张行带了蓝花烧的菜肴，往县丞署见昌玉机。

    经过谢家镖局时撞见谢玉春。

    “你提着食盒去哪里？是给你二爷送吃的吗？”

    张行摇头道：“不是，师父让我找昌玉机昌大人说说话。”

    谢玉春掀开食盒盖，瞧了一眼，见里面装着清蒸运河鲤鱼，小声道：“不如我弄点砒霜洒进去，你去毒死那个老小子！”

    张行一吓，道：“三爷，这使得吗？我得问一问师父。”

    谢玉春大笑：“小子，你忒实诚，三爷我劝你还是别去见那老小子的好，几句话便将哄懵了。”

    陈寿之带一队捕快抓了疑犯回来，谢玉春拱手道：“陈大人，辛苦，这些日子捕了不少人，还未找到真凶吗？家兄的事也该弄清了吧？”

    陈寿之站住，突然发问：“齐村的相慎忠常来你们家吗？”

    谢玉春想了一下，醒悟过来他说的是相老二。他和相老二并不熟，也就那次与梁子成同来住了一晚才见过，便道：“若是家兄的朋友，玉春并不熟。他的朋友甚多，人来人往的哪能分得清。”

    陈寿之露出诡异的一笑，吆喝着手下去了。

    玉春心头一凛，觉得陈寿之绝不会无缘无故问起相老二，嘱咐张行道：“二爷的事不要多嘴。”

    昌玉机见张行来看他，很是欣喜，和陈寿之议过公事后，便命人将他带来的菜肴摆上桌，邀请陈寿之一同进餐。

    张行陪坐末席，和昌玉机说些以前的旧事。陈寿之只管饮酒吃菜，一副胃口很好的样子。

    昌玉机问张行：“贤侄，听说令尊的积蓄尽被贼人劫去，你们兄妹如今靠什么过活？全凭谢家接济吗？”

    “也不能说是洗劫一空，尚留了几千两银票在身上，省着用的话，够我们兄妹吃用几年的。台儿庄商贾来往较多，愚侄打算学着做点小生意，从此就在此安家落户了。”

    “做生意？你不读书了么？”

    “家父临终前留下遗言，不许侄儿再入仕途。”

    原本钟以士已告诫过张行，要他在昌玉机面前表现出刻苦读书，立志报国的形象，谁知他见昌玉机对他嘘寒问暖，关爱有加，便当他是故交亲人，不由自主讲了心声。

    “令尊果然留下这样的期望？”昌玉机听他与“妹妹”的话对不到一起，不禁生疑。

    “是，家父道，宦海沉浮，总有失足落马的一天，愚侄的性格不适宜混迹官场。”

    “令尊留下遗言时，令妹可在场？”

    张行警觉起来，猛然想起钟以士的嘱咐，暗道不好，自己并非真得来与故人推心置腹聊家常，而是来见办案的铁面无私御史，哪能如此坦诚呢。

    世间无处不是尔诈我虞，你有冰心他非明月，险些坏了大事。

    张行忙道：“愚侄那时只顾心碎，并不知小妹在不在身边……应是不在，家人说女孩子不能见将将咽气人。”

    昌玉机点了点头，“哦”了一声道：“听说贼人行劫时，两边都死了人，谢玉田杀未杀人？”

    “谢镖头只以飞镖伤人，并不冲着要害去。据侄儿所知，谢镖头从不取人性命，这大约和他开镖局有关，他说做开门生意的，不可与人结仇，宁愿破财消灾也绝不能伤人性命，结了死仇便处处是敌人。”

    陈寿之终于开口说话，道：“谢玉田和维新党余孽大刀王五有过来往一事，你可知道？”

    “张行不知。”

    “那个仉云燕前些日子去了哪里？”

    “张行尚在守孝期间，因此并不关心别人的事。”

    他来个一问三不知，这就没法再问下去了。陈寿之不信他什么都不知情，道：“方才在路上，谢家老三拦着你说什么话？”

    “三爷问我是给二爷送吃的么，我回不是，他有些不高兴。”

    “没让你在饭里下毒，毒死我们？”陈寿之道。

    张行一怔，以为谢玉春的话让他听到了，忙涨红了脸道：“怎么会呢？三爷是极温和的人，除了偶尔有些孩子气，很少见他说狠话的，便是这次二爷被下狱查问，他也是拍着胸脯说清者自清，二爷绝不会有事的，不叫大爷托人讲情呢！”

    昌玉机道：“哦，他果真如此讲？”

    “是的，那日我们从县丞署回去，向谢夫人报个平安，大爷三爷正在和谢夫人商议二爷的事，张行亲耳听三爷讲的。”

    “看来谢家兄弟全是极本分的生意人，裕禄大人赏的对着呢。”昌玉机道。

    “是啊，二爷与县丞孙大人，通判侯大人关系都极好，他们常在一起饮酒，台儿庄的大小事务，也是他们聚在一起商议着办，那两位大人可惜了，他们虽是微末小吏，却是真正为百姓办事的好差员……”张行道。

    “谢玉田也是如此说法。”

    昌玉机忽道：“贤侄，你的书读到哪种境界了？”

    “回老大人的话，愚侄不敢称境界，自从父母大人故去后，心下悲伤，用功上已大不如从前，只怕重新拾回书本，也赶不上今年的秋闱了。”

    昌玉机道：“我理解贤侄的心情，你看这样可好，县丞署无人主事，你便暂接了县丞一职，为百姓做些事。人哪，常常是只有忙起来才能撇开悲伤，闲久了人便容易颓废。边做着县丞，边利用闲暇补一补功课，等中举之后再卸了此职，专心读书以取功名，如何？”

    张行不想做官，虽然县丞一职本算不得官，他道：“并非愚侄驳老大人的面子，愚侄仍在守制期间，按例不许出仕。”

    “迂腐了不是，在县衙帮一帮差，怎么算入仕呢？人总是要活着的吧，守制也要吃饭的是不是，这是令尊留了钱于你，若你身无分文，难不成还要饿死不成！”

    昌玉机不容他再多说，吩咐人把崔盛带进来。

    崔盛被关了几日，心里苦恼，想着这官做得窝囊，才刚接了知县一职便下了大狱，人生大喜大悲不过如此。

    见到昌玉机，施礼之后垂手而立，张行赶紧站起来。昌玉机笑呵呵地道：“崔贤弟，站着做什么，快请坐，这几日让你受委屈了。”

    “比之那几位死于非命的同僚，下官岂敢自称委屈，只愿大人极早查清案情，捕获凶犯，为他们讨回公道。”

    崔盛坐下去，昌玉机指着张行道：“本官给你物色了一位助手，让他暂且代理县丞，你们二人要齐心合力，鞠躬尽瘁，将县制之内的事情办好，莫负了千万百姓的期望。”

    崔盛并不认识张行，拱了拱手道：“有劳张先生了。”

    陈寿之道：“昌大人，我也给崔知县推荐个通判人才可好？”

    “怎么不好，陈捕头请讲。”昌玉机道。

    陈寿之道：“有个叫闫守顺的，武艺高强，为人精明，我看他可当此重任。”

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