谢玉田的眼疾总也不见好。

    镖局虽是正在用人之际，谢玉田说到做到，仍是对玉春、士德动用家法，逐出镖局。

    这二人倒是对谢玉田不记仇，挨了二十棍，伤一养好，便四处为他寻医问药。全山东的名医都请过了，河南的名医也访一遍，连京城的御医，玉春都托人搭上关系。药方开够一抽屉，各种稀奇古怪的药吃了无数，谢玉田的眼睛仍是毫无复明的迹象。

    镖局里不能一日无主，玉和劝二弟让玉春回镖局主持大局。玉田坚决不允，托师弟绍长天在河道上给他找份差事，不必走远，就在台儿庄闸口做查验把头。玉春起初不愿去，直到请出谢安泰老爷子，他才勉为其难应了差事。

    张士德去武馆做教习，镖局能主事的只剩下一个赵广前。

    梁氏从不过问镖局的事，这时却也忍不住。一日晚间，熄了灯，夫妇二人躺在床上，脸对着脸，梁氏道：“你的眼疾只怕一时半会难以痊愈，镖局里只靠广前一个人怕是不行。你是怎么打算的？”

    谢玉田沉默了一会儿，才极艰难地道：“我在慢慢给徒儿们物色好去处，等安顿好了他们……就关了镖局。”

    “你要关镖局？”梁氏吃惊起来。

    经过这几件事，又在南京听张锦湖一番点拨，谢玉田对镖局的前景越发没有信心，赶巧又患上眼疾，越发的心灰意冷，忍不住萌生退意。

    世道越来越乱，江湖规矩也越来越少人遵守，走镖这碗饭不好吃了。他不知道自己的眼睛还能不能恢复如常，因此不得不早做打算。

    “关了好，省得成天的吊着胆过日子，只要那些徒儿们能有好去处，我们怎么着都能将日子对付过去。”梁氏道。

    “是啊，如今这世道，可不是对付着过日子么。”

    “镖局一天不关张，就要办好它，我瞧着里里外外只广前一个人撑着，着实吃力，何不再找个人过去帮衬他一把。”

    “我怎么不想，可是没有合适的人选啊。”

    “怎么没有，”梁氏眼睛亮亮地看着丈夫，“以士妹子不是现成的人选吗？”

    “她是个女人家，怎么能抛头露面，你叫外人如何看我谢玉田。”谢玉田断然否决。

    “她是个女人家不假，可我瞧着比许多男人都强。她做事仔细周到，又会说话，武艺也让人服，比玉春都沉稳，她要不合适，再没有合适的人了。”

    谢玉田不作声，过了一会儿，将被子拉上来，盖住梁氏雪白的膀子，道：“睡吧，天不早了。”

    谢玉田侧身过去，很快传来轻轻的鼾声。

    翌日，谢玉田将钟以士叫到书房，不待他开口，以士便道：“姐姐都和以士说了，以士愿意去镖局帮着广前师弟支应场面。”

    知夫莫若妇，梁氏已然猜透了丈夫的心思，怕他为难不好张口，先就将话透给了钟以士。

    谢玉田点点头，心里道，我谢玉田何德何能，竟得两个如此贤惠的女人厚爱。

    “规矩还是要有的，你不能叫广前师弟。我知道你想得细致，觉得不便在镖局里端着长辈的身份。你仍着男装，不妨叫他称呼你钟先生，这样如何？”

    钟以士笑弯了腰，道：“亏二爷想得出来，我算哪门子先生，不过，这样称呼倒是让以士觉得大气呢。”

    钟以士说着，凑到谢玉田跟前，伸手在他眼前晃了晃，道：“三爷由京城抓来的药起了效用吧？以士瞧着您的眼睛和常人无异呢。”

    “要说一点效用没有也不准确，但眼前仍是像蒙了块轻纱。”

    “那就是要好了。”

    钟以士将双手合在一起，发力揉搓，待到掌心热得烫人，赶紧捂到谢玉田的双眼上。

    顷刻间，谢玉田感觉双目似被软缎子包裹起来一般，柔软又温暖，原本干涩的眼睛变得滋润清爽，舒适传遍全身，有种无法言说的受用。

    钟以士在他耳边吐气如兰，轻声道：“二爷，觉得如何？”

    谢玉田一阵眩晕，心仿佛要跳出胸膛：“快松手，莫要让人看见……”

    钟以士笑声如铃：“治病最怕讳疾忌医，怕什么呢。”

    如是再三，钟以士反复为他以手热敷，孤男寡女，如此近身的喘息相闻，谢玉田纵是铁打的汉子，也免不了心里升起一团烈火。

    “好了，辛苦你啦……你坐过去，歇一歇。”谢玉田轻声道。

    钟以士觉出他的异样，脸不由烧起来，赶紧后退两步，手捂胸口，许久才平静下来。

    这以后，谢玉田再不敢让钟以士靠近，尽管在心里他是多么希望能嗅到以士身上的味道，可他明白，那不是他能要的。

    谁说习武之人都有坐怀不乱的定力，没有人可以压制得住发自内心的喜欢两个字。

    发乎于情，止乎与礼。谢玉田是一个懂得君子有所为，有所不为的正人君子。

    从此钟以士便接替谢玉田，暂时主持镖局的大小事务。

    这一年底，尚未到数九隆冬，天忽然降了一场大雪，镖局的生意异常的好。大雪封门，却也有更多的生意上门，南方因官兵与义军开战，许多商人向北逃来，镖局的两条镖船便不够用的，钟以士果断出手，租借了三条商船，往返南北，一时间，谢家镖局的镖旗在运河上无处不在。

    临近春节时，盛怀岭忽然来到镖局，要谢家镖局再保他走一趟太行山。

    因战事的原因，青铁被朝廷严令禁运，于是铁价飞涨。盛怀岭想趁着大雪天气，官府盘查渐松，冒险大赚一笔。

    钟以士知道这趟镖有极大的风险，可是她想接下来。不为别的，只因父亲葬在太行山下，过年了，她要借这个机会给父亲烧些纸钱。

    谢玉田懂钟以士的心思，听到她要去太行山，毫不犹豫道：“该去。我陪你走一趟。”

    他的眼疾有所好转，勉强可以看得到两三步远。钟以士坚决不同意，“二爷，您的眼疾尚未完全好，外头雪光耀眼，您不能出门。”

    “我在家里闷得太久啦，想出去走一走，况且，我也想再去洪洞祖地祭祭先人。”

    钟以士知道他是不放心自己，心头暖意融融。有他陪着自然极好，可毕竟他拖着病体，天寒地冻的，她着实不忍心。去请梁氏姐姐劝阻，哪知梁氏不仅不劝，还翻出貂皮袄来给丈夫穿在里面，并且将自己的薰貂暖袍披在钟以士身上。

    钟以士不知自己几世修来的福，遇到这么好的姐姐，纵是心里一百个喜欢谢玉田，也不敢再胡思乱想。

    黄义套好马车，扶谢玉田坐进去，梁氏姐姐对钟以士道：“妹妹也坐马车吧，那么宽大的车子，他一个人坐在里面也冷呢。”

    钟以士笑而不答，翻身上马，跟在马车后面。