高翔在众目睽睽之下擒住孙裴，心里高兴，一时忘形，忘却了“做人留一线，日后好相见”的江湖规矩，嘲笑道：“螳螂拳也不过如此嘛！”

    孙裴羞愤难当，恨不能找个地缝钻进去。

    德盛武馆的当家人孙兴勃并不在馆内，一众弟子不知如何是好，都僵在了原地。

    这时，顾延卿在人群外头喊道：“高贤弟，高贤弟，快住手，为你师兄抓药要紧。”

    郎中上船为张士德诊病，顾延卿不见高翔回来，问到郎中，才知道高翔被人拦住了。

    郎中瞧完病，开出药方。为了镖船的安全，顾延卿不敢再调动镖局的弟子，亲自随郎中上岸抓药，到得武馆门前，在人群后头见高翔锁着孙裴的咽喉，心道，这小子可真浑，师兄病在船上奄奄一息，他竟然还有心思在这里与人争高争低。

    顾延卿挤进人群，冲孙裴拱手道：“得罪。”说罢拉了高翔就走。

    “且慢——”一位中年汉子站了出来冲高翔道：“这位小兄弟，在下看你拳脚功夫不错，不知师承何人，可否赏脸与杨某切磋切磋。”

    来人是明道武馆的当家人杨见山。

    孙裴被一个不知名姓的外地小子打败，败的虽是德盛武馆，伤的却是整个沧州武行的面子，唇亡齿寒，杨见山自然不肯轻易放高翔离开。

    顾延卿一则身负押运商银的重任，二则挂念张士德的病情，哪里敢让高翔在此逗留，忙道：“这位仁兄，我们有要务在身，不便久留。你们都是武行的人，山不转水转，改日再找个机会切磋如何。”

    杨见山冷笑道：“沧州可不是谁想来就来，想走就走的地方！”

    顾延卿知道高翔年轻气盛，怕他搂不住性子，低声道：“高贤弟，今日可不是任性的时候，张镖头眼看不行了，治病救人要紧。”

    高翔已胜一局，虽有再接再励之心，却也知道走镖途中争强好胜犯了大忌，有顾延卿从中周旋，正好借坡下驴，见好就收。

    高翔抱拳道：“这位前辈请见谅，并不是在下惹事生非，有意在沧州撒野，只因师兄患了重病，救人心切，这才和德盛武行的师兄闹出误会，在下给各位赔不是了。”

    杨见山见高翔言语还算诚恳，又有顾延卿申明有危急病人要救在先，便不好再用强，道：“既然小兄弟如此说法，杨某便不为难你，只是有一样，小兄弟要留下姓名住址，改日杨某好登门求教。”

    高翔道：“不敢，在下山东台儿庄谢家镖局高翔，随时恭候杨前辈大驾。”

    二人抓了药便向码头赶，看热闹的人却不散，紧随其后，一路前呼后拥，都要去看看谢家镖局的镖船。

    看热闹的人大约都是一样的心理，永远的意犹未尽。他们知道本城的武术名家云集，也见惯了武术名家之间惺惺相惜的切磋，觉得无聊。忽然有人闯进来，打败了他们心目中的高人，顿觉拂云见月，原来果然山外有山。

    而且这座山是个名不见经传的毛头小子，事罢拂袖去，不计身后名。这才是人们心目中的武林高人风采。

    当然要追，要看他如何登上船头，衣袂飘飘，乘风而去。于是引得追随的人越来越多，不一时便轰动了整个沧州城。

    顾延卿深知适逢乱世，高翔弄出如此大的动静，难保不被险恶之徒惦记上，他不管谢家镖局的处境，只管将船上的五万两白银顺利运回南方。因此，登上船便催促起锚。

    船上的师弟们见岸上人头攒动，举目相送，都不由对高翔刮目相看，恭维道贺之声不绝于耳。

    高翔自然是喜形于色，傲然立于船头，站在谢家镖局的镖旗下，向岸上挥手致意，一时风光无限。

    船舱内，师弟煎了药，喂张士德服下，到了晚间，张士德出一身大汗，病便轻了许多，人也清醒过来。

    顾延卿长吁一口气，放下心来，道：“张镖头，你这场病来得可不是时候。”

    “是啊，多亏顾老板的药丸了。”

    “可不是药丸的功劳，幸亏沧州那个郎中妙手回春。”

    “过了沧州啦？没出什么岔子吧？”张士德有些紧张。

    顾延卿瞧了瞧黑茫茫的舱外，欲言又止。

    “顾先生有话要说？”

    “没，没话，张镖头想吃点什么？我要你的师弟们去准备。”

    张士德一把拉住顾延卿：“是不是我那个高师弟惹什么乱子啦？”

    “倒不算什么乱子，只是在沧州与人打了一架，不过并没有吃亏，反倒让谢家镖局名号更响了。”

    “他与人交手啦？”张士德说着便要爬起来，无奈身子虚弱，四肢乏力，下不来榻。

    “张镖头不可再动怒，郎中说了，你这个病起自燥火，需要静养。”

    张士德哪里静养得下来，眼看要进入山东境内，两省交界之处历来匪患不断，如今又正闹义和拳，不可不打起十二分的精神。

    张士德请顾延卿将高翔叫了进来。

    张士德绝口不提他与人交手的事，道：“师弟，船到了哪里？”

    “师兄醒过来了？我就说嘛，您福大命大造化大，没事的，可把顾老板吓得够呛。”高翔嘻笑着说道。

    “惭愧，要顾老板费心啦，也多谢师弟亲自为我去请郎中，”张士德谢过顾延卿，抬眼盯着高翔再次问道：“我问你船到了哪里？”

    “师兄安心养病吧，船快得很，明天晌午应该就能到德州啦。”

    “这一带并不太平，又是夜里，师弟千万不敢大意，船头船尾都派人守着……还有，多备上些现银在身上，遇上‘英子’（差人）‘混子’（土匪）多扔钱少说话……”

    张士德不能行动，船上的事都得依靠高翔，因此不敢再端着师兄的架子，只能好声好气地求他收着点性子，好歹将船开过是非之地。

    高翔拍着胸脯道：“师兄放心，有我高翔在，出不了岔子！”

    看他这副舍我其谁的样子，张士德的心不禁又提了起来，等高翔出去，张士德央求顾延卿再去煎一副药。

    顾延卿理解他的心情，道：“沧州郎中用得本就是猛药，哪里能不打顿的吃。病来如山倒，病去如抽丝，有病就得慢慢调养。你劝师弟收着性子，自己却急了起来。”

    张士德隔着船板听着水声，一颗心随着船的起伏也起伏不定，他觉得这夜特别漫长，比自己这一生走过的所有的路都长。

    夜越来越深，顾延卿合上眼，渐渐响起鼾声，张士德不敢睡，可又由不得他，晃动的船体像一个摇篮，不知不觉将他摇进了梦乡。

    运河两岸全是庄稼地，大片的高粱已长过一人多高，夜风一吹，沙沙作响，如同有千军万马呼啸而过。

    船头的马灯在风里摇曳，忽明忽暗。船工光着膀子，露出一身结实的腱子肉，汗珠子像晶莹的珍珠般冒出来又滚落下去。

    高翔和两个师弟坐在船头，有一搭没一搭地说着笑话，笑声荡到岸边，又被风吹了回来。苦寂的走镖路上，实在找不到别的乐子，高翔提议两个师弟掰手腕定输赢，赌的是输者在船头拿大顶。

    叫黄义的师弟败下阵来，他比高翔大两岁，但入师门却比高翔晚一年，习武已近十年，基本功异常很扎实，也常在摇晃的船上拿大顶，因此不惧。

    黄义两手抓稳了船帮，头冲下将身子慢慢支起来。运河上夜里的商船并不多，若有则是几条头尾相接的运粮船，像谢家镖局这种单个的独行船，一般不在夜间行走。

    运河在前面兜了一个弯，黄义的身子左右摇摆两下，险些倾倒。河湾尚未过去，前面突然出一道河岔子，黄义看到由河岔子里箭一般地划出两条小船。

    黄义惊呼一声：“小心着点，前面有船过来……”

    话音未落，一条小船先顶到了镖船的船头，船身一震，黄义掉入水中。

    高翔不及反应，另一条小船也靠住了镖船船尾，接着便有四五个蒙面黑衣人飞身跃上舢板。

    黑衣人有备而来，船工和镖师们却正一心意关照镖船过弯。黑衣人跃上船头的同时，各自看准了目标，抬脚踢出去，船工和另一个师弟已然落水。

    高翔忙俯身去抓搁在船板上的刀，黑衣人的刀却比他快，明晃晃的利刃横在了他的脖颈上。

    “不动就不要你的命！”

    高翔感到脖颈一丝冰凉，慢慢直起身道：“朋友……”

    “嘘……”黑衣人示意他不要出声。

    高翔被刀逼住，两个黑衣人快速下到船舱，将仍在酣睡的顾延卿和张士德都绑了。

    领头的黑衣人打了一声呼哨，接着一阵水响，河湾里又驶出几条船，团团围住镖船，再上来十几个人，一转眼的工夫把装满白银的镖箱都搬到了小船上。

    运河很快恢复了平静。运河本就平静，不平静的是这个夜晚。

    镖船上的马灯依旧在夜风里摇曳着，忽明忽暗。谢家镖局的镖旗被风吹得呼呼作响，声音传到船舱里，张士德仰天长啸，像一只被风困住的野兽。