所谓身在山中不见山。

    冬木市的从者以及御主们基本上也是这样的情况，因为身在这座城市之中，所以反而没有能够发现什么特别的征兆。

    就像是无论风暴多么剧烈凶暴，“风眼”中心却总是相对来说风平浪静一般——

    冬木市目前的状况就是如此，在外界人看来就像是悄然出现的巨大魔力风暴，宛若如铅般沉重的云霭，笼罩住了冬木市以及附近的整片土地，将其隔绝到了异界化的魔境之中去了一般。

    但是一开始就身在冬木市之中的人们，却因为根本没有受到任何直接影响，一开始就置身于“风眼”中心，所以反而没有能够察觉得到这件事。

    虽然他们感觉貌似空气之中的魔力密度高了一些，却都没有怎么在意。

    毕竟按道理来说，这个属于正常现象……首先是冬木市的地脉之中本来就蕴含着极其巨大的魔力，否则的话，也不会被御三家所选中，变成圣杯战争的主要仪式场所。

    然后就是大圣杯的存在，正常运行都会储蓄六十年份的巨量魔力，以支撑七个以上的从者降临，启动圣杯战争……而现在的情况正好就是如此，所以冬木市的魔力密度要比正常情况更高一些，这也是可以理解的。

    再加上还有从者活动的原因，这些家伙一个个的都是以人类之身晋升精灵领域的存在，每一个人的本质都是高浓度的魔力集合体，带有远超标准的强大魔力反应。正常活动的时候还好，要是互相交手了的话……

    一定会有大量的魔力逸散到空气之中的，这个是无可避免的问题。

    偏偏这样的情况已经出现过了。

    譬如说就圣杯战争刚刚打响的第一天晚上，就已经有人打了一场，只可惜太过突然，其他人都不知道是怎么一回事，当时也来不及去查看，只是有关于“圆藏山煤气爆炸”的新闻在第二天就上了报纸。

    基本上就是这样，这是今年冬木市发生的第一场煤气爆炸，打响了圣杯战争的第一枪，但是绝对不会是最后一场煤气爆炸。

    而且由于距离当初的第四次圣杯战争，终归是已经过去了十年的时间，所以很多市民也早就忘记了当年的事情，现在自然也不会说还对这种灾害事故有多么的神经过敏?看到新闻也没有什么感觉。

    总而言之?现在的冬木市人们还没有意识到事情的严重性。

    同样的，正从整个世界范围内向着这座城市汇聚过来?闻风而动的各色人士?也都还没有意识到问题的严重性。

    明明就是完全不加掩饰，请君入瓮的陷阱?却一个个的都在前赴后继的不断涌过来……或许就是因为太过直接了，太过明显了?所以他们才不觉得是一个巨大可怕的陷阱？

    又或者是对自己有信心?亦或者是对其他人有信心，认为自己可以趁着混乱的局势浑水摸鱼？

    ……

    ……

    时间匆匆而过。

    夕阳西下，余晖斜斜映照大地，将建筑物与行人的影子拖得长长的。

    拥有出众相貌的美少女?双手提着书包?正迎着夕阳走在大路上，长长的靓丽紫发在身后潇洒的来回摆动着，一时间引来无数人爱慕惊艳的视线，令人看得入迷。

    不过少女明显是对这样的情况早就已经习惯，目不斜视不说?脚步也完全没有停留的意思，尽管看上去步伐轻盈?但是明显能够从其中窥见一丝急促的意味，仿佛是要赶末班车一般。

    而且少女的脸色有些郁郁不乐的样子……

    同样是十年的时间?名为间桐樱的少女在神代魔女的言传身教之下，再加上她自己一直以来的用功努力?她和自己的姐姐所拉开的距离是难以想象的巨大差距?在召唤出了从者之后?甚至是一点儿感觉都没有。

    她只是满心欢喜的在第二天一早，就早早的去了学校，认为那个人一定会来看自己的，虽然可能是作为远坂学姐的从者，和她一同前来的这一点比较令人在意。

    但是……并没有。

    讨厌！真的是太讨厌了！

    本来满心欢喜的期待着在今天就能够看到那个人，但是却没有如愿……这也就算了，但是为什么今天就连远坂学姐都没有来上学啊？他们两个人今天到底在家里干什么……

    不放心！无论如何都不放心！越想就越是有一种危机感，尤其是自己姐姐召唤了某人的事情，更是让她非常不满。

    为什么不是自己？！明明这种事情一直都是自己在心心念念的吧？远坂学姐她甚至什么都不知道……

    “Master，现在真的要去你姐姐那里吗？”这个时候，有着低语的声音在樱身边的空气之中响起，是灵体化跟随在她身边的Rider有些担心，“不管你和她现在的关系怎么样……对方始终也是这一次参战的魔术师。”

    “没有问题的，Rider，放心吧！而且老师也没有反对啊，不是吗？”樱从自己的胡思乱想之中回过神来，然后收敛了一下那闷闷不乐的表情，微笑着这么说道，同时轻轻的撩了一下耳边的发丝。

    这种问题还是不用担心的。

    即使是远坂学姐也不会与自己为敌的，这个是可以确认的事实，因为那是自己的姐姐……虽然终归还是有隔阂，所以才会刻意保持距离，但是樱并没有怨恨自己的姐姐，这些年来也能够感受到远坂凛一直对她的关心。

    她头上的红色发带就是在过去年幼的时候，远坂凛将自己穿戴着的发结送给她的，也正是因为樱对姐姐的感情，所以才会一直戴着。

    “我不是太了解你们的关系，不过你是我的Master，我首先要保证你的安全才行……”处于普通人眼里的隐身状态的Rider轻声的叹了口气，却是已经轻轻皱起了眉毛。

    美狄亚那个神代魔女的确没有说些什么，还有昨天晚上突然造访，强大到轻易击败Saber的剑士少女，似乎也的确是和她们互相认识，说的很多事情虽然没有刻意隐瞒，但是Rider都是听不懂，感到一头雾水的。

    不过正因为如此，所以Rider才没有受到影响，能够更为客观的考虑问题。她觉得不管怎么说都好，对方也是这一次的圣杯战争里的竞争对手，即使曾经是自己御主的姐姐，可是据说也在十年前就已经分家了。

    并不了解姐妹俩互相之间的感情和过去的复杂经历的她，觉得不应该这么大意，还是要警惕一下比较好。

    “Rider难道没信心保护我吗？”樱也没有解释什么，只是微笑着轻声问道，又转头看向前方的方向，直接换了个方法，“而且不是还有Saber吗？”

    并不是只有美杜莎在跟随保护樱，还有这一次以剑阶现界，更加侧重神话之中的那一面的迪卢木多，只是后者在暗中跟随，保持着一定距离……准确的说，这种安排多少有些钓鱼执法的意味——

    要是真的有人不知死活，认为樱身边只有美杜莎一个从者，自己能够吃得下来的话，就能够领教一番什么叫做螳螂捕蝉黄雀在后，被两个一流从者联手合击，搞不好当场就暴毙了。

    这是因为美狄亚自己不出来，一直待在柳洞寺的阵地里，并不需要从者保护，所以还不如将迪卢木多派出来……当初的佐佐木小次郎是因为和山门绑定，根本没有办法离开山门附近，所以才会用来守门。

    但是迪卢木多还是正常的从者，美狄亚也还没有祭出Caster在圣杯战争里惯用的「违规召唤」这一张牌，所以要是让前者从一开始就死守柳洞寺不出的话，未免太过浪费了。

    所以如果是正常情况下，樱目前手里的牌不敢轻易说一路横扫，但是绝对足够在圣杯战争里自保了。

    “这个当然有了！”

    都说到这个份上了，Rider立刻便是语气一肃，正色说道。

    换个角度来看的话，就当作是直接上门确认对面那一组的情况就是了，反正这是迟早需要面对的问题。要是对方真的不怀好意的话，那么她也有信心可以应付。

    再不济的话，以她加上Saber两个人的力量，保护自己御主周全应该还是可以的吧。

    那不就行了吗？樱轻轻点头，还想要说些什么。

    不过就在这个时候——

    “樱？你怎么在这里……等一等。”

    听到了从身后传来的呼唤声，紫发少女微微一愣，回过头来却是看见一个和自己一样，穿着穗群原学园的女式制服的女生正在身后的道路上，一边向着自己招手，一边快步赶上了。

    她看上去大约十六七岁的样子，容貌秀丽，一头及肩而又清爽的短发显得英姿焕发，气质和长相都特别吸引人的目光。

    “美缀学姐？你这是……”樱停下脚步，有些诧异。

    来人是美缀绫子，2年A班的前辈，学园弓道部的主将兼部长，就像被大家依赖的大姐一样，一直都很照顾樱来着，经常对樱给予帮助和建议……同时她也是远坂凛的好友。

    认真说起来的话，这两个人之所以能够成为朋友，还是因为樱的缘故。樱不喜欢其他的体育运动，所以只参加了弓道部，而远坂凛一直都很关心自己的妹妹，自然有事没事就常在远处看着弓道场。

    这么一来二去的，就和主将绫子成为了很要好的朋友，美缀绫子也因此知道了姐妹两人的一些事情。

    ——当然，只是一些表面的东西，

    “你这是要去看一看远坂吗？”美缀绫子此时已经赶上。

    “是、是啊，美缀学姐，你难道也是……”樱已经隐约明白过来了，表情稍稍有些僵硬，轻声细语的问道。

    “正好我也准备去看看她，一起吧……”美缀绫子在她面前站定，用坦率的口气说着，“真是让人头疼呢，虽然我也知道远坂早上起不来，但是最多也就是比较迟到学校，但是没想到她今天直接就不来了……”

    “而且电话也不打一个，也没有见请假的，我实在是有些不放心，所以也准备在放学之后去看一看。”

    “……”

    “……”

    果、果然是因为这个原因吗？这可就有些难办了啊。

    “这、这个，美缀学姐，我觉得可能远坂学姐就是单纯的想要打电话，但是没有第一时间做这件事，之后就直接忘记了而已，她这个人不是经常掉链子的嘛，不用太过担心……”

    樱小声的说道，感觉有些头疼，不知道应该怎么委婉的说服美缀绫子打消这样的想法。

    虽然出发点是好的，但是考虑到现在圣杯战争已经开始了，万一她就这么直接过去，正好碰上一些不该被她知道的事情呢……虽然和远坂凛刻意保持着一定的距离，但是樱就和姐姐一样，很默契的没有将魔术世界的秘密透露给美缀绫子知道。

    ——虽然那个世界是传说和幻想的延续，但是却并不等同于童话世界。

    ——真的没有那么温情。

    “其实我也是这么觉得的，这个肯定就是远坂会做出来的事情……”美缀绫子一点儿都没有发现樱其实是想要劝退自己，不让自己一起过去，只是深有同感的点点头，感慨着道。

    虽然这么说不好，但是她的确很为自己好友的粗线条感到担心，在不知内情的外人看来，远坂是一个完全无可挑剔，根本不存在缺点的优等生。

    但是她却知道，对方在某些时候到底有多笨……或者说有多蠢萌，她一直都很怀疑对方是怎么一个人生活，并且存活下来的，总觉得对方每一天都活在水深火热之中。

    “对、对吧，所以其实美缀学姐你不用操心了，不如我去看看之后再通知你就可以了……”樱试图趁热打铁。

    美缀绫子摇摇头：“不了，还是要去看一下才能够放心，而且都已经走到这里了……没事的啦，正好一起去看看吧，走啦走啦……”

    一边说着，她一边直接拉起樱的手掌，不由分说的拖着少女前行。

    她也不是没有察觉到间桐樱的异样，不过没有想太多，只是瞬间代入自己的逻辑和自己所掌握的情报，理所当然的推断出了“真相”——

    樱和远坂的关系一直都有些别扭，明明是有着深厚的感情存在，却又似乎不知道为什么存在某种隔阂。

    所以现在的情况很有可能是樱发现姐姐一整天没来上学，有些担心，想要在放学后去看望一下，结果又不巧被自己撞见了，因此感到不好意思，可能刚刚鼓起的勇气又退缩了……

    美缀绫子觉得要是自己不强硬一些的话，她可能等会儿真的就只会匆匆的过去看一眼远坂，就直接离开了。因为自己也知道了这件事，所以这件事的性质就已经变了……这样可不行！

    万一姐妹俩和好的大好机会被自己就这么破坏掉了，那就真的是罪过了。

    “那、那个，美缀学姐……”樱有些慌乱起来，下意识的想要挣脱美缀绫子的手掌。

    不过不是体力强化专精的她，当然不可能有自己姐姐的那种力气，自然对抗不了十八般武艺样样精通，最拿手的武术是薙刀的美缀绫子了。而且这种情况，随行的从者也只能够苦笑叹气，爱莫能助。

    美缀绫子更加确定自己的想法是正确的，要是明明就是单纯的同学之间的友好看望，樱为什么要这么抗拒呢？搞不好她是真的想要借此机会，和自己的姐姐敞开心扉的谈一谈？

    两个穗群原学园的青春活泼的少女，就这样在僵持之中渐走渐远。

    ……

    ……

    距离冬木市市区向西直线距离三十多公里处。

    一条国道东西纵横，划过远离人居之地的山区，罕无人迹的森林深处是一片受到幻觉以及魔术结界层层保护的异度空间，有一座壮丽的古老石造城堡矗立在浓雾当中。

    这是一座每隔六十年就会迎接主人到来，成为战时根据地的妖异之城。

    不过这一次，距离上一次的开启仅仅过去了十年的时间，就已经再度迎来了新的主人。

    娇小可爱的身影站在城堡得顶层，注视着即将沉下地平线的夕阳——

    “Berserker，我们出发吧！”8)