秦林和魏家兄弟就扶起那些被刘石打翻的人，虽说打得是真重，却还好都没什么大碍，见刘石都和秦林不打不相识了，哪里还敢计较？便一同诚心请刘石去庄子里饮宴相谈。

    这个点了再换其他村子只怕也好不到哪去，看这些人也不像是虚情假意，刘石想了一想也便答应了，同他们进了庄子。

    路上秦林边走边告诉刘石，这庄子原来是将打来的海鱼制成咸鱼去卖，换取其他物资的，近年来金人日益猖獗，边境那边许多人无法生存，以至于许多人弃田落草，却来祸害这边，又加上一些无法无天的游散金人也会流窜过来害人。

    这咸鱼庄的魏太公颇有些家资，便出钱养了这些庄客武人，不时加以操练，抵挡祸害，是以这两年敢来附近村庄祸害的贼人少了许多，人们渐渐安居乐业了起来。

    但是养武人这种事情，是坐吃山空的，魏太公就是家大业大也不能支撑太久，先是附近受这里庇护的村落自发给了些保银，再后来这咸鱼村也就公然收那些江湖骗子的银子，对有真本事的人却是相敬如宾，能招揽的更是热情。

    秦林便是使得一手好枪棒，附近县城的官兵遣散以后，就被魏太公招揽来指点这些人武艺了。

    刚才那两人便是魏太公的公子，被随意打得枪头插在土里拔不出来的那个叫魏康，是哥哥，为人轻浮，喜欢仗势欺人，功夫是怎么教都没有起色。

    那个撑住了刘石全力施为十多招的青年人，叫魏健，比魏康小四岁，人却稳健许多，现在庄子上许多事物都交由他打理。

    当晚魏太公听说来了个高手，连忙安排杀鸡宰羊，奉上酒水招待，那刘石在桌上看着大碗酒，大块肉却不甚下箸。

    一群人都痛快饮宴，大快朵颐，魏太公看刘石只随意吃了几口，却不喝酒，便举杯问道：“刘兄弟兴致不高啊，这穷乡僻壤的，食物粗劣，酒水寡淡，却是怠慢客人了。”

    在山东人面前敬酒不喝却不礼貌，那刘石这些天都已习惯吃到不至于太饿就停的，见魏太公说得这么客气，就不好意思起来，这酒肉确实比不得他吃过的那些北宋时期最精美的食物，可是他不敢和大家一样大口吃肉却不是因为味道。

    于是他端起酒碗一饮而尽，对魏太公说：“这筵席十分好了，小人只是这些日子习惯了清淡饮食，却叫太公见笑了。”

    那桌上的秦林等人都喝得面红耳赤，嘴里话多了起来，听他这么说，便都笑话起来，说他一个八尺男儿，怎么学那出家人吃淡？全无刚才舞枪弄棒时的豪气。

    所以现在这刘石如何免得了俗？却之不恭，也只能大碗酒，大块肉地吃了这一餐，只是暗中感叹到，人在江湖走，当真是身不由己啊。

    这一桌大家尽兴而散，魏太公为刘石打扫了一间上好客房，照顾得是十分周到。

    刘石穿越以来是第一次喝酒，这酒下肚便感觉经脉里内力流动也加速了，散席之后他暗自上心，原来喝了一些酒后，内力自然恢复的速度却比平时要快，只要不喝到酩酊大醉，其实对修炼武艺还有帮助！

    怪不得那些书上一些大侠、好汉都好酒，知道了这一节后，他觉得自己以后，也要随身带一壶浊酒了。把这一身内力全部变成铁砂掌打了出去以后，他便直接睡下了。

    第二天一早，他起床洗漱后，便去向主人家告辞赶路，那魏太公却想着招揽人才，许下极高待遇指望他留在庄上。

    如果说刘石的目标还是之前的武林巅峰，这时候留在这里好生磨炼武艺自然是上上之选，只是现在那场大灾难已经是越来越近了，他心中焦急不安，还有许多大事想要争取一把，到底还是婉拒了人家。

    于是魏太公就亲自带着秦林送他走出了十里，又赠银子做盘缠，又为他准备了一根结实许多的哨棒，分别时依依不舍。

    刘石再三推辞，还是取了十两银子在手，提上哨棒，心中多少也有些感慨，以礼告辞了魏太公，这才迈开脚，就往南面走去。

    走到接下来的第一个村子，他就去找酒铺买了一个酒壶，装了满满一壶浊酒，从此哨棒挑酒壶，踏上了漫漫江湖路。

    他脚下依然不停，还不时打一套铁砂掌，脚下、手里和心中事都不停，白天赶路，夜里借宿，过得完全忘了时间。

    这一天一边走在路上，一边连出几掌，这铁掌功夫随着等级的提升，消耗的内力更多了，而且出手越来越快，在原本一个套路的时间里，要比原来多打许多次重复的动作才能加点，虽然还看不出威力多么惊人，速度已经十分可观了。

    一边打出几掌，一边估摸着铁掌也快要五级了，自己离成为一流高手的时间越来越近了时，走进了一个规模不算小的镇子来里。

    照例先找个客店打尖时，却发现家家张灯，户户结彩，冰天雪地里到处都有喜庆的鲜红衬在银装素裹中，让人心中的寒意少了几分。

    但是却没一家客栈开门待客，便有那么一两家饭馆还卖些饭食，却在这天还挺亮的时候便准备打烊了。

    这刘石一路只顾赶路和练功，却不曾在意日子，直到这时候才觉得寒风日盛，瑞雪常飘，道路上积雪常在，心中倍感凄凉，原来这一走，已经到年关边上了。

    家家户户不是已经离去，到家乡团圆去了，便是一家喜庆，齐聚欢乐，却有哪家客店还会招租客？

    总不成这除夕之夜还去敲这户户喜庆的人家门，要求投宿吧？

    刘石这才是独在异乡为异客，新春佳节却无亲，茫然若失，只能黯然神伤。

    在镇子里转了转，也没找到什么开着门的庙堂。看着天色要暗了，只好找个不起眼的墙角屋檐下，扫开积雪坐下来，打算将就过这一夜。

    又挥了几套拳法，凑足了九百九十九点熟练，铁砂掌一下升到了五级，心中高兴，准备再打几套时，却看到这功夫被锁定了。