飞鸾鬼王分灵破灭，任鸿也没在第五重元气潮汐逗留。

    金霞瞬间退去，任鸿以长青子身份溜入坟山，假装搜寻被困者。而一道腾蛇幻灵钻入大地，卷走灵胎真魔尸骸，直接着手祭炼真形。

    真魔之尸可是一件好东西，对魔道而言，只需以种魔之法掠夺精元，即可让自身跨入灵胎层次。

    任鸿虽然不会魔门的“魔念转胎之术”，但腾蛇幻灵本就是大地之灵，可寄托地煞魔胎为本，凝聚真形神兽。

    蛇灵卷着尸骸，张口把真魔吞掉，以自身腾蛇之力摄取地煞，不断增长自身法力。

    “真魔身上的地煞精元虽然遗落小半，但剩下的部分足以让腾蛇幻灵真正凝实，成为金丹境的神兽。只是——”

    任鸿有感，在幻灵凝实的同时，自己一部分心神寄托在腾蛇处，犹如身外化身。但同时，自己日后召唤幻灵，便相当于少了一个名额。

    “但多一个金丹层次的战力，应该算好事。”

    任鸿在坟山寻觅，不久后找到被困在一处坟茔中的朴春老道。

    老道盘膝打坐，在四周摆下四个香炉，徐徐冒出淡白色烟云形成防御。

    “这是驱鬼香？”任鸿走过去，屈指凝聚一缕木气激荡烟云，散去对方的防御：“朴道友，邪鬼已退，你可以出来了。”

    朴春睁开眼，从入定脱离。看四下鬼气尽消，连忙起身：“许观主和道友来救我们了？张家情况如何？”

    “已经救下山，放心吧。”任鸿跟朴春汇合，前去见许观主。

    许观主头颅从阴阳通道遁回人世，重新接回脖颈。

    “这次虽仰仗昆仑同道出力，但救助东峣百姓离不开诸位同道相助。因此，善功仍会记录在案，请诸位放心。”

    众修把被困凡人全部找回，除却三五人比较倒霉，被邪鬼害去性命外，大多都被救回。

    张家因为事前从朴春老道手中得到不少护心丹，倒是一个没死，仅稍受惊吓。

    然后，众修将凡人送回东峣城。

    任鸿没有召回腾蛇，让它继续留在坟山，于地脉深处幻化地煞元胎慢慢温养。

    ……

    把凡人送还东峣城，百姓们围上来千恩万谢。就连官府也有官员到场，拉着许白的手连声许诺，要为玄都观讨请朝廷加封。

    应付一堆凡尘俗事后，众人返还玄都观。

    燕离抱怨道：“总算回家了。这趟累死个人，应付那些凡人比跟阴鬼打架还累。”

    一位同道微微一笑，拆台损他：“你出了多少力？阴阳通道是昆仑上仙封的，阴鬼是许观主召唤天兵杀的，咱们只管救人，能杀几只鬼？”

    “你还别说，我真打死八十多只阴鬼。”

    “吹牛。”

    “是真的，不信你问长青子。”

    众人说说笑笑，走到大厅。

    进来后，大家一愣。

    一位青年坐在客座喝茶，在他手中还捧着一卷文书。

    一瞬间，众人戒备起来，纷纷亮出自己的法器。

    “赫胥师弟？”许白看到来人，率先开口：“你怎么来了？”他打了个手势，示意众人收起法器。

    赫胥晨放下文书，站起来和许白打招呼，解释说：“幽世齐王率百万鬼军冲撞‘后土’，青徐杨荆四州之地皆有阴阳通道开启。我奉命巡查，来此看顾东峣城。只是没想到，竟然有一位昆仑的高真坐镇。”

    “瞧见那位道友出手，我便来玄都观歇歇脚。顺带帮玄都观惊走几个来偷东西的小贼。对了，师兄快去看看，是否少了东西？”

    “盗贼？”许白一惊，赶紧去查看清点。

    赫胥晨相貌年轻，也就二十岁出头，是一位风度翩翩的美男子。他对雷凌子和傅书宝稽首：“多谢昆仑援手。”

    师兄弟赶紧回礼：“好说好说。”

    “不知那位道友可在？”

    “那是我们师兄，他出手后已经离开。善后事宜，还需玄都一脉处置。”

    “这是自然。”

    任鸿暗中拿浮黎宝镜一照，立刻显现他的信息。

    金丹一品，太清嫡传。

    “而且赫胥这个姓，如果没记错，貌似是某朝皇族的姓？”

    双方一阵寒暄，等许白出来后，赫胥晨关切问：“师兄，没丢什么东西吧？”

    “师弟可见贼踪？她们是不是女人？”

    “看身材纤细苗条，形似女子，而且一个个阴风相伴。”

    “果然。”许白道：“其他东西没丢，只是紫棠图没了。”

    “紫棠图？”任鸿闻言，立刻开口：“当初那卷美人图？”他赶紧返还青枫院，幸好青枫院中的美人图并未丢失。

    等他回来后，对许白微微示意，许观主暂时放心。

    赫胥晨听闻美人图，眼珠转了转，暗暗猜测：原来是嫏嬛阁？那群人的手伸到这边了？

    见许白不想谈，他也不好追问，索性抛出另一件事：“师兄早前跟我提及‘噬心红衣’，我想在这几天好好查一查。”

    “这件事……”许白沉吟说：“方才坟山异动，接下来几日恐怕城内百姓会请我们进行各家抚灵法事。愚兄抽不出太多人手给师弟，师弟恐怕只能自己查。”

    “没关系，两件事可以一起查。毕竟噬心红衣就躲在坟山。”

    “他在坟山？”燕离、朴春等人异口同声。任鸿和雷凌子等，也露出几分意外。

    许白：“师弟这是从哪得到的消息？”

    赫胥晨指着桌子上的一堆文书：“我在这里等候师兄归来，闲来无事就把‘噬心红衣’的案卷重新看了一遍。”

    “这些案卷虽然描述各处案发现场，但头绪线索并不多……”燕离：“道友难道有什么新发现？可找到凶手来历？”

    “那要看道友问的是哪个凶手。”

    “这一系列案件死了二十余人。但如果不将其视作整体，而是拆分成一个个小案子，共有凶手五名。”

    “师弟的意思，多人犯案以及模仿杀人？”

    “正是。比如第三起案件，受害人是外地商人，除却无序杀人外，如果真要说动机，不就是跟他同行的旅人嫌疑最大？”

    “在那个时候，因为流言时间太短，噬心红衣并没有诞生。也就是说，凶手仍然是凡人。”

    “从案卷上记录，这一队商旅居住的客栈没有外人靠近，只可能是内部作案。”

    “商人跟同行某人发生冲突，然后失手被害。为了摆脱嫌疑，直接推到东峣城内的悬案，模糊官府视线。”

    任鸿脑子飞快转动，这并非不可能，只是……

    他掐指一算，因为涉及噬心红衣，这一系列案子仿佛被某种无形力量牵扯，统统指向噬心红衣。

    这并非真相，而是流言之力形成的假象蒙蔽真实，让一切易算之术统统失效。

    炼假为真，是怪异存在的本质。

    “如是外来人所为，那么外人如何知晓城中两桩悬案。难道是他们听店小二说的？”

    听到任鸿发问，赫胥晨看向他：“这位道友如何称呼？”

    “在下长青子，只是一介散修。”

    “长青子？”赫胥晨意味深长地念叨一遍，目光看向许白。

    许白轻咳道：“长青道友的问题不错，外人恐怕难以知晓城内发生的惨案。纵然商旅擅长打探消息，但也不会有人随便把这种消息外传吧？”

    赫胥晨露出爽朗的笑容：“如果有人故意告诉凶手呢？”

    “制造怪异的那群人？”任鸿：“赫胥道友的意思，是那群人故意散布流言，并且把几起偶然发生的案子推到同一个凶手身上，虚构一尊凶灵？”

    “是真是假，重新查一遍即可。把这些案子拆开来，视作个例重新锁定凶手。”

    “但是第一次案子——”任鸿突然停顿：“原来如此，难怪道友说凶手在坟山。因为凶手作为被害人，已经死了。”

    第一个案子的三个嫌疑人在后续一一被害。官府推测，这相识四人可能是牵扯到某件秘事，才被凶手一一杀死。而其他人，尤其是第三件案子的外来商人，可能是模糊大家视线的做法。

    但如果孤立断案，第一起案子的凶手就在三个嫌疑人中。他们作为被害者被葬入坟山，流言积蓄的力量会归入尸体，形成恶灵。

    “因此，只要去坟山查一查，就知道我的推断有没有错。”