洛水城东，石家村。

    石开一个人孤零零地跪在妻子坟前，一旁的歪脖子树刚刚也嘲笑了他两声……

    他是个穷秀才，父母前些年都病死了，其实也不是啥绝症，积劳成疾而已，但穷人嘛，小病抗，大病死而已。

    父亲是个老秀才，考白了头，唯一的执念便是儿子能中举。

    石开一开始倒也争气，十五岁便中了秀才，虽算不上神童，也让老秀才很是欣慰了几年。

    但是石开接下来仿佛步了老秀才的后尘，连着三次都不中。

    老秀才便整日里长嘘短叹的，精神也慢慢地跟不上了，再加上少年时的苦读和后来的劳作伤了身子，结果便先一步脱离苦海了。

    又没过几年，操劳了半辈子的老母亲也病倒了，老母亲不让请郎中，还以绝食相逼，终于把治病的钱换成了彩礼，然后强撑着，看着石开拜堂成亲。

    老母亲又怕白事冲了孩子们，咬牙又干挺了一个月，便再无遗憾的去找老秀才去了。

    村里人都夸新媳妇贤惠，一个人把地里的活儿全干了，绝不让石秀才碰锄头，只安心读书就行。

    石开发火争辩了几回，媳妇便请出了老秀才和母亲的牌位，拉着石开一同跪下，石开便再也没了办法。

    这不，上个月秋闱开试，媳妇发了狠，典卖了两亩熟地，用作给学政老爷的孝敬，夫妻俩盘算，这回总该有个动静了吧。

    结果，好容易到了府城，却连学政老爷的门都没进去，便被门房轰了出来。

    石秀才紧紧地攥着银子回了客栈，那店家实在看不下去了，便好心的提醒了一句：秀才，今年中举的价码又涨了，至少要五百两起的！

    石秀才半晌无语，只又紧紧地攥了攥掌心里的银子。

    放榜那日，石开果然落第。

    在回客栈的路上听人说，连金掌柜家的傻儿子都中了，这石开便咧开嘴从喉咙里干干地笑了两声。

    回到客栈，从不饮酒的石开，在三碗混浊粗醅下肚后，哭了个痛痛快快，又拉着那店家絮叨了半宿，才沉沉睡去。

    次日一早，店家便给石开准备了干粮，劝他早早回家，莫再考举啦。

    石开应声谢过，结食宿时，那店家只收了饭钱，便将石开推了出去。

    心灰意冷的石开，一路胡思乱想的终于回了村，就发现这村里狗都不叫了，鸡也不跑了，全村男女老幼都都成了冰冷的尸体！

    ……

    石开一身麻衣，给全村戴孝！

    城里仵作来过，验不出死因，也没理石开，就快马回城报信去了。

    次日，从城里的护国寺来了一老一少两个和尚，只看了几具尸体，便不停地摇头，还直宣佛号，然后连超度的经文都不念，便催动法术掩埋尸体了。

    和尚们要走时，看见石开枯坐良久，恍恍惚惚的，怕他饿死，便递给他一碗粥喝，石开不接，小和尚心善，便直接捏着石开的下巴灌了下去。

    这一番连呛带咳的折腾，总算是把石开的魂给折腾回来了，石开这才能听到人声，看清东西了。

    石开几步赶到老和尚面前，顾不得满地碎石，重重地跪下磕了三个头，抬头之时，已是满脸血污，拜求道：“求大师告诉我，我全村父老是何死因？是谁害了他们？”

    “阿弥陀佛！”

    老和尚一声佛号后，伸手去扶石开，石开跪着后蹭两步，老和尚无奈地叹了口气，道：“施主，非是贫僧不说，只是那凶手并非凡人，施主就不要想着报仇了，否则，莽撞行事，反要误了性命！”

    石开不应声，只不停的磕头，口中反复道：求大师怜悯，求大师慈悲……

    老和尚依然不为所动，只又宣了声无用佛号，便要转身离去。

    石开历经生死激荡，心中早就满是暴戾和不平，便不顾老和尚的好心，反大骂和尚们，铁石心肠，不配参佛，只配下地狱……

    那小和尚听到骂声，心中不忿地喝道：“住嘴，你少不知好歹，我可告诉你，杀你全村的就是鬼煞宗的修士，想报仇尽管去！”

    老和尚大声呵斥道：“逆徒，那鬼煞宗乃是东晋三大宗之一，也是你能张口乱说的？”

    小和尚听到呵斥，这才回过神儿来后怕，慌忙请罪道：“师傅，徒儿知罪了。只是我们辛苦劳苦一番，却被这人无端指责，我也是一时气愤才没管住嘴，还请师傅宽恕。”

    老和尚沉默良久，方才长叹一声道：“也罢，此乃因果，既然你出口成因，就自己结果吧！”

    说罢，又念一声佛号，施展出佛门身法，不几个呼吸，便不见了踪影。

    那剩下的小和尚挠挠光头，也未完全明白师傅的意思，可挨了顿训斥，反消了胸中大半火气，这才温言对石开道：“施主，你先听我一言，然后再三思而行。”

    石开此时已隐隐察觉出事情必牵扯甚大，听到小和尚的话，便慌忙行了一礼，对小和尚客气道：“小师傅请讲，我洗耳恭听！”

    小和尚见石开很客气，剩下的气也就全消了。

    小和尚告诉石开，这世上有凡人与修士之别，修士们可修炼法术，学成之后，举手投足便可取人性命。

    而修士们在修仙前也是凡人，凡人只要身具灵根，便可修仙，不过这比例却是极低的，恐怕就是一万个凡人中，也就一两个才有灵根。

    修仙当然也有境界，有练气、筑基、结丹、元婴等，境界到了元婴期时，就是摧山捣海也不过如掌中观纹般简单。

    而刚才告诉你的鬼煞宗，可是我东晋三大宗之一，势力庞大无比。

    门下弟子足有数千，传承上万年之久，更有那元婴修士坐镇，可不是能招惹的！

    而其核心嫡传弟子皆有魔道法宝“万魂幡”护身，此幡初次祭练之时若以生人魂魄为引，威力更大。

    其实，你们石家村之事，并非个案，只是这世界强者为尊，无人敢多言罢了！

    小和尚说完这番话后，先是叹了口气，才对石开劝道：“施主，这仙凡有别。今日我一时多嘴，已惹下因果，无论施主以后究竟如何打算，都请量力而行。”

    这和尚说的仙啊，魔的，以往也听人当提起过，石开只当是故事，可今日偏偏落在自己头上，石开心中惶恐至极，忙抓住小和尚这根稻草道：“大师，你等也是那有法力之修士，可否收留我这无家可归之人啊？”

    小和尚听罢，望了望师傅远走的方向，这才明白其意，赶忙拒绝道：“施主啊，我们护国寺不过是东晋朝廷扶持的小宗门，庙小人微的，可惹不起鬼煞宗那种庞然大物，实在是不能收留施主啊！”

    “还请大师慈悲，指点迷津。”

    小和尚脸现犹豫之色，沉吟半晌才道：“施主，我知这洛水城西三百里，有一谷，名为升仙谷，每二十年就会有一次升仙会，会有仙门降临测试灵根，招收弟子。那升仙谷平时是不会向凡人显现的，而本界大会正在半年后，施主可前往一试。”

    石开还想纠缠。

    小和尚却摆手道：“小僧与施主缘分已尽，就此告辞，还请施主善加珍重！”说罢，小和尚转身疾走几步，腿上贴上符箓，一阵残影便消失不见了。

    石开无法儿，只能郑重的对和尚们离开的方向拜了拜。

    深夜，妻子坟前。

    石开瘫坐在地上，火盆中的黄纸已经烧尽，只有两根白蜡摇曳着白光，却驱不开那黑与冷。

    石开转头看了一眼洒满桐油的考经文章，沉默良久，一股歉疚夹杂着恨意直冲顶门，便抄起一根蜡烛，狠狠仍到书堆上，“呼”的一声，烈火吞没了一切，唯独剩下了满腔仇怨。

    石开重整衣襟，跪在妻子坟前，发誓道：“娘子，石开今日起誓，必定提着那凶手的人头来祭你！”

    人有希望可以充满斗志，而满怀仇恨则可重生。

    石开回到自家房院，多日的疲惫袭来，便重重的摔在床上，做了一个好长的梦……

    “娘子，不要让我醒，带我一起走吧，不要离开我！”

    ……

    石开猛的惊醒坐起，汗透衣衫。

    他一个文弱书生，平常里便是季节更替，都会感染小恙。

    而此次人生大劫，居然没有生病，石开暗暗祷祝，定是妻子在天之灵庇佑。

    石开突然感到一阵阵的眩晕，是饿的，便强撑着下地煮了盆粥，囫囵吞下，才有些精神。

    放下粥盆，石开环顾家中空空四壁，为供自己科举，两代人粗布麻衣，一年也吃不到两口肉，家中更是几无余粮。

    我还真是文不成，武不就啊，与废物无异啊！

    石开振作出门，挨家收集粮食，只是石家村贫苦，各家也没有多少，都被石开做成了干粮。

    虽然离升仙大会尚有半年，但是石开孤身留在村中也是折磨，便决定早些前往。

    这日，石开将妻子平时梳妆用的梳子放在了行囊中，又带上村里猎户的匕首防身，便往洛水城方向行去。

    ……

    石家村这起惨案，在朝廷档案中也有记载，只是语焉不详。

    档案

    东晋历1208年秋，山南郡洛水城东两百里石家村发生异象，当日白昼如夜，鬼哭神嚎，石家村三百余村民皆七窍流血而亡，经洛水城仵作查验，未发现死因，疑似非凡人所为。

    上报至山南郡，遂请护国寺本郡法师前往查勘。月余，刑部紧急行文山南郡，停止一切调查以“妖兽侵袭”立刻结案。

    （下附护国寺查勘）

    本寺经山南郡所请，派出轮驻法师前往石家村及周边查勘，确认三百余村民皆死于魔道炼宝，抽魂而死。