席间，柳元德问方长：“先生要去南疆？”

    方长挟了片扣肉，点头道：“没错，之前的信中已经说了，我要去妖族那个青龙训练堂，寻找一样事物，以确认敌人的老巢在何处。”

    “先生有此法，可谓大善。”柳元德说道：“从收到的这些情报看，似乎是知道有天机遮蔽，他们将老巢藏得很好，从不显露在人前，传令也神神秘秘的，难以追踪到。”

    旁边于青菱则关注另外的方面：“先生是否需要协助？义军在南疆人手众多，也有许多修行人在那里，不停寻觅线索、清缴敌人，不若让元德开一份通行手令，但有所需，直接带着手令去寻找支援即可。”

    “善。”方长道，“用得上。”

    在宴席结束后，柳元德回到主账，开了份“持令者但有所需各级需全力配合满足”的手令，赠予方长，并进行了备案。

    临别时候，于青菱和柳元德一直送出营门三里，方长才与两人分开。

    ………………

    冬季的风从旷野上卷过，掀起散碎的沙石落叶，吹得微黄草尖儿摇曳不已，也掀起了路中央覆盖在马车顶上，厚实的油布一角。

    马车前方的坐着两个年轻小伙计，赶紧跳下车来，一边随着马车奔跑，一边用力拉紧绳子，试图将其捆好固定住，防止油布再次被吹起。少年人没有太多伤春悲秋的感愁，他们只是抬头看了看铅灰色的天空，便转回头来，继续做事。

    这里很靠南，冬季的风并不算冷，但跟着马车跑，可没有坐在车上舒服。

    所以他们急于将事情做完，以尽快回到马车前面坐着。

    方长正路过这里，他在官道上行走的速度，比旁边的车队还要快一些。

    对此行人们并没有感觉不妥，且不说这个快走的白衣人与周边环境放一起十分自然，最近天下不安宁，在路上行走的江湖人也不少，个个都有艺在身，走得快些不是罕见事情，而且他们中间有些很不好惹，所以也没人上前搭话。

    “你们两个动作快些，不然车队得停下来等你们！”

    车队的管事也看到那边的情况，狠狠责骂了几句，两个小伙计加大了力气，脸有些红。车队里面的其他人已经对此见怪不怪，倒是旁边，有个好心的中年人跳下来，帮两位少年捆扎货物。

    “诶？不对，怎地如此松垮。”

    中年人经验丰富，一上手就发觉了手感上的区别，也察觉了绳子不好绑的原因，原本应该紧绷在车上缠了许多道的绳子，其中几道已经松垮下来，所以拽散开的这头会受到不小阻碍，不能像之前那样绷紧拴上。

    不待他开口，远处经验更加丰富，还看得分明的管事，也察觉到了不妥：

    “停车！都停下！”

    车队凌乱地停下，前面不少车辆甚至有些不明所以，只是听到管事吩咐之后，下意识便拉住牲口停下。

    “靠边，咱们去路边检查一下货！”

    于是整个车队挪动，去路边上寻找空地停下，防止堵住道路影响后面人通行，这其实是官道上约定俗成的规矩。当然，不这么干也容易得罪人，所以大家也都愿意遵守，毕竟出门在外，讲究的都是和气生财。

    还好这里相对比较靠北，即使气温没有低到结冰，冬天田里依然没有种植庄稼，这让他们找到的空地虽然不够大，往旁边田里停一下也可以。

    方长早就放慢了脚步，停下围观。

    看到他们的动作、听到他们的动静，路上许多行人，也纷纷停下来，围在不远处看热闹。路途沉闷，生活也无聊，这种突发状况很容易引起别人的兴趣。

    车队里面的管事人心情焦急，也没有精力时间去理会周围的围观者们。

    他大声催促着，让伙计们将车上的厚油布掀开，检查其中货物，甚至还找出来大秤，当场称量货物数量，和出发前账册上面的数量对比。

    还好这支商队运载的都是清货，这番倒腾不费什么力气。

    “货物少了许多！”

    本就看出马车上货物体积不对的管事，得知了这个令人有些崩溃的消息。

    他强行止住情绪，问来人道：“出事的有几辆车？损失多少？给我一个总数儿！”

    “咱们有三辆车的货物少了，大概有一百多斤。”

    管事顿时在原地转起了圈子：“这可如何是好……这可如何是好……”

    病急乱投医，他将几辆车的车夫伙计都叫了过来，在自己面前站成一排，挨个逼问去处。车夫伙计们自然是答不上来，无论他们怎么回忆这两天在路上和住宿时候的事儿，都不知道事情出在哪里。

    见到这幅景象，车队管事开始责骂。

    “你们真蠢啊，就不该雇你们。你们几个要是路上多小心些，也不至于出现这种情况。不然，为何别人车上的货都没少，就你们三个车上的货物少了？定然是出发前在客栈里面不仔细，被毛贼们抓了空子！……”

    被狠狠抢白了一顿，年龄大的低头不语，而有两个年龄小的，有些受不了，又担心自己被要求赔偿，竟然哭了起来。

    “哭哭哭！就知道哭！货呢？把货找回来啊。”管事的口中依然不饶，接着仿佛气不过，从旁边车上抽出根擀面杖，便要殴打。

    方长看不过去，上前阻止：“住手，不可伤人！”

    他看的分明，货物并不是这商队在之前住处丢失的，而是在刚刚被风吹起来的时候，就被不速之客直接取走。

    管事的闻言清醒了些，暂时收回了已经扬起来的擀面杖，他问方长：

    “你是何人？为甚么要管这种闲事儿？”

    方长微微拱手说道：“在下乃是江湖一散人，刚刚正好看见货物丢失的经过，却是与这几位兄弟无关，还请高抬贵手，饶下他们。”

    管事的这才注意看了看方长身上的装束，这一看顿觉对方不凡。

    于是他稍微收住了暴躁，将擀面杖放到一旁，而后向方长拱手道：“这位……壮士，关于我们丢失的货，可否有教我？”

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