苟雄以王后兄长、蒲茂重将的身份，都说不动蒲茂，就更别说其它了。

    有那不认邪，仍旧强项上书弹劾的，轻者被蒲茂斥责，重者殿下挨鞭；着实不像话，如苟雄那般污言秽语，竟至辱骂的，却就没了苟雄的好运，先后被蒲茂砍了两个人头。

    咸阳的戎人贵戚们由此认清了孟朗在蒲茂心中的地位，知道了孟朗这个“唐儿”，绝非是他们可以撼动的，如此一来，虽对孟朗越加地痛恨入骨，也只好罢休服软。

    咸阳的风气为之一肃。

    仗势横行、鱼肉乡里的贵戚、豪强们一老实下来，加上“轻徭薄赋”政策的逐一得到落实，城中唐人百姓的日子，相比之下，自就非昔日可比了。

    不管谁人当政，百姓总是受劳役的底层。

    管它夏人也好，管它戎人也罢，只要能让老百姓过上安生的日子，那就是好的“大王”。

    不少年纪大，晓些前代旧事的乡野老人都不由对子弟们说：从中原战兴以来，数十年中，自唐室的内乱，到匈奴的秦国，再到戎人的秦国，关中百姓的日子，朝不保夕，或被掌权者驱使打仗，暴骨於野，或被横征暴敛，卖子卖女，遇到灾年，饿殍满沟，或沦为唐、胡贵人们的奴婢，任打任骂，流离颠沛者不可胜计；数来数去，也就现下的日子最好过的时候了。

    民间的赞颂传到宫中，蒲茂欢喜非常。

    他这回没有征询孟朗的意见，自作主张，向国民下了一道诏书，谦虚地说：“三代之为政者，爱民为大。‘民惟邦本，本固邦宁。’国人、夏人，皆炎黄胄裔，孤岂别而视之？闻民间有为孤作谣歌而颂之者，非孤所求；迹轨前哲，政从贤王，老幼安乐，德被四方，孤之愿也。”

    四月中，谷雨日，苟王后与一干诸侯、公卿之妻，行先蚕礼。

    蒲秦从建立到现在，蒲茂是仅此无有，效行此夏人之礼的戎人天子。

    事情传出，秦国朝中的唐人官员、境内郡县的士人，献诗、文以歌颂者数百。蒲茂令内宦把这些诗文小心地贴到寝殿的屏风上，愉快地观赏了好些天，才叫撤下，嘱咐仔细收好，藏入内府，还特别交代，务必要用椒粉、芸草、炭屑等物做好防蛀的工作。

    同时，他又一次下诏书，再一次极其谦虚地表示：农桑是民事的根本，先蚕礼这类的小事都是他和苟王后应该做的，是为人君、后者的本分。士民的献诗、献文他看了，感觉到了大家忠於朝廷的诚意。以后，这些东西不要再写了。大家精诚团结，共同把国家的事业做好。

    蒲秦国内，蒲茂的明君形象慢慢地在竖立起来。

    谷雨当天，定西国也行了先蚕礼。

    定西国奉唐为正朔，自居唐臣，先蚕礼的礼节仪式用的自是本朝之礼，与蒲秦不同。

    令狐乐尚未娶妻，后宫无主，没有王后，不过无妨，太后亦可行此礼，只是与王后之礼有所区别，“太后入庙祭神服，绀上皂下，亲蚕，青上缥下，皆深衣，首饰翦牦帼”。帼是妇女的头巾，翦的本意是初生的羽毛，引申指等长的羽毛，翦牦帼即用细长马尾制成的头巾。

    国中贵臣之妻，跟着左氏，也参加了此礼。

    令狐妍亦有去之。

    礼毕之后，左氏与来参予此礼的贵夫人们叙话。

    末了，留下令狐妍，问她与莘迩的婚后生活如何。

    令狐妍答道：“都挺好。”

    左氏说道：“莘武卫宽厚，实是你的良偶。国家军政已经繁忙，武卫近月又将征讨西域，很多战前的事项需要做好准备，他有时可能会不太顾得上你。你须多加体贴，不要耍小性子。”

    令狐妍想到她打在莘迩脸上的那一拳，未免心虚，诺诺应是。

    左氏看出不对，紧张地问道：“你可是有惹祸么？”

    令狐妍心中想道：“我那一拳，可不算是惹祸。不过让他闭门不出了几天而已。诚如中宫所言，他平日军政劳烦，少有休憩，借我此拳，在家养上些时，倒是件好事！”理直气壮地说道，“我下嫁莘门到今，这么久了，才打猎了一回，平时最多见见闺友，哪里会惹什么祸事！”

    左氏欣慰地道：“你懂事就好！”开玩笑似地说道，“早日生个大胖小子，也叫武卫开心开心！”

    令狐妍撇嘴说道：“还用我生？王太后不知么？阿瓜已有子了！”

    “你是说小小怀孕此事么？我听说了。神爱，小小是武卫患难时的故婢，武卫昔在猪野泽，多赖小小服侍，我与她也熟悉，此女天真，生性可爱，你勿要因之含嫉拈酸。再则，你是正妻，她只是个侍婢，今她虽然怀孕，所生无论男女，如何能与你来日的所产相比？……，‘还用你生’这样的孩子话不要再说了！记住，你越早有子，武卫将军才能越早后继有人！”

    自那一拳以后，莘迩再没登过令狐妍的屋门。

    生孩子这事儿，现在看来，怕是遥遥无期。

    不过令狐妍娇生惯养，仍是个少女的脾气，却不发愁，漫不在乎地应了声“是”。

    陪左氏吃了顿饭，令狐妍出宫回家。

    到了家中，家中的奴婢们不管是在做什么，看到她路过，都赶忙恭恭敬敬地下拜相迎。

    刘壮是莘家唯二知道莘迩挨揍之事的下人之一，莘迩没对他说缘故，他胡猜乱想，以为莘迩是受了“小小怀孕”之累，——他的乱想也有两分道理，新妇刚刚入门，就闻知丈夫的婢女怀上了身孕，如是那小心眼的，十之八九会因之不快。

    故此，自责孙女牵累到了莘迩之余，对令狐妍，刘壮尤是执礼恭谨。

    令狐妍没怎么理会奴婢们和刘壮，踩着先蚕礼后即换上的黑色长皮靴，晃悠着左氏赐给她的串珠项链，大摇大摆地来入后宅，回到己屋。

    她的婢女大头配陪嫁到了莘家，这两天患了感冒，头重脚轻的不舒服，因没随她入宫。

    大头趴在外屋的榻上，鼻孔塞满了绢纸，无精打采，哼哼唧唧的。

    令狐妍瞧见案上放着药汤，问她道：“怎么不吃药？”

    大头囊着鼻子，说道：“太苦了。”

    令狐妍摸了摸药碗，温温的，还没有凉，便把之端起，到榻前，揪住大头的丫髻，把她拽起，命令道：“张开嘴！”

    大头愁眉苦脸，迫不得已，把樱唇张开。令狐妍将药汤灌入她的嘴里。等她喝完，从挂在蹀躞带的一个锦囊中，摸出两个蜜饯，丢给她，说道：“吃了罢！”

    大头吃着蜜饯，嘟嘟囔囔地说道：“翁主，你今早进宫前，见郎君了么？”

    “没有。怎么了？”

    “适才阿丑给我给送药时，道郎君也许月底就要出兵西域了。郎君对你说了么？”

    “没有。”

    “翁主，我寻思着，你跟郎君不能总这样啊！”

    “哪样？”

    “翁主和郎君成婚已有旬月，除了新婚当夜，郎君再也没来见过翁主。翁主，世间哪儿有天天不见面的夫妻！郎君这一出征西域，我闻听西域远在数千里外，只路上来回就不知要走多久！等郎君回来，说不定都得明年了！翁主，要不要小婢今晚求见郎君，请他来与翁主一叙？”

    大头为莘迩、令狐妍夫妻不见而忧心忡忡，煞有介事的模样，逗笑了令狐妍。

    令狐妍说道：“你听谁说的西域远在数千里外？由王都西去，过了敦煌、高昌，即是海东诸国，无非千余里罢了。”教训大头，“你没事的时候，别琢磨没用的，多学点有用的！你是我显美翁主的爱婢，居然连西域有多远都不知道，说出去，少不了引人笑话，我脸上也无光！”

    大头应道：“是，是。”偷窥显美的神色，说道，“那今晚要不要小婢？”

    令狐妍站在大头身前，插着腰，居高临下地看她，看了好一会儿，露出奇怪的笑容。

    “翁主，你笑什么？”

    “你老实告诉我，你是不是急着自荐枕席！”

    大头羞红了脸，说道：“哪有！”

    “头是大了点，不过呢，你也堪称美人了。小脸红扑扑，两眼水汪汪的，我见犹怜。”令狐妍叹了口气，说道，“这样的美色，你就是着急，我还不舍便宜那丑八怪呢！”托住大头的下巴，探头过去，朝她右边脸蛋上亲了一口。

    大头呆了呆，慌不迭地朝边儿上逃开。

    令狐妍哈哈大笑，转身出屋。

    大头急问道：“翁主，你去哪里？”

    “我才识了唐艾之妻李氏，她虽是个弱女子，不会骑马射箭，倒是个爽利的人，对我脾胃。我约了她晚上来家赏月赋诗。这是她头次来咱家，不能慢待了，我得叫膳房多做几样好菜！”

    看着令狐妍扬长而去，大头裹着厚被，坐在榻上，唉声叹气。

    作为令狐妍的贴身婢女，大头是知道莘迩挨了一拳之事的。她便是知情的“唯二”两人中，刘壮之外的另一个。在她看来，莘迩年轻英朗，能力出众，深得中宫和大王的信赖，人且宽厚，莘府中的奴婢没有不对他感恩戴德的，要说缺点，大概只有族声不是很高一条，但显然莘迩前途无量，这个缺点也就无所谓了，因自是希望令狐妍与莘迩能够和和美美，幸幸福福。

    谁知令狐妍洞房之夜，就给莘迩了一个下马威，搞得莘迩至今不复登门。

    而令狐妍对此却好像是若无其事。

    大头心中想道：“真是愁人啊！”

    莘宅中，大头忠心耿耿，令狐妍夜宴李氏。

    兵营里，羊馥勤勉任事，莘迩问军略於唐艾。

    ……

    本来今天两更的，接下来写西域，一则，有些旧有的资料需要重温一下，一些新得的资料需要学习一下；二来，本卷的进程有点慢，和上卷一样，又是写着写着就超纲了，亦需要把西域这块儿的纲要进行一下删改，时间可能不太够。本周欠的一更，下周必然补上。8)