离了南屏山后，方长和桑子平一起，朝着西北方向行去。

    一路倒是波澜不惊，没有什么大事发生，劫数虽然愈演愈烈，但由于天下足够广阔，大部分地区尚未受到过多影响。虽然年景差了不少，但百姓们依然能活，只是度日更加艰难了些。

    两人不乘车也不乘船，只是靠着脚力，沿着古老而宽阔的道路一直行去。

    道旁景色，渐渐变化。

    从一幅遍布稻田的水乡样子，逐渐变得干燥，倒是路两旁植物的颜色依然深绿，茂盛的草木农田，几乎覆盖了每一片土地。山脉越来越多，地形变得破碎，两旁能看到苍茫的山麓和错落的峰尖，有人居住的地方愈来愈少，往往只有两山之间些许平地处。

    由于走的都是干道，路上行人车辆不少。但是和中原不同，这里有些路段年久失修，容易造成拥挤。

    刚从过来的地方便是这样一处，道面上布满落石，导致马车骡车排起长队，一辆一辆的从仅容一辆车穿过的缝隙中过去。后面的行人也被拥堵住，两人顺着队伍，排了许久才穿过来。

    桑子平和方长一样，背了个包裹在身后，不过他没有像方长背着灵泉剑这样，带着明显的利刃，而是将戒尺插在腰带上。

    他走在路上，朝方长说道：

    “再往前面百十里，道路就好走了，那里地势平坦许多，两旁不再如此险峻。而且随着接近西域，人烟渐少，行人车辆都会开始稀疏，不会再如此拥堵。另外降水也少，地面会更加干燥，少有泥泞或者山洪之类，虽然维护一样少，但道路更加长久。”

    方长略微停住脚步，朝前望了望，说道：“前方似乎是个繁华之处。”

    桑子平点点头：

    “嗯，那是这条路上最为繁华地方之一，官道在前方分了岔，一条继续朝西北去，另一条转向西南，经栈道入蜀。”

    “噢传说中的栈道么？”

    方长抬头看过去，但山壁高耸遮挡住了一切，从这里什么都看不到。

    桑子平也停住脚步，说道：

    “是的，据故老传说，这条栈道是三千年前所修。但只留下了几个故事，具体已经不可考。倒是蜀中对这条路看的十分紧，每年都会组织专门的人来修葺。”

    “开辟这条栈道，一定要耗费绝大精力，我虽然未曾入蜀过，但去看过栈道样子，乃是在悬崖绝壁上，开凿出坑洞，而后将木头插至其中，再于上面铺好木板。”

    “还有些地方，估计是开凿不便，干脆在石头绝壁上穿沟打洞。栈道挺窄，难以转圜，更没法进车马，于是进出货物都得靠人来背。”

    他指了指路上几个行人给方长看。

    那些背着巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要经由栈道入蜀的。

    而后桑子平继续告诉方长：“前方三岔口处，有大片繁华地区，路上这些车辆，许多都将最终目的设为了那里。再更换人力入蜀，当然，也有些会在那里稍作停留，而后往西北去，路上还有座大城，也是百业发达。”

    两人加快脚步朝前走去。

    他们一直保持着行人能够走得最大速度向前，旁边人偶尔会好奇地看一眼，而后便会见怪不怪地收回目光，感叹一句这两人走得真轻快之后，或闷头赶路，或者和旁边临时打扮赶路的同行者交谈。

    “这里可有名字？”

    方长看着面前繁华景象，问道。

    远处还不觉得，只能看到上方云气绚丽，走近之后，他发现此处经济确实足够活跃，大量建筑满满当当地，将这处山间空地挤的毫无余处。目光所及，甚至连农田都看不见，只是能隐约看到几处菜畦。

    看来这里的粮食都要靠外购，只有蔬菜这种难以长途运输的快消品，才会在本地拥有生存空间，这是只有纯粹交换活动、且足够发达的商业地一个显著特点。

    桑子平指着前方这个繁荣大镇，对方长说道：

    “这里最初只有三两户人家，那还是不知道多少年前的事儿，后来这里越来越繁荣，可那几户人家所成立村子的名称却保留了下来，叫三家村——虽然和目前这幅景象完全不符，但也没人有心思去改了它，毕竟名字仅仅只是个名字罢了。”

    方长点头赞同：“确实如此，只要说的人和听到的人，都知道这个名字所代指的是谁，那末这个名字便是有效的，这也是名字的意义——用来标识和指代。桑先生，我们不如在这三家村休整一下，看看这里风情。”

    “好啊。”

    桑子平所修法门，对于人间事的品味也是一大重点。

    按照当初借住仙栖崖时，他讲给方长的理论来说，桑子平是入世派，和方长这种出世派不同，但路途相近并不罕见。而且，入世派出世派只有难易之分，有法门是否精妙之分，整体无高下之分，都是选择天道的某个侧面去修习。

    “这天气看着快要起雾，我们先找个住处，而后去岔口处看上一看。”方长道。

    桑子平立刻紧了紧背后包裹，快步跟上，

    三家村里面店铺林立，许多商号都会在这里开个分行，用于处理各种事情，以方便自家行动。同时这里停留的大量人、货，催生了许多交易市场，和大量以为他们提供下层服务而存活的店铺、人员。

    倘若是有朝一日这里的商路忽然断绝，那么三家村估计会用难以想象的速度衰落下去。以不过这点几率几乎为零，毕竟不管天下属谁家，不管是不是太平年月，都是要路来交流的——哪怕是掀起大劫的妖怪们也一样。

    看着两旁鳞次栉比的建筑，桑子平笑道：

    “但凡交通要地，都很繁华，这乃是常识。不过我曾经看过几本凡间风水书籍，里面有个说法很有趣。那书里说，路通水，水即财。但细细琢磨，其实并不玄奥，只是简单的道理。”

    “江河之类水的一项巨大作用，也在于行船运货，沟通上下游。如此看来，和用来交通的道路，是同一种东西。而交通便利，人气自然兴旺，又有货物财富来往，只要行路的人还有需求，自然会诞生许多产业，那么交通便利之地，自然会迅速繁华起来。”

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