这支定西骑兵都是轻骑，人数不多，约三百左右，主要是由陇地的猪野泽等胡组成的，因此冲锋之时，乃有胡骑之俗，鸣颊唿哨。马蹄奔腾，卷起黄尘遮林，唿哨刺耳，仿佛群狼抢食。骑士虽不很多，声势颇为骇人。那带头之将，髡头小辫，褶袴皮甲，非是别人，正是兰宝掌。

    却原来，昨晚襄武的定西守卒出城夜袭秦营的时候，魏咸、赵勉等率步卒进攻秦营北面，兰宝掌则奉了唐艾的军令，没有直接参与到攻营的战事中，而是率此数百骑兵，绕过秦营，提前到了此处设伏。

    当时唐艾对兰宝掌说道：“我军兵少，今夜进袭固必获胜，然秦虏兵多，营寨广大，我军无法将秦营四面围困，也难以把秦虏全歼，蒲獾孙或会突围而出。他突围出后，唯一的去路就是往东撤向天水郡，你可至苟乡东设伏，……不要在苟乡东边那道沟处设伏，蒲獾孙过河沟时，肯定会小心警惕，且河沟亦不利於你纵骑冲锋，你可在沟东埋伏，想那蒲獾孙安然渡过河沟，之后难免松懈，候其到，你便正好可起兵冲杀之，若能擒致蒲獾孙，此今战之头功也。”

    回想唐艾的吩咐，看着眼前队形乱糟糟的秦兵，兰宝掌大为钦佩唐艾的先见之明。

    他驰骑冲在前头，举槊前指，喝令部下：“瞧见官道上那面将旗了么？那就是蒲獾孙的将旗！蒲獾孙即在此股溃卒中！不可叫他逃了！”大呼喊道，“蒲獾孙授首来！”

    这六个字似曾相识，昨晚营中夜战之时，屠公从营北撤往营南的途中，就听到过这六个字，他万万没有料到，千辛万苦，总算是突围杀出，却不意逃到了此地，竟又闻此六字。

    林中出来的三百定西骑兵，从於兰宝掌之后，一边唿哨，一边骑射前行。

    箭如雨下。

    姚桃部在行军队伍的南边，正处於兰宝掌部与蒲獾孙主力部的中间。

    换言之，也就是说，姚桃部首当其冲。

    紧急关头，姚桃临机应变的急智发挥出来，他接连下了两道军令。

    “王梁，速引骑往阻！”

    “余将，跟我东撤！”

    却是希望能够以王梁略作一阵阻挡，从而掩护他本部主力的逃走。

    王梁接令，就近仓促拼凑得了三二十骑，南行迎斗。

    这时若从高空望下，可以看到，上午的阳光下，靠北位置的官道上和官道两边的野间，遍是秦军蒲獾孙部的败卒，有氐人、有羌人、有唐人，占了长约两三里、宽约一里多的面积；这块区域的南侧，是一支约千把人，泰半为羌卒，亦有少数匈奴杂胡士兵的队伍，这支队伍便是姚桃所部；又有一股三二十骑的骑兵小队，从姚桃部分出，在一髡头小辫的匈奴将领的带领下，颇有螳臂当车的壮烈之势，迎向南边二里多地外，从林中杀来的兰宝掌部数百骑，这一小股骑兵，即是王梁所率的那些羌骑、匈奴杂胡骑了。

    一大、一小两支敌我骑兵，两下接近，稍一交锋，王梁部抵不住对面的箭雨，即溃散四逃。

    王梁仓皇奔回，羞惭说道：“末将无能……”

    姚桃没功夫多与他说话，鞭马疾驰，叫道：“快走，快走！”

    ……

    兰宝掌部击退了王梁部，趁胜急追。

    为了能够取得最大的战果，兰宝掌把三百骑分作了三部，每部各百骑，分从东、中、西三个位置，直插向姚桃、蒲獾孙两部。此外，又分出了三十余骑，做三部之间的策应、呼应。

    他的这个作战部署若能奏效，就能把姚桃、蒲獾孙部截成四段，至少可歼灭其中两段的敌兵。

    兰宝掌亲率一部，盯着蒲獾孙的将旗，追击不舍。

    追击途中，不断遇到姚桃部、蒲獾孙部的溃卒，兰宝掌舍之不顾，却追出数里的时候，约四五十人的姚桃部逃兵，像是在争夺什么东西，打来闹去，挡住了他前进的道路。

    兰宝掌舞槊刺、击，同时令部曲引射，以图驱散这股阻住了路的姚兵。

    从於他的马后的一骑叫道：“校尉，你看那里！”

    兰宝掌顺其槊指方向瞧去，入眼是个光头，下意识地接口，说道：“怎么有个和尚？”

    “想是姚桃、蒲獾孙的信用之人！”

    当下南北佛教昌盛，南北信佛的达官贵人、将校军头众多，尤其北方诸国，参与军政大事的和尚数量更远超江左，因而，但凡出现北地军中的和尚，不管是谁，定然都是身份非比寻常。

    兰宝掌以为然，便拍马至前，打散溃卒，弯腰抓住那和尚的胳臂，把之拽起。

    那和尚惶恐叫道：“贫道非兵也，出家人，出家人！将军手下容情，佛祖来日必有庇佑！”

    兰宝掌喝令从骑：“抓下了！”

    先前最早发现这和尚的那骑过来，抓住和尚，把之横放马上。

    ——这骑身材瘦小，其貌不扬，是兰宝掌部下这支骑兵中位数不多的唐骑之一，大约是因打了胜仗，他心情愉快，瞧着这和尚的光头，咧嘴而笑，一张嘴极大，足足占了脸庞的小半，正是於朔方从军，后跟着兰宝掌回到陇地的其营户“士息”陈腊。

    那数十姚兵哄散逃窜，露出了两个妇人。兰宝掌登时明白过来，原来他们刚才就是在争夺这两个妇人，纳闷说道：“怪了，怎生又有两个妇人？”

    那被横放马上的和尚赔笑说道：“好叫将军知晓，这是贫道的妻妾。”

    “你这和尚，倒好艳福！你叫什么？”

    “贫道竺法通。”

    兰宝掌追蒲獾孙心切，抓下竺法通已是勉强为之，这两个妇人，他自是不会再带，却陈腊喜此二妇人姿色上佳，难以舍弃，求兰宝掌说道：“校尉，赏给小人做个暖脚吧？”

    “你要能带，你就带。”

    陈腊把竺法通给了别骑挟带，便把这两个妇人中最好看的那个拽拉上马，余下那个被另一猪野泽出身的胡骑抢走。一行百骑，继续对准蒲獾孙的将旗追赶。

    ……

    姚桃部没能起到阻止兰宝掌部的作用，他这边一开逃，北边道上、野间的蒲獾孙主力部眼见此状，一则，他们是败军，本就兵无斗志，将无战心，二来，又不知林中、左近是否还有定西的伏兵，故是不知谁先发了一声喊，许多人就丢下兵械，也开始埋头狂奔。

    ——然而说了，他们多是步卒，难道不知两条腿，如何能够跑得过四条腿？知自是知的，但他们也没指望能跑过四条腿，不约而同的心思，尽是只望能跑过同袍、能跑过姚桃部就行。

    蒲獾孙的坐骑被乱卒裹挟着，被迫前行，他怒不可遏，举鞭乱打从他马边跑过的秦卒，试图阻止他们的逃跑，可无济於事，便丢下马鞭，抽剑在手，改以挥剑砍杀。

    秦卒不敢还手，先后被他砍倒了十余人，但不敢还手归不敢还手，要他们遵从蒲獾孙的命令，组阵迎斗那越来越近的定西骑兵，却也是没有可能。有那机灵的秦卒，索性先往北跑，躲开蒲獾孙，再朝东逃，却是给蒲獾孙来了个“迂回逃窜”。这一下子，秦军的队列就更乱了。

    “屠公？屠公！”

    屠公拼命打马，从前头奔回，远远听到了蒲獾孙的叫声，赶忙高声应道：“末将在！”

    “迎敌、迎敌！”

    “明公，别迎敌了，赶紧跑吧！”

    这句回答太泄人气，蒲獾孙瞠目结舌，旋即怒道：“你！你敢不从我令？”

    屠公驰马奔到了蒲獾孙的马前，绕着他的坐骑转圈，满脸仓急的神色，扬槊指了指南边蜂拥奔逃的姚桃部兵卒，又指了指周边、远近乱七八糟的蒲獾孙本部秦卒，最后又指了指鸣颊、呼喊，结着进战阵型，径直朝这边冲驰，已近在咫尺的一部定西骑兵，——这支定西骑兵就是兰宝掌所率的那百骑，说道：“明公，不是末将不从公令，是根本没办法迎战啊！明公，赶紧先跑吧，保住性命要紧！只要明公无事，来日再斗不迟！”

    不等蒲獾孙的回答，他大胆做主，拽住蒲獾孙坐骑的辔头，用槊柄拍打蒲獾孙坐骑的后臀。蒲獾孙的坐骑当真良马，立刻领会到了屠公的意图，恢恢的长嘶一声，迈腿跑开。屠公拿槊，带着自己和蒲獾孙的亲兵骑士，护卫着蒲獾孙，加入到了向东狼狈窜逃的秦军败卒行列里。

    驰出未远，屠公听到蒲獾孙叫道：“还扛着旗干什么？随便找个兵卒给他！”

    掌将旗的督将奉令，便把将旗随手给了一卒。

    屠公初尚不解蒲獾孙之意，但很快醒悟，心中赞道：“还是燕公机智！知此将旗只会使我等成为唐儿追击的目标！不如舍之，才能安全。”

    却是一矢未放，一马未交，四千的秦军败卒居然就被三百的定西轻骑吓破了胆子，像被撵的兔子似的，个个夺路奔逃。

    战败思良将，当此鞭马逃亡时刻，一个人的身影跃入到了蒲獾孙的脑海中。

    这个被蒲獾孙想到的人，身形矮小，嘴唇甚厚，状貌如猴，可不就是且渠元光？

    自武都一战，救下了蒲獾孙后，且渠元光就成了蒲獾孙帐下的红人，这回蒲獾孙来打陇西，原本是要带他一块儿来的，却於前些时，在一次战中，元光负了伤，故是终未有能从军同来。

    蒲獾孙哀叹说道：“元光熟知定西虚实，今战若有他在，我岂能败得这般之惨？”对秦广宗的怒火再度升起，骂道，“老奴无能，为唐艾玩弄，以致牵累到我！”

    听到被逼近的定西骑兵射伤的己部兵士於后头惨叫痛呼，他不忍转头去看，恨恨地说道，“我部下将士，皆我大秦之百战骁锐也，从我伐魏，转战洛、邺、彭城之间，无往不胜，今却无辜丧命於此！我定上奏大王，弹劾老奴！非杀老奴，不足以慰我三军惨死战士的亡灵！”

    屠公对秦广宗也是深恶痛绝。

    於是蒲獾孙、屠公两人，一面在亲兵的护从下飞奔逃命，一面此起彼伏地大骂秦广宗不绝。

    ……

    被蒲獾孙、屠公大骂的秦广宗，差不多在同一时刻，亦在骂人。

    不过秦广宗骂的不是蒲獾孙，他骂的是唐艾。8)