令狐奉是今天凌晨苏醒的，头一个知道他醒转消息的是朝夕陪侍宫中的郎中令陈荪。

    醒来后，令狐奉先见了左氏与宋氏，然后，召见了宋闳、氾宽等重臣，接着，就遣人来召莘迩进宫了。与莘迩一同进宫的，还有宋方、唐艾和曹斐。

    令狐奉昏迷才醒，不能移动，故此，召见莘迩等人的处所没在四时宫，便在旧城灵钧台内，他的寝宫里边。

    灵钧台的城墙高大厚实，墙上的过道中，持械的甲士戍立如林。进入台城，三步一岗，五步一哨，亦尽是宿卫的禁军兵卒，并时见有带着武冠、穿著戎装的郎官们带队巡逻。

    戒备很是森严。

    时当近暮，秋阳欲坠，洒下如血的红色，染透了台城的殿宇、楼阁，就连那地上铺置的青黑砖石，似都给人以压抑沉重的感觉。

    到了令狐奉的寝宫门外，莘迩站立等候片刻，宋方、唐艾、曹斐三人相继赶到。

    四人来齐，内宦进入通报，不多时，出来传旨，令他们入内。

    宋方的地位最高，走在最前。曹斐是中领军，位高权重，随在宋方身后。唐艾是朝臣，且督府司马之职，品秩虽不甚高，权力很大，莘迩与他稍作谦让，两人联袂跟行。

    入到殿内，由内宦引导，四个人行至床前，下拜行礼。

    听令狐奉说道：“都起来吧。”

    声音很虚弱。

    肯定虚弱。伤势不讲，只他这昏迷卧床十余日的饮食，每天都仅是内宦、宫女给灌些流食而已，饶是铁打的汉子，这么长时间下来，身体也早就吃不消了。

    与寻常人比起来，令狐奉的精神已经算是好的了。至少从苏醒到现在，不到一天的功夫，陈荪、左氏和宋氏、宋闳等等，他已经马不停蹄地接见过好几波人了。

    宋方站起身，打量卧床的令狐奉，说道：“自从大王堕马，臣日不能食、夜不能寐，日夜忧心大王的伤势。前天，臣还专门请了西域的那位神僧，为大王念经祈福。真是好啊，大王终於醒了！”

    一阵哽咽的声音传来，几个人循声看去，瞧到曹斐湿了眼眶，拿手捂着嘴巴，鼻子一抽一抽的，一副立刻就要泣不成声，大约又怕惊扰到令狐奉，勉强忍住的作态。

    令狐奉问道：“老曹，你怎么了？”

    “臣、臣，……大王，你终於醒了，臣太开心了。”

    莘迩心道：“他娘的，你老曹还有这一手！”

    昨天见曹斐，他虽然忧心忡忡，非常担心令狐奉的死活，可归根结底，他担心的还是自己的利益，又哪里是一心只想令狐奉了？这会儿却哭哭啼啼，俨然大忠臣的扮相。

    这个家伙舞枪弄棒，嘴不把门的，莘迩只当他是个莽夫，未料小看他了。

    曹斐抹着眼泪，说道：“臣、臣是喜极而泣。”

    令狐奉露出点笑容，说道：“难得你这份忠心了。”

    堕马的时候，令狐奉不仅伤到了头颅，而且伤到了左腿，左腿折断，没法坐起身，他平躺床上，扭着脸，看过曹斐，转视宋方、唐艾、莘迩，目光最终落在了莘迩的身上。

    “阿瓜，你不止守住了西海，还大破了柔然边地。不错，不错。你前天到的王都么？”

    莘迩不知，这些事情都是陈荪告诉令狐奉的，不过，他也不奇怪令狐奉为何会知。堂堂一国之主，岂缺消息来源？纵是昏迷多日，一朝醒转，自会有人将近日内所有的新闻禀报与之。

    莘迩恭谨俯首，答道：“是。赖大王神威，臣侥幸攻破柔然，俘柔然边部酋大十余，思彼辈北地蛮夷，不知王威，因此，为使彼辈能知大王威德，特地请命来朝，献俘於国。”

    令狐奉意向不明地含糊地说了两句“很好”。

    床边有人轻轻地咳嗽了声。

    莘迩略微抬眼，这才瞅见陈荪站在那里。陈荪刚才一直默不作声的，莘迩入殿后，又一直垂首，不曾观看周边，因是直到这声咳嗽，他才注意到了陈荪的存在。

    宋方明白陈荪为何咳嗽，当下说道：“大王重伤初醒，臣等不敢多扰。敢问大王可有何命旨，下与臣等？”

    令狐奉示意陈荪，让他来说。

    陈荪往前站了一步，温声说道：“莘将军大破柔然，此乃我国多年未有之大捷，功勋殊著，宜当酬赏。大王旨：迁莘迩武卫将军，领大都督府左长史，从事中郎、世子友如旧。”

    包括莘迩在内的四人闻旨，都愣住了。

    令狐奉才醒，就立即拔擢莘迩，这是他们都没有想到的。此诸人愣住的原因之一。

    武卫将军权且罢了，“大都督府左长史”是宋方现下任的官，给了莘迩，宋方干什么？此诸人愣住的原因之二。

    不等四人反应过来，陈荪继续说道：“宋长史职掌军务，勤恪功优，今柔然之捷，亦当擢迁。大王旨：迁宋方牧府别驾从事。”

    牧府别驾从事现为孙衍，莘迩来宫中之前，还刚听羊髦提起过此人。听完这道王旨，莘迩不觉心道：“我升了官，宋方升了官，孙衍也要升官么？”

    孙衍的确也升了官。但他没在四人之列，陈荪因而没提。孙衍迁任的是空缺至今的王国大农。

    宣布过了这两道旨意，陈荪后撤，站回了原位，提醒说道：“莘将军、宋长史，还不接旨？”

    两人拜倒，说道：“臣接旨。”

    等他两人起来，令狐奉说道：“黄奴，我今虽醒，伤未大好，料且有一段时日不能上朝理政。国中的政务诸事，暂托付给你了。你要与内史宋公、治中氾宽多多商量，不可懈怠。”

    宋方茫然如有所失。

    牧府别驾是牧府的第一长吏，位犹在治中以上。一国之政，皆由此职与内史、治中三职共决。如论权柄、尊贵，只管军事的督府长史是不能及的。

    但宋方此时此刻，浑无升官的喜悦，只感到手中好像少了些什么。

    他下拜说道：“臣遵旨。”究竟没有忍住，直起头，对令狐奉说道，“大王，武卫将军，四品职也。莘迩乡议五品，臣愚见，是不是不好居任？恐郡县风评，以为不合规制。”

    “阿瓜，你家在金城郡是么？”

    “是。”

    令狐奉吩咐陈荪：“与金城郡中正去道口谕，升阿瓜乡议二品。”

    “升二品”，不是升到二品，是提升二品，亦即莘迩现在乡议五品，提升二品，到三品。乡议士人的品级定下之后，每隔一定时间，州郡中正就会根据该人乡品定后的表现，对其等级进行调整，或保持不动，或予以升降，“言行修著”的就升品，“道义亏缺”的就降品。

    这道口谕，使宋方愕然，陈荪也现出为难之色。

    陈荪说道：“金城郡的中正向来刚正，大王，您的口谕他不见得会听。”

    换到往日，谁敢不听话，令狐奉是非要教训他到服服帖帖不可，而下没有力气，也就懒得与个郡中正较劲，他说道：“听也好，不听也罢。孤擢贤用能，识别人才的眼光，卿等认为，难道还不及一个郡中正么？”

    陈荪、宋方俱拜倒说道：“大王雄才大略，识才之能，当然不是郡中正能比的。”

    话是这么说，制度不能随意破坏。

    令狐奉命令陈荪，说道：“金城中正如不肯从口谕，老陈，就由你来给阿瓜升品。”

    这下唐艾、曹斐也诧异了。

    唐艾说道：“大王，陈公怕是没有升品之权啊。”

    陈荪代令狐奉回答唐艾，说道：“大王已任荪为王国大中正，明日即有旨下。”

    唐艾怔了下，说道：“原来如此。”心中想道，“王国大中正，职领各郡中正。此职原由宋闳兼领。大王而今改任与了陈荪。陈荪，寓士也，也不知国内的士人会否服他。”

    正在寻思，唐艾听见令狐奉喊到了他与曹斐的名字，赶忙收住思路，应道：“臣在。”

    令狐奉说道：“千里，阿瓜日后就是你的上司了，你要好生辅助。”

    唐艾应道：“是。”

    令狐奉对曹斐说道：“老曹，你与阿瓜以后也是同僚了。你俩都跟着孤吃过苦，皆是孤的信用之臣，以后一起办事，务必同心尽力。”

    “武卫将军”，顾名思义，“以武相卫”，其职在统领宿卫，与中领军的职权相近，两者都属於宿卫系统。中领军是三品官，武卫将军的品级比它低，严格说来，算是中领军的下级。但从令狐奉的话风里头，诸人可以品味得出，他并没有把莘迩当做曹斐下属的意思。

    曹斐应道：“是。”

    “你们下去吧。”

    诸人再拜，告罪请辞。

    令狐奉说道：“阿瓜，你留一下。”

    宋方三人出去，莘迩独自留下。

    “你近前些。”

    莘迩靠到床边，眼睛余光看清了令狐奉现在的模样。

    脑袋被包扎得像个白馒头，眼窝深陷，两边脸颊皆有伤痕，鼻梁骨大概是断了，向下凹着，嘴角下耷，胡须没有打理，乱蓬蓬的。

    令狐奉有气无力地问道：“你告诉孤，你是从谁那里知道了孤堕马昏迷的？”

    莘迩老老实实地答道：“曹斐写信告诉我的。”

    两个都是聪明人。

    莘迩不会无缘无故的搞个献俘入都。令狐奉也不会无缘无故地问此问题。

    是以，一问一答，衔接流畅。

    “只有老曹给你去信了么？”

    莘迩说道：“臣在朝中，少有友人。曹斐信到时，臣刚攻破柔然，回到西海。”一边回答，一边借此时间，心思千转，末了，决定把左氏来信的事情也告诉与他，想道，“左氏与我写信，是为了世子；我来王都，亦是为了世子。这没有什么可隐瞒的。”说道，“曹斐之外，中宫也给臣写了一封信。”

    “信里写什么了？”

    “中宫在信中，忧虑大王的伤势，并……。”

    “并什么？”

    “并似有担心世子之意。”

    令狐奉瞧了眼陈荪，叹道：“老陈说的不错，阿瓜，你真是孤的忠臣！”

    他对莘迩说道，“你知道么？下午孤召见宋闳等人，氾宽说你与麴球未得王旨，擅自带兵入都，应当严惩。打发了他们走后，老陈说，你与麴球入都，必是忧心世子。阿瓜，打从你救下世子那刻起，孤就知你是我可以信赖的忠臣。”

    “臣生性粗拙，得主上深恩厚爱，唯知效死。”

    “阿瓜！你知孤为何让你代宋方任督府左长史么？”

    “请主上示喻。”

    “孤昏迷醒来，老陈告诉孤了不少事，都是发生在这些天里的。中便有宋方连日来的种种举动。宋方与孤发小相识，孤付以心腹之用，他却又是登氾宽之门，又是会聚宋羡等徒，深伤孤心。阿瓜，放眼朝中，真正能让孤信得过，只有你一人了啊！”

    宋羡，即是宋方的“八弟”，上军将军。令狐奉大约是真被宋方这个“总角之交”伤到心了，又逢他重伤之后，情感未免稍微脆弱，这番话让莘迩觉到了他难得流露出来的情真意切，感受到了他对宋方失望的痛心疾首。

    “主上错爱，臣百死难报！”说着话，莘迩的语音中带了些抽泣出来。

    令狐奉受伤的心灵，被莘迩的忠诚打动，欣慰地观赏了会儿他挤眼咧嘴的忠貌，往底下说道：“阿瓜，你现下知道孤为何使你代替宋方，出任左长史的缘故了吧？知道该怎么做了么？”

    “臣知道了。”

    “你明天上任，到督府后，立即着手办一件事。”

    “敢问主上，是什么事？”

    “设一个新曹。”

    “什么曹？”

    “校事曹，你亲督领。”

    校事曹，是前代成朝时的旧官。校者，查对之意。校事，即核查事情的意思。这个官署，是成朝时期的特务机构，其职为“典校诸府及州郡文书”，乃是成朝皇帝“专任以为耳目”的。

    陈荪到底给令狐奉都说了什么？搞得连特务机构他都要重置起来了。

    莘迩心中犯嘀咕，口中应道：“是。”

    武卫将军、督府左长史两个官职还好，领校事曹此职，莘迩是真不想干的。自古以来，当特务头子的都没什么好名声。但这是令狐奉的命令，没法拒绝，只能应命。

    “孤明日下旨，转令狐曲任上军将军。令狐曲本部的鲜卑义从，交你统带。”

    原本归属令狐曲帐下的鲜卑义从，由都督府右司马唐艾主办，分了部分给麴硕，尚存两千余骑。莘迩此次入都，本部的三千步骑全都带来了。三千加上这两千余，也就是说，他手下的军事力量，从明天起，将增加到五千余。五千余步骑里头，倒有三千余都是胡骑。

    “麴球现在哪里？”

    “应是在中尉家中借住。”

    “他不必留在王都，你去告诉他，叫他明天就回建康。以后无孤旨意，不得离境！”

    麴球与莘迩一起入的都，然听令狐奉的话意，对他两人的态度则显然是截然两类。

    莘迩猜度令狐奉的心意，想道：“是因为鸣宗姓麴，与中尉麴爽同族么？”应道：“诺。”欲言又止。

    “你想说什么？”

    “主上，臣留在朝中，建康没了长吏，可该怎么办？”

    “你有人选推荐么？”

    “郡尉傅乔，清名高远，今从臣防御西海，攻破柔然，乔亦有功。臣大胆，窃以为乔堪继此任。”

    令狐奉瞧了瞧莘迩，嘴角露出点微笑，说道：“阿瓜，你是个念旧的。”说道，“那就便宜这个老货，由他继任罢！”

    拜辞令狐奉，天已入夜。

    莘迩踏冷清的月色，於宫中道边火把的光芒映照下，出到台城外，在城门口见到了曹斐。

    曹斐没有走，於此处等他。

    “阿瓜，你的卦真灵！神机妙算，不以为过！”曹斐分毫不复再有殿上的那般作势，满脸令狐奉既然醒转，自以为权势将得保存的喜色，拽着衣袖，翘起大拇指，佩服地说道。

    “小技罢了，何足夸赞。”

    “你哪里不舒服么？腿怎么了？”

    莘迩边揉右边大腿，边敷衍说道：“没什么，适才跪拜的时候，扭住了。”

    “扭”不假，却非“扭住”，而是因了曹斐的抽噎，莘迩得了灵感，单独与令狐奉对谈时，偷偷地下狠手，扭拧大腿，於是方有了他挤眉弄眼、龇牙咧嘴的“抽泣”。

    与曹斐分别，莘迩回到家中，羊髦尚未走。

    “士道，大王苏醒了。”

    羊髦松了口气，说道：“那真是太好了！”

    “但近日朝中，恐怕仍然会有动荡。”

    “将军此话怎讲？”

    “大王迁我武卫将军、督府左长史。士道，我欲荐卿兄入督府为吏，武卫将军长史之职，卿可愿屈受么？”8)