麴朱被杀，元光、男成叛投秦军的消息，曹斐、田居、拔若能、兰宝掌等很快就分别获悉。

    拔若能闻讯大惊，绕着帐内转了好几圈，连声骂道：“狗崽子！狗崽子！”

    麴朱的尸体被抬到拔若能的帐中，其子成周伏於尸上，嚎啕大哭。

    兰宝掌的部曲与拔若能的部曲同驻一营，他按刀站在大帐的角落，一言不发，盯着拔若能。

    两个猪野泽时的小率、现任屯长军职的军吏，进到帐内，与兰宝掌耳语了两句。

    兰宝掌微微颔首，叫他俩也不必出去，便守在帐门口。

    拔若能瞧见了这一幕，耳中听到，不断有甲衣摩擦、士兵脚步的声音在帐外响动，心知这些兵卒必是兰宝掌紧急调来的，那两个屯长应就是来给兰宝掌汇报调兵围帐事宜的。

    也难怪兰宝掌会先调兵把他的住帐围住，毕竟麴朱虽然死了，可逃走的却是拔若能的两个儿子！兄弟再亲，有父子亲么？谁能断定，元光、男成投秦之举，不是出於拔若能的授意？元成两个逃到秦营，引秦兵来攻，然后拔若能於本营中响应，如此，定西军可就要面临十分危险的处境了。——别忘了，且渠元光可不是奉莘迩的命令从军驰援陇西的，他是偷偷跟来的！说不定，叛乱这事儿，是拔若能与元光在出兵离都之前、乃至拔若能请求去建康郡和卢水沿岸招卢水胡骑时就商量好的！至於麴朱被杀，则不能排除是因他不同意拔若能父子叛乱之故。

    成周仰起头，泪水、鼻涕糊了他一脸，哽咽地说道：“伯父，我阿父、我阿父，被元光杀了！”

    “是，是。”

    “求伯父为我做主！”

    “好，好。”

    角落里光线昏暗，拔若能只觉站在那里的兰宝掌目光阴森，就如一头随时都可能会扑过来咬他的恶狼也似，心中又是因元光投秦而生起的惊怒，又是因害怕自己受到牵连而产生的恐惧。

    成周抽抽噎噎的，不知又说了些什么，拔若能“好，好”、“是，是”的敷衍了他片刻，最终恐惧占据了上风。他猛地拽下金冠头饰，脱去靴子，便就科头跣足，到兰宝掌身前，说道：“狗崽子、狗崽子做下这等恶事，大逆不道，我与他俩断绝父子之情！来日战场上遇到他俩，我一定手刃此二逆子！兰校尉，请你陪我一起去求见曹领军、田将军吧？我当面向领军请罪！”

    兰宝掌紧紧握着刀柄，默然了会儿，心道：“他是主公的义弟，要不要治罪，我做不了主。”说道，“好。”

    於是，丢下麴朱的尸体和悲痛的成周，拔若能跟在兰宝掌的后头，在数十个兰部甲士的监视下，去往曹斐营。到了曹斐帐，他五体投地，趴在地上，拼命磕头，向曹斐请罪。

    田居已到了曹斐的帐中，怒不可遏，对曹斐说道：“两个鼠子投贼，且无所谓，唯是我军的虚实和明日作战的计划，秦虏现必已知！我军与陇西间的消息已然断绝数日，料秦虏主力现定围攻襄武甚急！若是因此而耽误了我军的驰援，致使陇西郡和龙骧将军有什么闪失，一百个元光的脑袋也赔不上！这真是罪不可赦！……领军，元光、男成投贼之事，说不得，这拔若能就是背后的主使，当下令斩之！即便与他无关，亦当斩之，以惩其治军不严之过！”

    曹惠凑到曹斐耳边，细语说道：“拔若能是征虏的义弟，领军如擅杀之，征虏或会不快。不如绑了拔若能，槛送王城，由征虏处置。麴朱为元光所害，其子成周，明公可以信之，卢水胡骑暂交成周统带便是。”

    曹斐深以为然，接受了他的建议，瞧了瞧可怜巴巴的拔若能，琢磨想道：“瞧这拔若能，不像个有胆子的，元光叛我投秦，也许与他没有关系，我卖阿瓜一个面子，不杀他，不是不行；唯听说这个老胡，仗着阿瓜对他的礼敬，近年坐地货殖、买田买地，着实是捞了个金山银海，不得些好处，却也不可轻轻松松地放过了他。”

    想定，咳嗽了一声。

    曹惠机灵，领会了曹斐的意思，下到帐中，拽起拔若能，把他拉到一边，悄声说道：“领军知你无辜，看在征虏的脸面上，可以不治罪於你，但你也看见了，田将军对你偏不依不饶。”

    拔若能惶急地说道：“老奴对大王、对征虏一片忠心，绝无二意！敢请校尉为我求情！”

    曹惠说道：“怎么求情？只靠一张嘴么？”

    “校尉的意思是？”

    “唉，田将军也不容易，他家穷得很，妻妾十来个，快养不起喽。”

    拔若能一点就通，马上说道：“老奴家里略有薄财，愿以五十金孝敬田将军！”

    五十金，就是五十万钱。

    曹惠说道：“五十金？”

    拔若能说道：“百金！”

    “百金？”

    拔若能咬了咬牙，说道：“百二十金！校尉，老奴家虽是有点钱，但老奴也是一大家子要养，再多，老奴真拿不出了！”

    曹惠满意地回去曹斐榻边，禀报说道：“拔若能愿以百金，孝敬明公。”

    曹斐听了，就与田居说道：“岂有子投贼，而父留之的道理？拔若能与元光投贼此事必是没有关系的。治军不严这一条，确是应当惩治，这样吧，就把他送回王城，请征虏处罚！”

    曹斐是主将，他这么说了，田居也没再坚持己见。

    元光叛逃，己军的虚实、明天的作战部署，秦军应是已知，那么明天的仗该怎么打？是按原计划，还是需要调整改变？曹斐与田居商量半晌，决定不作改变，还是按照原计划进行。

    这是因为，一则，曹斐、田居部的兵力远超过当面的秦军，实力稳占上风，就算是作战计划泄露，秦军限於兵力不足，想来也是无计应对；二来，高延曹领着那千人的精卒死士已经出发多半夜，现在追，肯定也是追不上的了，如果定西军明日不按原计划发起进攻，那等高延曹这支部队明天绕到秦军阵后的时候，就会陷入孤军作战的险境，这自然是不成的。

    定下了明日按照计划作战。

    当晚，曹斐传下军令，由成周暂领卢水胡骑。

    翌日一早，曹斐选了亲信的军吏引骑百人，槛送拔若能回都，与田居、兰宝掌、成周等各领部，向南边的秦营进发。却不料尚未到达秦营，斥候飞马回报，说秦营中空无一人。

    曹斐愕然问道：“跑了？”

    斥候说道：“是啊，将军！小人等到了秦营外头，遥见营内寂然，便潜入其中，只见狼藉不堪，只剩下了些粗苯的辎重、脏乱的马粪，余外不见一个人踪。”呈上了一块木板，说道，“还有此物。”

    曹斐接过，打眼去看，那木板上写道：“阿瓜暴虐，久思反正，苦无机会，幸得领军，不辞千里，护我从谷阴至此，我乃才能得机弃恶从善，投附明主。甚是感谢。无以为报，我借了秦兵三千，於此南设伏一处，静候领军大驾。”

    木板上的话，全然是以且渠元光的口气写的。

    田居、兰宝掌、成周都在曹斐的旁边。

    兰宝掌不怎么识字，没太看懂木板上的内容。

    田居看完，劈手把木板夺下，砸到成周的马前，怒道：“都是你的好弟弟！误我战机！”

    杀父之仇，不共戴天，况且木板上的这些话语，读来尽是小人得志、洋洋得意的嘴脸？成周眼都红了，叫道：“我去为领军、将军，取了元光那狗贼的人头来！”

    曹斐方要说话，闻得田居说道：“我与领军在此等你！”。

    曹斐扭脸看向田居，注意到田居给他了个眼色，便就忍下想要说的话。

    等成周拨马冲回本阵，带着卢水胡骑马呼啸向南而去之后，曹斐问田居，说道：“木板上写了秦军会在南边设伏，不管真假，总是谨慎为好，将军为何激怒成周，使他贸然追赶？”

    左右没有外人，田居便不隐瞒，如实回答，说道：“正如领军所言，木板上的话，可能是真，也可能是假，真假难辨，为防果然中伏，那我军南下的路上就无法疾行。陇西郡的形势现今必定不妙，我军没有时间再耽搁了！既然如此，何不叫成周领卢水胡骑为我军在前探个道？便是秦军确然有伏，卢水杂胡而已，死完也没甚么可惜的！无损於我军的战力。”

    曹斐翘起拇指，说道：“老田，高啊！我还以为你是不忿元光那猴崽子的挑衅，故此才叫成周追敌，不意你的目的却是在此。高招，真是高招。”

    田居傲然说道：“‘将不可愠而致战’，此孙子之言也。居虽不才，却也不至於犯此兵家大忌！”

    曹斐称赞不绝。

    边儿上的兰宝掌，脸上不由浮现出一抹忧色。

    他想道：“昨晚拔若能在曹领军的帐中，被曹校尉拉去一边，窃窃私语，旋即曹领军就不追究其过，我虽不知曹校尉与拔若能说了些什么，但向闻曹领军贪婪，想来不外乎索钱之类，此是曹领军治军亦不严；今日田居用诈，激成周冒着中伏的危险追赶秦虏，此是不信不义。两位主将如此，战士再勇锐，也是无用，只怕此回驰援陇西，会是不得成功！”

    兰宝掌尽管军职不高，其本人也没有出众的军事才能，可这几年，他一直都跟在莘迩的左右，莘迩是怎么治军、怎么打仗、怎么御下的，他一一看在眼里，眼界当然也就地随之抬高了，於今拿曹斐、田居分别做出的这两件事，与莘迩一比，高下立判，或者可以说，简直是没法比。将为一军之胆，战争的胜败很大的程度都系於主将一身，两个主将是这样的成色，又加上大战未启，元光、男成先叛，兰宝掌为援助陇西的此番战事而感到担忧，自是在所难免。

    曹斐、田居等率领主力部队，绕过秦营，缓缓南行。

    行约十余里，数百髡头小辫的骑兵狼狈逃回，田居遣田明宝带部把他们拦下。

    田明宝拦住了那些骑兵以后，问得清楚，赶回禀报，说道：“秦虏还真是在前头设了伏！成周中伏大败。”

    田居问道：“成周呢？”

    田明宝说道：“没在这股溃骑里头。”

    曹斐叫兰宝掌把那数百溃骑收拢部中，与田居等领兵继续向南行军。

    一股股中伏杀出的卢水胡骑不断地从南边逃归，到了中伏战场的时候，前前后后，总共收拢到了两千多骑。兰宝掌在战场上横七竖八、阵亡的卢水胡骑的尸体中，找到了成周。成周身中数箭，倒还没死，奄奄一息。兰宝掌赶紧令部曲，把他抬到辎重车上，唤医士给他医治。

    赶到中军，兰宝掌向曹斐、田居禀报：“成周伤重，现正由军中的医士给他裹创医治。”

    田居没理会兰宝掌这话。

    曹斐点了点头，以示知道了。

    兰宝掌说道：“逃回的卢水胡骑中，负伤的很多，需得及时给他们疗伤！不然，一旦伤势溃脓，就治不了了！”

    田居说道：“陇西郡十万火急，我军哪里有功夫再给他们治伤？”

    他接着兰宝掌过来前的话，接着与曹斐说道，“领军，由此向南，再有三十里，是鸟鼠同穴山。此山是我军到达陇西郡的最后一道阻碍，需备秦虏会在那里再设置防线。而下秦虏的埋伏已发，其军才撤，离我不远，我军宜趁此机会，加速行军，尾而追之，不给他们再设防线的时间！否则，我军如果再被阻於鸟鼠同穴山外，陇西郡不得救矣！”

    曹斐大以为然，便即下令，留下卢水胡骑中伤重的，分出医士数人，负责照料，其余的各部兵马加快行进的速度，争取日落前抵至鸟鼠同穴山。

    疾行半日，暮色到时，进至鸟鼠同穴山北。

    就在山的西边，与之前白石山的西边一般无二，一支秦军已然列成阵型，阻於定西军的前路。

    曹斐、田居等驰马观看，分明看到这一支秦军，比白石山边的那一支秦军，於步骑兵马的数量上有明显的增加，而且在其阵前，栅栏、沟壑等等，也是严整齐备。

    怎么看，这支秦军也不像是白石山外的那支，这个秦阵外的防御措施也不像是才整好不久的。

    曹斐、田居面面相觑。

    这支秦军的确不是白石山外的那支，而是白石山外那支秦军与其援兵的合兵。

    这个秦阵外的防御措施也的确不是才整好的，是在田居部被阻於白石山下时，就由姚桃、吕明军的别部在此地筑造成了的。

    连夜撤退，向他们这支部队的主将蒲洛孤求援，同时设伏於道，以阻定西军的追赶，最后退到此处营阵，与援兵会合，再阻定西的援兵南下，这，就是季和昨晚想到的计策。

    之前被麴球察觉，潜入南安郡的那支秦兵，就是蒲洛孤率领的部队。

    蒲秦此回攻打陇西郡，是孟朗亲自挂的帅，统共率兵五万，分兵三路，一路由冉僧奴领兵五千，出天水郡，南攻武都郡；一路由孟朗指挥，是此五万兵中的主力，计约步骑三万，攻打陇西郡；一路便是蒲洛孤率领的部队，计有万五千人。

    蒲洛孤这支部队有两个任务，一个是阻击陇州的援兵，一个是从南安郡的方向，强渡渭水，给天水郡的北边造成压力。

    南安郡离鸟鼠同穴山不远，不到百里，今晨，蒲洛孤接到了吕明和姚桃的求援急报，接报后，他立刻遣兵往援，千余轻骑先行，共有两千的甲骑、步卒随后，就在曹斐等抵至鸟兽同穴山的前一个时辰，援军中的轻骑刚刚到达，甲骑、步卒尚在后头，大约晚上能够赶到。

    曹斐、田居不知那多出来的千余轻骑是刚到的，也不知后头还有两千多的蒲秦援兵，但夜色很快就要降临，而对面的秦军出乎了他们的意料，不仅已然列阵，且还有栅栏、沟壑等防御措施，显是无法现在就对之发动进攻了，两人只好回到军中，大眼瞪小眼，一时都是无计。

    这天晚上半夜，辛辛苦苦从山谷中兜出来，却被曹斐留下的军吏告之，秦军已经撤退、己军已经南下的高延曹，带着那千人是精卒死士，风尘仆仆地到了军中。

    曹斐已经睡下，听报说他归来，念其骁勇，爬起来，召他进见，好生抚慰了他一番。

    次日，曹斐、田居再去观看秦阵，发现比起昨天，又多了不少的兵马。

    两人更是束手无措。

    高延曹献策说道：“末将愿再领死士，寻山谷，绕至秦军阵后！”

    田居说道：“元光必已将我军此前的此策说与秦虏知道，将军便是今日入谷，出谷也得明天了，昨晚、今天，这一夜一天的时间，足够秦虏把山南的山谷封住了。此策不可再用。”

    高延曹说道：“秦虏纵得援兵，亦不如我军众，何足为虑？末将请领太马五百骑，为领军踏其阵！”

    曹斐说道：“秦虏此阵，比白石山外的那阵严整，其阵前壕沟纵横，遍竖鹿砦，洒铁蒺藜，复立栅栏，甲骑不易行，难用於冲阵！况太马乃我陇西精锐，焉可轻动？”

    众人思来想去，除了步卒硬攻，没有其他办法可用。

    然而连着两天，三次强攻，俱是无功而返。

    田居遂建议曹斐：“秦虏凭借坚阵，占据地利，我军难克；领军，可呈檄王城，报与中尉与征虏，请求朝中再遣兵马，支援我等！”

    曹斐说道：“也只能这样了！”

    求援的军报於三日后，送达王城谷阴。

    在军报中，曹斐、田居把战不利的责任，泰半推到了叛逃的元光身上。他们这么说，却也不算错，要非元光泄密，吕明、姚桃两部秦兵，还真可能早就被曹斐他们攻破了。

    莘迩观罢军报，令狐奉的那句“阿瓜，要狠一点”浮现他的脑海，他懊悔心道：“一向觉得元光不老实，却因无有真凭实据，为免拔若能、卢水胡诸部的酋率离心，未有杀之！不曾想这小子今次竟偷逃从军，终是叛投蒲秦！误我援鸣宗的要紧大事！”一个念头又随之浮现，“还是少方面之才可用！无非是个秦阵，哪里就这么难破？主将要是鸣宗，捷报定已传来！”

    想到麴球的军政方面之才，再想到近数日来，一道陇西的军报也没有收到，而之所以会出现这种情况，只能是因为麴球所在的襄武县，现下已是陷於重围，在苦战中了。

    可援兵却受阻於陇西郡的边界，不能推进！

    莘迩忧心如焚，召问唐艾、郭道庆：“张韶部到哪里了？何时可达谷阴？”

    唐艾答道：“张校尉部昨晚刚到酒泉，距谷阴还有六百余里。”

    “飞檄与之，叫他不带辎重，轻装兼行，五天之内，必须到达谷阴！”

    ……

    陇西郡，襄武县。

    麴球站在城楼上，极目四望，城外尽是秦兵。8)