里面的食客三三两两的，不算多。

    看外表装束，大都是来往于各地在此歇脚的商队成员，他们往往要些炖菜与馕饼，并葡萄酒吃喝。

    似乎是西域行商们的某种习惯，他们的谈话声都很低。

    所以这家新华饭馆里面挺安静。

    掌柜的倚在柜台后面，有一搭没一搭的拨算盘珠子，两个小伙计则聚在后厨门口，小声地交流着什么。直到方长和桑子平两人迈进门槛，他们才抬起头来，招呼道：“客官里面请！”

    方长顺着两个小伙计的指引，和桑子平一起，朝靠窗的某张桌子走去。

    行动间，方长笑着问柜台后面的掌柜：“掌柜的，外面牌匾上这店名起的有点儿意思，不知道此名何来？”

    掌柜的见客人和自己说话，放开手上的算盘珠子，笑道：

    “客人竟然对这个有兴趣？不瞒您说，这个其实很普通。小店传到我手中，已经有七八年了，到我这里三代人。”

    “之所以起这个名字，乃是当初创办这家店的先祖讳新，另外一个合伙人名秋华，于是各取名字最后一个字，组成了这家新华饭馆。”

    “后来几经波折，对方后人只拿股份分红，不再管事。这期间饭馆名字倒是没有变过，不过这些年，客官还是在下见到第一个，对小店名字有兴趣的。”

    方长点点头，这倒是解了他的疑惑。

    虽然掐指卜算一下也能够知道原因，但他还是更喜欢自己去询问。

    这种谜底揭破的顺畅感，混合着听闻新的故事，是不错的体验。

    饭馆掌柜则满面笑容地招呼店小二，给已经就座的方长和桑子平，另外加上盘猪耳丝。

    算是掌柜的请客。

    谢过饭馆掌柜，两人一边伸筷子挟与胡瓜丝凉拌在一起的卤猪耳丝嚼吃，一边问旁边小伙计：

    “店里有什么饭菜？”

    小伙计很是伶俐，立刻便答道：

    “现在厨上有坑里刚出来的馕饼，还有和好的面随时能够削片下锅煮，也有大桶白饭，是居海旁边稻田里所产，味道香甜，这三样主食都可以顶饿。”

    “还有各种凉菜，以及羊的脸蹄下水之类，用从中原传过来的方法卤了，味道上佳，随切随吃。还有几样瓜菜，在肉汤里炖着，盛一碗很便宜，油盐放的甚足，非常下饭。还有小店的招牌，是手抓羊肉。”

    听到这里，方长伸手打断他的话，问道：

    “手抓羊肉？有何讲究。”

    小伙计见面前客人感兴趣，很兴奋地说道：“这附近有大片地盐碱严重，那里不怎么生草木，但也有些不耐盐碱的植物。在上面放牧虽然困难，但在盐碱地上养育出来的羊，毫无膻气，滋味香甜，只用清水煮了就是上等美味。”

    “那便来上一些。”方长挥手问道，“你们这里的手抓羊肉怎么卖？”

    小伙计说道：“乃是按盆算的。”

    方长道：“那就先来上两盆，我们一人一盆，不够再说。”

    旁边桑子平点点头，倒是小伙计有些惊讶：“二位客官，小店这里盆的个头可十分大，小心吃不了。”

    豪气地一挥手，方长道：“这你不用担心，吃不了我们带着走便是。继续说说，你们这里还有些什么？”

    小伙计说道：

    “小店还卖驴肉，隔段时间边收一头驴子卖，驴肉味道甚好，不过今天已经卖光了大部分，剩下的只能切一盘。”

    “菜品之类便没有了，若是再过上两个月，一定要来这里。后厨大师傅最近得了些新菜谱，已经学了中原炒菜法，过两个月就能融会贯通。那时候，客官来小店，除了这些原本的招牌菜，还能尝到中原风味。”

    “然后便是酒，咱们这里有上好葡萄酒，产自居海旁边葡萄谷，那里漫山遍野都是好葡萄，各个粒大味甜，用来酿酒之后更是醇香，客官一定要来上一瓶。”

    方长笑道：“中原菜品倒不必了，我们两个便是从中原行到这里，且把那盘驴肉切来，再胡乱上些时蔬，再上些白米饭。就这样，快去准备吧，我们行走了许久，已经饿了。”

    小伙计点点头，而后拉着长声“好嘞~！”奔跑道后厨，通知后面大师傅准备饭菜。

    手抓羊肉上的十分快，因为这个并非现做，而是早就准备好。

    盐碱地里养大的羊，被切成大块，只用清水炖煮。

    虽然各种香料已经在中原广泛种植，但这道菜里没有放任何佐料，更没有香料，甚至都没有放盐。

    店家只提供了小刀，示意方长和桑子平自己割了吃。

    同时，小伙计还端上来两个浅盘子，里面有些白花花的粉末。

    桑子平伸手沾了点，品尝了下笑道：

    “是盐。”

    方长没有使用店家提供的小刀，而是从怀里掏出自己的玉石小餐刀，一手抓肉一手切割。小餐刀质地早已不像玉石，极其锋利，不管是羊肉还是羊骨，皆碰到便削断。

    果然和两位伙计描述的一样，这些肉味道醇厚，没有任何异味，长时间炖煮后入口即化。

    食用时仅需蘸上一点盐粒，便能清晰地品尝到食材原本的所有味道，羊骨也炖的酥软，牙口好的可以啃着吃。

    方长这种可以将铜铁当零食的，更是不在话下。

    “果然好肉。”

    两人边称赞边饱餐一顿，连骨头带汤没有剩下任何东西。

    上来的驴肉和在小木桶里蒸熟的米饭，也是一点儿都未剩下，被他们如风卷残云般，全部吃光。

    这架势看的旁边两位小伙计有些心惊，其中一个甚至在担忧：这两位客官会不会把店里桌子吃掉？

    还好两人行动够快，吃完便会账。

    外面天色已经有些发暗，却是夕阳已经将半个身躯沉在地平线后，躲藏起来。

    “找个地方睡一宿，而后继续西行吧。”

    “嗯。”

    “等等？”

    走了没几步，转过个弯，方长忽然叫住桑子平。

    “怎么了？方先生。”桑子平很疑惑，他顺着方长的视线看去，却什么都没发现。

    “你看那里。”

    方长指着路中央一块地方，对桑子平说道。8)