要想掌控朝政，只把宋家打垮是不够的，宋家没了，还有氾家、麴家、张家，即使氾家等也没了，还有陈荪，还有次一级的高门士族，最关键的东西，莘迩目前急需的，是一份“名义”。

    遣使江左，为的就是给莘迩找一个“名义”。

    换言之，就像羊馥、羊髦、黄荣、张龟、唐艾等，现在有了莘迩作为靠山一样，那么要想与名正言顺的与定西朝中的阀族、高门士族抗衡，乃至压倒他们，莘迩也需要一个靠山。

    以前的时候，令狐奉可以做这个靠山。

    现在，令狐乐太小，左氏是个外家势力几无的妇人，他俩在很大程度上都还得依靠莘迩，显是无法反过来成为莘迩靠山的。

    於是，羊髦就建议莘迩：不妨择士出使江左。

    明面上出使的理由是：首先，已经多年与朝廷不通音讯，连朝廷现在用的年号是什么都搞不清楚，此非为臣之道；其次，令狐乐刚刚继承王位，这是大事，也须得告知朝廷。

    实际上出使的目的，则就是希望能够从朝廷，给莘迩讨的一个足够的名义。

    讨什么名义？

    羊髦也有建议。

    他认为，陇州这边的军政主官，督府也好、陇州牧也罢，都早已被定西王自领，莘迩不能从令狐乐手中夺权，因是，最好的名义，当是中央朝廷的官职。

    哪个官职？

    羊髦也有选定，便是“侍中”。

    “侍中”此职，属门下省，是门下省的长吏，秩比二千石，九品之中，位列第三。前代秦时，侍中的权力还不很重，主要是侍从天子左右，自成朝起，到本朝，侍中之权越来越重，所谓“外有公卿、将校总统诸署，内有侍中、尚书综理万机”，已具有宰相之特征。

    按照规制，侍中共有四员。这四个侍中，是正牌的侍中，除了休沐，每天都要在门下省上班的。此外，侍中还可以作为“加官”。加官的话，则无定额，随便给多少人加此官衔都行。当然，前提是，被加“侍中”之人的资历和现任的官职得够格。

    因莘迩远在陇州，正牌侍中，是不可能的了，但只要能搞到一个“加官”侍中，也就足可了。

    不过，这个难度估计会很大。

    正牌侍中的资望要求已经很高了，至少也得是曾有过大郡太守经历的。

    加官侍中的资望要求更高，依照惯例，加官侍中者，其本职一般高於侍中或与侍中同级，如三公、尚书令、仆射、中书监令等。莘迩现任的几个官职里头，最高的辅国将军说来是三品，与侍中同级，但问题是，此将军号是定西朝廷授给他的，非中央朝廷所拜，江左必不会认。

    这个难题该如何解决？

    羊髦又提出了两个办法。

    要么向朝廷再讨一个将军号；要么把目光投到关中，关中现为蒲秦占据，若是使者向朝廷表示，莘迩有用兵关中，进攻蒲秦的计划，也许就能从朝廷讨的一个和关中有关的军政头衔。

    具体两个办法采用哪个？

    这就需要等使者到了江左后，临机应变。

    所以，政策尽管已然定下，使者的人选亦很要紧。

    高充上次出使朔方，不仅不辱使命，而且通过他临时要求赵宴荔也选个儿子派来定西，做个质子之举，亦显出了他有权宜制策之能，在经过认真的考虑后，莘迩同意了选择他作为使者。

    同意归同意，也得看看高充的意思。

    毕竟定西与江左间，现有蒲秦、冉兴等为阻隔，路上会相当危险，他要是不愿意去，这种事情，也不能强迫。

    故是就有了张龟代表莘迩，访问高充，试探其意。

    就在上午，张龟与高充细谈了一番，把莘迩、羊髦遣人出使用意的告诉了他，高充尽管晏然宽雅，却有壮胆，当时就慨然表态，愿意领命。

    使者有了，羊髦代笔的出使上疏也写好了，万事俱备，只欠东风。

    只等下个朝会之时，莘迩上书奏请，就可把贡献的方物整好，再由朝廷选出几个陪从的吏员，高充便可南下，潜行赴朝了。

    莘迩心道：“此去江左，万里迢迢，兼道途不靖，近一二十来年，定西三遣使臣，两次无功而返，一次音讯杳然，也不知是到了江左，却不能折回，还是路上遇害了。高充此行，实是冒着极大的风险。等朝中通过了此事后，我得择其族中卓异的子弟，表举一二，聊且算是提前对他的酬功，也安一安他的心。待其出发之日，我更需得亲自给他送行。”

    想着这些，不觉已经到了堂上。

    莘迩与羊髦、张龟入内，分别落座，三人就出使之事再作详议。

    出使江左这件事，是羊髦在宋方入狱的当天提出来的。

    诚然是，黄荣出毒策，衰灭宋家国内势；羊髦献正议，增固莘迩朝中权。

    莘迩稳扎稳打，节节升高。

    因了宋方的急躁妄为，宋家却就此将要在可见的较长时期内一蹶不振。

    宋闳请辞的上书，很快得到了朝中的同意。

    禁锢宋闳直系子弟出仕的令旨也随之发下。

    宋闳的直系子弟不多。

    他的儿子宋鉴是一个，另外有两个同产弟，此三人皆在外郡为官。——早前，莘迩想把考核为“国中第一”的宋鉴举荐到朝中任官，被宋闳婉拒了，宋鉴现仍在祁连郡当太守。

    令旨一下，这三个人自分别挂印归家，且不多说。

    只说宋闳。

    在辞职书得到了朝廷的同意后，宋闳也不与宋羡、宋翩等打招呼，朝中的旧日朋党、昔日故吏们，他也没有通知，甚至把家中的奴婢都打发掉了大半，只带着老妻一人，妾婢十余，奴仆数十，以及装着行装的百余辆大车，於这日天刚亮，出了谷阴西门，无声无息地还乡去了。

    城外河水涓涓，岸边水草丰美，野花艳丽。

    天光尚早，晨风微凉。

    初日洒下清澈的光芒，笔直的官道上，无有人踪，向前远望，红霞之下，隐约可见丘陵起伏。高大的松柏，枝叶茂盛，整齐地排列在道路的两侧，叶子被风吹动，如同哨响。

    出城不久，宋闳就命人卸掉了牛车上的篷盖。

    他头裹白帻，身著淡青色的羽衣，手捉折扇，斜倚着坐在锦榻上，时而眺前，时而顾后，状若安详舒缓地观赏着沿路初夏的风景。

    一个四旬的妇人跪坐在他的对面，是他的妻子窦氏。

    窦氏无心看甚么景色，从出城前开始，她就一直面色不愉。

    终於忍不住了，窦氏对宋闳说道：“你请辞就请辞，归乡就归乡，不告知你的故吏们来送也随便你，好歹临走前，给家里的子侄说一声。连子侄们你都不说，这算甚么？逃难么？”

    “既然归乡，就归个干净。啰啰嗦嗦，婆婆妈妈的，成何样子？给子侄们说一声？怎么？还嫌咱家的脸面丢的不够，要让王都的士大夫们，再瞧一回咱家的笑话么？”

    “……，朝廷的旨意已下，黄奴，……唉，黄奴眼看就要受刑了，我知你与他感情深，必是不忍观刑，你不肯告诉别的子侄你今日回乡，总是要告诉黄奴的一声吧？这一别就是诀别，你总是去见一见他的吧？听听他有何遗言，有没有什么未了的心愿？你连黄奴都不说！”

    窦氏的眼里含了泪水。

    宋闳默然了片刻，眼眶也不觉湿润。

    不管他最近一段时期以来，对宋方有多少的不满，到底宋方是他的从子，可以说，他是看着宋方长大的，两人间的感情，确如窦氏所言，也曾经是很深厚的。

    宋方才出生时，皮肤甚黄，故得小名黄奴。从一个牙牙学语的幼儿，渐渐长成骑竹马的少年，又成喜好结交轻侠、剑客，豪气横露的青年。以乡议上品入仕以后，宋方展露头角，以果毅扬名，数年之间，其名就传遍了陇州。曾几何时，宋闳把宋方看作是了宋家的接班人。

    “可是，怎么就成了这个结局呢？”宋闳喃喃地说道。

    宋方的父亲死的早，他小时候，没少受窦氏的照养。窦氏对他的感情也是很深的。

    窦氏哽咽地说道：“我的黄奴啊，我的黄奴啊！还记得你小时候在外边闯了祸，你害怕家里长辈骂你，偷偷地跑到我的屋里，躲在柜子里，藏了整整半天！我的黄奴啊！你还记得么？你那年成亲，你与你的新妇，拜在我的榻前，那会儿我是多开心啊！我的黄奴啊，我的黄奴啊，我再也见不着你了。”语转怨毒，说道，“都是那个莘阿瓜害你！你放心，咱家早晚为你报仇！也好叫你死的瞑目！”又抽泣起来，说道，“也怪你这个没用的阿父，救不了你！”

    宋闳怒道：“甚么莘阿瓜？什么报仇？你听谁说的！休得胡言乱语！你也盼着咱家覆族么？”

    宋闳从来不对窦氏说政事，窦氏是从别人那里听来，宋方之所以入狱，乃是因为莘迩。

    窦氏说道：“一个侨寓的卑贱小人，我不知你怕他些什么！他做的，咱们连说都说不得了？”

    莘迩如果手里没兵，外边没有麴硕、曹爽与他结盟，纵是左氏与令狐乐再信任於他，宋闳自也不惧。可他帐下有兵，又有强大的盟友，宋闳又如何能不对他一再退让？

    唯是此中言语，宋闳不想，也懒得对窦氏讲。

    “你不要再说了，听我吟首诗与你罢！”宋闳打开折扇，轻轻摇动，作洛生吟，曼声道，“鸾鸟凤凰，日以远兮；燕雀乌鹊，巢坛堂兮；露申辛夷，死林薄兮；腥臊并御，芳不得薄兮！”

    这是屈原《九章》中的四句。露申、辛夷，为两种香草之名，宋闳以此代指宋方。鸾鸟凤凰、燕雀乌鹊，不言而喻，一个是他自己，一个是莘迩。

    窦氏亦是读过屈赋的，抹着眼泪，纠正宋闳，说道：“你诵错了，是巢堂坛，不是巢坛堂。”

    宋闳悠闲赏景的仪态是装出来的，他的心情其实不宁，竟因此导致吟错了一句，小觉惭愧，停下了折扇的摇动，应道：“是，是。”

    耳闻窦氏的哭泣之声，想着狱中的宋方，宋闳情绪复杂，既是恼恨，又是怜悯。

    他下意识地又一次扭头，回顾远去的巍峨王城，心道：“成及本朝，凡百余年矣，清浊分明，贵贱有别，虽偶有寒士当权，无不因无有底蕴而旋皆败亡。垂功於今者，悉是阀族名流。

    “莘幼著无非侥暂时之幸，老子云‘是以圣人后其身而身先，外其身而身存’，我且稍让其锋又何妨？黄奴，我屡次提点，他都不听，也是自取其祸，我是救不了他了，然等看来日，终还是我家之权柄！”

    为防夜长梦多，对宋方的处刑没有等到秋天，宋闳离开谷阴的第三天，宋方就被押上了刑场。

    段承孙与他一起被行刑。

    宋方的身份不同，顾忌到宋家在都的子弟有可能会在刑场上闹事，整个刑场都被封锁了，不许任何闲杂人等进入。

    莘迩没有去观看行刑。

    只在处完刑后，莘迩听在现场监斩的乞大力禀报说道：“段承孙真是个怂货，腿都软了，走不动路，被抬上的的刑台。宋方这小东西，人够坏，性子倒挺硬气。我问他还有什么话要说，他没搭理我，只举首望了望，说了句‘天高云淡，亦复何言！’遂即受死。”

    早在猪野泽边的时候，莘迩做过一次恶梦。

    这天晚上，莘迩没有做恶梦，但在四更时分，忽然醒来，窗外月光如水。

    他披衣起来，踱到床前，看了许久的夜色。

    次日，莘迩上书，辟除姬韦的弟弟姬楚入督府为吏。

    ……

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