“好的，先生。”

    小狐狸也十分期待，去前方镇子里开开眼。

    他倒是听爷爷和山神说过，外面世界的广阔和繁华，但是从未见识过这一切，只是因此多了很多向往，和很多对外面大大世界的奇妙想象。

    胡云肆无忌惮的瞅着官道上的每个同行者。

    不管是背包裹挑担子推独轮车的行人，还是骑驴骡的过客，亦或是插着各色旗子，载人载客的大车，都能引起他无限的好奇和兴趣。

    若不是还有些胆怯，他定会上去搭话。

    方长悄悄告诉他，这样盯着不礼貌，小狐狸便不再一直盯着，但眼珠还是滴溜溜来回扫视。

    走了段路，狐狸凑过来悄悄地说：“先生，我头一次见过这么多人，他们的区别好大啊——像妖与妖的区别一样大。”

    “哦？为何这么讲？”方长奇道。

    “这些行人们，有的身轻体健，有的瘦弱不堪，还有的气喘吁吁咳嗦连连；有的身穿光洁料子，有的身上披红挂绿，有的身上破破烂烂；有的前呼后拥受人服侍，有的被沉重货物压在背上，直不起腰……这些，简直算不上同一类人。”小狐狸这样说着，同时依然看着周围每个细节。

    “嗯，从很多角度来说，你说的都对。”方长点头，不过更多的，他并未给小狐狸讲，而是告诉他：“至于更深入的部分，还要你以后自己观察。”

    离着云中山越远，地势越平坦。

    宁河府大部分，都是块冲积平原，乃是曾经年年泛滥的白沟河所为。

    这些年来经过不断治理疏浚，白沟河终于驯服下来，通过密密麻麻如蛛网般的水渠，安静地灌溉着山下农田。

    而肥沃的冲积平原，让摆脱了水患的宁河府开始富庶起来，快速追赶着周围几府。

    接近秋收季节，两侧田里满是金黄的粟米，其中还夹杂着些种了杂粮菜蔬的地块，那些往往是离着水渠较近的地方，应当是种植过小麦后的第二茬作物。

    如今随着石磨的普及，面粉各种食用方法也被开发出来，加上比粟谷产量高些，至少在北方，小麦这种粮食的地位也愈加重要。

    按照这种趋势，若无外力干涉，说不定几百年后，小麦就会成为此地的主要作物。

    官道两旁这幅新鲜景色，同样吸引了小狐狸，他看行人车辆之余，也在欣赏两侧风景，同时嘴巴不闲着，不断地聊天。

    对于这活泼的少年在旁边，方长也很欣慰，这样的路途，比以前独自行走，要有趣很多。

    “虎桥镇到了。”

    看着前方，滚滚白沟河对岸那座繁华镇子，方长对旁边胡云笑道。

    “那就是虎桥镇么？我爷爷在世时候，对我讲过那个故事。还告诉我千万不能学那老虎，走上邪路蒙昧了心智，结果被用极其可笑的方式，断送掉性命，实在是蠢到家了。”

    “啊，前面就是传说中的伏虎桥？爷爷对我说过，我还没见过，还有那块石头的故事，我也听说过！”

    少年人看见面前一切，简直要欢呼雀跃，不过还是稳住动作，乖巧地跟在方长身后。

    方长侧头瞅了眼，对小狐狸说道：“嗯，前面就是伏虎桥，还有那块刻有虎桥镇三字的石头，都是不错的景致，你可以前去看看，小心不要掉入河水中。”

    “好的，先生。”

    说罢胡云就冲了上去，仔细地抚摸了桥名桥栏杆，看了看石板桥面和下面桥墩，而后才依依不舍地去镇口大石边查看。

    方长也朝前走去，带着心满意足的小狐狸一起走进了镇子。

    繁华的景象，瞬间吸引住了少年。

    两侧的店铺、人家、摊位、客栈、系留的车马、玩耍的孩童……都让这个第一次下山的小妖精满心惊奇。

    看着随风飘来的食物香气，让小狐狸简直要流下口水，方长笑道：“在人间行走，需要用钱。有人出售，有人购买，此谓交易。”

    胡云点点头，对于这事儿，他爷爷以前也说过。

    不过自己并没有钱。

    “虎桥镇最有名的，其实是这里的伏虎饼。一是因为当年那个传说，足够新奇有趣，二是因为伏虎饼确实美味，但最重要的一点，也是第三点，乃是这伏虎饼甚耐储存，又不沾手，很适合过路行人商旅们当做干粮。”

    方长边给旁边小狐狸讲解着，边付钱买了叠伏虎饼。

    他没有着急去金银质铺，将包裹里的银块换成钱，因为上次下山所兑换的铜钱，上山前并未完全用光，此次下来，他依然带在身上。

    几个饼还是买得起的。

    这饼子是白面所制，重油重糖，价格稍高，但吃起来很是饱腹，能够提供大量的力气。

    只不过对于方长来说，它们更像零嘴——他更在意伏虎饼的味道。

    递给小狐狸一只，方长将其余的饼一股脑装进了自己身后包裹里：

    “尝尝。”

    小狐狸反反复复看了两遍，似乎是有些担忧这饼“伏虎”的威名，不过饼子的香气和方先生的可靠，让他终于张嘴咬了一口。

    接着眼前一亮，狼吞虎咽吃完了饼子。

    看着贪吃的少年，方长说道：“先随我去趟金银质铺，我换些钱，而后我打上些高粱酒，就带你去吃着虎桥镇最好吃的食物。”

    “最好吃的？”

    “嗯，有位叫老徐的摊主，开了个面摊，是这虎桥镇最美味的吃食，只是名声不如伏虎饼来的响亮，也没有好玩的故事在背后。”

    酒价涨了些许。

    原本一文一提的涨价到了两文，三文五文的涨到了四文六文，不过可以打半提，而方长一直以来喝的那种，十文一提的高粱酒，涨到了十二文一提。

    倒是最便宜的那种，一文钱一大碗的酒，价格依然不变——只是掺的水更多了。

    “掌柜的，给我打二十提。”

    方长拎出一贯钱，从上面数了一小部分，放在台面上。

    “哦？”

    酒馆掌柜先是震惊于这个面熟顾客的豪气，继而心中欣喜，接着疑惑地看了看方长递上来的葫芦，但并未作声。

    插上漏斗，一连二十提打进去，掌柜称赞道：

    “客官，您这葫芦挺能装啊。”

    方长只是颔首笑笑，并未回答，他伸手从案台上提起葫芦，挂在腰间，而后带着胡云，从酒馆离开。

    后面酒馆掌柜招呼送道：“客官，以后常来呀~！”

    8)