望去，却见白底绿边的大纛中央，正正地写着“石鹿”二个大字。

    众人一阵哗然，见字便知，前来的队伍自然是白苗石鹿大王的队伍无疑。

    白苗近年来向来行事高调，但此次如此阵仗，而且还是在王城之下，却是让众人都觉得新奇无比的同时，也是暗自骇然。

    队伍行至金山城门前五里之处，缓缓停下。烟尘散去，众人方才看清，这支队伍竟足足有近千人。

    队伍前有大约三十余名锣鼓乐手，此时虽然停下，却仍是弹奏不止，众人听到的锣鼓丝竹之声，也正是由此而来。

    待得队伍全部停稳站定，只见队伍正中的一辆大车之上，推门走出了四个人。

    为首一人中等身材，身形微胖，相貌也是颇为平常，令人一见难忘的却是他那眼上的两道眉毛，不但较常人粗了一倍有余，而且是根根直立，使得本来显得颇为和善的五官看起来却是凶恶无比。

    铁树王等人自然识得，此人，正是白苗王石鹿。

    石鹿大王身后所立三人，均是身着普通的白苗族服饰，只是都在脸上戴了一副面具，遮住了面容，仅露出双目和鼻孔。

    那面具上所绘的都是苗疆的一些神明和神纹，颇为常见，都是在苗人丧葬和祭祀中所佩戴的，只是此时出现在金山城下，却显得有些不合时宜。

    不过还好，近年来驯毒之术发展迅速，有一小部分驯毒师认为佩戴着绘有神明和神纹的面具，更有助于与毒物进行交流，从而经常佩戴面具，因此这三个面具人虽看起来颇为另类，却也并不是让人无法接受。

    然而，在一些上位者诸如铁树大王看来，那三个面具人虽然遮住了面容，却比后者更让人觉得不舒服。

    那紧跟于石鹿身后的二人，身形瘦削，望向众人的眼神却带着淡淡的嘲讽一般，有一种与苗人格格不入的感觉。

    而站在最后的那个面具人，却是极为瘦小，身高还不足五尺，流露出的眼神却是一片死寂，根本不像活人，若是不细看，甚至会让人忽略他的存在。

    正当铁树大王凝神猜想着那三个面具人的来历，石鹿大王已在车头上站定，双目一扫之下，便看到了不远处的铁树大王诸人。

    他大手一挥，示意队伍前排的乐手停下了弹奏，哈哈一笑，朗声道：“巧得很啊，铁树你倒是来得早啊。”

    铁树大王听他先搭话，闻言无暇再顾其他，冷笑一声道：“好大的排场，我还道是哪里来的大队人马，有胆子前来攻打我苗疆的王城呢。”

    石鹿大王笑容一凝，道：“我白苗人才济济，多一点人来王城参加大会，也属惯例，何来攻打一说？铁树你也未免太过少见多怪了吧。”

    铁树大王眼角一瞄队伍前方的一众乐手，冷冷道：“来便来了，却闹出这么大的动静，看来也是你白苗的惯例了，那倒是我孤陋寡闻了。倒不知这规矩是你白苗哪一代先王定下的？还是你北边那些祖宗定下的？”

    石鹿大王听得铁树大王提及白苗历代先王，又讽刺自己巴结汉人，勃然大怒，张口欲骂，却又是一时语塞，不知如何反驳。

    这时，石鹿大王身后一名面具人走上前来，向铁树大王行了一礼道：“禀花苗王，这鼓乐开道，却是我苗人的惯例，据传当年赤苗的孟获大王，行军时便一向是以战象载战鼓开道。苗疆蛇虫猛兽众多，此次我白苗众多族人长途跋涉，我王体恤族人，怕造成不必要的损失，便效仿孟获大王以鼓乐开道，惊走野兽，却也使这一路行程顺利不少。花苗王若是因此事责难我王，确是有些小题大做了。”

    面具人这番说辞，有理有据，将铁树大王的责难一一驳回，给石鹿大王安上了个体恤族人的名头，末了又给铁树大王扣上了个小题大做的帽子，与石鹿大王之前所说的少见多怪遥相呼应，着实是连消带打，言辞端的厉害。

    石鹿大王闻言哈哈一笑，道：“不错，不错，正是如此，铁树你还有何话说？”

    饶是铁树大王才思也是颇为敏捷，此时也是无言以对，半晌，对着那面具人冷哼一声道：“你是何人，我与石鹿说话，何时轮到你来插嘴？”

    那面具人闻言，不紧不慢再行一礼道：“回花苗王，在下乃是白苗族新晋长老，刚才那番言语乃是我王临行前告诉小人的，刚才我王一时情急忘记了，小人性急提醒了我王一下，一时逾矩，请花苗王恕罪。”