方长从屋中走出来，看了看天色。

    今日晴。

    接下来整整一个月，都会是类似天气。

    进入夏季以后，云中山结结实实下了几场透雨。

    山中草木被浇灌的茁壮坚挺，还好这几场雨势头连绵不急骤，没有引起山洪等次生灾害，也没有对仙栖崖造成多少影响。

    当雨来临时，方长的窑炉都不能使用，不管是一次性炭窑，还是那用来炼铜器、烧陶器、制砖瓦的大窑。

    同时，他那亩田里，春天播种的粟苗和高粱苗，还有一些杂色蔬菜，经过雨水滋润后，长势欣欣向荣。

    想必他也会过个丰年。

    顺带说一句，之前那个烧制陶器的小窑炉，被方长拆掉了。

    因为它和后来为铸鼎而建造的大窑，在功能上有些重叠。而且烧陶用大窑来进行，烧制温度更高，会让陶器更致密，质量更好。

    由于方长灵觉可以预知何日下雨，他总是在雨滴们来临前，将窑炉熄灭、工具和材料放好，并重新疏挖小院中那些排水沟，而后才将躺椅搬回屋里。

    山下现在大致在伏天，但仙栖崖上不仅不觉炎热，反而还有些凉爽，屋中火塘温度正合适。

    每当雨水在屋外串成珠帘时，方长就在自己这间竹木茅屋里，找舒适姿势或躺或坐，品茶读书，间或按心情做点手工。

    日子就这样点点滴滴的过去。

    方长没有日历，也没有记日期，他估摸着，距离将那批嫩竹投入水坑沤泡，已经过了大约三个月，他准备去处理这些竹子，造一批纸。

    已经有了墨、砚台、笔，只需再做纸，就能凑齐文房四宝，搞些文事。比起造纸这项高技术含量工程，笔要简单的多，他已经在这段时间里，用竹、胶、兔毫做了几只。

    而且，在下雨时，方长突然浮现灵感，做了把半成品伞。

    主要材料是竹子。

    云中山不缺竹，这也是方长的幸运，竹子是种用途广泛的好材料，易获得，易处理，易再生，韧性强度都不错。

    削好伞骨，水浸晾晒后，用些小巧的青铜工具钻孔穿细绳，拼接串联，就是刺猬一样的伞架。

    当然，他消耗了三倍的零件，才将这些细骨串好。

    伞的核心技术，叫做竹跳。

    这是一个弯曲的小零件，具有弹性，可以卡住撑开的伞，还能在按下以后，将伞面释放，折叠起来，又废了一番功夫，方长才削出个可用竹跳，装在挖好孔的伞柄上。

    但此时，伞依然只是半成品。

    完成它需要纸。

    方长举起手中竹筒，将其中酒液一饮而尽。

    这是上次下山时所带回的高粱酒，方长隔三差五才饮上一点，今天剩下最后一寸深，干脆就不留了。

    伸手一抛，把空竹筒扔回屋子中间火塘里，火焰舔舐着竹筒，很快将其引燃。

    “等今年或者明年，田里的高粱成熟了，就自己酿造。”如此想着，方长离开院落，朝不远处的石坑处走去。

    “仙长。”

    见方仙长走出小院，正卧在石环旁看着后山发呆的刘阿牛，立刻惊醒过来，起身出声打招呼。崖边刚找到个体型小一圈配偶的傻雕，被声音惊动，也望过来。

    伸手压了压，微笑颔首算是回礼，方长朝沤竹坑走去。

    手一招，让沤竹坑中一段竹飞进手中，他观察后又捏了捏。

    虽然自己没造过纸，但看起来，坑中竹段浸泡程度应当已够。将坑中竹段全部捞出，正好周围都是石地，取来一根粗木柴作为工具，在坑边轻轻用力敲打。

    梆——梆——梆——

    虽然方长并未用几分力气，但由于神力，每一下都势大力沉，似乎都会把木棒打断，不停受此重击后，已经沤泡好的竹子自然散开。

    在坑中洗去粗壳与青皮，便初步处理完成。

    这一步也叫“杀青”。

    制竹简也有杀青，制茶叶也有杀青，同名不同意而已。

    方长没有大锅，他的鼎太小，只好将厨房之前做的水缸，端出来倒掉水后支在窑中，而后他将竹段放入缸中，掺进石灰水，做了个盖子罩上，升火煮。

    八日八夜不停火。

    还好他已非凡人，虽有丝微困意，但不睡眠也无事，直接坚持到底，待歇火后，方长才去休息了一日，而后回来开缸取出竹麻，在浣花溪中漂洗干净。

    此时的竹子，早已经看不出竹子样貌，倒像一把丝麻。

    接下来，还需要用热草木灰水淋上十日，待竹麻软烂后，放进石头凹坑里舂成泥状，方长不缺时间，慢悠悠的淋好后，在附近选了个石坑，用根木棒如玉兔捣药一般，快速制成所需竹浆。

    抄纸工具为一槽一帘，槽为木板制成，四四方方，放进竹浆后加入清水，再加进些夹竹桃汁，让水面高于竹浆几寸，方可用抄纸帘抄纸。

    此帘使用极细竹丝编成，耗费了方长不少时间。

    抄纸之术，方长也是试了许久才成功。

    晃动荡起竹浆使其进入抄纸帘，轻轻提起，水便从帘眼淋回抄纸槽。把帘网翻转，让纸落到木板上，叠积起百十张，竹浆已然不多。

    收起工具，方长又取来一块木板盖上，双臂用神力挤压，把水分压干。

    用小竹镊轻轻揭起，逐张烘干后……

    方长有纸了。

    算下来，不考虑沤泡竹子的时间，竟然用了二十几天，接近一个月来制作。上次耗费如此多时间制造物品，还是烧制黑白二色围棋子时。

    没有漆，屋中的桌子，泛着木材原本颜色。

    只是被打磨的十分光滑。

    方长取一张纸，铺开在桌上，用两块干净卵石当镇纸，而后泡开新笔，在砚台中加水磨墨。

    端坐于桌前，将手中笔尖在砚中蘸的饱满，在边缘轻轻刮了两下余墨，开始沉思：

    初次在自己所造纸上写字，应该书写什么内容？

    这是个不大不小的问题，他笔尖悬于砚台上方，待到两滴墨汁滴到砚台中，也没有下定决心，是写“你好世界”？还是“方长到此一游”？

    斟酌了下，方长运笔如飞，手腕晃动，运笔潇洒如意，一气呵成，写出来的字却端正平和，朴实无华。

    纸上赫然呈现四个大字——

    “道法自然”。