旁边老者谷山点点头，显是早就知道此事。

    但由于谷山并未给方长解释，齐知县所说的情况，也让方长微微有些呆滞——自从走上了修行路，这还是头回有某件事情，让他有此感受。

    被上官收买？上官竟然还用收买下属？上官的要求竟然让齐南焦虑至此？

    是要做什么见不得人的事情？

    若方长是个作者，怕是早就脑补出来几万字到几十万字的怪异情节。

    不过他只是位修行人，对于这些怀疑，方长并未在面上表现出来，只是静静地听面前的齐知县，苦着张脸继续诉说。

    “……这个月初八，本官忽然接到知州私信，让我去利州城里一趟，但那封信里面，并未说明是何种缘由。”

    “既然上官有吩咐，在下不敢怠慢，立刻便安排好诸事，启程动身。路上没有耽搁，一路疾行，故收到信后第三日，我就到了州衙里。”

    “但是却只和知州本人见了一面，知州勉励了我几句后，就以身体困乏劳累之名回屋休息，让他的幕僚接待我。”

    说到这里，知县齐南顿了下，缓解了情绪后，抬头看了看面前的方长和谷山，见二人听得认真，他继续开口讲述当初事情。

    那幕僚姓邱，乃是和知州一起从府县中做起来的人，对知州是忠心耿耿，

    直到此时，齐知县依然不疑有它，只是和邱师爷喝着茶闲聊，顺便问问知州叫自己过去，所为何事。

    听到齐南的问题，那邱师爷哈哈一笑，而后从小桌下面，直接捧了个匣子出来。

    他当着齐知县面打开，随着匣子盖被翻到一旁，窗外阳光照射进去，立刻，光芒耀花了齐知县的眼睛。

    那个匣子里面，全是金玉宝石，满满当当。

    匣子里的财物，虽然说不上价值连城，但也能让一位平平无奇的市民，瞬间跃而进城里最富有的那批人中。

    “邱师爷这是何意？”

    齐知县用了不少力气，才将注意力从宝光上挪开，问道。

    “看起来齐知县很是喜欢这些，不枉在下费心收集所得的这些。”察言观色后，邱师爷喜道：“点点小意思，不成敬意，还望齐知县收下。”

    齐南咽了口吐沫：“但是，礼下于人，必有所求，不知道知州为什么要这么做？有些事儿，吩咐一声也就是了。”

    财帛动人心。

    对于这个大诱惑，齐南这时候的想法是吞下，顺便问问知州到底有什么吩咐，竟然要下这么大本钱。

    见目标已经上钩，邱师爷挺直了腰板，抄起一旁羽扇摇了两下，文质彬彬地道：

    “是有些事情，非齐知县不可。既然知县您答应，还望接下来按知州指引行动，将事情办漂亮，同时这些，都是您的。”

    说罢，他将手中匣子朝前推了下，移到齐知县面前。

    齐南拱手问道：“不知是何事？”

    邱师爷缓缓吐出了两个词：“加税、招兵。”

    “！！！”

    听到此处，方长没有按捺自己的好奇心，他问面前表情纠结的知县：“他们要干什么？”

    “在下并不知道，想来不是什么好事儿。”

    齐知县苦笑道：

    “为官这些年，虽然未能给百姓带来多少惠处，但对待百姓们，自认为做的不差。我从不在百姓们手里扣索，更没有擅自给百姓们，增加过任何一点税负，他们太穷太难了。”

    “下面呢？”方长赞同的点点头，问道。

    齐南说道：“二位且听我道来。”

    吐出这两个词后，见到对面人的震惊，邱师爷立刻为齐知县解说具体的意思。

    加税，是让他巧立一些名目，多收钱粮，并私下设置个仓库储存，派人看守，时刻点数，以备不时之需。

    招兵，是让齐知县以组建捕盗队的名义，从民间招纳些好兵员，知州会给他派去指挥官，并严加训练，以加税所得钱粮养着。

    让齐南意外的是，邱师爷要求他，对这事情保密，并且尽量封锁消息。

    听到这些，加上自身并不喜欢横征暴敛，齐知县开始打退堂鼓，脸上不由得有了退缩之意思。

    这时，那邱师爷冷笑道：

    “齐南知县，这是知州的意思，这匣东西，您是收也得收，不收也得收！”

    面前这知州幕僚话语中寒意，让齐知县被吓住了，他双手微微颤抖着，拿过面前匣子，盖好夹在肘腋中。

    被这样一吓，他瞬间明白，有些事情知道了就是知道了，知道之后再想跑，就有点困难了。

    “看来齐知县是个识趣的人。”

    见对方收下匣子，邱师爷立刻换上了一幅热情的面貌，夸奖道。

    但此时，齐知县对面前这位知州幕僚，不敢有任何轻视，毕竟转换面容如此之快的人物，不可能好相与。

    “听闻知县您还是单身一人。”

    邱师爷说道：

    “为此，知州特意给您说了一门妾室，等到月底，她便会过去寻你，并带去知州的吩咐，她的话就是知州的话。”

    “有关加税和招兵之事，你只需向她汇报即可。除此之外，知县您只需像对待普通妾室那样就可以，这可是别人求不来的福气。”

    齐知县哪敢拒绝，他现在连头都不敢抬，更不敢直视面前人，只能低头称是。

    听知县齐南讲述完整个事情的前因后果，方长与谷山二人互相对视了一眼，都有些凝重，也有些疑虑。

    谷山问道：“齐知县，但是这些事情，须得寻凡人渠道解决就好，大不了上告，为何城隍如此重视，还寻了我们这等方外之人？”

    齐南摇摇头说道：

    “没啥解决渠道了，所以在下如此焦虑，”

    “知州自从不久前，得了位新妾室后，便就将日常事情大部交给了对方，从此夜夜笙歌，少问政事。”

    “但最可怕的一点，是在下打听到，天下几乎每个州都这样，连朝中人皇，也是如此。”

    “朝中混乱，只剩下左右尚书，在皇帝不理外事后忙碌，却已经没有什么途径可以去首告。”

    “而且天下间一片寂静，没有人对此有反应，这也让人心中没底。”

    “不过在下想来，应该是最后邱师爷嘱托的那句，才让城隍重视起来。”

    方长、谷山：“哦？”

    “他说，让我对那新妾室多包容，即使对方形态有异，也不要惊讶，有什么心事，可以去州衙找他聊。”

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