不过此事不急，因为沤竹子这事，非常耗费时间和功夫。

    方长在山下竹林中，选那些春日里冒出来，刚由笋变竹子、枝叶将生未生者，斫下运回崖上，并砍为几尺长段，扔进附近天然石坑内。

    他还将竹筒打通，从一旁浣花溪引来细细水流，防止其中干涸。

    从扔进去之日开始计算，需要沤制三个月，才能开始制浆漂洗抄纸压制焙干。

    相比起来，笔墨砚反而更简单些，尤其是砚。

    云中山物产丰富，自然也有适合制作砚的佳石。

    一方好砚，讲究细而不滑，涩而不粗，如此才能下墨发墨均佳，这对石质有些特殊要求。

    寒退雪融、春暖花开之时，方长背着粗藤篓，拎着青铜斧，在山中慢悠悠转了三天，于一处崩落斜坡上，发现了种适合制作砚台的石头。

    它们通体青褐，色泽纯正，且坚硬细腻，以手抚之可感微润。

    背回半筐，他选其中一块大小合适者，用之前制作玉刀那些磨石，以规画圆，以矩成方，细细琢磨后，制了只浅扁砚台。

    其外圆内方，形态端稳。

    制墨也简单，反正方长并不求最佳，只以松木燃烧取烟，捣碎过细筛，加上皮胶捣炼后压制，做了些墨条。

    笔并不急，虽然方长手中不缺细竹和胶，也不缺野兽毫毛，但反正现在也无纸，待纸成后再制也不迟。

    天色渐晚，方长在空地上起了篝火，整治吃食。

    刘阿牛恭顺地卧在一边等着，火光映的硕大牛头明暗不定。

    “这地薯可是个好物件，而且对生长位置不挑剔，以后若是有机会，可以将其推广至山下。在那些难以耕种的边角地方，百姓们可以种上些，能佐餐，亦能备荒。”

    方长用木棍拨弄着火中烤薯，对旁边阿牛笑道。

    “仙长好心思，此为有德之行。”

    常年耕种，刘阿牛对于农事与粮食，很是了解，且有心得。

    身形虽然没有好友刘阿黄那样灵巧，但比起黄犬妖，阿牛却更有慧根，对于方仙长随口所说这事，理解很是深刻，评价很高。

    “尝尝，热乎的更好吃。”

    阿牛张开大嘴，整个叼住，细细咀嚼之后咽下，道：“确实美味，还要强于仙长上次送的那篮地薯。”

    “喜欢就多吃些。”方长道，而后又拨出一只递过去。

    “好的，仙长。”

    于是方长屋里的地薯存货，被刘阿牛一扫而空，大小都没剩下。

    “……”

    阿牛还没吃饱，但看旁边方仙长已经住手不再烤，开始从屋里往外搬水果，忽有愧色：

    “小妖太过能吃，一时间没收住，竟食净了仙长积藏，实是有罪。”

    “能吃是福。”方长摇摇头安抚住阿牛，笑道：“本就是山间生长，收集也是为了食用，既然地薯没有了，就吃些水果垫肚也好。”

    阿牛默不作声，轻轻点头。

    不过他内心已经暗自决定，明天自己去寻找草料进食，不能再吃仙长的储备。

    夜色更深，月亮爬上半天空，阿牛和方长道了晚安后，在崖边寻到一个石环，卧在旁边歇息，方长则自己回了竹木茅屋中不提。

    那个石环，之前曾被方长用来系长藤晾衣服。

    但如今有了除垢术后，已经不用再考虑浣洗问题，石环自然也闲置下来。

    ………

    清晨崖上，方长和阿牛架起铧犁，正在耕田。

    双方都不是凡人凡牛，皆是满身神力，犁入地近两尺深，他们却走得飞快，来回将这亩地犁了几遍，待到土质非常松软后，才收手停下。

    犁翻地耕田效率远高于锹，只是需要前后一起把控才行，故而方长寻了阿牛做帮手，不过这并不是他主要目的。

    “仙长，这崖上空间如此广阔，为什么不开上几十亩地？若是人手不足，小妖我有得是力气，再耕上百十亩地，也是简单事情。”

    方长扶着犁，悠然说道：

    “没什么必要，我又不是农夫，田地这种东西，乃是随心所开，更是够用便好。”

    阿牛似懂非懂，低下头，牛角朝前继续用力行走，他身后泥土如同喷溅一般，被铧犁翻开到两边，在田中留下道道耕痕。

    一切结束后，方长将犁扛在肩上，笑道：“阿牛，这番劳作，可有感想？”

    “小妖愚钝，暂时并未悟到。”阿牛站在方长旁边，侧头看了看方长。

    “不急，不急，虽然你机缘在此处，但还是要看心中灵光，将其把握住，方能踏出这一步开始化形，这步哪有那么容易迈过去？”

    方长淡然说着。

    带领阿牛朝回走，将青铜头木杠身的犁铧抗在肩上，准备放回工棚。

    刘阿牛想了想，忽然问道：

    “仙长，小妖有个不情之请，是否可容留我在这崖上栖身？不需要在仙长院中，只需要在树林旁过夜就好，平时我能照料田地，且自行觅食无需仙长投喂。”

    方长扭过头来，看了眼这牛妖，笑了笑，点头道：

    “可。”

    “多谢仙长准许，小妖这就回去一趟，搬来此处！”说罢，这牛妖便高兴地撒开四蹄，朝下方跑去。

    方长微笑摇头，重新回屋取出几包种子，准备去田里播撒。

    其中以粟米为主，其次便是去年收割后留种的高粱。没有耧车，一切全凭手感，他自感觉无法提供对这些幼苗更好照料，只能一切全凭天意。

    看缘分。

    浇水简单，旁边就是浣花溪支流，方长只是挖了道浅浅沟渠连通进地里，掘开垄土，便有流水漫进田中，并在新耕好松软土地上，留下湿润痕迹。

    阿牛很快将家当搬了来。

    他进山后，一直住在山洞中，安稳且避风挡雨。

    山中没有牛妖天敌，而且每座山峰的植物，这几个月他想吃那个就吃那个，整日里倒是逍遥，甚是快活！

    牛妖全身上下无几件长物，比起刚上山时的方长，甚至还更简陋一些，他的全部家当，不过是方长之前所赠篮子，以及一个黄铜鼻环。

    在崖上寻位置住下，阿牛确实在履行诺言，他每日里先是自己去觅食，而后便去方长这亩地旁整日整日待着，除了伺候田地之外，便是一边在思考。

    阿牛在琢磨，面前这块田地，以及方仙长所说内容，和自己化形到底有啥关系。

    对于方长的话，他十分信服。

    而且笃定仙长有深意在其中，只是自己驽钝，未曾发觉。