要干就干一场大的。

    其实劫掠刚毅那一次动静便不小，可惜的是未能杀了刚毅，效果大打折扣。必须要朝廷死个一品大员，才足以令朝野震动。

    裕禄此次奉命巡察山东全境，原本和刚毅的目的一样，对义和团的风险进行评估。

    裕禄和刚毅不同，他领会慈禧的意思是，太后被一些想要招抚拳匪的臣工所逼，在抚和剿之间游移不定，因此才令他和刚毅分别前往直隶和山东，切实考察一番。有何要考察的，历朝历代无不因乱民集聚生祸，慈禧焉能不知此中利害，她的内心定然不希望拳匪存在。

    为老佛爷分忧是做臣子的本分，裕禄身为钦差，手握生杀大权，又自认为揣摩透了上意，因此一出京便对拳民大开杀戒。

    他的想法与袁世凯不谋而合，都认为山东的匪祸不除，必先祸及直隶，尔后扰动京师，只有将山东的匪祸彻底清除，京师才会高枕无忧。

    这二人一唱一和，由北向南一路杀过来，拳民跑不及的被杀无数，跑得快的皆去了直隶。土匪响马见连打着“扶清灭洋”旗号的义和团都不相容，知道这场祸事不小，全都远避他乡。

    秋风扫落叶一般，裕禄便杀到滕峄两地。滕县隔着运河过去便是外省，裕禄一到，乱匪望风而逃。

    滕县知县拍着胸脯向裕禄表态，滕地匪祸已除。他是害怕兵祸作乱，借剿匪之名祸害百姓，况且若钦差大人在滕县住上一些时日，每日的吃喝用度负担不起。

    裕禄在滕县未有收获，便往峄县而来。

    峄县知县加紧盘剥百姓，在全县征收山羊二百只，猪二百头，活鱼一千斤，禽蛋蔬果不计其数。

    县城驿馆修缮一新，专从春楼歌馆找来貌美的歌妓扮作丫环使女，济南府请来的厨子，山西请来的面点师傅，连戏班子都预备齐了。

    裕禄进城后不事休息，先到县衙检阅公文案卷，查问县内响马乱匪详情，知县擅长溜须拍马，却不擅理公事，他以为裕禄和他见过的朝廷大员一样，虚张声势走个过场，便住进驿馆花天酒地。

    哪知裕禄自有一套做官的哲学，对同级同僚，同乡同年，知根知底的属下平易近人，对一些微末小吏便极其严苛，一个小小的知县岂能让他放在眼里。他叫峄县知县到跟前回话，并不问他匪事，而是问全县有多少百姓，百姓中劳力多少，妇孺几何，县里有多少水田，多少旱地，近三年的收成是多少，有多少私塾，几处官办学馆……

    一番话问得知县张口结舌，汗流浃背，他预备的答对不是这些，自是一样都答不出。

    裕禄冷笑，道：“身为一县父母，竟不知百姓疾苦，若问你县内有多少土匪窝点，土匪有多少人头，都有什么兵器，你更是不知啦！”

    知县擦着额头的汗珠子道：“下官……下官知道，本县虽有响马，却极少祸害百姓……本县财力有限，若剿匪必向百姓加征捐税……”

    裕禄拍案怒道：“强词夺理，一派胡言，匪不祸民何以称匪，身为官吏，竟为乱匪说话，匪事之盛，全因尔等的勾结纵容，朝廷养你这样的废物有何用，来人，扒了他的官服，押到街头斩首示众！”

    一县官吏俱在堂下，听到知县被处斩立决，顿时吓得腿软，“扑通，扑通……”跪倒一片。

    “谁能答上本钦差方才的问话？”裕禄向着堂下问道。

    一片沉寂之声。

    “全是酒囊饭袋，来人啊，各打二十大板……”

    “钦差大人，小的能回答您。”

    “你是何人？”

    “回钦差大人，小的崔盛，在知县跟前做师爷。”

    崔盛是举人出身，仕途无望，只能栖身县衙，平日里并无什么事，也不喜好应酬，一门心思用在差务上，因此对全县的情状极为了解，人口田亩，丰欠收成，财主穷人，无不了如指掌，甚至能叫出各个村乡绅的名字。

    听完崔盛如数家珍一通讲说，裕禄甚为满意，道：“你来做峄县知县吧，其他人的这顿打就免啦。”

    崔盛并不惊喜，道：“钦差大人，小的有个请求……”

    “有何请求？”

    “请钦差大人免了知县的死罪，他虽有罪，但罪不至死……”

    裕禄是个杀伐果断的人，说出去的话绝不会收回，这一路走来，尚未杀一个官员，正需要有个人拿来杀一儆百，岂肯放过个机会。

    “不管百姓死活的官吏都该死，怎叫罪不至死？不要跪着了，起来做事。”

    裕禄单独将崔盛叫到一处，问他剿匪之策。

    他见崔盛通晓县情，知道此人是个有谋略的，便知人善任，不耻下问，向他讨主意。

    崔盛看出裕禄的厉害，对响马不敢有所回护，直言道：“钦差大人，小的……”

    “你如今已是知县了。”裕禄提醒他。

    “是，下官如实禀报钦差大人，您这一路由北向南而来，上承天恩，下顺民意，虎威彪震四野，滕峄两县境内乱匪早已望风而逃，此时若出兵剿匪，必定一无所获。”

    “哦——”

    裕禄暗道，怪不得滕县知县敢拍着胸脯打保票，称他的辖地无匪事，原来那老小子未说实话，明明是老子将乱匪吓跑了，反倒成了他的剿匪之功。这笔账先给他记下，等改日杀个回马枪过去，看他还如何蒙混过关。

    “依你之见该如何办？”

    “下官还未想好，请钦差大人暂且在驿馆歇息几日，容下官拿个策略，再请大人定夺。”

    “驿馆在何处？”

    “就在县衙后头……前知县已重修馆舍，洒扫庭院，吃用等物一应俱全。”

    崔盛害怕裕禄见到驿馆的铺张发怒，抢先声明那些东西全是前知县预备的，将自己摘了出来。

    裕禄道：“不用问，那个废物知县定是为讨好本官，好一通劳民伤财。本官不去驿馆住了……听说台儿庄风物甚好，商贾云集，繁华不逊苏杭，便去那里住下，顺便检视一番当地民情。”

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