王舒望进到帐中，发现帐内站满了军官。

    帐篷有大有小，小的帐篷只能容一两人，大的帐篷可容百人，胡人名为“百子帐”者即是。

    麴球的这个将帐便是百子帐。

    虽是胡人贵族才有资本搭建的百子帐，但帐内的装饰却不华丽，很朴素，或者说基本上就没有什么装饰，唯织柳为室，外覆毡席，地铺毛毯而已。

    并且毛毯不厚，仅仅薄薄的一层，踩上去能感到坚实的地面。

    帐壁上开了许多窗，这会儿，窗皆打开，日光透射进来，照得宽阔的大帐里头光线明亮。

    此时，帐篷的两边各列了三二十人。

    观彼等的状貌，五六十人，至少有四个种族，约半数左右是髡头的胡人、辫发的戎人，亦有少量剪发齐眉、碧眼浓髯的西域粟特人，余下的都是扎髻的唐人。

    王舒望知道，那些髡头的胡人，必是卢水胡骑的军官；辫发的戎人，则应是从麴硕部中拨来的，陇州的三大胡种各有主要的聚居区，其中戎人的聚居区就在麴硕的驻地内，麴硕部下颇有不少的戎人义从；唐人不必说，乃是定西国部队的领导和中坚力量。

    至於西域胡人，王舒望暂不知他们的来历。

    定西国中是有一些从军的西域胡人，但一则数量不多，二来，多在王都。

    此前，并没有听说麴球的帐下有西域人。

    王舒望猜料，也许是莘迩派来的？

    一边暗中猜想，他一边下拜帐中，说道：“骁骑尉王舒望，拜见护军。”

    大帐的上首，端坐一人，面方如田，体格雄伟，穿着赤袍，可不正是麴球？

    麴球打量王舒望，想道：“人不可貌相。此子看起来个既不高，亦不硕壮，竟是今年的武考头名。”和颜悦色地笑道，“快起来，快起来！”等王舒望起身，又细细看了他几眼，心中赞道，“虽不魁梧，自有英爽气概。初来乍到，於我军中诸多悍将的目光下，犹能不卑不亢。”

    他笑道，“我正有军务要办，你且到边上稍候；等我办完军务，再与你细谈。”

    王舒望应诺，行个揖礼，昂首挺胸，走到左边的军官队列尾部站定。

    麴球继续刚才的话，他放下手里的督府檄令，说道：“督府的军令我已给你们读过了。共有三件事。健儿营此事，不用着急，且先不说。快手、弩手、飞骑三营的充实军务，邴播、张景威、屈男虎，就交你三人筹办，限以十五日为期，需得员额齐备。”

    他命令余下的军官们，“你们要好生配合。凡邴播三人所选之兵、吏，你们都得如数、如实地给他们，一个不许扣留。如有违者，军法从事！”

    邴播、张景威、屈男虎，是麴球帐下最得用的三个人，三人出列领命。

    余下的军官们虽然多现不情愿的神色，然亦都接令。

    王舒望明白了帐内为何会有这么多军官在的缘故了。

    这是麴球在执行督府的几道最新命令。

    来陇西郡以前，王舒望听客舍里消息灵通的武生举子曾有言及，说督府近日在莘迩的亲自主持下，出台了几条新的措施。新的措施多与军制有关。

    麴球适才提到的“健儿营”、“快手、弩手、飞骑三营”，即是这几条新措中的重要两条。

    快手，是时下的常用词。顾名思义，快者，飞快，快手就是手速很快，专指善於快速射箭的人。弩手，当然就是善於射弩之人。飞骑，是骑术高超的骑兵。

    用后世的话讲，这三个词，对应的其实就是三种“特种兵”。

    此三类兵士，於南北各国的部队中都有，但各国因为国情的不同，在这三类兵士的具体编制上各有区别。单放到定西来说，这三类兵士的现有数量并不是很多。

    弓、弩本是唐人的强项，飞骑可以起到奇袭的作用。

    莘迩认为，应该适当地扩充一下这三类兵种的员额。

    故是，他於数日前，以督府的名义，给国中的各军下达了扩充三营的命令。

    麴球是今早收到的檄令，他办事向来雷厉风行，立即就召来了军中各部的军官，传达布置。

    办完了此事，麴球示意邴播等人归列，目光转向那几个粟特胡人，说道：“你们带来了多少货物？”

    一个粟特人出列禀报，说道：“葡萄酒两千石。高昌赤盐、玉盐各五百石。獸炭百条。各类的果、脯五十车。香料、玉石十车。大小金银佛像百尊。面具首饰、红绿宝石、水晶、琉璃等珍宝五车。褐布三千匹、龙须席万领。骨诧、驼蹄鸟等禽兽百余。西域男女胡奴五百。”

    他报的诸物、禽兽、人，大部分是西域的特产，少部分如褐布、龙须席、骨诧是陇州的产出。

    麴球说道：“这么多啊。你们带的护卫多少？”

    另一个粟特人出列回答，说道：“辅国将军派给小人了唐、胡精卒共计百人。”

    帐中各族军官数十人，虽俱健壮，然身高八尺者没有几个，麴球身高八尺，已算是他们中比较高大的一个了，然比之现下答话的这个粟特人，却仍是不及。

    此人八尺余长，立於帐内，较多数的军官都足足高出一两头。

    王舒望才七尺多高，得仰着脸看他。

    却是个熟人。

    在莘迩的宅中见过这人，王舒望记得，此人是史亮的朋友，名叫安崇。

    王舒望心中想道：“我朝军费小乏，为开源筹资，辅国将军用史亮之议，上书朝中，请得了大王允准，由督府负责，组建了几支专用於通商西域和中原、北地的商队。西域的胡商，从此以后，除有朝廷赐给的许可之外，都不得再擅与伪秦、伪魏、伪兴、蜀中和江左贸易。

    “原来这几个粟特胡人，就是其中一支商队的头领。安崇何时被莘公任为了商队护卫？我却是不知，想来应是不久前的事吧！”

    麴球沉吟稍顷，说道：“过了我军的地界，南下便是伪兴，东去或者北上，即是虏秦。你们是督府遣出的第一支商队，伪兴、虏秦会是何种态度，尚不知晓，他们会不会动武，把你们的货给抢了？辅国将军只给你们了护卫百人，会不会少了点？要不要我再遣些兵士随行？”

    安崇答道：“咱们知道商队是督府派出的，伪兴、虏秦却不知道。辅国将军严命，叫我等不许打出督府的旗号，只说是从西域来的胡商。”

    他指了指头个回答麴球问题的那个粟特人，以及站在旁边队列中的那几个粟特人，笑道，“他们几个原本也就是常来往买卖於伪兴、虏秦、虏魏等地的西域行商。此去沿途，都是他们走惯了的，凡所经停的城邑里头，亦都有他们长期的固定贸易对象。

    “多谢护军的爱护，不用护军再遣兵跟从，护卫百人足矣。”

    麴球点了点头，说道：“只要能保证安全就好。”

    最先答话的那粟特人，取出一张纸，呈给麴球，说道：“这是辅国将军命小人等给护军带来的礼物。”

    “给我带什么礼物！”麴球接住，看过之后，哈哈大笑，说道，“还是将军知我！”

    送给麴球的礼物没有别的，十石酒、两头鹿，尽是些饮食的东西。

    麴球顾视军官们，挑出了屈男见日，令道：“你带几个人，把商队送出界外。”

    屈男见日应诺。

    又说了些别的日常军务，邴播、张景威，和安崇等行礼辞出。

    偌大的帐中，只剩下了麴球与王舒望。

    麴球从榻上起身，没有穿鞋，着袜在地上转了几步，伸了个懒腰，舒展了下身体，叹道：“这几天军务稍多，屈指算来，我已有四五日未曾出营射猎了，只觉身子骨都快要生锈喽！”问王舒望，笑道，“闻君是武考第一，定然长於骑射了？”

    王舒望恭敬地答道：“护军神射无双，舒望闻名已久，不敢在护军面称善射。”

    麴球走到大帐门口，吩咐外头的亲兵：“设靶，牵马来！”

    将帐的外边，是一块平整而宽广的空地。就在空地中丈余高的军旗下，亲兵们手脚麻利地布下了个箭靶。一人把麴球的战马牵了过来。

    麴球自帐中的壁上取下弓矢，笑对王舒望说道：“你陪我活泛活泛我身子！”穿上靴子，当先大步出去。

    阳光明媚，春风和暖，带来营外林木、田间麦苗的香味。

    站在空地之上，目观营中远近起伏的帐幕，耳闻西边校练场上的金鼓、喊杀之声。

    原野的清新和军营的肃穆，莫名地十分融洽。

    麴球驰骑，策马盘旋，先绕着空地兜转了几圈，然后左右开弓，箭去如流星，连发十矢，无不中的。换上王舒望。陇地武风甚盛，王舒望能得考生状元，骑射自是一流。麴球射了十箭，他折半射之，只射了五箭，与麴球一样，也是箭箭中靶，皆中红心。

    麴球大喜，说道：“我帐下的猛士虽多，然各有部曲，不好轻动，我正愁‘健儿营’如设，该择何人为佐。君来的恰好，我欲以此职暂相委君，君意愿否？”

    士籍的兵户，一直以来都是定西的主要兵源。如前所述，而今战乱百年，民口凋零，兵户也随之缩减，只从兵户征兵，渐已不足定西的需用。

    实际上，无论南北，各国现在都有从编户齐民、流民、普通百姓中进行募兵的举措，莘迩此前征讨西域，兵力不足，即是从百姓中招募了数千的步卒。

    但这种“募兵”，大多时候只是临时之举，没有形成定制，而且招募到的兵卒也是良莠不齐。

    莘迩因是有了设立“健儿营”的构想。

    说白了，“健儿营”就是雇佣兵。

    用得以实行的勋官，作为主要的奖励手段，向民间定期、大量地招募勇敢之士。

    这项举措，目前已由督府遣人，在定西全国的各个郡县开始进行。

    麴球的治下，现在没有多少百姓了，督府没有遣人来此，但不需要在本地招募，却不代表他这里会被莘迩忘掉。莘迩给了他五百“健儿”的名额，只待在别地募够人数以后，就会调派过来。健儿营的军官，主官由督府授任，佐僚等官，可由熟悉本地军事的将吏出任。

    “武考”与“健儿”两制，都是以勋官为核心的制度。

    让出自武考的王舒望就任健儿营的僚佐，也算是适合。

    王舒望在来的路上，想过麴球会怎么安置他，健儿营的僚佐一职，是他的几个预料之一。相比别的预料，这个官职是最好的，不是虚衔，有实权。他心中欢喜，拜下受命。

    一个军吏快步穿过广场，来至麴球身前，呈上了一个密封的信匣，禀报说道：“督府的加急檄文！”8)