“为何？”方长有些疑惑，出声问道。

    “唉，家事，都是家事，实在是对不住阁下了。”开门的家仆有些上年纪，额头皱纹深深，鬓角已经有了白发，看起来忧心忡忡地摇头叹气。

    “那实在是不巧，我们改日再来。”微微拱手，方长礼貌地回复道。

    而后他带着胡云转身离去，身后大门吱呀一声，重新合上。

    这条街巷不宽，人少而安静。

    街面铺了青石板，材质坚实，虽然磨损的已经不复当年那样平整，但也没什么灰尘，带着今天洒扫过的水印。

    两侧院墙风格一致，都上了年头，有着岁月的斑驳痕迹，都清理的很干净，偶有损坏也被修葺过，说明两侧院里都是殷实或者有些身份的人家——作为县里塾师，刚拜访的那家自然也在此列。

    拎着没能送出去的干肉，缓缓往街巷外面走，方长对旁边捧着堆盒子的胡云，轻声说道：

    “我们找家客栈先住下，过两三天再去一次，希望到时候那位李先生，已经解决好了家中事。”

    “如果依然不成，还有个备选去处，我可以带你去兴庆府，那里有两位德高望重的简先生，他们正在办学。兴庆府里几乎所有读书人，都是他们的学生。”

    “不过与其余各处都不一样，为了让教育惠及更多人，他们正在广招学生，学费极低，原本，那才是最适合你的好去处。”

    “但天下大劫将至，不知道会在人间造成什么程度的影响，故而选了宁河府，毕竟这里有赵城隍照拂，安全得多。”

    “多是事情真有不虞，此处离着云中山也近，你可以放开脚力，逃回山里避祸，故而此地风险相对少很多。”

    少年胡云听了连连点头，对于方先生说的这些，他缺乏理解，听得也似懂非懂。

    不过他还是选择相信方先生，反正自己不会被卖掉。

    方长的耳力远超平常人，他忽然心中一动，脚步放缓，继而停下。

    感觉到旁边人忽然降低速度，胡云有些疑惑：“怎么了？方先生？”

    “事情或许出现了转机，有趣。”

    他听到，后面院落里，有个缓慢而迟疑的脚步，已经转悠了很久，刚刚那个家仆关上门后，似是回头便碰见了脚步声的主人，接着出现几句对话。

    “富贵，有客人上门么？是什么人？”

    “禀主人，刚刚是一个年轻人带着个少年上门，手里捧着礼物盒子，还有一捆干肉，应当是来上门拜师。之前您吩咐不见客，我就给挡了回去，那年轻人说，过几天再来拜访。”

    “嗯……”提问的便是那县里塾师李先生本人，他应当是思索了下，而后说道：“普通客人当然不见，不过有孩子要上学……富贵，你出门去看看，若他们还没走远的话，就请回来，我见上一见。”

    “遵命，不过主人，后面再来客人挡还是不挡？”

    “挡，依然要挡，不过上门拜师的除外。”

    “好嘞。”

    这一切都被方长听在耳里，刚停下脚步，后面院门吱呀一声开了，还是刚刚那位上年纪的家仆，冲着他们背影高喊道：“二位请留步！”

    待他们两个转身看过来后，富贵又高声喊道：“我家主人要见你们。”

    天下间家仆对于主家的称呼很混乱，没有一定之规，有的喊“老爷”、“少爷”，还有的会喊“主人”、“主家”，甚至还有混用的。

    不过二者之间，人身依附关系比较弱，和称呼无关。

    绝大多数情况下都是雇佣制，通过官方认定的契约确定主仆关系，以及双方权责，而且由于规矩，不允许签终身约，最长只能十年长约，对仆人子女无限制，即不允许“家生子”的出现。

    这是许多许多年前，某位人皇定下的规矩。

    遥遥冲着门口拱拱手，方长带着胡云，转身过去。

    走到大门前，富贵冲着他们说道：“刚刚主人听说你们的情况，便破例让我喊你们进来，他要见你们。”

    说罢，引领着他们直接走入客厅，李先生已经等待在那里。

    他问过名字和籍贯，考校了下胡云，确定了他目前的水平后，当即收下了束脩和这个蒙童，然后给方长二人讲述学塾的情况和规则。

    由于没有统一入学时间，故而开蒙学堂里面水平参差不齐，各自学习进度不同，管理好这些孩子是个技术活。

    而且，学习好坏，也看孩子们自觉和自学能力。

    对于年纪不大的孩子们来说，这点其实挺残酷，毕竟他们很多还认识不到学习的意义。

    拜师议程很简单，但却挺庄重，行过礼并奉上束脩后，李先生还借了几本书籍给胡云，那是学塾里面的开蒙课本。

    “这几本书要保存好，不得损坏，不得脏污，若是有闪失，须得给我重新抄好再还回来，毕竟不能让后面的孩子们没有课本用。”

    方长从胡云手中拿过一本，翻了翻，果然都是手抄本。

    哪怕如今对于天下来说，开蒙课本的需求量和保有量都很大，手写依然大行其道，印刷只能占据书籍复制的半壁江山。

    其余还有诸如学堂的上课时间、里面的规矩、课程先后顺序，李先生都在给二人逐一分说。

    这时候，忽然有个二三十岁的人，冲进客厅里，也不管旁边有人在，噗通一声给李先生跪下：

    “爹，儿子来了。”

    “你竟然还敢来！你是要气死我么！”

    “爹啊，这么多年，我也改换不了了，就让我得过且过下去吧，毕竟儿子也不会别的什么营生。”

    “唉……”

    李先生深深地、深深地叹了口气，似乎被抽空了骨头般，手扶额头，堆坐在那里。他用手背朝前摆摆：“你先回屋休息，我和客人聊过后再行找你。”

    青年人再次叩首，而后去了旁边屋子。

    知道这是别人家事，方长正准备随意寻个话题，引到别处去，结果李先生看到情形似乎已经暴露，苦笑一下，干脆开门见山地说道：

    “让二位见笑了，确实是在下家事。”

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