那从侧塾出来之人，是个十二三岁的少年，穿着绣花的白色丝衣，肤色白皙，面容可爱，乌黑的长发没有结辫，亦无扎髻，披於脑后，散在肩上，端得是粉雕玉琢，状若仙童，他足下踩踏高跟木屐，“踢踢嗒嗒”的走到丹墀下头，拜倒行礼，脆声说道：“拜见大王。”

    蒲茂喜笑颜开，连忙说道：“快起来吧。”令这少年上来，叫他坐在自己的榻边，伸手抚摸他的头发，唤他的道，“凤凰，睡醒了么？怎么不多睡儿？”

    却这少年，原来便是传说中前几日被蒲茂深夜召进宫中的那个慕容妃之弟，大名叫做慕容幼，小字凤凰。这慕容幼的姐姐，此前被魏国封给的食邑在清河郡，因号为“清河公主”。其姐弟两人，按辈分来讲，分是慕容瞻的从女、从子，乃魏国皇室的近支，亦天潢贵胄是也。

    也许是坐到地上时候，碰到了什么伤处，慕容幼的小脸上露出了一点痛楚之色，不过他很乖巧聪明，马上就把痛楚之色掩饰了下去，绽出甜甜的笑容，回答说道：“奴听到大王在外头说话的声音，睡不着，所以就出来了。”

    “阿奴，就这么急着想见孤？”

    “可不是么，大王！”

    “孤正在与孟公说些政事，你快来拜见孟公。”

    慕容幼起身，便就在龙椅边上，再次拜倒，冲着丹墀下的孟朗行礼，说道：“奴拜见孟师。”

    孟朗的面色早就转为黑沉，他皱着眉头，几乎是强咬着牙，听完了蒲茂与慕容幼的这几句对答，尤其是“就这么急着想见孤”这一句，简直让孟朗这位正人君子听得坐立难安，他心中想道：“大王这、这……”见慕容幼行礼，本想不理，可蒲茂的面子他不能不给，遂冷声说道，“不敢当，请起。”与蒲茂说道，“大王，臣有要事禀奏，敢请大王屏退左右。”

    蒲茂闻弦歌，知雅意，这个“左右”指的显然不是殿中的侍吏，只能是慕容幼无疑，就笑道：“孟师，凤凰非是外人，慕容妃之弟也，即孤之内弟是也，有什么话，不能当着他说？”

    “请大王屏退左右。”

    蒲茂没办法，只好再次摸了摸慕容幼的头发，笑道：“阿奴，你且先下去。”

    慕容幼应道：“诺。”乃就起身，下了丹墀，夹着腿，慢慢地出殿而去。

    经过孟朗身旁时，一股浓郁的香风，熏得孟朗差点老眼更加昏花。等到慕容幼出去后，蒲茂笑问孟朗，说道：“孟师，是何要事？咱俩不是正聊唐千里是否捏造了秦广宗亲笔此事么？”

    “大王，近两日军中有道谣言，不知大王可有闻听？”

    “什么谣言？”

    “一雌复一雄，双飞入邺宫。”

    蒲茂脸上的笑容渐渐凝固，他呆了一呆，说道：“‘一雌复一雄，双飞入邺宫’？”

    “是啊，大王！”

    蒲茂神情变化，阴晴不定，陡然猛力一拍案几，怒道：“哪里传来的谣言？孟师，此道谣言，是谁人编造的？”

    “谣言是谁人编造，臣不知，但是大王，这道谣言现今已是传遍军中！”

    “传遍了军中？”

    “是啊，大王！上到将校，下到氐、唐兵卒，几已是无人不知！大王，军中现在是人心惶惶！”

    蒲茂下意识地重复孟朗的话语，问道：“人心惶惶？”

    “是啊！”

    “为何人心惶惶？”

    孟朗揖礼躬身，回答说道：“请大王试想：现如今我大军十万，远离关中，驻邺、洛等地，北有慕容炎等白虏的残余势力，内有慕容瞻等万余白虏的降军，邺、洛的鲜卑等诸胡，刚刚开始往关中内迁，此时附近、周边犹多鲜卑种也，而当此之时，大王却恩宠慕容幼，慕容幼者，敌国之宗室，慕容之贵种也！军中诸将、上下将士，又岂能不会因此而惶恐惊惧？”

    “孟师是说？”

    “军中诸将所恐，在於恐邺宫中或生不测！恐大王会遇不忍言事！”

    “不忍言”者，即弑君之事。

    蒲茂说道：“凤凰不过个十二三岁的孩童，他能作甚么事来！况且凤凰对孤，百依百顺，委实是个使人怜惜的可人儿，他又怎会对孤做出甚么事来！”

    “大王，慕容幼固然少年，但慕容瞻，却是慕容氏的名将，其帐下将士，悉伪魏之精卒也，今慕容瞻领慕容氏的降卒居外，慕容幼，其从子也，近侍於内，……由不得将士们不生此虑！”

    “慕容瞻更不会行反叛之事！我以冠军将军重之，宾徒侯贵之，许日后封他还於故乡感之，且将授司隶校尉之重任与之，可谓托心腹之诚、竭人君之厚，倾情以待也！人孰无情，他又怎会不感孤恩？反於此慕容氏穷途末路之际，做叛逆之举？孟师，你多虑了！”

    孟朗答道：“话诚如大王所言，但营中兵士，小人也，却不能懂大王御下之术，臣对此无忧，他们对此深忧啊！”

    蒲茂沉默了一会儿，说道：“如此，孟师以为，孤当怎么做，才能平息这道谣言？”

    “上策无过於送慕容幼出宫。”

    “送凤凰出宫？”

    孟朗伏拜在地，叩首说道：“大王，臣盼大王勿忘初心，务要以国事为重，以天下为重！大王，今虽伪魏将亡，而徐州尚存贺浑邪，代北还有拓跋倍斤，定西一陇之地，数挫我王师，亦劲敌也，江左唐国，尽管偏安，仍得南北唐人之民望，是海内之事，方下实犹未定也！

    “大王，臣恳切进谏，行百里者，半於九十，千万不可使大王一统天下的壮志半於九十啊！”

    过了好长一会儿，蒲茂无力地挥了挥手，说道：“罢了！罢了！”

    “大王？”

    “就依孟师之言，孤明日就遣凤凰出宫。”

    “臣陋见，与其明日，不如今日。”

    “今日？”

    “今日。”

    “一个晚上，……不，一天的时间都不肯再给孤？”

    “大王，非是臣不肯给大王，是臣恐军中将士不肯给大王！迟则生变啊大王。何如早决之！”

    蒲茂脸上一阵青，一阵红，动着嘴唇，却无声音，最终闭上双眼，仰面朝上，长叹了一口气，说道：“孤，说来是我大秦的天王，却是毫无自由！连个富家翁都比不上！”

    “大王，为君者，一举一动，牵涉万民，无有私事，比之自由，确乎不如富家翁，然建功立业，继前圣之后，澄清四海，开创一代太平盛世，名垂青史，却焉是区区一富家翁所能望也？”

    面对少年时的恩师，现下的股肱心腹，左膀右臂，蒲茂失落之余，道出了一句心里话，说道：“孟师，孤虽人君，亦人也，也有累的时候！”

    孟朗慨然说道：“大王，臣年过六十，此所谓风烛残年是也，而臣尚不敢言老，大王方才三旬，风华正茂，何来‘累’云？大王，大业尽管还未成，而只要灭掉伪魏，之后至多十年、二十年，大业必成！臣望大王勉之！望大王勉之！昔始皇帝一统**，中国之祖龙，后人誉称千古一帝，大王今以胡人之出，若果得居中原天子，亦可称开天辟地，千秋之一帝也！”

    “千秋之一帝么？”

    “是啊，大王！”

    “也罢，也罢，便如孟师言，孤今日就遣凤凰出宫。”

    孟朗舞蹈叩拜，大声说道：“大王英明！”

    蒲茂心中不舍，苦笑说道：“英明？”

    “此事传出，十万王师，三军将士，不仅定都会忧心尽去，还必都会振奋欣喜，山呼万岁，也都会拜服於大王的英明，底下来灭魏等战中，肯定会个个奋勇当先，为大王效死尽忠！”

    “你起来吧，孟师。”

    孟朗起身。

    蒲茂不想再说这这个话题，转回刚才的话头，说道：“孟师，你适才说秦广宗的那封亲笔，也许是唐艾伪造？”

    “大王，不是也许，臣敢断言，一定是唐千里伪造的！”

    “一定是么？”

    “如臣所言，就不说大王待秦广宗的恩情深厚，他是知恩之人，常对臣言，誓死以报大王之恩，就说秦广宗百口在秦，他怎会不念子女、宗族性命，舍我强秦，降投一隅之定西？”

    蒲茂点了点头，说道：“孟师此话在理！既无此叛投之心，，胜败此兵家常事也，则其兵败陇西、南安，孤以为，也就不必严惩了，稍作惩戒即可。”

    孟朗大义凛然，说道：“悉从大王之意。”

    “唐千里、唐千里。……孟师，唐千里此子，前为麴爽谋主，定西乃灭冉兴；孟师亲攻陇西，他千里独骑，入曹斐、田居军中，遂使定西援兵得过鸟鼠同穴山、白石山，使孟师功败垂成；莘幼著用之为将，我之南安郡，因陷其手；今又是他，使诈死之计，败我燕公、秦广宗，连累吕明、季和袭取汉中，亦功亏一篑！孟师，陇虽偏僻，却想不到，有这般出众的人才！”

    由“人才”二字，自然而然的想到了莘迩，情场失意，蒲茂只能用军政“麻醉”自己，接着说道，“还有莘幼著，此人知兵善战，姑且不提，要紧的是，他且颇有政略之才，孤与孟师尝数次讨论其在定西历行的诸项新政，无不是针对时弊，观其行迹，显然是个野心勃勃的！以白虏之强，我秦亡之；以定西之小，我秦却数败与之！孟师，於今看来，是不能再放任定西，放任莘幼著了！

    “孟师，等打下了南阳郡，灭掉了伪魏，我意便大起雄兵，必要将之攻灭，师意何如？”

    孟朗说道：“灭掉伪魏之后，臣愚见，还有一件大事需办，等办过此事，再灭定西不迟。”u