姚桃列阵成后，麾兵攻城，麴章指挥戍卒抵御，两边开仗，你来我往，斗了一两个时辰，护城河被姚桃部兵士填平了两段，但姚桃部的兵士也就止步於此，未能攻到城下。

    时已薄暮，蒲獾孙鸣金收兵。

    他一直在观察战局，与屠公等将说道：“守卒士气确乎不高。”候姚桃还营，对其略作奖赏，说道，“建威下午一战，填城渠两段，有功，明日全军攻城，君其勉之！”

    ……

    暮色笼罩的城上，麴章与唐艾说道：“明公，适才小战，按明公军令，任秦虏填平了两段壕沟。秦虏现必志得意满，轻视我军，以为我守卒无斗志也。接下来，明公是何计议？是今晚就夜袭虏营，里应外合破之，还是等明天他们再攻上一场，我军再发起反攻？”

    唐艾说道：“虏军方到，营寨未成，正我军奇袭之时，不必等到明天，今晚我军就发动进攻！”

    麴章虽是定西宿将，出身麴氏名门，并且年纪也比唐艾大，但对唐艾的足智多谋，他如今是极其的佩服，因此言谈举止间，对唐艾十分的敬重，毫无拿大之态，凛然应诺，然后说道：“今晚夜袭的话，那现在是不是就得传令田太守知了？”

    “传吧。”

    麴章便立刻传令，命戍卒击鼓。

    鼓声两通。城北陇兵营的营将闻到，辨识鼓声的节奏、响的次数，知道了此鼓是在传达何令，於是遣派轻骑，悄然由北出营，绕了一个大圈，往城西南不到二十里的樊家山去。

    ……

    秦营监视城中动静的兵士，听到了鼓声，报与蒲獾孙。

    蒲獾孙出到帐外，倾耳细听。

    此时鼓声已停，他没有听到什么声响，问那兵士：“鼓声几通？各响了几下？”

    兵士答道：“两通鼓，各响了几下，小人急着来给大人报讯，未有记清。”

    闻讯赶到的屠公没把这两通鼓当回事，指着城上冒出来的一队队给戍卒送饭的民夫，说道：“那鼓定是唤民夫送饭，叫守卒晚饭的鼓令。”

    蒲獾孙想了想，觉得也只有这种可能，遂就罢了，令那报讯的兵士仍去监督城头。

    ……

    襄武县附近较大的山峦区域有两处，一处是西北边首阳县一带的首阳山、鸟鼠同穴山，一处是西南边的遮阳山。遮阳山的主山山体，离襄武县约四十多里，差不多处在襄武、临洮的中间地带。这两处较大的山峦区域之外，零星散落的还有些小山，樊家山是其中一个。

    城北陇营出来的轻骑，疾驰入夜，到了樊家山。

    转入山谷，夜色里，谷中赫然有一支两千余人的定西部队驻扎。

    外围警戒的兵卒引领着这轻骑，寻到了这支部队的主将，共有两人，俱中等身材，一人三十五六岁，白面无须，一人不到三十，面如冠玉，非为别人，可不就是田居、张道岳！

    轻骑拜倒禀报：“使君令下，今夜五更，并攻秦虏营！”

    田居问道：“今夜就打？”

    张道岳丢掉啃了大半的羊腿，摸了把油乎乎的嘴，跃跃欲试，颇有闻战则喜的意思，笑道：“秦虏才到襄武，营寨尚未筑好，今晚正夜袭的上好时机，今晚不打，还等他筑成了营再打？”

    田居瞧他一眼，问道：“叔仁，今晚夜袭，你我两部的进战任务，如何分配？”

    “就按早前定下的，我率本部冲其营西，君率本部攻其营南。麴将军部则出城击其营北。我军三面合击，趁夜突袭，取胜易矣。”

    田居嘿然，心道：“我与张犬两部，加上城中守卒，共五千余步骑，闻报说蒲獾孙部万余之众，彼兵固是多於我军，然彼以为唐艾身死，长驱直入，深入我境，我军又是夜袭，此战还真是会如张犬所言，取胜不难。……可恨！可恨！一场大功，又要被唐千里抢去。吾数百里驰援，只落个助攻罢了。”虽然不甘，无可奈何，说道，“好吧，那就照此从事。”

    轻骑得了田居、张道岳的答复，回去转报城北营将。

    营将得悉，没有击鼓，而是燃起了几堆大火，报与城中。

    ……

    火光再次惊动了蒲獾孙。

    蒲獾孙狐疑说道：“唐儿这是在搞什么名堂？城北营怎么又燃起火了？”

    屠公替城北陇营解释：“明公，快二更了，夜色已深，这火堆燃起，必是为防我军夜袭其营。”

    “……你说的有道理。”蒲獾孙说道，“我军营寨还没有建成，却也须得防麴章偷袭我营，传我令下，命监督城中，守备值夜的各队，务必提高警惕。”

    屠公接令，把蒲獾孙的此令传了下去。

    ……

    襄武城中，四更前后。

    麴章、兰宝掌、魏咸、赵勉等将校，悉数披挂整齐，齐聚州府堂上。

    堂中灯火通明。

    唐艾帻巾大氅，持羽扇，晏然坐榻，顾盼诸将，笑道：“运筹帷幄，我所能也，临敌杀贼，俱赖君等。今蒲獾孙中我计谋，轻进至我城下，能否一战功成，就看君等的了！”

    麴章等人应道：“敢不勠力杀贼！”

    陪坐堂下的杞通，依旧丈夫衣装，得唐艾示意，起身端酒，分捧给麴章等人。

    唐艾说道：“一杯水酒，壮君等志气！”

    麴章诸人接酒在手，都是一饮而尽。

    唐艾招赵勉上前，温言说道：“子勤，冀县秦虏，倾巢而出，冀县守备空乏，汝弟已被我冀县细作劫走，不日即可归国，与卿相聚。今夜袭虏营，我将亲临城，观卿与麴将军等破氐奴！”

    赵勉慨然应道：“勉以谋刺之恶，竟蒙明公不罪，勉唯以死报效！”

    唐艾、杞通与诸将出堂，和他们一起离开州府，沿街东行，去城南墙。

    南城墙外，便即是蒲獾孙部的主营所在。

    州府与南城门之间的街道上，这时排列满了举着火把、整装待出的定西兵士，足两千多人，已是城中所能遣出的最多兵马了。前为魏咸、麴章等部的步卒，后为兰宝掌等所率的骑兵。无论人、马，挺身於夜风下，通红火光的闪耀中，皆鸦雀无声。唐艾等从兵士的队列中穿过，到上城的阶梯，唐艾自携杞通登城头，麴章等将各立本部的队前，准备出击。

    赵勉暂时没有部曲，他与魏咸一起。

    两人与魏咸部三百精卒的位置，在即将出城进斗的各部最前。

    诸部兵士於街上静悄悄地等待了没有多久，五更，城头上鼓声大作。

    城门洞开，吊桥放下。

    魏咸、赵勉持步槊，当先奔出，魏部三百甲士，紧随其后。火光从城门洞中倾泻出，高大城墙前的浓夜登时消退，城前数里都被照亮。赵勉抬眼看去，护城河外，首先入眼的是星星点点的光芒，那是秦营正在燃烧的篝火、火把，洒眼望之，光点的范围占据了数里方圆。赵勉不觉回想起今天下午於城楼上遥观秦军军容时所见的景象，当真是旌旗遍布，甲械如林。

    魏咸的声音响起，闻其毫无惧意，语声奋昂，听他说道：“子勤，蒲獾孙者，氐酋蒲茂之兄，氐奴之大将也，丈夫立功扬名，机遇难得，就在今夜！擒下蒲獾孙，侯可致也！”

    赵勉大声应道：“校尉说的是！”

    秦军军容虽盛，己部虽才三百甲卒，两人却皆胆气益壮，大呼从众，挟槊疾冲，冲过城门与护城河间的短短路程，上了吊桥，继续前冲，却离秦营不到两里距离的时候，秦营西边、南边几乎是同时爆发出了喊杀之声，——这是已潜到秦营外的张道岳、田居部如约展开了进攻。

    ……

    秦营，中军。

    接到急报的蒲獾孙从床上跳下，仓促出帐，抓住赶到帐外的屠公，问道：“发生什么事了？”

    “不知道啊！”

    营南、营西、营北，三面都传来定西军的呐喊声音，撕裂夜空，周边的鸟雀惊飞，还没有建成的营内，或从帐中跑出，或从露宿的地上慌张跃起的秦军将士们，无不惊乱失措。

    “营西、营南怎么会有陇兵？”

    “……不知道啊。”

    “不好！咱们中计了，唐艾必是未死！”

    “明公此话怎讲？”

    “唐艾如死，城中自保不够，岂敢出战袭我？既夜袭我营，定是唐艾未死！哎呀，哎呀，糟糕！我中了唐艾诱我深入的诡计了！”

    蒲獾孙到底蒲秦名将，瞬间猜到了真相，尽管一时还是没能猜到营西、营南的定西部队是从何而来，又是何人之部，但既然猜出了唐艾未死，下边该如何应对陇兵的夜袭，他也就已有了对策，勉强镇定心神，便赶紧安排部署，令道，“命姚桃去守营西，屠公，你挡住营北城中来袭的唐儿，我现在就去营南，阻截营南的来敌！”

    说到这里，他问屠公，“是何时辰了？”

    屠公答道：“五更天了。”

    “再有一个时辰，天就亮了。等天亮后，我军视情况，再看是战、是撤。”

    “是战是撤？明公，这就撤么？”

    城头上应该是数百人在同声大喊，声音汇聚成一股巨大的声浪，压过了秦营的嘈乱，灌进蒲獾孙、屠公等的耳朵中，那声音是在喊：“定西督秦州等地军事、建威将军唐公在此，氐奴蒲獾孙还不速降？唐公钧令：降者不杀，顽抗者不赦！”

    这股声浪确定了蒲獾孙的猜测是真，他又惊又怒，骂道：“老奴误我！”“老奴”二字，显是指秦广宗，怒与屠公说道，“唐艾没死，我军中计，不及早后撤，留在这里等着全军覆没么？”

    屠公适才一问，只是下意识的一问，这会儿醒悟过来，亦知非撤不可了，应道：“是。”

    却说，既然打算要撤，为何不现在就撤？

    这是因为现在还是夜晚，一则正在遭袭，二来夜晚昏暗，若是现在就撤，只怕撤退的命令这边下达，那边全军就会混乱成麻，“全军覆灭”便不用“等着”了，只怕转眼就成现实。

    蒲獾孙安排定下，亲赴南营，屠公、姚桃等将各往营北、营西。

    ……

    蒲獾孙一边往营南去，一边穿戴铠甲，才到南营，尚未来得及问已在交战的前线态势，骤然听到城头传来如雷的欢呼，一直在响的鼓声，变得更加激昂。蒲獾孙顾首望之，见营北火光冲天，他心道：“怎么回事？”隐约猜到了一种可能，却不敢相信，急令主簿赶去察问。

    主簿才走，一将带着十余兵卒，从营北的方向跑来，他们都骑着马，把本就混乱的营南，扰得越发乱七八糟，那将寻到蒲獾孙，狼狈下马，报道：“燕公，城北辕门被烧毁了！”

    蒲獾孙认识这将，是屠公的弟弟，震惊说道：“这才多久？辕门就被烧了？”

    秦营的营寨尽管尚未建成，营墙、营内的帐区规划等等，都还只整了稍许，营渠亦尚未开挖，但环营的栅栏、辕门已然粗备。

    “唐儿以火箭射之，又以水车往辕门、栅栏上喷洒火油，那火油遇水，燃之愈旺，末将等虽是拼命扑灭，终是不能灭之，辕门因是被毁。火势现下越来越大，栅栏也都起火了。”

    火油，便是石油。秦军的寻常将士虽是知道定西有这件大杀器，特别蒲獾孙等人所部，在以往与陇西等郡定西军的战斗中，可谓是深受其害，然不知其名，故多称之火油。

    蒲獾孙震惊失色，呆立稍顷，心知辕门被毁、栅栏再失，这些防御屏障一旦无有，整个秦营内的兵士，便就会成为待宰的羔羊，只能任由定西的兵士，尤其是定西的骑兵随意践踏杀戮，当此之时，先前定下的“先作抵挡，天亮再撤”此一计划，只能立即改变了，他颓然问道：“屠公呢？”

    “在北营抵御城中陇兵。”

    “唤他回来，与我一起突围东撤！”

    屠公的弟弟接令，赶忙回去，传这道命令给屠公。

    从於蒲獾孙身边的一个参军问道：“明公，姚桃在营西，要不要也通知他撤？”

    “……叫他也撤吧。”8)