“哦？”

    放下手中空茶杯，方长和谷山同时出声，表示了一下惊异。

    齐知县说完后，闭住口似乎有些踟蹰，好像不知道接下来该如何叙述，旁边老仆闻言也顿时僵硬住，拎着茶壶戳在那里，不知道在想些什么。

    方长上前接过茶壶，给三人都添上茶，又端起了品了口，县衙里茶叶似乎不如仙栖崖上自己制的，也不如外面酒楼里那些，但比谷山家的要好太多。

    对于百姓们来说，这也是小康之家才能喝得起的品种。

    见环境有些沉默，他问道：“真正的知县？他什么时候死的？”

    知县齐南这才回过神来：“病死的，在赴任路上。”

    接着，似乎终于组织好了语言，齐知县说道：

    “原本那位知县，才叫齐南，我其实是他身旁的随从，跟了主家姓，叫齐平。”

    “主家他很有才华，科举连战连捷，刚到中年就中了进士，而后翰林院培训后，被授予永嘉府知县之职，便离京走马上任。”

    “由于醉心举业，主家多年来都是孤身一人，无父母妻儿，那次上任，也只带了我们两个。只是路途劳顿，主家偶感疾病，不幸殁于半路。”

    方长点点头。

    后面应当能猜得出来，这齐平顶了齐南的名字，来此上任。

    故事挺普通，不过自己是修行人，并不会管这种事情，而且看起来，这齐平改名齐南出任知县之后，做的还不错，至少百姓们安居乐业。

    毕竟，他记得有人说过，当官是天下间最简单的事情。

    只是当得好不好，要看具体情况而已。

    面前齐知县接着说道：

    “见到主家病逝，我一时间没了办法，新进士家穷，又无力奔丧，只能卖了马，耗尽盘缠，为家主打了一口寻常棺材，在野外寻了个无主好地方，草草下葬。”

    “本来，考虑到前途迷茫，我准备去上山当山贼。”知县齐南指了指旁边老仆，“但他劝我，或许可以行险走另一条路，合计了两天之后，我便顶了家主名字，来这永嘉县走马上任。”

    “还好在主家多年教导下，我认得几个字，而且主家曾经托同年介绍来位师爷，于在下上任之后不久，就手执介绍信上门。”

    “师爷他业务娴熟、经验老到，让我大松一口气。从那时起，我就将这个知县位置坐稳了下来，直到现在。”

    旁边老仆情绪有些低落，插言道：

    “原本主家其实对在下很好，一直多有照应，算的上是恩重，老仆时刻记得。但主家忽然撒手人间，也让我无所适从，那几天一直在胡思乱想。”

    “让齐平顶替主家来上任，确是老仆我的建议，我寻思了许久，依然觉得，不愿意看到主家一番辛苦化为流水，这齐平心性我知道，所以让他去顶替。”

    “然后，便是在下的私心，由于在下投奔齐家多年，无儿无女亦无亲族，也没有什么积蓄，主家一去，在下便老无所依。若是和齐平分了行李，各奔前程，只会落得个晚景凄凉，所以动了念头。”

    齐知县和老者谷山只是默默听着，面色平静，却默不作声。

    方长则对此表示理解，就如听故事一般，不过这确实解了他的疑惑。

    刚刚他看到，齐知县身上并无文气，却有官运，甚至还算亨通，不解之下便直接出言询问，未曾想能听到如此一段有趣往事。

    旁边的齐知县，终于找到了倾诉对象，开始喋喋不休：

    “……当了知县却知道，这竟也是个苦差事，不像当年看到以为的那么威风。千头万绪理清楚后，有些事儿也确实要干，比如赋税，比如劝课农桑，比如河工水利……我只得假戏真做一直做下来。”

    “小时候我家穷，也算知道民间疾苦，面对百姓们，真的下不去手，下面的孝敬也不想收。”

    “所以知县这位置，并不像想象中那样钱财多多，我唯一做的，也就是按照惯例，将平常吃用算在了衙门开支里，把所有俸禄都省了下来。”

    “因为我这份性格，这几年过得是殚精竭虑，太累了……甚至有劳累的月份，一度以为自己要死了……结果最近还遇上知州这档子事儿，连觉都睡不着。”

    “还好师爷能力很强，加上府里一直在修水利，这几年倒也能称得上风调雨顺，看百姓们过得不错，我心里还能舒缓下……”

    “唉……”

    深深叹了口气，带着脸上难掩的疲倦之色，齐知县将手中茶杯举起，一饮而尽，那姿势就像其中不是清茶，而是烈酒。

    他用官袍衣袖狠狠擦了下嘴巴，重又低头说道：

    “知道二位是大能，连城隍公都推崇，既然已经识破此事，若是绑了我去首告，在下也落个轻松，也算终于解脱，不会有任何怨言。”

    方长看了看旁边老者谷山，笑了笑。

    谷山开口道：“我们是方外之人，不是很关心这些俗世规矩，而且遇事是否管上一管，只看缘分。你冒名顶替，对我们来说并不是啥大问题，修行中人虽然好管闲事，但这种情况也懒得去管。”

    “毕竟，你在这个位置上做的很好，至少作为永嘉府治下百姓，在下能看到周围百姓安居乐业。为官的根本便是造福一方，不负黎民，你做到这种程度，自然证明这个位置很适合你。”

    “愿我们这次揭破，不会带来困扰，也希望我们解决这次危机后，你可以继续不忘初心，为了百姓，继续好好做官。”

    原名齐平，现在叫齐南的知县沉默。

    又过几息之后，他才点了一下头，深呼吸了几下，道：“今日将过往一说，竟感觉心头轻松了不少，多谢二位。”

    说罢，他离座而起，长揖到地。

    方长和谷山未动，受了他这一礼。

    而后他们起身，对知县说道：“这下今天没什么事儿了，齐知县您尽早采买灯笼，我们这便离去。”

    齐知县和旁边老仆一起躬身：“慢走，我们送送二位。”

    出了屋门，方长脚下云起，带着谷山朝空中便走。

    8)