如那骗胡牧说待上两年，便可自去的“不谋而合”，乞大力和秃连樊再次“心有灵犀”，同在弱水边上吃了亏，几乎是前后脚逃回到了乐涫县。

    两人跪在堂上。

    乞大力后怕不已，瞥到边儿上秃连樊的惨状，心中又是侥幸。

    秃连樊比上回还要狼狈，脸上、身上新伤落旧伤，光秃秃的脑壳上肿了两个鸡蛋大的包，如同两支乌黑的小角，尤可怜的是，耳朵被割掉了一只，以白布缠裹，布上血迹斑斑。

    史亮、张道将、黄荣等郡府大吏闻讯，匆忙赶至。

    傅乔、宋翩也被莘迩请来。

    秃连樊以头抢地，大哭说道：“将军！小人两回遭辱，脸面彻底丢尽，无颜活了！”

    宋翩磨磨唧唧，到得最晚。

    他与傅乔共为佐贰，坐榻靠上，就座时，须经过秃连樊的身边，恰被他甩出的鼻涕弄到了浅紫色的襦裙上。

    宋翩生性好洁，顿如吃了只苍蝇，怒道：“有话好好说，哭个甚么！”坐入榻上，径呼从吏奉短匕来，截去受污的那段裙幅，委於地上；虽是露出了裙内的粉袴，仪态自然地坐了下来。

    莘迩瞟了他眼，心道：“倒也难怪张道将赞他风流，这等旁若无人的风范，确是常人难及。”等他坐好，对秃连樊说道，“老秃，你是怎么个情况，细细说来。”

    秃连樊哭哭啼啼，说道：“小人的遭遇，与乞大力一样。”

    乞大力刚才已把他的经历说过了。

    上次回来后，他在女闾待了三天三夜；十来日前，软着腿，与两个盼能得些赏钱、主动请求随从的内徙胡人，并及十余从骑，离了县城，再次动身，往卢水河边诱胡。

    有了跟从的那两个内徙胡人现身说法，他这回的诱胡比上回顺利得多，八九天的功夫，就召到了七八个阿乌尔。这七八个阿乌尔，又给他召来了四五个阿乌尔，合计已得落近百。

    他食髓知味，挂念女闾里的销魂滋味，便想如上回一般，先带此近百落回城。

    却在前天中午，出草原的路上，他发现附近出现了行踪诡异的胡牧，联想到上回的不对，出於万事小心的考量，他应机立断，赶紧命召来的胡落丢下羊马，许诺他们到郡后，莘迩会加倍补偿，然后急驰南下。

    行未及四五里，他们一行的后头即冒出百余胡骑追赶。

    亏得他提前叫胡落弃了畜类，这才拼命逃掉，然亦有一二十个老弱不堪行马的被捉住了，下场如何，不得而知。

    秃连樊抽噎着叙说他的经过。

    诱胡、被追等事，与乞大力相同；与乞大力不同的是，他见机得晚，同时乞大力是在卢水南岸，而他被追时是在卢水北岸。因为卢水的阻隔，他没能逃脱。

    接受上次的教训，他此番多带了一倍的从骑，三十来人；可追截他们的胡人，却与追乞大力的相近，上百有余。又是寡不敌众。

    秃连樊倒是存了“可辱一，不可辱二”的决绝心思，无奈死了两个从骑后，发觉对方动了真格，决绝立刻被保命取代，他被迫投降。

    秃连樊痛哭说道：“杀了小人的两个从骑，他们犹不饶人！将军，下死力地殴打小人啊！用绳子捆住小人的两手，驱马拖拽小人！”他小心地摸了摸脑袋上的包，泣道，“小人头上的这两个大包，便是被草中的石头撞的，小人当时就昏了过去！他们、他们泼水浇醒小人，又割掉了小人的左耳。这帮胡虏，野蛮至极！野蛮至极啊将军！还恶狠狠地叫小人给将军带话！”

    “叫你带什么话？”

    “说：卢水胡天生天养，是天神的子孙，卢水旁的草场是天神赐给他们的。不许郡府再遣人擅入。如果不听，来一个杀一个，来两个杀一双！”

    堂上诸人只听“嘭”的一声，转眼看去，是宋翩愤然拍案。

    宋翩怒形於色，拍着案几，慨然说道：“‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！’卢水胡诸部，以前都是匈奴的赀虏，卑贱奴属！我夏不以其种贱，秦、成以来，开恩接纳，许其居住卢水，奴虏不思报恩德，却怎敢如许叫嚣，更颠倒黑白，乱称卢水是‘天神’所赐？”

    傅乔读书多，知悉卢水胡的来历，赞同宋翩的话，说道：“不错。那卢水胡祖居漠北，从大漠迁入陇地，不过是二三百年来的事儿。这卢水，怎么就成了‘天神’赐给他们的了？”

    他瞧了眼史亮，心道，“史籍明载，卢水沿岸本为月氏故地，但月氏分崩离析，大月氏西迁，小月氏与夏、夷混居，旧日规模，皮毛不存。由秦以降，卢水却是为夏地久矣！”

    认识宋翩几个月了，莘迩还没见过他发脾气，耳朵被他的大声震得嗡嗡响，心道：“这位宋大人，也非一味贪财、不任事。”

    待要说话，听宋翩问秃连樊：“说这话的索虏是哪个胡部的？”

    这个问题正是莘迩想问的，见宋翩问了，便注目秃连樊，等他回答。

    宋翩的愤怒吓住了秃连樊。

    他不敢哭了，畏缩答道：“小人、小人不知道。”

    “你，……？”宋翩愕然，斥道，“废物！”

    秃连樊委屈地心道：“我是记得上次教训，想问问他们是哪个胡部的，好作报仇，但那帮子胡虏凶得很，打得我找不着北！我又怎敢去问！”趴在地上，深感“宋郡丞”远不如“莘将军”上回的体贴；两趟远出，不仅一无所获，且两遭毒打，丢辫失耳，与乞大力这大赚特赚，去女闾玩也不请客的狗东西完全没法比，念头及此，不禁自怜自伤，又滴落泪水。

    乞大力插嘴说道：“小人知道。”

    “哪个部的？”

    “小人逃掉了后，问招来的胡落，中有胡牧认出，那群胡骑，领头的是图图部的一个小率。”

    “图图部？”宋翩任郡丞一年多，极少料理郡务，不知胡情，问莘迩道，“明公，这个图图部，你知道么？”

    莘迩答道：“上次我召诸部酋大来郡，便有图图部的大率。”

    说着话，一个强壮如犍牛的中年胡率形象出现在了他的记忆中。

    他心道：“建康的卢水胡四部之中，图图部的大率最为质野。”这是他上次见过诸部胡率后，就对图图部大率的性格做出的判断。

    虽已知此，但对此人竟敢劫拦乞大力、秃连樊，并杀了秃连樊的两个从骑，莘迩却仍吃惊。

    他又想道：“这厮就不怕我遣兵讨伐么？图图部不过帐落千余，我一击可平。”

    略作忖思，料图图部的大率尽管粗莽，却不至会不计后果；召胡这件事，莘迩日夜考虑，早就把方方面面想透彻了，当下沉心探究，瞬间就想到了图图部敢这么做的几个可能缘故。

    “这件事，明公打算如何处理？”

    “宋公有何高见？”

    宋翩气势汹汹地说道：“胡夷，禽兽也，畏威不怀德！”

    “公建议我领兵击讨么？”

    “区区图图小部，杀鸡何必牛刀！明公无须动用本部，可即上书，请王令下，点郡兵讨之！”

    傅乔唬了一跳，心道：“老宋！你我以前不熟，我到郡这些时日，咱俩可是三五天一会，郡府补给我的迎新钱，我也大大方方地分给你了一半，交情不错啊，你怎么害我！”

    定西国内胡夷众多，各郡都有，因是，大都督府直领的“中”、“外”军以外，酒泉、建康、张掖等内地的数郡又各置数量不等的若干郡兵，由郡尉统率，负责境内的日常治安。

    宋翩建议不动用莘迩的本部，用郡兵击讨，按理说，话是不错；但问题是，郡尉乃是傅乔，也就是说，莘迩如果同意宋翩此议，傅乔就得带兵上阵了。他可是个不知兵的。

    傅乔马上说道：“宋公，乔以为不可！”

    “为何不可？”

    傅乔支吾多时，费劲心思，想出了个理由，说道：“如公所言，图图，区区小部，今却敢妄为至是，常理度测，必有缘故。”对莘迩说道，“明公，乔之陋见，还是先搞清楚了再说。”

    莘迩颔首，说道：“君所猜度，适我所虑。”吩咐乞大力、秃连樊，“你俩且先退下。”

    乞大力、秃连樊领命拜出。

    莘迩心道：“图图部的大率敢这么做，背后肯定不会没有缘由。我方才想到的那几个可能，或许便是他胆子的依仗。只是，几个可能，我暂时尚不能确定哪个才对。……景桓的举荐名单已经递上；却是正好可趁这个机会，看一看他们各自举荐诸人的实才，听听他们的意见。”

    於是，莘迩从容说道：“图图部此事，牵扯重大。功曹诸君，可召你们荐举的诸吏、士子来堂，共议论之。”

    史亮等人没想到莘迩会来这么一出，都怔了一怔，旋即明白了莘迩的用意，想是欲借机试才，纷纷应诺，各出堂外，使人唤他们举荐的那些府吏和白身的士子等速来。

    宋翩气哼哼的，一口一口饮茶。

    傅乔时而举首，时而目地，担忧莘迩在议事后，终还是采取宋翩的意见，心道：“真要如此，我只能厚着脸皮，求幼著换个人领兵了。”

    莘迩令堂外吏，去城外军营，把羊馥也叫来。

    随之，他闭目沉思，反复推敲他想到的那几个可能性，并思索对策，慢慢的，有了腹案。

    史亮等推举的，九成是郡吏，一成是没有入仕的士人。士人只有一个是外县的，自是不用理会了，其他的虽然不在郡府，但乐涫县城不大，出而召之，来得也都很快。

    应召的郡吏、羊馥、士子们络绎来到。

    黄荣因见莘迩在思考问题，怕来的人打扰到他，站在堂外，阻止他们进去。史亮有样学样。

    张道将高踞榻上，纹丝不动，不屑地心道：“阿谀小人！”

    等了约一个多时辰，所有的人到齐。

    黄荣先行通报，随后与史亮引诸人入堂。

    共有二十来人，年纪大的四十来岁，年级小的只有十五六。

    羊馥官位最尊，戎服领头，众人或冠带严整，或白帻素服，排成四列，拜倒行礼。

    礼毕。

    莘迩和声叫他们落座。

    忽闻“啪嗒”一声。

    上及莘迩、傅乔、宋翩，下到撩裙登榻的诸吏、士子，堂中二三十人，尽皆侧目，却是一吏的革带没有系好，掉落在了地上。

    此吏三十年纪，面皮白皙，胡须疏朗，但见他於众目睽睽下，半点无有君前失礼的窘迫，弯腰拾起革带，慢条斯理地系好，作个揖，向莘迩告罪，不慌不忙地上榻。

    较以宋翩的割裙，此吏的风度足可相抗。

    饶是傅乔忧心带兵，此时亦忍不住抚膝说道：“‘肃肃如松下风’，高而徐引，若是耶？”