第一学院像迎接英雄一样为苏业鼓掌。

    这么牛的人，不多见了。

    上一个被观众这么喊的，已经十年没下床。

    亚里士多德当年都不敢这么玩啊。

    不过，角斗士们有点不明白，那些观众花钱来骂苏业到底图什么？

    出了生死门，朱利斯亲自笑眯眯迎接。

    “苏业，做得好！学院已经确定，后天的纷争女神角斗赛由你带队参加。明天你休息一天，养足精神。”

    塞古斯在一旁小声嘀咕：“他都休息六天了。”

    “奖杯赛？观众好像说过。”苏业道。

    “对。以战神的从神纷争女神为名举办的青铜位阶的官方角斗赛。纷争女神喜欢多人战斗，所以比赛形式是每支队伍出十人，由裁判抽取两支队伍对战。每对战一轮，队伍淘汰一人，第十次对战的时候，每支队伍只剩下一个人。无论剩多少支队伍，所有人一起上场，开始乱战，最后根据淘汰顺序计算排名。”

    “这个模式倒挺有意思。”苏业道。

    “如果表现好，纷争女神会赐下神物。”朱利斯道。

    “什么意思？怎么算表现好？”苏业问。

    朱利斯想了想，道：“没有固定的形式，毕竟凡人不能窥探神灵的喜好。不过，每一次女神降下神物，都是因为战场出乎意料。比如有一次一对双胞胎横扫全场，获得神赐。还有一次，全员重创，所有人濒临死亡，女神降下神迹救活他们。总之，在纷争女神的赛会上，越乱越好。就好比在恐怖之神的赛会上，敌人越害怕越好，如果能把观众吓哭，把角斗士吓尿，绝对会降下神赐。”

    “真的由神灵决定？”苏业问。

    朱利斯看了看四周，附在苏业耳边低声道：“实际上，神灵亲自神赐很少，所谓神赐，一般分两种情况。一种是神殿的祭司认定这场比赛符合神灵的喜好，由神殿代为降下神赐。另一种，就是和神灵的力量发生共鸣，神灵的力量降下神赐，而非神灵本身。”

    “原来如此。”苏业道。

    “好好把握，成为神赐角斗士后，你的前途不可限量，会被斯巴达王族和长老会看重。如果运气好，能获得额外的力量，比如天赋。”朱利斯道。

    “可我是魔法师，而且我得到过智慧女神的眷顾。”苏业道。

    朱利斯耸耸肩，道：“神灵又不是整天闲得没事干去记你一个凡人。更何况，赛会的规矩是神殿和王族联手定下的，得到神灵的首肯，神灵不至于为了凡人破坏自己的规矩。除非你已经确定归附的神灵，比如，你得到智慧女神最高级的眷恋，智慧女神的宠爱，或者你们家族世代专门供奉智慧女神。如果你真的强大，泛信众神，众神都会拉拢你，怎么可能会厌恶你。”

    “这我就明白了，不过，这种神赐会不会被收回？”苏业问。

    朱利斯哈哈一笑，道：“献祭神赐和赛会神赐是两个概念。献祭神赐是祈求兼交易，就好像你为国王立功，国王给你官位，你背叛到敌国，国王自然收回。但赛会赏赐，相当于国王给你金银财宝，你就算背叛到敌国，也可以带着金银财宝跑，国王拿你没办法。”

    “这个比喻很贴切，我明白了。”苏业道。

    “如果你得到奖杯，想要出手，或者换到神赐装备要出手，可以找我。毕竟纷争神殿的神赐装备都是战士的，很少有法师的。”朱利斯道。

    “我明白，如果我真要出手，一定找你帮忙。”苏业道。

    朱利斯笑容满面，道：“你果然是可靠的家伙！你放心，我们是朋友，这种时候我不会抽成，一个铜猫头鹰都不抽。”

    苏业微微一笑，但心知肚明，朱利斯是不赚钱，但却能通过神赐装备的交易结识更有地位的人，远比金钱的收益更高。

    “明天你放假，是想自己找地方寻欢作乐，还是做别的，都没关系。我们斯巴达，没柏拉图学院那么多规矩。”朱利斯露出暧昧的笑容。

    苏业没好气道：“我还是孩子，不知道你在说什么。明天我只想四处走走，简单了解一下斯巴达，和那些粗俗的事情相比，了解斯巴达的风俗和文化更重要。”

    “哈哈，我信了。明天你是自己闲逛还是找个向导？我明天有事情，抽不开身，不然一定陪你玩遍全城。”朱利斯无奈道。

    “可惜亚里士多德老师已经离开了……我找塞古斯吧，他挺热情的。”苏业道。

    朱利斯略一回忆，点了一下头，道：“塞古斯出身干净，在学院超过五年，靠得住，就是那张嘴太欠，没问题，明天就安排他陪着你。不过……斯巴达不比雅典，战士太多，一个个简直从魔兽肚子里爬出来，粗鲁不堪，容易引发纷争，一定要小心。”

    苏业道：“我有地傲天和王大锤在，应该可以解决很多麻烦。”

    “那就好。如果遇到事，提我的名字。实在不行，你就喊你是列奥尼达王子的朋友，反正你是亚里士多德的学生，列奥尼达王子一定愿意相助。”朱利斯道。

    “好。”苏业微笑道。

    第二天一大早，苏业离开房间，发现塞古斯正满脸兴奋地等在门口。

    “苏业阁下，我们去吃饭，吃完饭就带您参观一下斯巴达城。”

    “好。”

    两个人吃完饭，走出角斗场。

    晨光落下，塞古斯满面兴奋，脸色比红发都红润。

    “您都想去什么地方？”

    “随便走走，走到哪儿说到哪儿。”苏业道。

    一路前行，苏业不断观察斯巴达的一切，塞古斯也在一旁讲解。

    本以为斯巴达的建筑和街道会脏乱差，实际上，只是比雅典朴素而已，街道和地面比雅典城更加干净。

    偶尔可见衣衫破旧、面黄肌瘦的人在清扫街道。

    “那些就是希洛人？”苏业问。

    “对。”塞古斯满不在乎道。

    走了几步，耳边突然传来轻微的啪啪声，像是鞭子抽在皮肉上的声音。

    不一会儿，就看到前方肃立着一座雄伟的白色大理石神殿，神殿台阶下，一尊月神雕像屹立，月亮女神身穿英姿飒爽的猎装与皮靴，手持银月长弓，左侧跟着金角小鹿，右侧跟着四条猎犬。

    在月神雕像下面，排着一条长长的队伍，队伍中都是十几岁的孩子。队伍的最前端，一个十几岁的少年趴在地上，口里咬着软布，赤着后背。

    啪……啪……

    鞭子陆续落在少年的后背上，抽出一条又一条鲜血淋淋的长痕，如同红漆泼在铜门上。

    少年时不时发出闷叫，身体轻轻抖动。

    两个人停下来，塞古斯看着地上的少年，脸上流露出复杂之色。

    “这是我们斯巴达人锻炼勇气和韧性的方式之一。14岁到20岁之间，每年要进行一次鞭笞。不过，鞭笞之后由神殿进行简单的治疗，不会伤筋动骨。但是，对孩子来说，这是巨大的痛苦。唉……”

    鞭笞结束，少年面无血色爬起，一个更瘦小的少年趴在地上。

    啪……

    “啊……”瘦小少年发出凄厉的惨叫。

    行刑的两个战士对视一眼，脸上浮现淡淡的不悦之色，突然加力。

    啪！啪！

    瘦小少年发出更凄惨的叫声，疼地全身扭动。

    后面的少年大都同情地看着瘦小少年，只有少数人幸灾乐祸。

    突然，瘦小少年忍不住，双手撑着地面，就要起来。

    行刑战士一脚踏在他的脖子上，用力踩下，另一个战士抬脚踏在瘦小少年的后腰。

    长鞭狂风骤雨般落在瘦小少年的身上，很快把少年活活打晕。

    “简单治疗一下，把这个废物扔出去！”一旁身穿白色长袍的老年祭司阴森森地骂道。

    塞古斯叹了口气，道：“我们小时候很可怜，但这也是我们强大的原因。走吧，今天排队的人多，看样子其他神殿也会有人在接受鞭笞。”

    两个人绕开行刑的地方，向其他地方走去。

    苏业发现，这里的斯巴达人大都成群结队，以十五个人左右为队伍，个人前行反而是少数，想起这是斯巴达人的生活习俗，一般安排十五个战士吃住在一起，培养团队意识和战友感情，可以极大增强凝聚力和战斗力。

    不一会儿，塞古斯指着一栋木制的大屋子，道：“那里就是公共食堂。哪怕是贵族，也要经常来公共食堂吃东西，被全世界嘲笑的斯巴达黑酱汤就诞生在里面。不过，即便是黑酱汤很难吃，老人们也不舍得喝肉汤，要把肉汤留给需要长身体的青少年。”

    一路上，苏业不断见证斯巴达的各种风俗。

    突然，一队身穿脚镣戴着手铐的囚犯队伍走过来，三十多个人被锁链连在一起，垂头丧气地慢慢前行。

    他们身上被涂抹颜色各异的染料，衣服和头发奇形怪状。

    附近孩子绕着他们乱转，大声嘲笑嬉闹。

    塞古斯漫不经心道：“我们经常组织希洛人在街上行走，就是为了羞辱他们打击他们，当然，也是为了增强我们斯巴达人的信心，让我们斯巴达人知道战败后的惨状。”

    苏业点点头，道：“我们去遗弃峡谷看看吧，我想看看那些可怜的弃婴。”

    “我们最好租一辆马车。”

    “没问题。”

    两个人租了一辆马车，向城外驶去。

    还没出城，有歌声传来，慢慢越来越清晰。

    “……因为我们不服从命令，所以受到公正的惩罚！因为我们不服从命令，所以受到公正的惩罚……”8)