莘迩打算交给黄荣办的事，其实也不是特别难办之事。

    柔然可汗匹檀，派了个使者来到谷阴，祝贺令狐乐大婚。这使者不是别人，便是投到柔然为臣的唐人寒士巩凤景，此外还有个副使，是柔然胡人。他两人来了之后，至今未走，不走是因为他俩之此来谷阴，除掉代表匹檀，恭贺令狐乐大婚以外，还有两个任务。

    这两个任务，都是匹檀交给他两人的。

    一个任务是，作为恭祝令狐乐大婚的回报，匹檀要求他俩，必要从定西朝廷要到足够的好处。

    匹檀在送行他俩之时，给他俩说道：“唐人自诩礼仪之邦，……老巩啊，‘礼尚往来’是你们的话吧？我们草原上的胡人也有谚语，说‘得赠一头羊羔子，得有两囊酪浆还送’。你俩这回大老远的，跑去到谷阴，专程给定西王祝贺大婚，不能白跑一趟。不拘甲械、绸缎、金银，总之你俩都得给我带回来些！最好能再带回来百十善於冶铁、铸造军械的工匠。甲械、绸缎、金银和工匠，你俩若能给我要来，我定重赏；若要不来，你俩也别回来了，就在谷阴待着吧！”

    一个任务是，匹檀并要求巩凤景，争取把鸠摩罗什带回柔然。

    却是说了，鸠摩罗什与柔然八竿子打不着，匹檀无缘无故的，怎么会想要鸠摩罗什去柔然呢？原因说也简单。细细讲来，还真不是“无缘无故”。之前本来就有过一些西域、定西的僧人北入柔然，传播佛法，换言之，佛教在漠北的草原上，本来就已有不小的影响力了，去年释圆融到了柔然，此僧的佛学造诣不低，同时其人又尚武多力，故遂颇得匹檀及柔然部分高层贵族们的礼敬，——匹檀这回遣使来贺令狐乐大婚，如前文所述，其实听从的便是释圆融的建议，却也因此之故，匹檀竟是不由寻思，一个释圆融就这般了得了，则而下那位名闻远近，号为定西神僧，人皆传言其有预言灵验之能的“鸠摩罗什”，又该是怎样的神通广大，佛法精深？当此柔然外患内忧，风雨飘摇之际，若能把鸠摩罗什弄到他的身边，为他预言未来，出谋划策，岂不善哉？於是，即就下了此一个叫巩凤景，争取把鸠摩罗什带回柔然的命令。

    匹檀交给巩凤景的两个任务，第一个任务中的一半，便是向定西讨要绸缎、金银，巩凤景已然完成，而且完成得很顺当。

    莘迩爽快得答应了他的请求，同意给他绸缎五百匹、金五十斤、银三百斤，作为答谢匹檀遣使来贺的回礼，——这些回礼虽然不重，好歹也算是完成了匹檀的命令。

    但第一个任务中余下的一半，即甲械、工匠，还有第二个任务，请求鸠摩罗什去柔然此事，令狐乐大婚已经过去一个月了，巩凤景至今，却还是迟迟地没有能够将之完成。

    也不知是因匹檀“若要不来，你俩也别回来了”这话之缘由，还是巩凤景性格执着，尽管几次当面提出这几个请求都被莘迩拒绝，然他却是锲而不舍，反复求见，再三提请。

    搞得莘迩现下是不胜其烦。又那巩凤景，毕竟是匹檀的使者，现下蒲秦已独大北地，说不定什么时候，定西还是需要柔然相助的，故而虽烦，莘迩却又不能翻脸撵人。

    就在昨天，巩凤景又到莘公府外求见，莘迩没有见他。可总躲着不见亦不是办法，就趁着今天黄荣来的机会，莘迩决定把赶走巩凤景的活儿交他去办。

    话说回去，这件事说来，无非就是赶个人走而已，确然非是什么特别难办之事，但巩凤景的执拗、搅缠之名，直白点，也就是死皮赖脸之名，而今在谷阴王城已经传开，黄荣亦是略有闻之的，因心知，在不能口出恶言、硬赶的限制下，这事儿实也难办，故此不免脸现为难。

    “明公，这事儿……”

    “怎么？这点小事，卿都不愿为我分忧么？”

    莘迩这顶大帽子压下来，黄荣无话可说，只好应道：“荣岂敢！愿为明公分忧。”

    “这巩凤景三天两头地求见於我，见他吧，他说个没完没了，不见他吧，他能在府门外头等上一日，着实令我头疼，这些也就罢了。关键是从他来我谷阴的那些柔然胡人，成日没事，光着个膀子，或提刀挟弓的，在我王城内外转来转去，彼等粗野难驯，且与城内外的我唐胡百姓言语不通，连日间，不是与城中民户打架斗殴，就是被城外牧场的牧民告他们偷射羊畜，……景桓，再不赶紧把他们清理走，只怕咱们好好一座谷阴王城，就要被他们闹翻天了！

    “你事不宜迟，今天就召见巩凤景，明明白白地告诉他，工匠、鸠摩罗什，我是不可能给他的，就算他在咱们谷阴住到明年，我也不可能答应给他。

    “不过为了尽快赶他们还柔然，甲械这块儿，你可以许他些许。强弩、具装不可给之，余下的，你酌情许之罢，限在十套之内。”

    黄荣问道：“十套之内？”

    “不错。”莘迩摸了摸短髭，想起数日前乞大力蹦出来的一句话，沉吟稍顷，心道，“大力那办法，倒是可以用用，若能得成，亦算可稍增我定西之民口矣。”说道，“巩凤景如欲多要甲械，你告诉他，也非不可，但咱们定西的甲械也不是大风吹来的，须得有个条件，便是甲械不能白给，一套甲械，需以胡奴百人来换。”

    黄荣初不解莘迩之意，说道：“明公，一套甲械需以胡奴百人来换，此何意也？”

    “就是字面上的意思，甲械可以再给他，但每给他一套甲械，他都需得给我定西胡奴百人。”

    黄荣心道：“一套甲械，换胡奴百人。明公这不是送，是在用甲械买人啊！……一套甲械，胡奴百人，巩凤景肯定是应承不下来的，然那匹檀，却会同意么？”答道，“诺。”

    忧色忡忡，压力倍大的出了莘公府，当天下午，黄荣果真遵从莘迩的命令，召见巩凤景。

    黄荣是黄门省的两个主官之一，三省六部之主吏也，当然是不可能纡尊降贵，亲自去宾舍见巩凤景的，只会把巩凤景召到黄门省见。

    巩凤景髡头小辫，穿着柔然胡人惯穿的羊皮褶袴，入到黄门省，到了黄荣的公堂外。

    府吏通报，黄荣唤他入内。

    巩凤景入内拜倒，用华语，说道：“外臣巩凤景，拜见黄公。”

    “起来吧。”

    巩凤景起身举目，这才忽然看到，堂内不止黄荣一人，就在黄荣的主坐下首榻上，还坐了一人，面色清癯，长须飘逸，乃是中台礼部的礼部尚书傅乔。

    巩凤景说道：“傅公，你老也在啊。”

    “是啊，我也在。”

    “黄公、傅公，不知二公召外臣入见，是为何事？”

    黄荣说道：“傅公，你来说吧。”说着，埋首案上，做出似处理案牍之状。

    傅乔说道：“好。”与巩凤景说道，“没什么事，就是想告诉你一声，护送你们离境、北返柔然的太马甲骑，已经准备妥当，明天即可启行了。你们今天抓紧收拾一下，明午动身，如何？”

    巩凤景说道：“护送外臣离境、北返柔然的太马甲骑已准备妥当？明午动身？”

    “是啊。”

    巩凤景说道：“傅公，你是不是误会什么了？”

    “我误会什么了？”

    “外臣等尚未提出请求还国啊。”

    “你们还未提出请求还国？”

    “是啊，外臣尚未提出。”

    傅乔看向黄荣，说道：“黄公，他说他们尚未提出请求还国。”

    黄荣“啊”了一声，抬起头来，说道：“什么？”

    “巩使说他们尚未提请还国。”

    黄荣问巩凤景，说道：“你们还没请求还国？”

    巩凤景说道：“是啊，外臣等尚未提请还国。”

    “哎呀，这必定是哪里出错了！我却怎么听说你们已然提请还国了？”黄荣故意停顿一下，没有等来巩凤景的接腔，见他一脸“我已经猜出你在搞什么名堂”的样子，无可奈何，只得收起了装模作样，索性直言开口，说道，“巩使，你们到我谷阴已有多久了？”

    “一月有余。”

    “巩使，你从你家可汗之令，代表你家可汗，来我定西，祝贺我王大婚，我定西朝廷上下，对此都很高兴。却我有一事不解，想请教足下。”

    “黄公请说。”

    “我王婚毕已有一月，巩使，你却为何还耽搁不返？现已七月，入秋了啊，巩使，你久在北地，应当知晓，陇州也好、漠北也罢，冬雪都比中原来得要早，再过两三个月，可能就要下雪。雪一旦下，到的那时，道路若封，巩使，你这回程之路，只怕就不好走了吧？”

    巩凤景说道：“好教黄公知晓，非是外臣不知陇地雪早，不知道路若为雪封，则外臣等还国难行，实是外臣向贵国提出的几个请求，贵国到今还没有给外臣答复，外臣就是想回漠北，现下也走不成啊！”

    “你提的请求，莘公不都应允了么？”

    “莘公应允的只是锦缎、金银之赠，甲械、工匠之求，莘公尚未答允，我家可汗仰慕贵国神僧鸠摩罗什之名，盼贵国能遣鸠摩罗什入我柔然传道此请，莘公也还没有答允。”

    黄荣说道：“巩使啊，非是莘公不允。不是已经给你解释过很多遍了么？甲械这一块儿，我定西连年与氐秦交战，自用尚且不足，如何能够再送给你们？

    “工匠、鸠摩罗什这两者，莘公已经帮你问过了，虽然莘公许下重赏，可没有一个工匠肯远赴漠北；鸠摩罗什说他最近身体不好，尽管很想去漠北宣扬佛法，但是身体情况不允许，他说等他身体稍好以后，一定会去你们漠北一趟的。……巩使，事情就是这样，况且锦缎、金银不是非但已然许你，且早就还已给你备好了么？你又何必这般不识变通，执拗如是呢？”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢还国！”

    “这样吧，我请莘公手书一封，述说未能允你家可汗甲械、工匠、鸠摩罗什此三请的缘故，你回到漠北后，呈给你家可汗阅看，可好？”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢还国！”

    “巩使啊，你的使命怎能说是未成？你来我定西，首先是贺我王大婚的，这是你的正式差事，对吧？你不是已经圆满办成了么？并则，求以锦缎、金银为回礼此事，你不也已办成了么？”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢还国！”

    “巩使！”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢还国！”

    黄荣、傅乔对视一眼。

    傅乔心道：“不过送了两匹马，百头羊给我定西作为祝贺大王大婚的贺礼，却就想得到又是甲械、又是工匠，那么多的回报，不给便胡搅蛮缠，不可理喻，真蛮夷也！”

    正腹诽间，傅乔发觉黄荣似乎面色不善，担心黄荣会再叫他出头说话，他虽礼部主事，然对此等蛮夷，唯望可敬而远之，因赶忙收回视线，不再去看黄荣，垂目而下，却是闭目养神也。

    他听见黄荣说道：“允了！”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢……，啊？什么？”

    “允了！”

    “允了？”

    “是啊，莘公已经允了！”

    “当真允了？”

    “允了！”

    巩凤景大喜，说道：“黄公此言可真？”

    “骗你作甚？”

    巩凤景喜不自胜，说道：“那可真是太好了！外臣总算完成了我家可汗的令喻，不辱使命矣！”

    “莘公表请我王，赐你了中城宅院一处，允你在谷阴住下了。”

    巩凤景愕然，说道：“什么？”

    “赐你了中城宅第一所，你啊，想在我王城住多久，便随你住多久罢！”

    “可是？”

    “要么你就住下，要么你就还漠北去，巩使，除此二事外，我别无余事与你说了。”黄荣拂袖起身，不管巩凤景瞠目结舌，自顾自扬长出堂。傅乔慌忙收起了养神的嘴脸，也赶紧离开。

    对付不讲道理的人，大概只有以不讲道理回应，才是上策。

    巩凤景在谷阴城又磨了几日，见终是无望讨得工匠、鸠摩罗什，末了，乃於黄荣在锦缎、金银之外，再给他了甲械十套之后，带着那群柔然胡人，满载而归，出城北上，还漠北去了——“如欲再要甲械，须以百胡换取一套”，这件事，黄荣对巩凤景说了，巩凤景确是不能做主，这桩买卖到底能否做成，还得等他回到柔然的汗庭，由匹檀决定。

    就在巩凤景等北还柔然的前两天，王益富奉旨出京，正与巩凤景回柔然的路途方向相反，南下秦州而去。一路行速甚快，数日后，到了秦州州治所在的襄武，才入州府，就一道要紧重大的消息，被王益富闻知。

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