那姚副队长却未立刻答应，而是道：“加入先锋队不是儿戏，你明日再来找我吧！”

    石开和老张头从后队拉来半车乌冈栎，此木只生长于阳光峭壁之上，但因其燃烧之时，并无黑烟，原是制作上等白碳之原料，其价值虽然不菲，却素来被城主府采购，以用于军中火化阵亡将士。

    这乌冈栎早被切成三尺一段，二人便以半尺为间隔，横排一层，竖排一层，垒至三尺高，便成一座，如此重复再垒一座，两座紧挨，使其长度达到六尺，便足以安置尸体，然后又在每个细小“井”口内填入木屑、甘草等物，并在其上浇满棕油。

    准备好这一切后，石开和老张头各自带上“金丝手套”，并以细布掩住口鼻，这才将那先锋小队的“裹尸袋”抬至一张长桌上，然后老张头和石开同时后退一步，肃立一旁，半躬行礼。

    礼毕之后，老张头和石开这才上前将那“裹尸袋”慢慢打开，仿佛怕惊扰了熟睡中的袍泽一般。

    那战死队友的面部早已被毒剑蛙的毒液侵蚀得溃烂了，惨不忍睹，只有那双虎目依然圆瞪，仿佛还在与妖兽战斗一样，老张头见此情景，心中一声长叹，然后探手用食指和拇指轻揉尸体眼帘，口中还劝慰道：“孩子，去吧，你要回家了，要回南召了，放心的去吧！”

    那尸体仿佛真的听到老张头的话般，待老张收回手后，那瞪着的双眼竟然缓缓地闭上了。

    老张头和石开对视一眼，互相点了一下头，然后合力，将尸体从“裹尸袋”中轻轻抬出，安放在一旁的特制“停尸板”上，那“停尸板”乃是镔铁所制，待会儿，会连同尸体一起放置于那柴堆之上，以便于在尸体焚烧成灰之后，收拢骨灰之用。

    老张头又轻轻的解开尸体的战袍，慢慢的从那战死队友的脖子上，取下他的护卫队身份铭牌。

    那身份铭牌乃是玉制，手工精巧，正面刻有“南召”二字，背后则是队员的姓名，乃是护卫队辨认身份之用，现在却已被染上剧毒的尸体，沁入了一层黑气。

    老张头将身份铭牌递给石开，石开连忙郑重的双手接过，然后将其放入早已准备好的秘制解毒水中，加以浸泡去毒。

    这时，老张头又从尸体上摸出其他几件遗物递给石开，石开只选那防水的同样放到解毒水中解毒，以便最后交给其家人留念。

    而其他染上剧毒，却不防水的，石开也只能用白布，简单的擦拭一下，然后将其封于一个纸袋子中，待会儿，便会与尸体一同焚烧。

    接着，老张头又在仔细的为尸体整理了一番遗容，将头发梳笼，将手指甲中的泥土抠去，全身去掉衣物后，又用净水冲洗一番，擦干，最后，在石开的帮助下，将一套崭新的战袍为其换在身上。

    这为剧毒的尸体换上新战袍，并不是一件轻松的事，老张头毕竟也是上了年纪的人，已经有些出汗气喘了，但是，老张头还是摇头拒绝了石开，请其休息一下的好意，继续坚持着，坚持着完成下面的步骤。

    老张头又取过一片竹板，轻轻地撬开尸体的牙关，在其口中塞入七颗谷粒，然后轻推其下颚，使其重新合拢。

    又取两小块碎银，各放置于尸体双手掌中，因那尸体手指已经僵硬，无法保持攥牢姿势，便用红绳帮其系好双拳。

    这都是南召城的风俗，灵魂去往阴冥，要口中有食可饱腹，手中有钱能敢路。

    接着，老张头又取过一面绣有黑色“南召”二字的红底旗帜，郑重的覆盖在那战死队友的身上，却并不遮住面部，以留待其与其他队员的最后道别。

    最后，老张头这才与石开一起，用力抬起“停尸板”，将尸体抬置于柴堆之上，然后，后退两步，再行半躬之礼，这一套收殓之礼才算完结。

    现在只需静静等待，等待那去复仇的两个小队回来，好用那妖兽的尸体来祭拜死去的战士，这才是对于勇士最高的祭礼。

    这一番忙碌之后，已经不再年轻的老张头完全现出了疲态，便直接倚靠着那拉柴车的轱辘上，又伸手从柴车上取下一个不大的酒葫芦来，拧开塞子，对着葫芦嘴一嘬一嘬的，咂了几口葫芦里的老酒。

    这几口老酒下肚后，老张头整个人这才解乏的舒服起来，然后又打个酒嗝，面色开始转红，就连那两个高高的颧骨处，也开始发亮起来，便用浑浊的老眼瞄了一旁的石开一眼，就对石开打开了话匣儿。

    “咱们南召城啊，这护卫队仅仅只有千人编制，最多的时候，也不过就如现在这样，再多个三百四百的，可自打她创立到如今，这一百多年里，你知道吗？咱这护卫队里仅算战死的，便有五千之数了，五千条人命啊！这个数不少了，要知道那战死的可都是真正的勇士啊！”，老张头说到这，突然有些自嘲的一笑，又道：“而像咱老张这种老不死的，却也只能在后队厮混了。”

    石开听到此，并未搭腔，知道这老张头肯定还有后话要说，只是心中暗暗的，为这南召城护卫队的战殁数量感到吃惊，这南召城的繁荣安宁，不是没有代价的啊。

    “你看看咱们这位兄弟，也就二十来岁吧，正是大好的年月啊，可惜了！”老张头说着一指那战死的队员，然后又咂了口酒，“嘿”了一声道：“其实也不可惜，还挺让咱有些羡慕的！这人啊，终归都是一死，可一个战士，若是能战死在沙场上，而且死后还能有这等哀荣，值了，真是他娘的值了！”

    老张头说着，对一旁的石开一笑，道：“而且这位兄弟，他永远都活在了二十多岁，他在我们心中，在整个护卫队，在整个南召城的老百姓的心中，永远都是那个英气逼人年龄！真是让人羡慕啊！”