钟以士换上女儿装，摘下腰刀，试着拿起针线跟梁氏学做女红，手指头扎破了几回，针脚缝得七扭八歪，看得梁氏掩嘴偷笑，道：“我瞧着你拿针像拿棒槌似的，你啊，天生是舞刀弄棒的材料。”

    “可不是么，我做些粗活便了，婶娘别教我学这些细致的活计。”钟以士红了脸道。

    “不许叫我婶娘，谢家侄儿侄女成群，做婶娘不稀罕。叫我姐姐最好，我娘家没有妹妹，凭空捡了一个天仙似的妹妹，我睡着了都能笑醒。”

    “这，这个……以士不敢造次，谢大侠是我的救命恩人……”

    “啥救命恩人，好人自有天助，是老天救的你，也是老天把你送到谢家给我做妹妹呢！”

    钟以士觉得梁氏说话有趣儿，心情不由好了许多，试着开口叫：“姐……姐姐……”

    梁氏一把搂住以士，乐得合不拢嘴：“哎，我的好妹妹，你这样一叫，我真舍不得把你嫁出去啦！”

    姐妹俩正聊得开心，谢玉田由外头走进来：“好，家里的小丫头成天净惹你姐姐生气，你来了，你姐姐可算找着说知心话的人呢！”

    以士忙起身作揖，梁氏笑得直不起腰道：“我的傻妹妹，你见哪个女人这样行礼！”

    以士一愣，顿时醒悟过来，忙又朝着谢玉田福了一福道：“二爷万福。”

    谢玉田也被逗乐了：“今后在家里不必如此客套，你别扭我也别扭，一家人，还是随意些好。”

    钟以士听到“一家人”三个字，心里一热，不由得眼圈红了。

    这时玉春一路喊着“二哥，二哥……”一路跑进了后院，身后跟着一个浑身是土，蓬头垢面的汉子。

    “什么事把你慌成这样？”

    谢玉田想到一条北上一条南下的镖船，心里一紧，预感到定是出事了，忙一把扯住玉春，将他拉进书房里。

    谢玉田回来后，得知张士德接了一单进京承运商银的生意，心里便老大的不安，虽然知道士德为人持重谨慎，但是世道不好，北地民风彪悍不说，又正闹着义和拳，那么大的镖物，万一被人盯上，麻烦可就大了。

    谢玉田这几日便心神不宁，天不明便醒来，醒来再睡不着，一个人出门，站在谢家码头上直到天明。

    掩上门，谢玉田瞧着玉春身后的邋遢汉子问：“这位是……”

    “师父，是我，我是士德啊……”张士德说着扑通跪倒，再也爬不起来了。

    谢玉田倒吸了一口凉气，扶起已经瘦得不成人形的弟子，颤声道：“士德，你怎么瘦成这样？发生什么事了？”

    玉春跌坐进椅子里，吸着嘴道：“二哥，完了，塌天大祸啊！镖丢了，五万两白银的镖物啊！”

    士德尚在病中，又没日没夜地跑了八百里路，身体极度虚弱，说话有气无力：“师父，弟子无能，弟子给您闯祸啦，毕竟……”

    士德说着已是泣不成声，连抽了自己几个耳光又道：“弟子该死，弟子害了谢家镖局啦……”

    谢玉田心里乱成一团，表面却异常平静，道：“别哭，堂堂七尺男儿，哭哭啼啼的成何体统。俗话说，常在河边走，没有不湿鞋的。丢了镖再找回来，找不回来咱挣回来。没伤着人就好，有人在就好。”

    玉春苦着脸道：“我的二哥啊，你说的轻巧，怎么挣啊，那可是五万两白银！全是那个高翔惹的祸，那小子就是个……”

    “你给我住嘴，有老的在，哪有将不是往小辈身上推的！”谢玉田喝止玉春，道：“天还没有塌下来不是，都给我稳住了，这件事任谁都不许说出去。你带士德去洗个澡，吃些东西，不必回家去，就在这院子里住下。剩下的事你们不用操心了，我自会处理。”

    玉春搀着士德出去，谢玉田握紧了拳头，狠狠地打在墙上，墙上陷出一个窝窝头般大小的凹坑。

    ……

    出了这么大的事，谢玉田反倒踏实了，一觉睡到大天明，直到儿子宝清过来请他去用早饭才起床。坐在床上想了半天，不敢确认昨天发生的事是不是真的，问宝清：“你士德师兄来过了吗？”

    门外传来士德的声音：“师父，我在呢。”

    那就是真的丢了镖啦。我这是怎么了？尚未到不惑之年，便开始糊涂了吗？谢玉田揉揉太阳穴，又摇了摇头，不昏也不痛，清醒着呢。

    “士德，你进来吧。”

    张士德进来请了安，垂手而立，眼睛盯着脚尖，一副诚惶诚恐的样子。

    “身体好些了吗？”

    “回师父，好些了。”

    “你坐下，把丢镖的事情细细讲给我听。”

    士德把高翔如何私自签了镖单，自己如何病倒，高翔又如何在沧州与人交手，直到几条小船如何劫了镖去，一五一十都禀明了师父。

    “高翔在走镖途中争强好胜是犯了大忌，不过丢镖的事不能全怪他，即便为师在船上，也难保不失手。不是有句老话说嘛，不怕贼偷就怕贼惦记。你们是被贼人惦记上啦！”

    见师父没有怪罪自己，张士德越发自责，两腿一软跪了下去道：“师父，您打我一顿吧，骂我一顿也成，毕竟那样士德心里会好受些。”

    “你的错不在丢镖这件事上，我为何要打你骂你？起来，做我谢玉田的徒弟，就要挺直了腰杆做，不光挺直腰杆子，还要能撑得住事。高翔就做得很好，他知道错了，不认输，不怕事，敢去面对，这才是真正的汉子！”

    张士德糊涂了，暗自思忖，我的错不在丢镖这件事，那会在哪里？为什么这场大祸全因高翔而起，师父反倒称赞他是个汉子呢？

    士德坐回凳子上，低下头仔细品味师父的话，渐渐想通了自己的错之所在。高翔私接镖单是不对，但是既然接了自己就应该坦然面对，不该和他赌气，更不该总是纠结这趟镖该不该走，全因自己气量太小，患得患失，才生出一场大病，若不是自己病得神智不清，或许就不会被贼人偷袭得手。

    这些年跟着师父，只想着做个听话的好徒弟，什么事都依赖师父，从来没有自己的主意，一旦师父不在身边，便六神无主，进退失踞，怎么能撑得起事呢！自己只学到了师父的武学，却未学到半点师父做人处事的本领，归根结底，这次只所以犯下如此大的过失，还是由于自己不够担当啊！